— Этого никто не знает, его никто не видел. Зато его слуги — Тени, оборотни и лишенные души, они везде. Поэтому тебе стоит обзавестись оружием.
Черт, как-то я об этом не подумала! А могла бы прихватить двустволку Джеймса, она бы мне тут точно пригодилась.
— Нет, оружие из твоего мира тут не работает, — опять угадала мои мысли Марта. — У Детектива есть пистолет, но там особая история. Тебе нужно что-то иное, что-то наделенное силой Города.
— Вы знаете где я могу найти нечто подобное?
Марта многозначительно провела по столу, изрисованному знаками, очертила символ в виде глаза, прикоснулась к колоде карт, лежащих у левой руки:
— В Сити Холле. Это Его Уста, через них Город дарует свои знаки. Найдешь то, что предназначено тебе и вернешься сюда, я раскину Карты и мы вместе решим, что тебе делать дальше.
Карты Провидицы, те самые о которых говорил Кларк? О! Это должно быть очень интересно! Быстренько управлюсь с Сити Холлом, благо он близко, и дальше навстречу приключениям! Пускай фигура Хозяина и рисовалась мне в пугающих красках, но я пока ничего по-настоящему страшного не встретила. Да я даже ни одного чудовища еще не видела! Может быть у страха глаза велики, и все далеко не так плохо? Все же у девушки из современной Америки есть одно неоспоримое преимущество — ее очень трудно напугать. Голливудские блокбастеры закаляют на славу, а значит справиться с врагом Города будет не так уж и сложно.
На этой оптимистичной ноте я покинула Дом Судьбы и в несколько шагов оказалась на ступенях Сити Холла.
ГЛАВА 4. Новичок
В Сити Холле меня встретил уже привычный бардак. Огромный многоярусный зал, с двойной лестницей, между витками которой примостилась вполне приличная библиотека, да внушительный рабочий стол. И все это завалено новыми грудами хлама: на доспехах рыцаря висела связка сушенных грибов, под ногами валялись медальки, из кувшина выглядывала игрушечная (или живая?) змея, веер стыдливо прикрывал астролябию, а подсвечник соседствовал с волынкой, черепом и старинным кувшином. Как в этом бедламе найти нужный предмет?!
Я растерянно оглядывалась, пытаясь хоть как-то сориентироваться, получалось, признаться, с трудом. Еще и горгульи с обоих лестниц как-то странно на меня поглядывали… Нет, конечно, они сделаны из камня, и совершенно не могут быть живыми, но головы-то повернуты в мою сторону! Пойди объясни себе, что пристальный взгляд — это лишь оптическая иллюзия…
Если бы я хотя бы представляла, что именно я ищу. Может быть алебарда рыцаря, стоящего у ступенек левой лестницы? Точно оружие, причем очень даже грозное, просто на ногу уронишь и уже стопроцентная травма. Правда, я ее вряд ли смогу поднять, но может быть Город подсобит? Облегчит ее, сделает ее ровно под мою руку, как изменил кольцо, как подстроил цилиндр? Я тут же представила себя с этой дурой в руках, вся из себя такая грозная воительница, верчу древко над головой, как заправский шаолиньский монах… Нет, это меня что-то не туда занесло.
Присмотрелась к рыцарю, аккуратно постучала в литой нагрудник:
— Эй, есть кто живой?
Рыцарь мне, естественно, не ответил. Впрочем, именно на это я и надеялась, только оживших доспехов мне не хватало для полного счастья. Вцепившись в алебарду, что есть силы потянула на себя, но чертова палка даже на шевельнулась! Так, а если попробовать разжать пальцы рыцаря? Ага, щаззз, железная перчатка была непоколебима, прямо как моя решимость добыть себе что-то колюще-режущие.
— Слушай, ну отдай ты мне топорик, чего тебе стоит? Он же тебе явно не нужен!
Зря я это сказала. Рыцарь то ли обиделся на «топорик», то ли решил, что неугомонная я таки найду способ отобрать личное имущество, так или иначе, доспех угрожающе скрипнул, а воин прижал любимую цацку ближе к груди. Двумя закованными в латы ручищами. Хм, я была уже не так уверена, что рыцарь неживой.
Обойдя его по широкой дуге, поднялась на несколько ступенек, рассматривая предметы под ногами, да картины на стене. Портреты изображали… откуда я знаю, кого они изображали? Мужчины и женщины в одежде разных эпох и стран, непохожие друг на друга, на первый взгляд ничем несвязанные между собой. Однако, что-то мне подсказывало, что связь самая прямая — они все жители города. В этом я убедилась, наткнувшись на портрет Марты. На картине она была немного моложе, хотя, возможно, тени просто лежали иначе. Она встретила меня с распущенными волосами, тут же была изображена с высокой прической, в красном платье, странным образом недиссонирующем с ее рыжеватыми волосами. Вроде почти та же Провидица, но вместе с тем немного иная.
На следующей картине был изображен мужчина. Слегка за тридцать, в светлом плаще и шляпе, он напоминал детектива из сериала 60-х годов. Не об этом ли Детективе упоминала Марта? Еще она говорила, что у него есть какое-то огнестрельное оружие… И за что его Город так одарил?
Потрет, разместившийся рядом с Детективом был еще более чудной. Нарисованная женщина была полной загадкой. Блондинка, в кружевной маске и великолепном бальном платье. Было в ней что-то такое… Может быть в лукавой полуулыбке, а может быть в повороте головы… Не знаю, но почему-то мне очень захотелось встретиться именно с ней.
Поднявшись на ступеньку выше, я пораженно замерла. На картине была изображена моя мать, в этом у меня не было никаких сомнений — на меня смотрели знакомые синие глаза. Черные волосы с едва заметным голубоватым отливом, миловидное личико, пухлые розовые губы, мама была воплощением аристократического совершенства. Неужели я когда-нибудь тоже стану такой? Я разглядывала портрет с жадностью, отмечая каждую новую деталь, каждый штрих, пытаясь запомнить, забрать себе хоть немного воспоминаний, ведь у меня не было ни одной ее фотографии.
Я очень надеялась, что с помощью следующей картины я смогу хоть как-то познакомиться с папой, но вместо этого увидела себя. Нет, не портрет, а зеркало. У Города очень своеобразное чувство юмора, это точно. Наскоро оглядев остальные портреты, я убедилась, что никого похожего на отца на них нет, но это было и неудивительно. Питер относился к тем, кого Марта назвала «гостями», а вот мама была «жительницей». Означает ли это, что она родилась тут? А кто тогда я — «гостья» или «жительница»? Очень интересный вопрос.
Вернувшись к зеркалу, я всмотрелась в свое отражение. Милое личико, почти как у мамы, только чуть более овальное. Точь-в-точь ее волосы. Глаза на оттенок темнее, а губы еще более пухлые. Никогда не жаловалась на внешность, но зеркало отражало все немного иначе. Возможно, как и портреты, оно добавляло едва заметные детали, меняющие общее впечатление? Мой новый образ мне нравился: цилиндр, корсет, высокие сапоги, шпага… Шпага?! Вот так глюки! В реальности никакой шпаги у меня не наблюдалось, но в отражении — вот она, поблескивает россыпью мелких камушков на эфесе. Кажется, это намек от Города:
— Но где мне искать ее?! — не знаю к кому я обращалась, но мне ответили.
Отражение вдруг подернулось рябью, мигнуло и пропало. Вместо зеркала появилось новое изображение — внутреннее убранство Сити Холла.
— Ну это мне и Марта сказала, я в курсе, что шпага в Холле.
На этот раз картинка не изменилась. Возможно, Город посчитал, что достаточно с меня помощи, но я хотя бы знаю, что именно мне нужно.
Даже с этим знанием поиск занял несколько часов. Я успела три раза отчаяться, устать, сгрызть яблоко, обнаруженное в одном из шкафчиков стола. Да, я съела яблоко, неизвестно сколько пролежавшее в этом аномальном месте, но это произошло почти на автомате — «о, яблочко», и тут же вцепилась в него зубами, только после задумавшись, а стоило ли?
Но, видимо, яблоко оказалось богато витаминами. Пока я искала куда выбросить огрызок, наткнулась на подставку для зонтов, сиротливо приютившуюся в закутке у лестницы. В ней, естественно, оказалась и моя шпага, точно такая, как и в отражении — идеальной длины, идеального веса, красивая и ладная.
Правда, я совершенно не умела с ней обращаться. Меня нельзя назвать спортивной девочкой, кроме обязательных школьных занятий, я не была замечена в особой любви к спортивным упражнениям, так что о фехтовании и шпагах я знала только одно — с какой стороны за нее держаться. Придется тренироваться на местных кошмариках, надеюсь они не очень резвые.
Из Холла я вышла поздней ночью и тут же пожалела о том, что не осталась внутри. На Город опустился Туман. Его клубы заволокли ближайшие улицы, так что дома на другом конце площади уже не были видны. Туман облизывал деревья, вдруг обретающие странную форму. В одном из проулков зажглись красные огни до боли похожие на глаза хищников. Бросив быстрый взгляд на Дом Судьбы, и убедившись, что Туман еще не успел добраться до крыльца, я стремглав бросилась к заветной двери.
— Фух! — облегченный выдох вырвался из груди, стоило закрыть за собой дверь.
— Ты вернулась! — обрадованно воскликнула Марта, показавшись из комнаты. — А я уже не надеялась… Почему так долго?
Серьезно? Пережитый страх требовал высказаться, но я сдержалась.
— Она была хорошо спрятана, — кивнула я на шпагу, висящую в поясных ножнах.
Провидица кивнула:
— Хорошее оружие, поможет и против оборотней, и против духов.
Еще и духи?
— Скорее всего будет эффективна и против горгульи.
— Горгульи? Они живые?
— Они из спящего камня. Просыпаются по велению Хозяина.
— Две горгульи были в Сити Холле.
— Хм, странно. Власть Хозяина в центре Города слабеет, должно быть просто наблюдали. Но идем я угощу тебя горячим чаем с печеньем перед сном. Завтра будет долгий день, но на сегодня твои подвиги закончены.
И это не могло не радовать.
А вот утро, начавшееся с протяжного крика Марты, было значительно менее приятным.
— Нееееет!
Не успев толком одеться, бегом спустилась со второго этаже, куда меня определила на постой хозяйка дома. Сама она обнаружилась в гадальной комнате, плачущая над своим рабочим столом.
— Марта, что случилось?
Провидица подняла заплаканное лицо:
— Все пропало, Ким, все пропало…
— Что пропало?
Марта всхлипнула:
— Мои Карты… Они забрали мои Гадальные Карты.
— Кто они?
— Туман. Хозяин… кто-то из его слуг, кто же еще?
— Но как они проникли в дом, вы же говорили, что в центре города Хозяин бессилен?
— Не бессилен, но ослаблен, — поправила меня Марта, немного успокаиваясь. — Нужно выяснить, где они, пока он не успел их надежно спрятать. Пока след свежий, я смогу…
Бормоча еще что-то, женщина стремительно встала, бросилась к стеллажу у дальней стены, доставая доску для вызова духов.
— Садись, поможешь мне.
Вот как я могу ей помочь, если во всех этих колдовских делах не то, что никак, а вообще ноль!
— Садись! — сердито повторила Марта.
Пришлось подчиниться.
— Дай руки.
Точно спиритический сеанс. Ее тонкие пальцы крепко обхватили запястья, удерживая руки над доской. Провидица что-то пробормотала, а потом положила обе мои ладони на треугольный указатель.
— Закрой глаза, расслабься и ни о чем не думай.
Легко сказать. В голову, как назло, лезла всякая муть: бабочки, кофе, казино, голубое небо, какой-то мрачный склеп. Черт, не думать оказалось крайне сложным делом, но, похоже, у Марты все шло как нужно. Она медленно двигала моими руками, что-то шептала, пока наконец не велела:
— Достаточно.
Провидица сидела, откинувшись на стуле, внимательно меня рассматривая:
— Ты оказалась даже сильнее, чем я предполагала.
— Простите? — озадаченно уставилась я на нее.
Вместо ответа Марта кивнула на мои руки. Пальцы по-прежнему лежали на треугольнике, и он двигался! Совершенно независимо от моей воли, двигался, захватывая в центральное отверстие букву за буквой. Движения повторялись по одной траектории, раз за разом. Не отнимая рук, я попыталась собрать буквы воедино:
«П», «с», «к», «л», «е».
— Склеп!
Марта кивнула:
— Карты в Склепе.
Я не была в этом так уверена:
— Марта, я думала о каком-то склепе, может поэтому… эм, доска это зафиксировала?
— Ты думала о том, что витало в воздухе. Ты почувствовала след и вытянула его в реальность.
Если она так считает, кто я такая, чтобы спорить?
— Можешь отпустить указатель, он свое дело сделал. Теперь очередь за тобой.
— За мной? — удивилась я.
— Конечно, ты должна принести мне Карты, только тогда я смогу узнать, что тебя ждет дальше. Без Карт я практически бессильна.
— Но разве нет никого другого, кого можно было бы послать?
Провидица дернула головой:
— Нельзя перекладывать свою работу на других. Это часть твоей миссии, ты и должна ее выполнить. Хозяин наведался ко мне из-за тебя, он явно не хотел, чтобы я раскинула Карты, он опасается того, что они могут показать. Значит тебе суждено их вернуть.
— Откуда? Из некого склепа?
Звучало жутко, если уж тут на центральной площади происходят всякие странности, то чего ожидать от Склепа? Вопреки затаившейся надежде Марта кивнула:
— Да, из Склепа.
— И где он находится? — обреченно спросила я, уже предугадывая ответ.
— На Кладбище, где же еще?
Просто восхитительно, добавим еще и Кладбище в список мест, где мне точно не хотелось бы побывать.
— Склеп — это логово горгульи, но днем они спят, поэтому тебе стоит поспешить. До Кладбища путь неблизкий, оно на другом конце Города, но я попрошу Изабель помочь тебе.
— Изабель тоже жительница Города?
— Трудно сказать. Целая череда аномалий прокатилась по Городу стоило ей объявиться в кафе «Ред Роуз», мы тогда все здорово потрудились, решая ее загадку, да… — Марта задумалась, видимо вспоминая прошлое. — Но сейчас это уже неважно. Изабель давно уже тут, пока уходить не собирается, и вполне может тебе помочь добраться до Кладбища.
— Может быть она и с горгульями поможет? — предположила я.
Марта покачала головой:
— Как я уже говорила — это твоя миссия.
Вот же упертая женщина! Точно как мама Оливия, та тоже если решит что-то, так и все быки ранчо не сдвинут ее с места, куда уж Джей-Джею. Воспоминания о доме отдались легкой печалью в душе. Я скучала по родным, пока еще не так остро, приключения в Городе отвлекали, но все же… Внезапно я осознала, что даже не успела с ними попрощаться! Черт! Я же для них просто исчезла из своей комнаты после того, как к ним в дом заявился незнакомец, утверждающий, что он мой дядя. О, боже! Что они подумали! Они должно быть поставили на уши всю полицию штата!
— Марта, мои родители! Мои приемные родители!
— Что с ними?
— Они подумают, что меня похитили! Оливия же поседеет от беспокойства, а Джеймса… врачи говорят, что ему нужно поберечь сердце.
— Ким, успокойся, ты ничего не можешь сделать. Отсюда нет связи с вашим миром, только через черный дым, Туман или Двери.
— И всем управляет Хозяин?!
— Всем кроме Дверей. Но помнишь? Ты пока не можешь ими управлять…
— Да-да, пока Город не благословит меня, я все помню. Где там Изабель? Мне нужно поскорее закончить со всем этим бредом и вернуться домой.
И вот опять, мне стоило подумать, прежде чем столь неосторожно выплескивать эмоции. Марта явно обиделась — недовольно нахмурилась, поджала губы, но все же кивнула:
— Я позвоню Изабель. А ты пока приведи себя в порядок. И не забудь шпагу, она тебе точно пригодится.
Наверное, мне стоило извиниться, все же я была неправа, Марта мне помогает, а я не готова даже на небольшое усилие ради нее.
— Марта, я…
— Ничего не говори, — покачала головой Провидица, — я все понимаю. Тебе непривычно, страшно, и ты тут никого не знаешь, но мой тебе совет — будь аккуратней в выражениях. Город не любит пренебрежения, неуважения. Играй по Его правилам и обретешь то, о чем даже не мечтала. Взбунтуйся и… ничего хорошего не выйдет.
Марта явно хотела сказать что-то другое, но в последний момент изменила окончание фразы. Это была угроза, или все же дружеское предупреждение? Не знаю, но я пока не была готова проверить свою удачу, поэтому послушно поднялась наверх, умылась, экипировалась и спустилась на кухню, скрашивая ожидание Изабель чашкой кофе и свежими булочками.