- Шесть лет назад я закончил Стенфорд по специальности программиста, кодировщика алгоритмов нейронных сетей и нелинейной оптимизации адаптивного управления.
Я старался говорить проще, избегая сложных спецтерминов, которые комиссия всё равно не поймёт даже при наличии прямой связи через с-импы с ооновским ИИ, способным растолковать любое сложное понятие даже самому тупому барану.
- После учёбы я накатал диссертацию, название и тема которой указаны в моём личном деле, и какое-то время ошивался в Силиконовой долине, фрилансил. Пахать на какую-нибудь корпорацию мне было влом, такие варианты я не искал и не рассматривал, но они сами меня нашли. Однажды со мной связались из "Далёких горизонтов" и предложили пройти собеседование. Я бы ни за что не поехал, да моя девушка, Дженни Монро, взяла меня на слабо. Пришлось тащиться, благо недалеко - головной офис "Горизонтов" располагался там же, в Силиконовой долине.
- Кто проводил собеседование?
- Лично мистер Томкинс... - Я поколебался и неуверенно добавил: - Мэм.
У Савицкой непроизвольно дёрнулась голова и я понял, что с ней лучше не мэмкать.
- Он говорил вам, чем занимается корпорация? - задала она следующий вопрос.
- Поначалу, во время собеседования, нет. Там же всё было наглухо засекречено. Мистер Томкинс ходил вокруг да около, распинался в общих чертах. Начал он с того, что похвалил мою диссертацию, якобы случайно попавшую ему в руки. По его словам, он и остальные спецы "Горизонтов" зачитали её до дыр, не могли оторваться. Потом в нём включился делец и он начал мне "продавать" своё предложение. Расписывал во всех красках грандиозные перспективы, которые озарят мою жизнь, если я сделаю правильный выбор. С его слов выходило, что мне и "Далёким горизонтам" обеспечено нехилое будущее, потому что вместе мы можем добиться того, чего не сможет больше никто. Бла-бла-бла, бла-бла-бла. Я тогда весь этот трёп пропустил мимо ушей, я же не знал, что у него есть машина времени...
- А когда вы об этом узнали?
- Когда меня зачислили на испытательный срок. Если бы мистер Томкинс сразу ляпнул про машину времени, я бы ему просто не поверил. Блин, да как в такое поверить? Я бы подумал, что мажорик меня просто разыгрывает. Мало ли какие у них причуды...
Дженни заставила меня записать собеседование на с-имп и когда узнала, какую мистер Томкинс заломил зарплату... У-ух! Короче, проигнорить предложение я уже не мог, она бы мне тогда весь мозг вынесла. У Дженни, знаете, была мечта: чтобы нам с ней хватало моих доходов и ей не нужно было бы таскаться на работу.
В общем, она присела мне на уши и я в итоге согласился. Не потому что вдруг проникся корпоративной темой, а чтобы угодить дорогому и любимому человеку. В конце концов, раз в жизни можно позволить себе пойти на такую жертву...
Миз Гинзбург тихонько кашлянула, давая понять, что я отвлёкся от темы.
- Как же вы узнали об истинной деятельности "Далёких горизонтов"? - спросила Савицкая.
- После всей процедурной волокиты, когда служба безопасности "Горизонтов" пробивала по базе мою личность, изучала под микроскопом биографию и связи, меня пропустили через детектор лжи и взяли подписку о неразглашении. Я тогда не знал, насколько важное дело мне хотят поручить, и очень удивился тому, что мной занимался лично глава службы безопасности, мистер Хайден...
* * *
"Глава службы безопасности" - скорее фигуральное выражение. По факту Хайден возглавлял собственную ЧВК "Далёких горизонтов", армию модифицированных головорезов, принадлежавших лично Томкинсу.
Когда в недалёком прошлом армия писак-фантастов кропала свои нетленки о будущем, она представляла себе модифицированных солдат чуть ли не как киборгов. На самом деле нет ничего глупее идеи киборгизации. Как ты заменишь костный скелет стальным, если костный мозг вырабатывает необходимые для жизни кровяные тельца - эритроциты, лимфоциты и прочие? Замени скелет и твой солдат не сможет жить, не сможет двигаться, дышать, у него исчезнет иммунитет. Получишь не солдата, а труп. И то же самое касается замены мышц, мозга и любого другого органа. Мозг - это не только ресурс для восприятия и обработки информации, это ещё и эндокринная железа. Какие гормоны и ферменты, необходимые для жизни, сможет вырабатывать кремниевый чип?
В наше время физическое усиление и неуязвимость достигаются за счёт экзоскелета и демпферного бронекостюма. Основные модификации касаются прежде всего психики. Никакое оружие не поможет тебе эффективно сражаться, если в душе ты ссыкло. Современному солдату в башку вживляют всего один имплант, эндокринный, который искусственно усиливает выброс в кровь тестостерона и прочих веществ, делающих человека более агрессивным, снимающих с него всякие тормоза. Такой солдат сам рвётся в мясорубку, готовый крошить всех направо и налево, без раздумий и колебаний.
Мистер Хайден и был таким воякой - резким, грубым, упрямым, недалёким, насмотревшимся всяких ужасов, проливавшим кровь, выпускавшим кишки и дробившим черепа. Заглянув в глаза этому человеку, вы понимали, что он в своей жизни видел всё - боль, кровь, смерть, мучительные страдания. У него была шкафообразная комплекция и огромные кулаки. Мистер Томкинс завербавал его сразу же, как Хайден вышел в отставку.
Этот дуболом словно сошёл с карикатурных антимилитаристских плакатов или с экранов пропагандистских фильмов времён Холодной войны. В конце XXI века он на полном серьёзе звал технарей и учёных "яйцеголовыми" и безбожно коверкал их имена, а свободный стиль одежды и внешний вид вызывали у него на лице такую гримасу, словно его одолевали острейшие приступы изжоги. Такие парни, как я, ему не нравились лишь по одной причине: мы, якобы, не были похожи на "настоящих мужиков". А раз мы не были "настоящими мужиками", значит можно было считать нас за говно.
Головорезы, словно нарочно набранные из таких же дуболомов, целиком и полностью разделяли воззрения мистера Хайдена. Мы для них были ходячим двуногим мусором. Они об этом так и не догадались, но мы, вообще-то, воспринимали их аналогично, только они демонстрировали своё к нам отношение открыто и без стеснений, а нам приходилось делать то же самое у них за спиной. Но поскольку в плане интеллекта мы превосходили их на порядок, нам это не составляло труда. Они думали, что мы их боимся и уважаем, а мы за глаза угорали над ними и сочиняли про них такое, что у них наверняка бы пердак подгорел, узнай они правду.
Хайден вероятно решил, что после всех проверок и тесного общения со мной сумел напугать меня своими шкафообразными телесами и я теперь буду смирным, как овечка. Он только не учёл, что с дуболомами мы имеем дело с детства, нас этим не проймёшь. Я какой есть, таким и останусь, хоть тресни.
Когда все формальности остались позади, у меня взяли образец ДНК и отсканировали сетчатку. Данные внесли в базу, а мне вручили пропуск. Точнее, это был просто бэйдж с именем и гифкой вашего покорного слуги, а пропуском являлось само моё тело. Стоило мне заглянуть в сканер или приложить ладонь к замочной панели, система меня распознавала и впускала туда, куда у меня был допуск, а если куда-то не впускала, значит допуска не было. Поскольку клонирования так и не случилось (в этом смысле фантасты тоже сели в лужу), можно было не бояться, что какие-то злоумышленники проникнут в "Горизонты" с точной копией меня и что-то похитят или уничтожат.
Управлял всеми системами корпорации искусственный интеллект, такая же нейронная сеть, для работы с которыми меня предположительно наняли.
Так я думал примерно до тех пор, пока в мой первый рабочий день меня не встретил в вестибюле парень... или девушка... с первого взгляда было не разобрать. Небольшой рост, андрогинное телосложение, азиатская внешность с кукольным личиком поп-идола, выкрашенные в бело-синий цвет волосы, торчащие иглами во все стороны, обильный макияж и пирсинг на лице, обилие цацек на руках и на шее... Одежда - винтажный камзол, украшенный оккультной символикой, кружевные манжеты и шейный платок, тесные лосины, заправленные в тяжёлые говнодавы, и что-то среднее между просторными шортами и мини-юбкой. Словом, типичный представитель (или представительница) набравшей популярность в Японии субкультуры J-goth.
- Химадзаки Юичи, - представился парень (всё-таки парень!). - Пойдём, введу тебя в курс дела. Ты офигеешь так, как ни разу в жизни не фигел.
- Да прям конечно! - скривился я. - Я тут чисто из-за денег. Накоплю на красивую жизнь и свалю при первой возможности.
- Это ты сейчас так говоришь, - загадочно усмехнулся Юичи. - Скоро ты заговоришь по-другому и захочешь состариться и умереть в "Далёких горизонтах".
- Ну-ну... - Я естественно не поверил.
Из вестибюля мы прошли в длинный переход, ведущий из главного корпуса в остальные корпуса "Горизонтов". Их было несколько, они кишели людьми и чем занимаются все эти люди, я не представлял. Насколько мне было известно, на рынке прорывных технологий "Далёкие горизонты" пока не отметились чем-то особенным. Корпорация мастерила нейронные сети на любой вкус и для любых нужд; этим вся её деятельность вроде бы и ограничивалась.
В переходе нас ждал двуместный электрокар с крошечными неудобными сидениями. Щуплая задница Юичи на них прекрасно помещалась, а вот мне было тесновато.
Переход почти целиком был выполнен из небьющегося стекла - кроме пола. Я увидел, что снаружи он последним своим изгибом примыкает к невысокой узкой башне, к которой сходились кабели сразу от нескольких ЛЭП. Значит там располагалось нечто, жрущее уйму энергии. Я тут же вспомнил о длительных дрязгах "Горизонтов" с госчиновниками за право построить собственную электростанцию. Разрешения Томкинсу, разумеется, никто так и не выдал.
Мимо нас на своих двоих прошагала группа головорезов в "умных" комбезах-хамелеонах. Рожи у всех были как у потомственных убийц. Проводив взглядом Юичи, они отпустили ему вслед порцию расистских и гомофобных замечаний.
- Козлы тупорылые! - прошипел себе под нос Юичи. - Гориллы с одной извилиной!
Сделав вид, что ничего особенного не произошло, он повернулся ко мне:
- Слышал что-нибудь о теории темпоральных перемещений?
- В Стенфорде об этом ходили разговоры. - Я пожал плечами. - Вроде какой-то парень вывел некие уравнения, а потом всё заглохло и парня этого никто больше не видел.
- Ничего не заглохло, - возразил Юичи. - И парней на самом деле было трое: русский, индус и китаец. Мистер Егоров, мистер Раджникант и мистер Лян. Произведя вычисления, они обнаружили, что путешествия во времени возможны, причём в обоих направлениях. Фактически каждый из них допетрил только до части уравнений, но когда эти части соединились в целое...
Юичи покачал головой, не найдя слов, чтобы выразить переполнявшее его восхищение.
- Вроде же доказано, что время одномерно? - заметил я. - Перемещаться по нему можно только в одну сторону, из прошлого в будущее.
- Одномерность времени понималась неправильно! - тут же заявил Юичи. - Оптоволоконный кабель тоже одномерен, но информацию по нему можно спокойно транслировать в обоих направлениях. Со временем такая же фигня, перемещаться можно с одинаковым успехом как в прошлое, так и в будущее.
Электрокар привёз нас к тому самому повороту, ведущему в энергоёмкую башню. Меня охватило странное предчувствие, аж мурашки по спине побежали. К чему японец завёл речь о темпоральных перемещениях?
Раздвижные автоматические створки перед нами пестрели запрещающими эмблемами. Мы вылезли из электрокара, Юичи заглянул в сканер и створки разошлись в стороны. За ними оказалась кабина лифта. Что бы ни находилось в энергоёмкой башне, оно располагалось где-то под землёй.
- Значит, "гориллы"? - спросил я, пока лифт уносил нас вниз.
- Ага. Натуральные гориллы. Большие мышцы, куцые мозги.
- У нас таких зовут "дуболомами", но "гориллы" тоже ничего.
Мы с Юичи обменялись понимающими взглядами, признав друг в друге родственную душу.
Лифт остановился, створки открылись в кромешную тьму. Через секунду включилось освещение. Приятный женский голос произнёс:
- Добро пожаловать, Юичи-кун.
- Это Чон-Су, наш здешний ИИ, - сказал мне Химадзаки. - Во время формирования ИИ-личности из зародыша, она самоопределилась как кореянка Чон-Су.