После окончания академии его завалили предложениями о работе, но Эмир отвергал их все. Он желал собственную лабораторию, где будет руководить все самостоятельно. На эти требования рекрутеры лишь неловко пожимали плечи, разворачивались и уходили. Эмир разочаровался таким отношением к нему. Мальчику стало скучно в Престоле, и тогда он уехал к родным.
Однажды теплым днем к ним в гости пришел невысокий усатый мужчина средних лет. Он провел чуть больше полудня в Солнечном, но успел найти общий язык с его семьей, а уже вечером мужчина вернулся в Престол, но не один, а вместе с пятнадцатилетним юношей с горящими глазами. Этот мужчина был Виктор Мейер – его шеф.
***
Трек стремительно мчался, пронзая мрачные туннели. Остаточный шум эхом раздавался в пустоте. Между тем внутри вагонов скорость никак не ощущалась. В ресторане играла тихая спокойная музыка. Они сытно пообедали, и дядя с тетей ушли в купе, чтобы прилечь и отдохнуть.
Эмир и Тимур остались за столом, попивая коктейль, и наблюдая за окружением. Вокруг них были сливки общества, элита Центра: лучшие умы, богатейшие предприниматели и аристократы, влиятельные чиновники.
Тимур, раскрыв рот, наблюдал за сногсшибательной спутницей одного из мажоров. Глубокое декольте, плавные формы, чувственные губы, и соблазнительный взгляд очаровали наивного юнца из провинции.
— Эй, осторожней, оазис скоро пересохнет, - подколол братишку Эмир.
— Брат, а все столичные девчата такие? – спросил Тимур, не отводя глаз от искусительницы.
— Какие такие?! – подразнил Эмир.
Тимур наконец-таки оторвал взгляд и посмотрел на старшего, широко улыбаясь:
— Потрясные... Слушай, а почему у тебя нет девушки?
— И ты туда же. Мне и так хватает того, что дядя и тетя постоянно напоминают мне об этом, - отмахнулся Эмир.
— Они о женитьбе, а я не об этом! У тебя есть все, что нужно. Деньжата, апартаменты, машина. Эх, я бы на твоем месте… - мечтательно вздохнул Тимур.
— Чтобы оказаться на моем месте нужно трудиться не покладая рук, - сказал Эмир. - Сначала работа, а потом девушки и все дела.
— А если влюбился?! И ничего не можешь поделать с чувствами. Что тогда?! – спросил Тимур.
— Ничего. Растратишь то, что имеешь, и останешься без гроша и с дыркой в груди вместо сердца, - глухо произнес Эмир.
В памяти всколыхнулись неприятные воспоминания.
— Ну, ты и зануда, - усмехнулся Тимур.
— Зато честный, - с улыбкой ответил Эмир.
Девушка-проводник зашла в ресторан. Она внимательно выслушала, что ей говорили в наушник. По ее жесту музыка в помещении оборвалась. Затем девушка обратилась ко всем:
— Уважаемые пассажиры, убедительно прошу всех вас пройти к себе в купе. В каждом помещении выдвинется специальные сидения с ремнями безопасности. Пристегните ремни, и следуйте дальнейшим указаниям, которые будут озвучены через громкую связь или выведены на экраны.
— Что произошло? Нам что-нибудь грозит?! – спросила старушка у дальнего столика.
— Не беспокойтесь. По предварительным сообщениям диспетчеров в пути возникли технические неполадки, но ничего страшного. Мы просто предпринимаем меры предосторожности для вашей безопасности.
Пассажиры постепенно без лишней спешки освобождали ресторан. Эмир с Тимуром пробирались по коридорам вагонов, поглядывая по сторонам. Проводники стучались в каждую дверь и вежливо просили, чтобы никто из пассажиров не покидал купе, и пристегнули ремни безопасности, закрепленные к дивану сзади. Привилегии высшего класса. Братья прошли еще пару вагонов, пока не наткнулись на очередь пассажиров, ожидающих прохода.
Рослый мужчина с растрёпанными усами, несмотря на уговоры бортпроводницы, упорно стремился в ресторан. Он настаивал на том, что не успел пообедать, а он не привык пропускать трапезу. Девушка объясняла, что ресторан уже закрыт, и идти туда нет смысла, но мужчина не желал ее слушать, и громко кричал на нее. Пришлось вызвать охрану.
Из-за разбирательств в узком коридоре образовалась пробка. Вместе с другими пассажирами в конце очереди Эмир и Тимур терпеливо дожидались, пока ситуация разрешится. Идти им было не близко, по меньшей мере, три или четыре вагона – их купе располагался в самом конце трека, но что поделать. С нарушителями дисциплины охрана особо не церемонилась, даже с весьма влиятельными. Трек направлялся на море, и поэтому персоналом на борту курировал Храм.
В коридоре моргнул искусственный свет. Загудела беззвучная до этого система вентиляции. Вагон резко дернулся. Пассажиры, застрявшие в коридоре, удивленно оглядывались по сторонам. Некоторые из них нетерпеливо заглядывали в сторону охраны. Те ожесточенно боролись с буйным пассажиром, который оказался крепким орешком. Между ними завязалась упорная драка.
Послышался шорох в динамиках громкой связи, затем из них раздался строгий бас:
— Внимание пассажирам трека! Впереди произошло крушение другого рейса. Возможно столкновение. В данный момент мы снижаем скорость. Сядьте на ближайшее от вас сидячее место. А лучше на специальные сидения. Пристегните ремни безопасности. Опустите голову и придерживайте шею руками. Для тех, кто в коридоре ложитесь на пол, упритесь во что-нибудь.
Вагон снова дернулся, на этот раз куда ощутимей. Среди пассажиров в коридоре началась легкая паника.
— Эй, вырубите его по быстрее и пропустите нас! – закричал кто-то.
— Да, и поживей! – поддержали его другие.
Охрана затолкала-таки буйного мужчину в купе, и заперла за ним дверь блокиратором. Коридор снова был свободен. Пассажиры облегченно вздохнули и начали проходить дальше.
Эмир схватил за руку Тимура и тихо прошептал:
— Эй, давай ляжем на пол. Ведь только сказали…
— Ты чего, брат. Нам надо к родителям, и как можно скорее, - вырвал руку Тимур и продолжил путь.
Странное предчувствие давило на виски. Эмир не мог это объяснить братишке. Он словно потерял силу воли. Ноги сами согнулись, и парень лег на пол. Тимур не заметил этого, и не переставал идти. Когда он обнаружил, что брата нет рядом, юноша обернулся посреди коридора. Эмир боком завалился на полу, упираясь ногами в стены, крепко держась руками за радиатор.
— Эмир, что ты делаешь? Вставай! – разозлился Тимур.
Что за нелепость разлечься в коридоре?! Юноша не ожидал, что старший брат такой трус. Кипя от злости, и подгоняемый волнением за родителей, Тимур направился в сторону Эмира, чтобы поднять того, и если будет нужно, силой потащить за собой.
И тут случился сокрушительной мощи удар откуда-то спереди. Искусственный свет прерывисто замерцал, и через мгновение потух. Все погрузилось в непроглядный мрак. Невидимый импульс тараном прошел через металлический каркас. Мелкая дрожь превратилась в чудовищный всплеск. Трек длиною в восемьсот метров заколыхало, словно детскую резиновую игрушку. Вагоны затрясло из стороны в сторону, после внезапно подбросило вверх. Для пассажиров рейса весь мир завертелся, закружился в беспорядочном урагане. Беспомощные они лишь могли вцепиться во что-нибудь, пока их швыряло и переворачивало в кромешной тьме. Оглушающий грохот, глухой лязг металла, рыдания, вопли и крики ужаса слились в единый аккомпанемент наполненный безумием и хаосом.
Глава 3. Крушение
Эмир увидел, как Тимура, направлявшегося к нему, вдруг подкинуло в воздух, он ударился о потолок, словно марионетка, которую резко дёрнули вверх за нити. Затем свет погас. Ударная волна прокатилась по коридору. Парень ощущал её всем телом. Поверхность под ним изгибалась и качалась в бешеной пляске. Вагон трясло и переворачивало вокруг оси. Его пальцы еле держались за секции радиатора, а металл впивался в кожу при каждом обороте. Тело и ноги то подлетали в воздух, то больно опускались, на пол. Он почувствовал себя крохотным муравьём, заточенным в жестяную банку, которую беспорядочно трясли. К горлу подступала тошнота, готовая вот-вот перейти в рвоту.
Ему казалось, это длилось вечность. Когда всё прекратилось и стихло, Эмир всё ещё держался за радиатор, который будто даже немного смялся под пальцами от его хватки. Грохот и лязг металла прекратились, и на мгновение воцарилась тишина. Долгое мгновение, после которого раздались приглушённые вопли и рыдания.
Парень подождал ещё немного, прежде чем попробовать присесть. Он провёл рукой в пустоте, чтобы сориентироваться, и нашёл деформированную стену. Эмир ощупал её поверхность на предмет острых выступов, затем полулёжа — полусидя, прислонился к стене.
— Тимур, ты меня слышишь? Отзовись, — позвал Эмир.
Никто не ответил. Эмир порыскал в карманах своей рубашки, к сожалению, интерфон выпал. Тогда он начал искать в брюках связку ключей. Вслепую перебрав её, парень нашёл брелок со встроенным светодиодным фонариком. Нажал на кнопку – фонарик включился.
«Неплохо», — вздохнул Эмир.
Он снял фонарик со связки, а ключи убрал в карман. Узкая полоса света пронзила кромешную тьму. Парень быстро осмотрел себя. Несколько ссадин на руках и ногах, правая стопа немного побаливала. Легко отделался, учитывая масштабы крушения. Он не мог припомнить, когда в последний раз происходило что-то подобное в Центре. Треки считались самым безопасным и надёжным видом транспорта.
Эмир посветил вокруг себя в надежде обнаружить выпавший интерфон, но все тщетно. Прибор мог быть где угодно. После краткого осмотра он направил луч фонарика в сторону, где последний раз видел Тимура. Насколько парень мог судить, коридор и потолок немного смялись, но в целом не сильно пострадали. Окон в треках не было. Да и зачем они в туннелях? Их заменяли экраны, которые находились только внутри купе. Эмир отметил про себя, вагон лежал на боку, и поэтому то, что он в темноте принял за гладкую стену, оказалось полом. Перекрытие, отделяющее нутро купе от коридора, теперь находилось сверху вместо потолка.
Эмир пополз вперёд по неровной поверхности, пока не наткнулся на свисающую дверь купе. Парень толкнул её, та со скрипом поднялась, затем ве́домая силой притяжения вновь опустилась, чуть не ударив ему по лицу. Он переложил фонарик в левую руку и немного приподнял дверь, пробираясь под ней. Пройдя препятствие, парень вновь посветил фонариком, пытаясь найти Тимура.
Дальше по коридору кто-то лежал без движения. Лица не разглядеть, лишь подошвы мужской обуви. Эмир подполз ближе, чтобы выяснить, кто это. Он жалел, что не настоял на том, чтобы Тимур лёг на пол. Пусть даже причиной на то было лишь его смутное предчувствие. Парень надеялся, что наконец-то нашёл брата. Он прополз рядом с ногами и сдвинул тело в сторону, чтобы очистить себе путь. Его насторожило, что цвет штанов казался немного другим. Свет фонарика был скудным, поэтому он вполне мог ошибиться. Парень сделал рывок вперёд и осветил лучом окровавленное и изуродованное лицо. Это точно был не Тимур, кто-то среднего возраста. На всякий случай он потрогал рукой лицо, чтобы убедиться. Щетина и усы. Дыхания не было. Он находился в самом конце коридора, но так и не нашёл брата.
«Где же ты, Тимур?! Не можешь же ты уйти без меня к родителям…» — размышлял Эмир.
Парень обернулся и посветил назад, на пройденный им путь. Он вспомнил про раскрытую дверь купе. Мужчину с усами могло выбросить оттуда. Вполне возможно, что с Тимуром случилось обратное. Он должен был проверить, поэтому пополз обратно к двери. Лезть в проём оказалось делом непростым. Мини-бар задней стенкой загородил ему путь. Парень лег на спину, ногами опрокинул мини-бар, сдвинув с прохода. Послышался звон разбитого стекла.
Эмир влез в проём, осторожно встал на колени и начал осматриваться. Всё в купе было перевёрнуто вверх дном. В таком кавардаке было сложно разобрать, что где находится. Он двинулся вперёд на четвереньках, осторожно расчищая себе дорогу. Каждый толчок вызывал каскадный шум и приводил погром в движение. Наконец он увидел чью-то руку, торчащую из-под перевёрнутого дивана. Он рванул туда и не заметил, как в ладонь вонзился крупный осколок стекла. Эмир сморщил нос, вырвал осколок из руки и отбросил его подальше. Тёплая кровь залила ладонь. Игнорируя боль, парень приподнял руками край дивана и подпёр его сломанной полкой. Он склонил голову и посветил фонариком.
Тимур лежал на животе, лицом вниз. Вся одежда изодрана, руки в ссадинах, а на макушке и лице запеклась кровь. Эмир поднапряг мышцы, чтобы сдвинуть диван полностью. Затем проверил пульс. Сердце билось. Он перевернул Тимура навзничь и проверил дыхание, затем глаза — реакция зрачков была нормальной. Парень облегчённо вздохнул. Ситуация не была радужной, но все могло быть куда хуже. Он попробовал пробудить Тимура, но безрезультатно. Сильно тормошить его он не стал: не хотел навредить.
Эмир раздумывал над тем, что делать дальше. Он вполне мог выкинуть лишний хлам из купе в коридор, расчистить для них пространство и ждать помощи. Здесь была вода, и они могли продержаться тут несколько суток, если не случится ничего за грань выходящего. Он не был уверен насчёт собственной важности для правительства Центра, но помимо него на борту было множество пассажиров из высшего общества. Наверняка за ними скоро пришлют команду спасателей.
Эмир заверял себя, что его дядя с тётей слышали предупреждение по громкой связи и предприняли все меры для своей безопасности. После гибели родителей он не мог потерять и их. Это было бы слишком жестоко по отношению к нему. Но в его мозг закралась предательская мысль: а что если нет. Что если они нуждаются в его помощи? Им было за пятьдесят, и они могли спать крепким сном на момент сообщения. Дядя Мирхат сильно храпел, а тетя Рая за годы супружества привыкла засыпать под любой шум. Маловероятно, конечно, но были еще тысячи «если», почему им могла понадобиться его помощь.
Парень решил проверить связь. Он обыскал карманы Тимура. Брат, в отличие от него, предпочитал держать трубку в брюках. Хоть он и предупреждал раньше Тимку, что излучения от прибора впоследствии могут негативно повлиять на работу его детородного органа, но тот благополучно забил на это. Эмиру повезло — интерфон Тимура оказался при нём. Он разблокировал экран и проверил статус сети. Сигнал был прерывистый: то появлялся, то исчезал. Парень попробовал набрать номер родных, но всё тщетно. Звонок постоянно обрывался и сбоил.
«Пока я лично не удостоверюсь, что с ними всё в порядке, — я не успокоюсь», — решил для себя Эмир.
Парень расчистил пространство для Тимура. Выкинул лишний хлам в коридор, как и планировал, чтобы облегчить нагрузку на перегородку. Поставил нормально диван и затащил на него брата. После обнаружил невредимую бутылку дорогого пойла, с утолщённым стеклом. Алкоголем Эмир обработал раны, свои и брата. Затем направился в уборную, которая почти не пострадала. Он вылил содержимое бутылки и набрал в неё воды, вернулся к Тимуру и положил тару с водой рядом с ним на диван. Поить человека без сознания нельзя: он просто захлебнётся.
Эмир открыл интерфон и отредактировал последнее изображение в галерее. Он наложил белый фон на изображение и написал текст крупным шрифтом: «Тимур, это я Эмир. Я отправился к твоим родителям. Жди меня здесь!». Он настроил отредактированное изображение на фон приветствия экрана и вернул интерфон обратно в карман штанов, чтобы у брата оставался источник света, когда тот очнется.
Эмир решил пока оставить его и пойти проведать старших. Хоть он и понимал, что оставлять человека без сознания неправильно и безответственно, но ничего не мог поделать с собой. Подсознательно для него дядя и тетя были важнее, чем Тимур.
С тяжелым сердцем Эмир вылез из купе, где оставил брата. И лицом к лицу встретился с девушкой из ресторана. Она испуганно замерла и уставилась на парня. Ее блузка с глубоким вырезом была изодрана, и девушка завязала куски в узелок на уровне груди. На ее красивом лице виднелись ссадины и царапины. Черные волосы были всклокочены. В руках девушка держала фонарик, свет которого ослеплял.
Эмир проигнорировал ее взгляд и сухо произнес:
— Дай мне пройти.
— Пожалуйста, помоги мне. Микель умер. Я не знаю, что делать, — залепетала девушка.
— Вернись туда, где была до этого, и дожидайся помощи, — ответил ей Эмир.
— Нет, я не хочу туда. Я боюсь покойников, — ответила девушка, помотав головой.