- Нам бы такие возможности, - мечтательно вздохнул герр Аллофс, - не судьба.
- Но новой работе я задержался гораздо дольше, чем планировал изначально. Дело, конечно, не в зарплате, она всего лишь немного не дотягивала до официальной минимальной в коммерческих структурах. После девальвации нашего рубля этот минимум составлял что-то около ста пятидесяти евро. Но нам разрешали в перерывах между звонками пользоваться интернетом. Мои молодые коллеги зависали в социальных сетях, он-лайн кинотеатрах и прочих ютубах. Ну а я, как и подобает солидному и степенному обладателю двух высших образований, коротал время за чтением книг на самой известной пиратской библиотеке. Открывал страницу с очередным писателем и штурмовал всё, что пользователи выложили из его трудов. Строго по списку. Акутагава Рюноскэ с его "В чаще" и "Воротами Расёмон", Кэндзабуро Оэ с "Футболом 1860" и "Записками пинчраннера", Юкио Мисима с "Золотым храмом", "Морем изобилия" и "Моим другом..."
- А вот это не надо, - вежливым, но строгим тоном произнёс Вернер.
- Абэ Кобо я уже читал, но зато добил Харуки Мураками с его ранними произведениями и окончанием цикла о Человеке-Овце. Затем... как же его, вот чёрт постоянно забываю фамилию, всё время вылетает из головы. Лауреат Нобелевской, покончил жизнь самоубийством, "Мэйдзин" или "Мастер игры в го", ну - громко защёлкал я пальцами.
- Не в курсе, - сочувственно пожал плечами герр Аллофс.
- Да как же его... Курата, нет, это японский актёр-каратист. Ка... Кавабата, во! Кавабата! - радостно воскликнул я, - Ясунари Кавабата. Генрих Бёлль - уважил старика, ведь "Бильярд в половине десятого" - мой любимый роман, раз пять перечитывал. Затем нагрузка на линии возросла, и я переключился на более лёгкие жанры. Ольга Громыко для затравки, Роберт Говард с его сериями о Конане, Соломоне Кейне и Стиве Костигане. Генрик Сенкевич с его трилогией "Огнём и мечом", "Потоп" и "Пан Володыевский". Гленн Кук и его "Чёрный отряд" - занесло же меня. Тут я вдруг решил перейти на детективный жанр. Начал с Рэймонда Чэндлера - "крутой детектив", Филипп Марло, продолжил романами С. С. Ван Дайна о Филе Вэнсе (Филипп Марло как-то положительно отозвался о нём) и Джона Диксона Карра "Хрен угадаешь убийцу" о докторе Гидеоне Фелле. И вот однажды эту безмятежную идиллию нарушил телефонный звонок - предвестник всех последующих событий.
Начался он стандартно - с моего представления и вопроса, как я могу обращаться к клиенту.
- Это неважно, - просипело в наушниках, - перейдём сразу к делу. Я у вас тормозную систему обслуживал. И вот по дороге на полной скорости тормоза отказали. Что делать будем?
- Приношу извинения от лица компании, если случай гарантийный, всё будет исправлено за наш счёт, - произнёс я дежурную фразу, - где вы обслуживались?
- Похороны тоже компенсируете? - ядовито прошелестело в ответ.
- Прошу прощения?
- Авария завершилась летальным исходом. Моей смертью. Поэтому я уточняю - ваша гарантия покроет похоронные расходы?
- Согласно правилам, наша гарантия не распространяется на косвенные убытки или потери. Впрочем, вижу, ваш случай неординарный, давайте я соединю вас с нашей службой контроля качества, вас проконсультирует специалист.
- Соединяйте, - в наушниках послышался нехороший смех.
Переведя звонок, я встал на паузу и подошёл к более опытной коллеге.
- С контролем качества соединил? - уточнила она, - ну и молодец. У них живых недовольных поток, так что один мертвяк погоды не сделает.
- Интересно, как они решают подобные случаи? - задумчиво произнёс я.
- Да так же, как обычные. Предлагают бесплатную диагностику ходовой части.
И мы оба рассмеялись.
- Так это была не шутка? - спросил герр Аллофс.
- Нет. Это была не шутка. В России ежедневно в авариях погибают сотни. Учитывая состояние российских дорог и автомобилей, что по ним ездят - это неудивительно. Определённая часть автокатастроф происходит из-за халтурного ремонта или некачественных запчастей. И я считаю, что погибшие в них в полном праве высказать недовольство теми, кто приложил к ним руку, ну а точнее - клешню. По большому счёту кем были для меня мои клиенты как не бесплотными духами? Я не знал о них ничего, кроме, пожалуй, марки автомобиля, занесённого в нашу базу. Какая разница с какого света они говорят со мной - с этого или уже того?
- А если такой мертвец позвонит поздно вечером, когда в Новосибирске уже ночь и в службе контроля никого нет? - на всякий случай спросил я.
- Надейся, что такого звонка не будет, - ответила коллега.
Но ничто не вечно в этом мире, а особенно везение. Был последний час моей смены. В Новосибирске уже наступила полночь. "Соединяю вас с клиентом" послышался в наушниках до смерти надоевший вежливый автоматический голос.
- Добрый вечер, название компании, Дмитрий, как я могу к вам обращаться?
- Да как хотите, - с нескрываемой дикой злобой прошипел незримый собеседник, - мне уже всё равно. Передайте привет тем, кто менял мне ступичный подшипник. По пути из Пензы в Казань вырвало весь узел ко всем чертям! Автомобиль всмятку, я и моя жена так и остались в этой груде металла.
- И чем я могу быть вам полезен? - вежливо поинтересовался я.
- Вот и мне это интересно. Чем вы можете быть мне полезны сейчас? - послышалось в ответ.
- Я - ничем, - спокойно произнёс я, и пусть кинет в меня камень тот, кто усомнится, что я сказал чистую правду, - у нас в Новосибирске (для всех клиентов мы находились в Новосибирске) уже за полночь, служба контроля качества не работает, соединять с ними бесполезно, но могу оставить им ваши контактные данные, утром наш специалист попробует с вами связаться. Оставляем?
- А на кой чёрт мне нужна ваша служба контроля? Что она сделает? Жену к жизни вернёт? Или меня?
- В этом случае чем-то ещё могу быть полезен? - уточнил я.
- А вы сами для чего нужны? - рявкнуло в наушниках, - какой в вас прок? За что вам деньги только платят. Это всё что вы для клиентов сделать можете? Это у вас такое отношение к ним?
- Тогда скажите, чем могу быть вам полезен.
- Я хочу, чтобы мою проблему решили прямо сейчас!
- Случай, конечно, неприятный, и я вас прекрасно понимаю. Искренне сочувствую, но в данный момент, всё что я лично могу сделать - это либо передать ваши данные нашей службе контроля качества, либо посоветовать навестить тех, кто менял вам ступичный подшипник. Но предупреждаю сразу, они ещё должны признать, что случай гарантийный.
- А я последую вашему совету, - прохрипел мой собеседник, - и обязательно кого-то да
навещу. До скорого!
- И вам всего доброго, - ответил я, после чего проставил звонку статус "Уточнить по записи". Ведь оставлять данные для службы контроля качества клиент не захотел.
Через пять минут я уже консультировал живого клиента по обычному житейскому вопросу - сколько стоит у нас замена сайлентблоков. Стоимость этой услуги, как неконкурентной, я не знал, равно как и то, что такое сайлентблоки и для чего они вообще нужны. Нет, как-то раз для общего развития я прочитал о них в интернете статью на специализированном сайте, но разрази меня гром, если я что-нибудь из неё запомнил. Я предложил клиенту записаться, он отказался, и я с чистым сердцем перевёл его на удобную ему станцию.
Рабочий день завершился. Выключив свет, я поставил офис на сигнализацию (доступ к ней - знак особого доверия со стороны директора) и пошёл домой. Меня ждали два дня выходных.
Я по натуре - сова, поэтому ложусь спать поздно. Неудивительно, что после полуночи, я всё ещё сидел за компьютером. Сна не было ни в одном глазу. Поэтому столь поздний телефонный звонок, оторвавший меня от него, не вызвал ни малейшего раздражения.
- Дмитрий Юрьевич, - раздался вежливый голос в трубке, - это Управление вневедомственной охраны города Бендеры. На наш пульт поступил сигнал - в вашем офисе сработала сигнализация. Вы сегодня ставили объект на охрану?
- Всё верно, офицер. Что же, раз в год и палка стреляет, и сигнализация сама собой срабатывает. Пусть дежурная машина подъезжает к моему дому. Выйду через пять минут.
Вот она - обратная сторона особых полномочий. Ведь они подразумевают и особую ответственность. К счастью до офиса пешком не более двенадцати минут ходьбы, так что на машине туда и обратно минут за пятнадцать управимся. Так во всяком случае я думал, выходя из подъезда.
До офиса мы в самом деле доехали минуты за три. И сразу же обнаружили, что сигнализация сработала не просто так.
- Что за чертовщина, - процедил я сквозь зубы, наблюдая, как в тёмных окнах офиса тускло сияет мертвенно-циановый свет, - это не лампы, да и на внезапно включившийся монитор не похоже. Значит так, - обратился я к сопровождавшей меня паре охранников, - я открою дверь, а вы на всякий случай будьте настороже. Я понятия не имею, что это такое.
Мы вышли из машины, я быстро поднялся на крыльцо офиса и вставил ключ в замок. Провернув его против часовой стрелки, я нажал на дверную ручку и потянул дверь на себя. Была не была.
Отточенная годами тренировок реакция не подвела меня и на этот раз. Я успел отпрянуть в сторону, а мимо меня на бешенной скорости, не касаясь пола, с тихим воем пронеслась тварь, в общем похожая на человека. Ног я не различил, но две неестественно длинные руки и голова с разинутой пастью и без глаз были на месте. Через какой-то миг монстр, источавший циановое сияние, столкнулся с моими спутниками. Один из них отлетел обратно к машине, а второй к нижним ступенькам крыльца, где и растянулся без чувств. Его напарник также не проявлял признаков сознания. Повернув в мою сторону слепую физиономию, тварь снова издала зловещий вой. Теперь мы остались один на один.
- Вот мы и встретились лицом к лицу, приятель, - обнажил я зубы в волчьем оскале. Я не испытывал ни малейших сомнений насчёт того, кто парит над землёй напротив меня. Юрэй или точнее онрё - не упокоенный призрак погибшего, обуреваемый мщением и жаждой крови. Мой недавний собеседник таки последовал моему совету, только несколько своеобразно. Вместо горе-механиков станции навестил не имеющего никакого отношения к аварии оператора. Не говорите, что он мог только по оптическим проводам перемещаться. На станции интернет тоже есть. Я вспомнил знаменитую юмореску о коллективно пошитом костюме в бесподобном исполнении блистательного Аркадия Райкина: "К пуговицам претензии есть"?
- Знаете, когда вам не повезло в главном, - с волчьей усмешкой продолжил я, - девятнадцатого июня тысяча девятьсот девяносто второго года, когда я приехал в этот город на каникулы к бабушке и дедушке всего за несколько часов до того, как в него вошли молдавские войска для восстановления конституционного порядка. Наводили они его старым добрым способом - палили направо и налево, так что пятьсот защитников города и его мирных жителей в лучший мир успешно отправили. Я тогда по наивности думал, что не повезло мне, но сейчас, по зрелому размышлению, ясно и отчётливо понимаю, что чертовски не подфартило именно вам.
Да, и первые седые волосы у меня появились ещё в университете. Теперь же меня смело можно называть "Белым волком". Если бы я развивал магию или на худой конец алхимию, то напомнил бы вам о самом знаменитом оммёдзи эпохи Хэйан - Абэ-но Сэймэе. Но я сперва прочёл книги, а потому мне близок совсем иной путь, - и с этими словами я поднял с земли милицейскую дубинку.
- Выполнена в виде тонфы - оружия традиционного каратэ, - окинул я её пристальным взором, - занятно, многие мои соотечественники до сих пор не понимают истинного смысла каратистских ката. Потому что дерутся только с живыми противниками. А ведь древние ката предназначены именно против таких как вы. Их отточенные движения управляют потоками скрытой энергии ки - могучей силы, что разрушает и крушит ваши бесплотные тела. Сегодня вы ощутите всю мощь стиля Ширай-рю в исполнении того, кто рождён под знаком Скорпиона. Get over here!
- И давно практикуете? - уточнил Вернер.