– Интересная задумка, я думаю каждому нужно ее обдумать и принять для себя решение – голос Тихорода услышали все, хотя казалось он просто шептал.
– Конечно, я не требую от вас немедленного решения – ответил Лаз. – Уважаемый Тихород как всегда рассудителен и предусмотрителен. Есть еще одно предложение, которое тоже стоит обдумать каждому из нас. Я предлагаю, чтобы помимо основных правил, каждый маг смог бы внести свое правило, независимо от того нравится оно другим или нет. Так каждый сможет немного облегчить свое положение, если сможет правильно воспользоваться как своим правилом, так и правилами других.
– Хорошо, сроку всем две недели – Тихород в задумчивости поднялся со своего места.
Глава 5
Решение совета
Через две недели совет был собран вновь. В этот раз Лаз не был в центре внимания, на повестке был вопрос, устраивать подобный турнир или нет. Все маги опять отложили свои дела и поспешили занять свои места. Лаз все это время не находил себе место и пытался унять свое нетерпение вином и гулянками с Понитером.
Когда все маги собрались то перед каждым появился небольшой шар. Маг должен был взять этот шар, мысленно произнести свое решение и положить шар в специальную вазу. Ваза сама определяла кто и за что проголосовал. Вазу создал Тихород уже очень давно, однако она до сих пор верно служила и не раскрывала никому свои секреты. Например, кто поддержал инициативу, а кто проголосовал против. Даже Тихород не имел доступа к этой информации.
Пока маги складывали свои шары в вазу голосования, Лаз не мог усидеть на месте. Он пытался предугадать кто как проголосует и каков будет результат. И через минуту менял свое мнение относительно того или иного мага. Маги складывали шары, кто – то чинно и степенно, а кто – то как можно быстрее. Понитер вообще не стал подходить к вазе, а отправил в нее шар с помощью телекинеза. Увидев это, оставшиеся маги последовали его примеру. Ваза поглотила последний шар и объявила результат.
– За проведение турнира проголосовало шестьдесят девять магов – прожурчал неземной красоты голос.
Сказать, что это стало шоком для всех – не сказать ничего. Маги еще никогда не были так единодушны в своих решениях. После гробовой тишины, длившейся несколько секунд, раздались восторженные крики и аплодисменты. Инициатива принята.
Тихород, на правах самого старшего по возрасту мага, взял слово:
– Уважаемые коллеги! Никогда еще не было между нами такого единодушия! Я очень рад, что мы пришли к общему мнению, пусть и по такому интригующему вопросу. С этого момента я объявляю подготовку к турниру начавшейся. Каждому магу теперь предстоит придумать свое условие для турнира, а Лазу собрать рабочую группу. Эта группа будет полностью подготавливать турнир. Средства выделим из фонда Обители и предоставим всю необходимую поддержку. Не забывайте, что каждый кто предложит условие, а я надеюсь это будут все, должен еще и представить способ реализации этого условия. Турнир состоится ровно через год. А сейчас попрошу всех последовать в другой зал. – На этих словах Тихород улыбнулся – там уже накрыты столы для празднование такого знаменательного дня.
И Тихород первым покинул зал, остальные поспешили за ним. Почти все услышали, как Тихород ухмыльнулся в свои белые и длинные усы: – Надо же, шестьдесят девять голосов и все за. Битва будет жаркой.
Лаз в обнимку с Понитером вместе со всеми прошел в соседний зал. Столы ломились от обилия различных яств и различного вина. Предпочтения каждого из магов были давно известны и поэтому никто не остался обиженным. Понитер махнул рукой в сторону музыкальных инструментов и Лаз практически увидел, как с руки друга сорвалось заклинание и раздалась праздничная музыка.
– Я скоро вернусь – сказал Лаз другу и отправился к другому концу стола. По дороге он прихватил бутылку старого будиронского вина и подошел к Ролине.
– Налить тебе глоточек – спросил Лаз подходя к ней.
– Будь так добр – неожиданно ласково ответила Ролина, хотя после расставания она к нему относилась с подчеркнутой холодностью.
– Теперь мы все соперники. Каждый из присутствующих в этом зале будет собирать информацию на другого и искать способы как победить – говорил Лаз, пока наливал рубиново – красное вино в высокий бокал на тонкой ножке, которые так любила Ролина. Остальные бокалы казались ей похожими на пивные кружки, а маги пиво не очень уважали. За исключением таких парней как Понитер.
– Лаз, – привлекла его внимание Ролина. Когда он посмотрел ей в глаза, она нежно провела ладонью ему по щеке – В этом турнире ты не победишь, потому что я разрушу твою скрижаль. – После этих слов она взяла бокал из его рук, поблагодарила кивком головы и улыбкой, повернулась и ушла.
Глава 6
Рабочая группа
На следующий же день после решения совета Лаз развернул бурную деятельность по созданию рабочей группы для организации турнира. Он предлагал место всем магам в Обители. Часть отказалась, сославшись на незаконченные дела, часть отказалась по личным убеждениям, а часть согласилась лишь принять формальное участие. Активных деятелей группы набралось всего четверо и пятый маг мог помогать от случая к случаю.
Понитер, наевшись, довольно откинулся на спинку кресла. Он почти не обращал внимание на то что происходило вокруг пока ел и теперь недоуменно разглядывал присутствующих. Понитер увидел Лаза, о чем – то разговаривающим с Тихородом в углу. Напротив, Понитера, сидела Геераингис, которую жители Обители называли просто Гера. Высокая, стройная, с жестким взглядом, она всегда свысока смотрела на Понитера. Гера имела смуглую кожу и была сильнейшим специалистом в некромантии. Почти всегда носила одежду черного цвета с темно фиолетовыми вставками. Она спокойно выдержала взгляд Понитера. Понитер посмотрел на последнего присутствующего – это был Мир. Полное имя которого было Миродивиус Однорукий. Это был самый юный маг во все Обители и самый безбашенный. Руку он потерял в бою с одним из титанов, но смог выжить и теперь у него вместо руки было несколько механических щупалец. Где он их получил он никому не говорил. Это был невысокий и очень худой парень с веснушками и рыжими волосами. По внешнему виду его можно было назвать юнцом, но это было обманчиво. Его мастерство владения магическими артефактами и магическим оружием было изумительно. В Обители не было воина проворнее, хитрее и безжалостнее. Понитер прикинул какие шансы у такой группы организовать турнир и ухмыльнулся. Либо получиться кавардак, либо что – то выдающееся.
Лаз с Тихородом подошли к столу, за которым уже сидели Понитер, Мир и Гера.
– Вот и вся наша рабочая группа по турниру. Тихород вызвался обеспечить нам поддержку в виде информации и координации общих усилий. В целом план прост, нам сначала надо определить правила, потом подготовить все соответствующие заклинания, устранить возможные помехи и тогда можно начинать.
По мановению руки Тихорода перед Лазом появилась бумага, перо и чернила.
– Давай записывать, чтобы ничего не забыть. Я понимаю, что все собравшиеся здесь сильные маги, но от забывчивости никто не застрахован. – Тихород как всегда был предусмотрителен. – Для начала определим основные правила и условия турнира.
– Первое, местом проведения будет весь мир.
– А население мира от этого пострадает? – спросил Мир.
– Скорее всего и очень сильно, но это не наша забота. Население нас волнует в последнюю очередь. Не могу сказать, что мне их не жалко, но и от их смерти я горевать не буду – ответил Лаз. Все маги Обители считали себя, чем – то сродни богам и гораздо выше обычных людей. Это редко проявлялось в каких – то действиях или высказываниях, но наглядно проявлялось, когда вставал вопрос о жертвах. Ни один маг еще не останавливался если гибло население мира. Они считали этот мир своим.
– Ну что же, значит так и должно быть – прокомментировал Мир.
– Второе правило, время – мы его никак не ограничиваем. Если для выявления победителя потребуется сотни лет, то пусть так и будет. – Лаз продолжал говорить и одновременно записывать. – Третье правило, маги не могут сражаться сами, только опосредованно, т. е. через других людей и существ.
– Третье правило самое трудное – встряла в разговор Гера – Что ты там предлагал? Какие – то скрижали?
– Да, я знаю, как заточить душу мага в скрижаль и уже заказал шестьдесят девять скрижалей. После того как маг проиграет, скрижаль разламывается и душа мага возвращается в обитель, где ее уже будет поджидать покинутое, когда – то тело. И ты Гера, как самый сильный некромант нам очень нужна. Есть способ как сохранить тела на очень долгий срок?
– Конечно есть, правда требуются некоторые ингредиенты, но я знаю где их достать.
Перед Лазом появился второй лист бумаги и Тихород указал на лист: – Отдельный список всего необходимого. Начинай писать, первое скрижали, пока они к нам не пришли их считай, что нет. Так и будем действовать.
Обсуждение затянулось за полночь, и маги решили прерваться и возобновить работу на следующий день.
Глава 7
Другие условия
В зал зашел Мир с хитрой улыбкой. В руках он нес свиток, который тут же положил на стол перед рабочей группой и довольно улыбнувшись сложил руки на груди.
– И что это ты нам принес? – спросил Тихород.
– Условия от магов – продолжал довольно улыбаться Мир – Правда там всего три, но думаю вам будет интересно.
– Не думала, что хоть кто – то так быстро придумает свое условие. Прошла всего неделя, а у нас уже целых три условия – брови Геры нахмурились – и что это за условия?
Лаз развернул свиток и прочитал вслух.
– Условие одинакового старта: у каждого мага будет одинаковое количество людей и ингредиентов на старте. Условие нахождения скрижали: каждая скрижаль находится в башне, если разрушена башня или убиты все ее последователи, то маг проиграл. Условие одного транспорта: каждый маг выбирает на чем могут передвигаться его последователи, и только этот транспорт они могут использовать.
– По – моему очень интересная ситуация складывается. – Тихород задумался – эти условия резко меняют рисунок игры.
Понитер даже толком не среагировал на это сообщение. Он мирно посапывал в углу на диване. Вчера ему пришлось изрядно попотеть. Для одного из заклинаний требовались определенные ингредиенты, которые находились на общем складе. И их требовалось переместить в специально отведенный для рабочей группы зал. А кому доверить это дело, как не магу, прекрасно владеющему телекинезом. Понитер не спорил с поручением, но потребовал ящик эля и гору мяса. Всю ночь он трудился над общим делом, в то время как остальные спали, а теперь он по праву отдыхал. Хорошо, что храпеть у него привычки не было.
– Надо собрать условия и с остальных магов. Возможно, что начнутся конфликты и перебранки, если условия станут противоречить друг другу – Тихород, посмотрел на Мира – вот тебе и поручим это дело. Ты у нас самый шустрый и умеешь залезать даже в печенку, если тебе что – то от человека надо.
– Хорошо – быстро согласился Мир – не переживайте, в ваши печенки я тоже залезу и с удовольствием там поищу что-нибудь интересное.
Гера нахмурилась, а Лаз засмеялся.
– В свою же ловушку попал Тихород – успокоившись, но не перестав веселится произнес Лаз. – В общем Мир у тебя впереди три недели. Все, кто не скажут тебе свои условия будут наказаны советом, ну или в процессе самого турнира. Но у тебя теперь есть все полномочия, так что можешь требовать, угрожать, выпытывать и делать все что тебе вздумается. Главное, чтобы тебя не поймали – Лаз подмигнул Миру.
– С вами и не поспишь совсем – протирая глаза сонным голосом сказал Понитер – А у нас есть, что поесть?
– Тебе лишь бы пожрать – огрызнулась на него Гера. – Вечно голодный как медведь и такой же неуклюжий.
– Про неуклюжесть я бы поспорил – сказал Понитер и с помощью телекинеза слегка приподнял подол платья Геры.
– Да что ты себе позволяешь! – вскинулась волшебница и швырнула в него стрелу тьмы.
Лаз среагировал быстрее всех, он с помощью магических оков поймал стрелу. Притянул ее к себе и рассмотрел ее вблизи.
– Интересное плетение силы. Уважаю – Лаз поклонился Гере – если ты примешь такую стрелу на простой магический щит, то тебе крышка. Но как бы мне не было интересно твое мастерство Гера, стрелами мы больше не швыряемся. А ты Понитер больше не трогай подол Геры. Вы все время как кошка с собакой. Сдается мне это неспроста.
Сегодня закончили пораньше и Лаз отправился искать Ролину, но ему не везло. Зато он набрел на старого алхимика Аритмируетонага. Точнее он выглядел молодо, как и все испившие эликсир молодости маги, но, если заглянуть в его глаза, там читалось вековая мудрость и старческое спокойствие. Поэтому все называли его не иначе чем мастер Арит.
– Мастер Арит, доброго вам вечера. Мне понадобиться ваша помощь в организации турнира.
– Какая тебе нужна помощь, Лаз? Чем смогу помогу, но и ты как всегда сделаешь для меня что-нибудь. Я уже слишком стар, чтобы работать бесплатно.
– Конечно, Мастер Арит, конечно.
Глава 8
Мастер Арит
– Так ты хочешь, чтобы я приготовил для тебя этот эликсир? – Мастер Арит посмотрел на Лаза.
– Да Мастер Арит и мне нужно шестьдесят девять эликсиров. Такой сложный состав можно доверить только самому лучшему алхимику.
– Твоя лесть мне ни к чему. Я тебе сделаю шестьдесят девять эликсиров ложной смерти. Но объясни зачем они?
– С помощью эликсира мы сможем отделить душу от тела, а затем запечатать ее в скрижаль до окончания турнира. Что вам понадобится?
– У меня почти все есть. Нужен только ядовитый сок гремучего цветка. Его у меня нет, так что придется тебе достать его. А заодно ты достанешь кое-что для меня.
– Что вам нужно Мастер Арит? Если смогу, то достану.
– Без всяких если. Мне нужна черная жемчужина рорака. Знаешь, что это?
– Нет Мастер Арит, не знаю и не знаю где ее достать.
– Рораки живут не в нашем мире, а в другом, называется Аватир. Мир, полностью заполненный водой. В этом мире живут рораки, огромные моллюски, опасные и злобные. Если ты заплываешь на их территорию, то они набрасываются на тебя и легко могут убить. Постарайся не дать им это сделать, а в раковине ты найдешь черную жемчужину, она мне нужна для эксперимента. Вот как только добудешь и жемчужину, и сок гремучего цветка, вот тогда и приходи.
– Все сделаю Мастер Арит, направление вы мне подсказали, а с остальным разберемся.
– Да кстати, чуть не забыл. Рораки почти не восприимчивы к магии. Возьми с собой оружие.
– Спасибо за предупреждение.
Лаз покинул покои Мастера Арита и в задумчивости шел по коридору. Тут его и настиг Понитер.
– Ты чего такой невеселый?
– Да Мастер Арит согласился сделать эликсиры ложной смерти – не все сказал Лаз.
– Ну так и радоваться надо – Понитер встряхнул друга за плечо – или он не только согласился сделать эликсиры. Старый алхимик наверняка что – то попросил тебя сделать.
Лаз пересказал весь диалог с Мастером Аритом Понитеру.
– Так, с соком гремучего цветка, я тебе помогу. Знаю одно племя, которое его собирает. У них с легкостью купим любое нужное количество. А вот за жемчужиной придется идти самим. Как ты говоришь назывались те моллюски?
– Рораки. Я про таких и не слышал никогда.
– Попробуем спросить у Тихорода, может он что подскажет.
Лаз с Понитером так и сделали. Когда рабочая группа собралась они спросили у Тихорода про жемчужину.
– Опять старый Мастер Арит за свое. Не дает ему покоя эта жемчужина.
– Так вы знаете про нее – спросил Лаз.
– Вроде бы и знаю, а вроде и нет. Видишь ли, я не знаю человека, кто бы ее видел. Жемчужина настолько редкая, что если вы ее добудете, то денег вам хватит чтобы построить несколько дворцов. Рораки действительно существуют и воевать с ними почти бесполезно. Раковины не пробиваются ничем, сколько людей уже погибло, пытаясь достать жемчужину у рорака. Я поищу информацию для вас, но не надейтесь, что мне удастся найти что – то стоящее.
– Еще когда отправимся в мир Аватир, то попробуем разобраться на месте. Местные наверняка что – то знают.