<p>
- Что-то у вас с логикой не стыкуется, - возразил астроном. - Вы только что сказали, что наша встреча зафиксирована в истории. Как вы можете это знать, если не являетесь гостем из будущего? И еще... Ваша оговорка о том, что Земля перейдет на четвертый уровень развития где-то через десять-пятнадцать лет... Вы добавили фразу - "если мне не изменяет память". Значит, где-то в будущем вы знакомились с нашей историей. С историей Земли, я имею в виду. Следовательно, вы прибыли из будущего.</p>
<p>
- Ваши логические построения, Андрей Викторович, безупречны, - Игоряша Лексеевич снова заулыбался своей ослепительно белозубой улыбкой. - И тем не менее я не из будущего. Я ваш современник. Хотя, конечно, и инопланетный...</p>
<p>
- Тогда там, в ваших галактиках, вы научились заглядывать в завтрашний день, - заключил Зудов. - И смогли оттуда заглянуть даже в историю нашей планеты.</p>
<p>
- Тоже хорошее объяснение, - согласился Лантар. - Но истина лежит совершенно в иной плоскости. Просто я прилетел сюда с точно такой же планеты, как и ваша. Наши планеты похожи друг на друга, как две капли воды. При одном только различии - моя "капля" старше вашей.</p>
<p>
Он окинул землян изучающим взглядом, оценивая их реакцию на его слова, и продолжил:</p>
<p>
- Во Вселенной, дорогие товарищи, существует по крайней мере несколько тысяч обитаемых миров, являющихся абсолютно точной копией вашей планеты. Одинаково все, вплоть до последней молекулы.</p>
<p>
- Судя по вашему внешнему виду, вы не относитесь ни к одной из существующих на нашей планете рас, - сухо возразил Поплавский.</p>
<p>
- Это всего лишь потому, что мою Землю от вашей в историческом плане отделяет примерно полторы тысячи лет. У нас уже давно можно выбирать и цвет кожи, и цвет волос по собственному усмотрению. Гм, а последние пару лет у нас существует мода именно на сиреневые и золотисто-рыжие расцветки для мужчин.</p>
<p>
- Но это невозможно! - Поплавский энергично затряс головой. - Это просто невозможно!</p>
<p>
- Что невозможно? - невозмутимо уточнил Лантар. - Сиреневые оттенки кожи? Ну, это же так просто, Андрей Викторович...</p>
<p>
- Причем здесь цвет кожи? Я говорю совсем о другом! Невозможно, чтобы два мира, разделенные сотнями миллиардов километров, были точной копией друг друга!</p>
<p>
- Почему же невозможно? - удивился пришелец. - Кристаллические решетки какого-нибудь металлического сплава, например, будут совершенно одинаковы и около вашего Солнца, и где-нибудь около Тау Кита.</p>
<p>
- Это совершенно несоизмеримые вещи, - астроном не собирался сдавать свои позиции. - Кристалл - это относительно простое образование, а вот полное подобие двух планет - совершенно невозможно. Как могут быть похожи друг на друга две громадные планеты?</p>
<p>
- Хороший вопрос, - Игоряша Лексеевич удовлетворенно кивнул. - Наука на моей планете бьется над ним последние полторы тысячи лет. И пока мы не нашли однозначного ответа. Тысячи одинаковых миров в нашей Галактике объективно существуют. Может быть, существуют по воле Божьей, а может быть - как результат какого-то научного опыта древней трансгалактической цивилизации.</p>
<p>
- Погодите, товарищ Лантар, погодите, - вклинился в разговор Зудов. - Я что-то не совсем уяснил степень сходства нашей и вашей планет. Они что, и в самом деле похожи до мелочей?</p>
<p>
- Совершенно верно. Похожи до мелочей. У нас тоже есть Европа и Антарктида, Африка и Австралия.</p>
<p>
- Вот здорово! - хохотнул Федор. - И кенгуру в вашей Австралии тоже водятся?</p>
<p>
- И кенгуру, и утконосы, - Игоряша Лексеевич кивнул. - И в нашем Китае наши панды точно так же грызут бамбук, как ваши панды в вашем Китае. Полное подобие животного и растительного мира. И кстати, это еще одна причина, по которой я могу не опасаться вредных бактерий и микроорганизмов на вашей Земле: у меня есть генетические прививки от любой местной гадости. Поверьте мне, у нас в дикой природе существуют такие же вирусы и бактерии, как здесь у вас.</p>
<p>
- А человечество? - Поплавский заерзал на стуле. - История человечества?</p>
<p>
- Тоже абсолютное подобие до мелочей. Это значит, что и у нас, и у вас именно Колумб и именно в 1492 году официально открыл Америку. И у вас, и у нас Гагаров полетел в космос в 1961 году, а Нил Армстренг прошелся по Луне в июле шестьдесят девятого. А в июне две тысячи пятого некто Лантар беседовал в своем звездолете именно с Андреем Викторовичем Поплавским, Алексеем Митрофановичем Зудовым и Федором Борисовичем Иваниным. Более того, сведения обо всех этих товарищах как, кстати, и обо всех остальных жителях планеты, начиная примерно с двухтысячного года от рождества Христова, - в обязательном порядке закладываются в базы данных компьютеров всех космических кораблей. Именно поэтому я могу на любом из миров, на которых живет человечество, практически безошибочно опознать по внешнему виду любого обитателя.</p>
<p>
- Красота! - захохотал Федька. - Это значит, что сейчас где-то в космосе несколько тысяч моих однофамильцев и близнецов сидят за столом и пьют кока-колу!</p>
<p>
- Да, Федоры Иванины сейчас сидят и пьют кока-колу на тысячах планет, - совершенно серьезно подтвердил Лантар. - А еще на тысячах пили ее вчера или сто лет назад. А на других тысячах будут пить свою газировку завтра или через миллион лет. Все одинаково, товарищи. И все заранее предопределено.</p>
<p>
- А как же другие обитаемые миры? - спросил Поплавский. - Те, на которых живут не люди? Они тоже похожи друг на друга?</p>
<p>
- Вы имеете в виду другие космические расы? Вынужден вас огорчить, Андрей Викторович, - губы Игоряши Лексеевича тронула грустная улыбка. - За полтора тысячелетия космических полетов мы не нашли ни одной планеты, на которой бы сформировались разумные существа, отличные от человека. Да, есть планеты, где существуют иные животные и растительные миры, совершенно непохожие на наши, земные, виды. Но там нет разумных существ. Разумное существо в доступной нам части Вселенной только одно - человек.</p>
<p>
- Н-да... Теперь я понимаю, почему ваши имя и отчество показались мне смутно знакомыми, - сказал Зудов. - Игоряша Лексеевич... Это что-то производное от нашего "Игорь Алексеевич"?</p>
<p>
- Верно. Просто звучание имен со временем несколько меняется. А нас с вами разделяет по исторической шкале примерно полторы тысячи лет.</p>
<p>
- Скажите, Лантар, - Поплавский задумался, - а есть цивилизации, которые старше вашей?</p>
<p>
- Конечно! И таких очень много. Хотя, признаться, цивилизаций низших уровней развития все-таки намного больше.</p>
<p>
- Гм, простите меня, Игоряша Лексеевич, за мой скептицизм, - Поплавский отвесил в сторону инопланетянина шутливый полупоклон, - но я не могу понять, как все-таки существует нарисованная только что вами совокупность обитаемых миров.</p>
<p>
- Что вас смущает, Андрей Викторович?</p>
<p>
- Сейчас объясню, - Поплавский откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на пришельца. - Вот представьте, что вы прилетели на Землю, на которой сейчас 1941 год. Прилетели и помешали Гитлеру развязать войну против СССР. И человеческая история пошла бы по совершенно другому пути... Это, так сказать, прямое воздействие. Но для изменения человеческой истории достаточно ведь и непрямого воздействия. Например, некая младшая человеческая цивилизация случайно перехватила радиосигнал своей старшей сестры. И в этом случае история "младшего" человечества тоже станет иной! А значит, система одинаковых человеческих цивилизаций при взаимных контактах просто не сможет существовать. Человечества перестанут быть одинаковыми!</p>
<p>
- Снова вынужден вас огорчить, Андрей Викторович, - Лантар покачал головой. - Между цивилизациями возможны только такие контакты, которые не влияют на их развитие. Точнее говоря, не изменяют общую и единую для всех миров линию исторического развития цивилизации.</p>
<p>
- Вот как... И как же выглядит на практике этот вселенский детерминизм? - осведомился астроном. - Предположим, я лечу на космическом корабле и принимаю твердое решение высадиться на Земле времен, скажем, 1917 года. Для личного участия в Октябрьской революции вместе с Владимиром Ильичем Лениным. Что может мне помешать?</p>
<p>
- Все что угодно, - Лантар пожал плечами. - Ваш корабль просто исчезнет. Или взорвется, не оставив следа. Или в пространстве вдруг возникнет мощное антигравитационное поле, которое вышвырнет ваш корабль из планетной системы "младшего" человечества.</p>
<p>
- Значит, высшие силы...</p>
<p>
- Да, высшие силы. Господь Бог или наши старшие братья по разуму неусыпно следят за общей стабильностью системы. И контакты между цивилизациями могут быть только в пределах некого допустимого предела, который не влияет на общий ход развития контактирующих миров. Вот наша с вами встреча не будет иметь решающего значения для течения истории на здешней Земле.</p>
<p>
- Гм, помнится, вы сказали, что наша встреча описана в истории, - заметил Поплавский. - В истории вашего человечества, разумеется...</p>
<p>
- Совершенно верно. Описана. В виде рассказа. Который до сих пор все полагали фантастическим.</p>
<p>
- Я даже и не спрашиваю, кто станет автором этого рассказа, - Зудов ухмыльнулся. - Есть у нас в леспромхозе любитель изящной словесности...</p>
<p>
Федор смущенно потупился. Все знали, что он пописывает коротенькие статейки для районной многотиражки.</p>
<p>
- Значит, - продолжал Поплавский, - теоретически вы можете сообщить каждому из нас все о нашем будущем. Дату смерти, к примеру.</p>
<p>
- Могу, - согласился Игоряша Лексеевич, - но не буду этого делать. Вам интересно будет жить с предопределенной судьбой?</p>
<p>
- Тем не менее, вы уже фактически предопределили мою судьбу, когда сказали о моей фотографии в школьном учебнике по космогонии, - астроном лукаво улыбнулся. - И Федору сообщили об еще ненаписанном им рассказе...</p>
<p>
- Ну, это воздействие не внесет в вашу судьбу, Андрей Викторович, никаких особых корректив, - Лантар махнул рукой. - Часть ваших открытий уже состоялась. А о будущих научных достижениях я вам ничего не сказал, верно? Ну, а что касается Федора Борисовича, то его пылкая творческая натура никак не сможет пройти мимо того, чтобы не доверить бумаге подробности нашей сегодняшней встречи.</p>
<p>
- Н-да... - астроном кивнул. - Вы правы... Гм, теперь я понимаю, почему молчит космос!</p>
<p>
- Вы имеете в виду радиосигналы от других цивилизаций?</p>
<p>
- Да. Теперь мне ясно, почему в доступной нам для изучения части космоса не зафиксировано ни одного проявления разумной деятельности. Это при наличии миллиардов звезд и планет только в нашей Галактике!</p>
<p>
- Потому и не зафиксировано, что существует запрет этих самых высших сил, - Зудов фыркнул:</p>
<p>
- Вот уж никогда не думал, что при жизни получу подтверждение существования Господа Бога...</p>