Она обещает мне богатство и абсолютное величие, с её помощью я сумею покорить другие племена, а если это обещано мне, то это обещано и всем моим подданным. Вместе с ней мы сумеем покорить плодородные земли и достигнем всеобщего благоденствия, кроме того, она ещё и молода и чрезмерно красива. После смерти Аники, я потерял способность к любви и симпатии, она же, её образ, вернул мне эти забытые чувства. К тому же мне нужен наследник мужского пола, а я ещё вполне молод, чтобы заделать дитя хе-хе.
- Благодарю тебя за доверие, вождь, - разведчик склонил голову. Затем залез в свой рюкзак и достал карту.
-Ты знаешь, где мне её искать? - спросил он.
- Конкретного местоположения я не знаю, но в одном из снов, она произнесла такую фразу: ""Ищи меня там, где меч превращается в трезуб"".
- Так, так, - Соз стал искать нечто похожее на трезуб на карте, - вот. Я там никогда не был, но знаю торговцев, бывавших там. Они называют эту территорию Триречьем, и находится она далеко на востоке.
- Вот именно, поэтому я и считаю тебя лучшим, - похлопал Соза по плечу Соловей - теперь всё в твоих руках.
В комнату вошёл Ирвин, увидев Соловья и Соза погруженными в карту.
- Я ввёл Созона в курс дела, Ирвин. Детали и обеспечение за тобой.
- Будет сделано, вождь, - сказал Ирвин, открывая небольшую дверцу, ведущую во двор.
- Соз, я знаю ты справишься, ты должен. По-другому просто быть не может. Пусть Удача всегда будет на твоей стороне - попрощался с разведчиком вождь.
- Благодарю тебя Великий Вождь, - преклонился перед ним Соз.
Ирвин и разведчик пришли к мастерской расположенной недалеко от крепости. Внутри было много оружия от холодного, в виде мечей, сабель и топоров, до огнестрельного: пистолетов, дробовиков и автоматов, были даже самодельные ракетницы. В мастерскую были проложены железнодорожные рельсы, которые шли прямиком в Дикие Равнины. Эта ЖД нужна была, во-первых, для поставок, собственно, самого оружия и материалов к ним; а во-вторых, для быстрой эвакуации вождя и его ближнего окружения, в случае возможного ЧП. С этой целью использовать её, пока ещё не приходилось.
В центре главной комнаты мастерской, стояло, необычное для Соза, транспортное средство.
- Полюбуйся! Это твой компаньон на текущую миссию. Мы работали над ней несколько лет и, я думаю, оно того стоило, - с гордостью сказал он.
- Это какая-то необычная дрезина? - спросил у Ирвина Соз, осматривая технику.
- Угадал. Да, так и есть. Как ты видишь спереди, сзади и по бокам, её защищают толстые бронеплиты, а вот в тех отверстиях, выходящих из кабины водителя, установлены короткоствольные ружья, на случай, если кто-нибудь решит рискнуть своей жизнью. Движется она на солнечной энергии, но есть один минус. Если в дневные часы, понятное дело, проблем никаких не возникнет, то вот ночью она может встать. В ней то установлен накопитель энергии, однако ребята не успели довести его до ума, и он может барахлить.
- Это всё хорошо, но что мне делать если понадобится сойти с железной дороги? Туда, куда я отправляюсь её не будет.
- Хмм, есть у нас один знакомый механик. Его зовут Билл. Он поможет тебе. Учитывая, что хлама у него там навалом, с колёсами для дрезины, проблем у него точно не возникнет. Я отмечу его барак у тебя на карте. Теперь можешь ехать на все четыре стороны.
- Сколько у меня времени?
- Чем раньше, ты её привезёшь тем лучше. Считай, что это самое важное задание в твоей жизни. Доставишь её целой, сказочно разбогатеешь, а если нет, то... хе-хе, не мне решать, что с тобой станет.
- Ты бы получше научился пугать, что ли, - иронично упрекнул Ирвина разведчик.
- Прощай, - с каменным лицом сказал ему Хлюпик.
- До встречи, - ответил ему Соз и залез в дрезину.
Глава III
Дрезина двигалась в меру быстро и не вызывала практически никакого дискомфорта. Рельсы хоть и были старыми и ржавыми, но оставались достаточно ровными, так что сход с ЖД, Созу не грозил.
Вокруг раскинулись равнины, которых в народе прозвали Дикими, за то, что неподготовленный человек сумел бы продержаться в них, в лучшем случае, дня два. На этой местности, буквально всё представляло опасность, начиная от постоянно голодающих животных и заканчивая отмороженными дикарями, которые только и делают, что выискивают своих потенциальных жертв в те моменты, когда не дерутся между собой, а множество мест, кажущиеся безопасными, могут иметь высокий уровень радиации.
Старый мир умер, но на его костях возник новый первобытный и дикий мир, который повторял ошибки старого.
Прямая дорога гипнотизировала Соза. Он впал в некий мысленный транс и размышлял о том, что его ожидает. Вдруг это его последнее задание? Что и кто ждёт его на востоке?
Эти вопросы, которые он задавал себе, не отпускали его, до того, пока он не увидел харчевню ""Перекати Поле"". Соз слышал о ней от других рейдеров-разведчиков, но сам в ней никогда не бывал. Он ехал уже несколько часов и эта харчевня была первым обжитым местом, которое он увидел за всё это время. Дрезину он загнал в небольшой гараж, стоявший рядом с харчевней, взял свой обрез и направился ко входу. Там он обратил внимание на несколько байков и два багги ""Пустынника"". Байки, судя по маркировкам, явно принадлежали рейдерам одиночкам, которые живут кочевническим образом жизни, а вот багги и символика, изображенная на них, Созу была неизвестна.
- Здорово, начальник, - войдя в харчевню, Соз подошёл к стойке.
- Ну здорово, здорово, путник, - ответил ему седой мужчина в летах, очевидно владелец харчевни, - у меня тут лучшая жратва на ближайшие 30 километров, поэтому заказывай и наслаждайся
- Пиво и рыбу, и мне ещё нужен небольшой мешок с продовольствием. Плачу медяками.
- Марфа, неси мешок с едой, у нас тут одинокий путник! - крикнул он в сторону второго этажа харчевни.
Соз обернулся назад и быстрым взглядом окинул сидевших. Двое рейдеров-кочевников, мужчина и женщина, что-то активно обсуждали, постоянно тыча пальцами в карту. По правую сторону от них, в углу сидели четверо мужчины, одетых в неизвестную, для Соза, форму. Чёрные куртки с красно-зелеными повязками на предплечьях, штаны из разного рода материалов и военные сапоги, а рядом, у каждого лежали шлемы в виде кабаньих голов. Они пили самогон. Один из них уже успел изрядно напиться, остальные три же, просто наблюдали за ситуацией в помещении. Кроме них в таверне было множество землепашцев и прочего простого люда.
- Вот, держи мешок, - владелец харчевни спустился со второго этажа.
- Благодарю, - сказал Соз владельцу харчевни, взял мешок и направился к выходу. Быстро съел и выпил заказанное, и направился к выходу.
- Э, куда пошёл? - положил руку на плечо Соза один из тех четырех - самый пьяный. - Хуль ты, сука, нас разглядываешь? Что, бля, хочешь, чтобы тебе наваляли?
- Я не хочу проблем и тебе тоже не советую напрашиваться, - спокойно ответил пьяному разведчик
- Да ты, бля, знаешь с кем ты разговариваешь? С кем ты вообще имеешь дело?
- А ты, так и будешь продолжать задавать свои идиотские вопросы?
- Ну всё, сука, ты попал!
Пьяный занёс руку за поясницу, и Соз уже приготовился было левой рукой достать обрез, но тут к пьяному подбежал ещё один из неизвестных и остановил его.
- Трут, убери руку от пистолета и вернись ко столу, - сказал он спокойным голосом пьяному.
- Не, ну ты видел, как эта тварь выёбывалась?
- Нет, не видел. Я сказал, вернись к нашим братьям, я поговорю с ним, - он посмотрел на Соза
- Уу, сука, - пьяный вернулся ко столу
- Мой брат обычно буйствует, когда выпивает, а больше всего его раздражает, когда кто-то на нём задерживает взгляд.
- Тут могла начаться кровавая баня.
- И хорошо, что до этого не дошло. Мы с братьями здесь не с этой целью.
- Вы не из этих краёв. Это я понял. Ваша одежда и, я так понимаю ваши, ""пустынники"", мне незнакомы.
- Да, мы не отсюда. Мы едем с востока, разносим указ и разведуем обстановку.
- Что за указ?
- Указ Повелителя Тридцати и Одного племени, Зари Востока, Сына Холмов Мирдука, о том, чтобы все племена Запада подчинились Его Воле. Только Он, потомок Богов, имеет право управлять всей это землёй, и никто иной. Так пусть же каждое племя добровольно присоединится к славному союзу Тридцати и Одного, или же познает весь гнев Его и предков Его.
- То есть вы, союз племён, просто захватываете всё на своем пути? - спросил у неизвестного Соз.