<p>
- Угу, - Сельме дважды повторять не пришлось.</p>
<p>
- Действительно, на сегодня, пожалуй, хватит, - Дауге покосился на Жилина. - Вы как считаете, Иван?</p>
<p>
- Более чем хватит, Гриша, - Жилин щелкнул пальцами. - Я, братцы мои, сыт по горло речами дорогого Кузьмы Егорыча. Укушался, так сказать....</p>
<p>
- А я бы вообще его век не видела, - Майя снова потянулась к подшивке "Огонька".</p>
<p>
- Откровенно говоря, коллеги, - сказал Эдик, раскидывая руки на спинке дивана, - проникновенная речь Кузьки - сына своей матери полностью отбила у меня желание смотреть передачи Центрального телевидения на ближайшие пару месяцев вперед.</p>
<p>
- Прекрасно, - Дауге щелкнул выключателем на панели управления телевизора и экран погас. - Как все-таки приятно, когда собственное мнение человека совпадает с мнением коллектива!</p>
<p>
- Хотите, я вам покажу одну техническую новинку? - предложил Эдик и весело подмигнул Ивану. - Уверяю вас, вы ничего подобного в жизни еще не видели!</p>
<p>
Он быстро наклонился и вытащил из под дивана длинный фанерный ящик. Щелкнув металлическими замками, Эдик широко распахнул его крышку:</p>
<p>
- Любуйтесь! Гордость лаборатории спецтехники нашего университета во всей своей красе!</p>
<p>
Пристегнутый к стенкам несколькими ремешками - фиксаторами, в самодельном ложе из пенопласта лежал странный предмет. Он больше всего напоминал фотоаппарат с удлиненным объективом - трубкой, опирающейся на крупную пластиковую рукоятку, похожую на рожок автомата.</p>
<p>
- Что это такое? - Майя опасливо провела пальцем по отливающей металлической синевой поверхности трубки. - Оружие?</p>
<p>
- Увы, - Эдик развел руками. - В нашей ситуации мне, может быть, действительно придется использовать этот предмет в качестве оружия. А вообще-то это дистанционный звуковой генератор.</p>
<p>
- И как действует этот... э-э... генератор? - спросил Саул, присев на корточки у ящика.</p>
<p>
- Очень просто, - Эдик освободил от фиксаторов свой прибор и извлек его наружу. - Звуковые волны могут очень многое, товарищи. В зависимости от своей длины и частоты, они способны, например, усыпить человека на расстоянии. Или размягчить металлическую поверхность. Причем все это делается за доли секунды.</p>
<p>
- Любопытно, любопытно, - на лице Саула появилось сосредоточенное выражение. - Как я понимаю, ваш генератор как раз и может сотворить все эти чудеса?</p>
<p>
- Может, - с озорной улыбкой подтвердил Амперян. - И еще как может! Представьте себе, Саул, что имеется некий металлический объект, в котором находятся люди и в который нам с вами необходимо проникнуть. Я выставляю на табло генератора определенные значения частоты и длины звуковой волны...</p>
<p>
Эдик передвинул несколько рукояток - регуляторов на поверхности небольшого продолговатого параллелепипеда у основания трубы.</p>
<p>
- Затем я прицеливаюсь в наш объект, - Амперян поднял генератор на уровень плеча и навел на окно гостиной. - После этого остается только нажать кнопку пуска... Вот здесь, смотрите... Сейчас, разумеется, я ее нажимать не буду. Но можете мне поверить, что уже через пару секунд после того, как звуковая волна достигнет нашего металлического объекта, все люди в нем и в радиусе примерно пяти метров от него, погрузятся в глубокий длительный сон. Дальность действия генератора, кстати, порядка двухсот метров...</p>
<p>
- Очень любопытно, - сказала Майя. - А что будет с вами? Стрелком или оператором - я не знаю, как вас называть? В воздушной среде звуковые волны распространяются, если мне не изменяет память, по всем направлениям. Значит, и вы тоже заснете, Эдуард?</p>
<p>
- Это непременно произойдет, если у меня на голове в момент выстрела не будет надета вот эта чудная шляпка, - Эдик достал из ящика сложенный вчетверо и очень похожий на обычную купальную шапочку шлем. - Эта конструкция надежно защищает меня от звуков собственной стрельбы.</p>
<p>
- Хорошо, допустим, - Саул удовлетворенно кивнул. - Будем считать, что все люди заснули внутри металлического ящика. Как нам теперь попасть туда, если замок открывается только изнутри или у нас нет ключа?</p>
<p>
- О, нет проблем, - Эдик снова сдвинул регуляторы на трубке. - Я уже говорил, что генератор способен размягчать металл. Производим настройку и, подойдя к нашему ящику на расстояние примерно два - три метра, стреляем. Людям внутри ящика выстрел, кстати сказать, вреда не приносит. А вот металл в районе замка становится мягким, как пластилин. Теперь достаточно просто поддеть чем-нибудь дверь - и все, можно совершенно свободно перегружать людей из ящика в любое подвижное транспортное средство и увозить в любом направлении. А все другие люди, которые могли бы нам помешать провести такую операцию, в это время будут пребывать в сладостном мире грез...</p>
<p>
- Занятно, - Дауге скрестил на груди руки. - Вы так живописно описали нашу предстоящую операцию, Эдуард, что я вообще начинаю сомневаться, понадобиться ли нам настоящее стрелковое оружие?</p>
<p>
- К сожалению, есть некоторые проблемы, - Амперян вздохнул. Металлический предмет, в котором находятся наши пленники, а попросту говоря, тюремный "воронок", - в момент первого выстрела должен находиться в состоянии покоя...</p>
<p>
- Ну, это как раз не проблема, - уверенно сообщил Саул и беспечно взмахнул рукой. - Остановка у светофора, железнодорожный переезд, в крайнем случае, аварийная ситуация на дороге. Но стрелковое оружие я бы все-таки взял... Как говорится, на всякий случай...</p>
<p>
- Мы его и возьмем, - поддержал Иван. - Десантные варианты "Калашникова", несколько пистолетов "беретта" и ручной гранатомет...</p>
<p>
- Отлично, - Дауге довольно заулыбался. - Так как-то все-таки надежнее. Извините, Эдик, я верю в ваш технический гений, но любое железо способно отказать в самый критический момент. Это я уже хорошо знаю по своему горькому опыту...</p>
<p>
- Я и не спорю, - Эдик аккуратно положил трубу и шлем внутрь деревянного ящика. - Поэтому, кстати, у нас будет на операции не один, а целых три генератора. Это несмотря на то, что мы испытывали его без малого в течение года и отказов почти не было...</p>
<p>
- Я, признаться, и не слышал никогда ни о чем подобном этой вашей машинке, Эдик, - сказал Саул. - Секретная разработка?</p>
<p>
- Секретная... В рамках программы "Сила есть - ума не надо"! - на губах Амперяна снова заиграла озорная улыбка.</p>
<p>
- Результат "Утечки мозгов"? - догадался Саул и широко развел руками. - Ну, товарищи, тогда я снимаю все вопросы!</p>
<p>
В восемьдесят восьмом, когда тогдашний Генсек Ромаков от большого ума в одностороннем порядке прервал окончательно все переговоры с Западом о взаимном разоружении и объявил о начале ускоренной милитаризации околоземного космического пространства, находившийся в ссылке в Горьком опальный академик Захаров обратился к советским ученым с призывом не делиться результатами своих научных разработок с властями. Поначалу призыв не нашел широкого отклика среди работников науки, но когда - уже при генсеке Лихачеве - руководство страны, чтобы сохранить идеологическую монополию партии, стало брать под свой жесткий контроль компьютерную и видеотехнику, произошел спонтанный и молчаливый всплеск протеста в научной среде и количество научных сотрудников и инженеров, не желающих, чтобы плоды их ума служили укреплению до нельзя бюрократизированного режима, стало стремительно расти. Нет, научные разработки продолжались, как и ранее, но правительство в Кремле вдруг с некоторых пор стало получать в свое распоряжение лишь очень скромные результаты. А в подполье, в лабораториях, наспех созданных в гаражах и сарайчиках, начали появляться совершенно невиданные механизмы и технологии. Вся эта неформальная и никем не координируемая программа в среде научной интеллигенции получила название УМ - "Утечка мозгов". На недоуменные вопросы различного уровня парткомов, почему постоянно снижается эффективность научных разработок, ученые только пожимали плечами и отвечали непонятной и с точки зрения партийного чиновничества, совершенно неуместной в данной ситуации пословицей: "Сила есть - УМа не надо!"</p>
<p>
- Кроме этого, - Эдик запихнул ящик с генератором под диван и выпрямился, - творческий коллектив нашей научной лаборатории уполномочил меня презентовать нашей группе еще один предмет.</p>
<p>
Амперян на минуту скрылся в прихожей и вернулся, неся в руках длинную запыленную бутылку.</p>
<p>
- М-м? - Дауге задумчиво наморщил лоб. - Судя по слою пыли и паутине, внутри должен быть коктейль "Молотов - Риббентроп", никак не иначе...</p>
<p>
- Одномерно мыслите, Гриша, - хохотнул Эдик. - Хотя к воспламеняющим жидкостям содержимое бутылки имеет некоторое отношение. Армянский коньяк, десятилетняя выдержка.</p>
<p>
- О! - брови Саула взметнулись вверх. - Эдик, а в вашей лаборатории случайно нет вакантного места сторожа? Ну, может быть, хоть на полставки...</p>
<p>
- Так, - Жилин шутливо нахмурил брови. - Политическая оппозиция, кажется, плавно перерастает в алкогольную...</p>
<p>
- Нужно быть ближе к народу, Иван, - захохотал Саул и похлопал Жилина по плечу. - Кстати, а где, в конце концов, наш обед?</p>
<p>
Он сложил руки рупором и крикнул в коридор:</p>
<p>
- Сельма! Рада! Девочки, господа офицеры голодны и хотят есть!</p>
<p>
- Почти все уже готово, - откликнулась из кухни Рада. - Самые голодные офицеры могут возглавить группу доставки!</p>
<p>
Саул с готовностью устремился на кухню. И в это мгновение стоявший на подоконнике желтый пластиковый телефон разразился пронзительной трелью. Майя, которая уже успела вернуться в свое кресло у окна, протянула руку и подняла трубку:</p>
<p>
- Алло... Да... Иван, это вас.</p>
<p>
Жилин быстро пересек комнату и взял трубку. Все замерли, не отрывая от него глаз.</p>
<p>
- Иван? - Жилин сразу узнал приглушенный голос Горбовского. - Мне только что звонил Рудольф. Десятого числа, через четыре дня. Завтра с утра поедете на дачу. Машины я пришлю. Наши все в сборе?</p>
<p>
- Да, - кивнул Иван. - Мы отдыхаем.</p>
<p>
- Очень хорошо, - одобрил Горбовский. - Я буду ждать вас на даче. Сикорски присоединится к нам попозже. До встречи!</p>
<p>
Жилин положил трубку, сел на диван, неторопливо закурил и только после этого сообщил:</p>
<p>
- Звонил Леонид Андреевич. Ребят повезут из тюрьмы через четыре дня, в среду. Завтра начинаем тренировки на загородной базе. А сегодня - расслабляемся!</p>
<p>
Сельма и Рада превзошли своими кулинарными способностями все ожидания. По нынешним нищенским и полуголодным временам стол был накрыт просто по-царски. Здесь был и жареный с луком картофель, и аккуратно нарезанное ломтиками проперченное сало, и трех видов домашняя колбаса. Источали пряный запах маленькие, всего с мизинец размером маринованные огурчики и кругленькие, похожие на красные надутые мячики, соленые помидоры.</p>