<p>
- Лучше этого не делать, сэр! – я остановил его жестом. – Я совершаю полет инкогнито, и лишнее внимание мне ни к чему. Обещаю, что я буду всегда рядом с вами. Но незримо. Я вовсе не хочу попасть в историю космических путешествий в качестве материализовавшегося лунного призрака…</p>
<p>
- О`кей, мистер Бе.. Бэ… Бэ-бэ-нофф, - с трудом выговорил Нил. – Жаль, что у вас такая труднопроизносимая фамилия…</p>
<p>
- Можете дать мне любую другую, - сказал я, припомнив предполетное поручение товарища Гашишева. – Это входит и в сферу моих личных интересов.</p>
<p>
- В самом деле? – Армстронг на несколько секунд задумался. – Гм, пожалуй, я буду звать вас мистером Горски… Как это вам?</p>
<p>
- Очень мило, - я кивнул и попробовал на слух свою новую фамилию:</p>
<p>
– Горски… Горский… Гора… В этой фамилии есть что-то возвышенное, сэр!</p>
<p>
- Рад, что вам понравилось, - губы Армстронга вновь сложились в приветливую улыбку, и он пояснил:</p>
<p>
- Когда я был еще совсем мальчишкой, рядом с моим домом жил сосед по фамилии Горски. Однажды он объяснился в любви еще одной моей соседке, очень чопорной и высокомерной даме. И знаете, что ответила мистеру Горски эта величавая мымра? “Вы добьетесь своего, милый Горски, в тот день, когда этот несносный соседский мальчишка Нил прогуляется по Луне!”</p>
<p>
- Я так понимаю, сэр, - сказал я, взглянув из окошка на пики проплывающих под кораблем лунных гор, - что мистер Горски теперь очень близок к исполнению своих заветных желаний!</p>
<p>
И мы оба расхохотались.</p>
<p>
</p>
<p>
5</p>
<p>
Вечером 20 июля Армстронг и Олдрин перешли в кабину лунного модуля. “Орел” расстыковался с командным отсеком “Аполлона”, и мы начали спуск на Луну. Майкл Коллинз остался на лунной орбите и пожелал нам по радио успешной посадки.</p>
<p>
В общем, прилунение прошло без особых приключений. Правда, у самой поверхности Луны нам пришлось немного поволноваться. Когда “Орел” был на высоте нескольких десятков метров от выбранного еще с окололунной орбиты места посадки, Армстронг с удивлением обнаружил, что поверхность внизу испещрена оспинами мелких кратеров. </p>
<p>
- Этого просто не может быть, - мне показалось, что Нил на секунду даже чуть растерялся. – Здесь кратеры! “Орел” может перевернуться во время посадки, если его посадочные ноги угодят на камни или крутой склон!</p>
<p>
- Откуда здесь взялись кратеры? – Олдрин приблизил лицо к стеклу иллюминатора и удивленно фыркнул. – На фотографиях, сделанных с лунной орбиты, их не было!</p>
<p>
“Наверняка кто-то с Земли поколдовал, - подумал я. – Какое коварное злодейство!”</p>
<p>
- Будем искать новое место для высадки, - Армстронг решительно взял управление кораблем на себя. </p>
<p>
Лунный модуль летел над Луной параллельно ее поверхности, мы во все глаза смотрели вниз, но кратеров под нами меньше не становилось. Они выскакивали на пепельно-желтом лике Селены как чертики из коробки.</p>
<p>
- Через двадцать секунд у нас закончится топливо, - Баз встревожено взглянул на пультовой индикатор. – Будем уходить?</p>
<p>
Если по какой-то причине высадка на Луну окажется под угрозой, экипаж “Орла” должен был включить взлетный двигатель и снова выйти на окололунную орбиту для встречи с “Аполлоном”.</p>
<p>
- Сделаем последнюю попытку, - Нил повел корабль влево.</p>
<p>
Осторожно высунувшись из-за плеча Армстронга, я выглянул в окно. В том месте, куда Нил направил “Орла”, поверхность Луны была похожа на перепаханное взрывами снарядов поле. С расстояния человеческий взгляд этого различить еще не мог, а магическим взором я прекрасно видел кратеры и валуны на выбранной Армстронгом площадке. Первая высадка человека на Луну явно была под угрозой срыва. И тогда я решился.</p>
<p>
Еще никто и никогда не колдовал над Луной. Ни один маг на Земле не рискнул бы сказать, чем может закончиться такая попытка. И для людей внутри “Орла”, и для самого колдуна.</p>
<p>
Зажмурив глаза, я прошептал себе под нос пару поверхностно-выравнивающих магических формул из курса планетной географии и сделал широкий пас руками. Обычно эти формулы используются на Земле при дорожном колдовском строительстве для уничтожения мелких впадин и возвышенностей на пересеченной местности.</p>
<p>
Долгая, как вечность секунда…</p>
<p>
Я приоткрыл один глаз и выглянул в иллюминатор. Получилось! Оспины кратеров и серые туши валунов под днищем корабля пришли в движение и как огромные жуки торопливо поползли в разные стороны.</p>
<p>
- Вот ровное место! – обрадовано крикнул Олдрин, указывая пальцем на только что освобожденный моими усилиями участок лунной поверхности. – Странно, мне казалось, что секунду назад здесь были кратеры…</p>
<p>
- Отлично сработано, Порфирий! – Армстронг полуобернулся, подмигнул мне и показал большой палец. Он сразу догадался, чья заслуга появление внизу ровной площадки.</p>
<p>
- С кем ты говоришь? – Баз удивленно отвесил челюсть и уставился на командира.</p>
<p>
- С нашим ангелом-хранителем, - отмахнулся Нил. Он снова был весь внимание и зорко вглядывался в пространство за иллюминатором. – Приготовься к посадке!</p>
<p>
Подняв небольшое облачко серой пыли, “Орел” коснулся опорными стойками лунной поверхности, чуть качнулся, словно устраивался поудобнее среди мешанины мелких кратеров и россыпей лунной гальки, и замер.</p>
<p>
Несколько томительно долгих мгновений мы сидели молча, прислушиваясь к своим ощущениям и звукам за стенками кабины. Корабль стоял устойчиво, а вне его стен, снаружи, была, разумеется, тишина – звук не может распространяться в вакууме.</p>
<p>
- Говорит база в Море Спокойствия, - произнес, наконец, Армстронг в микрофон гарнитуры связи совершенно будничным тоном – так, словно уже десятки раз сажал лунный модуль на Луну, и эта полетная операция ему уже порядком приелась и даже надоела. – “Орел” сел!</p>
<p>
</p>
<p>
6</p>
<p>
После обстоятельных докладов на Землю о том, как проходила посадка, проверки бортовых систем корабля и короткого отдыха Нил и Баз стали готовиться к выходу наружу. Мне подготовка не требовалась: колдовской скафандр “Кречет” был одет на меня еще до начала полета, а морально к высадке на Луну я, подобно юному пионеру, был всегда готов – предполетная дрессировка в ЦК Колдовской партии принесла свои плоды. Единственное, что я себе позволил перед первым выходом на Луну, так это достать из кармана в штанах скафандра леденец, снять с него приятно зашуршавшую обертку и сунуть конфетку в рот.</p>
<p>
- Луна – странное место, - задумчиво произнес Баз Олдрин, разглядывая лунный пейзаж за стеклом иллюминатора.</p>
<p>
- Почему? – удивился Армстронг. – Место, как место. Только пыли много.</p>
<p>
Он тоже выглянул в окно:</p>
<p>
- Пылище! Видел бы все это капрал из моей офицерской школы – его бы точно хватил удар!</p>
<p>
- Я о другом, - мягко возразил Олдрин. – Когда я сижу с открытыми глазами, я вижу тебя, стены нашего модуля, лунную поверхность за окном. Но стоит мне закрыть глаза, и кажется, что я на Земле, сижу в темноте кинозала, а в кресле рядом кто-то шуршит обертками конфет и громко чавкает.</p>
<p>
Я чуть не подавился леденцом.</p>
<p>
</p>
<p>
7</p>
<p>
На поверхность Луны по плану высадки первым выходил Нил Армстронг. Люк лунного модуля открыли, и Нил довольно неуклюже выбрался наружу.</p>
<p>
Следующим, незаметно подвинув плечом База, из корабля полез я. Конечно, я был в режиме невидимости, и Олдрин ничего не понял, приняв легонький толчок в бок за причуды лунной гравитации. </p>
<p>
Армстронг уже был на вершине трапа, последняя ступенька которого едва не касалась лунной поверхности, усыпанной серой пылью. </p>
<p>
И тут я к своему ужасу увидел, что на одной из ступенек, ниже того места, на котором сейчас стоял Нил, предательски поблескивает огромное маслянистое пятно. Видимо, еще на Земле кто-то из полетной обслуги ел чизбургер и уронил на ступеньку хороший кусок сливочного масла.</p>
<p>
Нил неминуемо должен был стать ногой на маслянистое пятно. Холодок ужаса стремительной ящеркой пробежал по моей спине. Я представил, как первый посланец Земли на Луне поскальзывается и почти с метровой высоты падает на лунную поверхность.</p>
<p>
Последствия могли быть самыми ужасными!</p>
<p>
Нил сейчас был под прицелом кино- и телекамер и предупредить его окриком или просто удержать за рукав скафандра, не обнаружив своего присутствия, я не мог.</p>
<p>
Поэтому, быстренько прошептав несколько магических формул, я вырастил прямо из вакуума невидимый колдовской канатик, и молниеносно продел его сквозь пояс на скафандре Нила.</p>
<p>
- Хьюстон, я начинаю спуск на поверхность Луны, - Армстронг ступил на уходящие вниз ступеньки.</p>
<p>
Я намотал концы каната на левую руку, одетую в перчатку скафандра, и напрягся.</p>
<p>
Нил сделал один шаг вниз, другой, и, наконец, подошва его левого ботинка коснулась поверхности ступеньки, испачканной маслом.</p>
<p>
Все произошло так, как я и предполагал. Ботинок Армстронга заскользил по маслу. Нил стал терять равновесие, и всего лишь мгновение отделяло его от падения на Луну.</p>
<p>
Я уперся ногами в какую-то металлическую ерунду около выходного люка лунного модуля, и обеими руками с силой потянул канат на себя.</p>
<p>
Движение тела Нила вниз сразу же прекратилось. Армстронг почувствовал рывок, ухватился за поручень трапа, а правой ногой стал на нижнюю ступеньку. Теперь его положение стало устойчивым.</p>
<p>
Я перевел дыхание и отпустил канат.</p>
<p>
- Не так-то легко двигаться при лунном притяжении. Равновесие дается непросто, - прокомментировал Нил. Он, кажется, так и не заметил ни маслянистого пятна, ни моих усилий. </p>
<p>
Я осторожно вытянул канат из-за пояса скафандра Армстронга. Канатик хоть и колдовской, невидимый, но запутаться в нем можно вполне реально.</p>
<p>
Нил уже стоял на самой нижней ступеньке трапа.</p>
<p>
- Это маленький шаг для меня, но большой скачок вперед для всего человечества, - подошва ботинка Нила Армстронга отпечаталась на лунном грунте.</p>
<p>
Человек впервые ступил на Луну.</p>
<p>