Тайник, куда же без него, как и полагается чокнутому владельцу, спрятался там, где его не стал бы искать ни один адекватный человек. Интересно, что это говорит обо мне? Подле пыточного кресла под горой гниющего мяса, с которой я старался не встречаться глазами, когда отодвигал её чьим-то ржавым щитом. Лицо предварительно замотать я догадался, но даже так импровизированный противогаз едва помог.
Плод случайного вдохновения, интуиция или же сработала наблюдательность, что-то привлекло моё внимание, и под плодами труда психованного мясника нашлась плоская кособокая коробка.
Ваша наблюдательность повысилась до 12 (+2)
Её содержимое — 2 золотых, полезная склянка и потёртый исцарапанный металлический замок?!
Зелье магического уклонения
Необычное
С вероятностью 60 % по вам промахнутся вражеские заклинания в течение 25 секунд.
Поддельный тренировочный замок Ма́река
Редкое
Марек «Церо-Церо» Тулли — кенку, потомственный вор и убийца. В качестве прозвища выбрал звук царапающих по камню крысиных когтей. Второй после Финика самый известный разбойник Виашерона. Свихнулся на почве закрытых замков и до конца жизни пытался взломать Magna Aenigma — техномагический замок Неергофа.
Крупнейшим его вкладом в воровскую жизнь Виашерона считается «Патентованный тренировочный замок Марека», который можно взламывать бесконечное количество раз, постепенно повышая свои навыки до самой вершины взломщицкого искусства. Продаётся на вес платины, но обычно платят за него сталью. Перед собой вы видите лишь жалкое его подобие, изготовленное куда менее талантливым и, похоже, не особо чтящим интеллектуальную собственность, мастером-подражателем. Позволяет прокачивать навык «Взлом замков» вплоть до уровня Эксперта.
Я покачал головой и поскорее убрался подальше от кучи вонючего мяса.
Даааа, это, пожалуй, даже более ценное приобретение, чем обе реликвии и арбалет, вместе взятые. Хороший доспех найти сложно, но можно, а замки соответствующего уровня для тренировки в большом количестве попробуй отыщи. Нужно наделать отмычек и сесть за прокачку.
Как я довёл Бракхильду до города живой ума не приложу. Воистину, нет в мире хуже квеста, чем эскорт-квест на сопровождение НПС. Потерянная дуэргар проявляла почти лемминговую тягу к самоубийству. Не то, чтобы она, размахивая руками, неслась в стаю монстров, всего лишь слепо и бездумно следовала за мной. Стоило отпустить её кисть, и она замирала, съеживаясь, и пыталась забиться в любую ближайшую нору. Что бы не натворил проклятый Карари, на ней это оставило изрядный отпечаток.
Вот только красться весьма непросто, когда за тобой идёт кто-то, громко топая и даже не пытаясь передвигаться скрытно. Несколько монстров, которых легко удалось бы обойти, будь я один, пришлось уничтожить. От другого мы убежали каким-то чудом (спасибо парализации бэкстаба и клонам, которые отвлекли щелкающего жвалами двухметрового жука, пока мы плутали в тоннелях). Когда показался мягкий свет Аскеша на душе стало почти физически тепло.
Прогулка по Аскешу запомнилась мало; начал отпускать стресс и тело жутко клонило в сон. Шутка ли, за одни сутки оттяпали ногу, чуть не попал на разделочный стол, а потом и в желудок интеллигентному философу. Никто не ограбил в подворотне и на том спасибо. Поэтому в себя пришел, уже когда стучал в дверь алхимика.
Шаллаш либо ушёл в запой, либо дрых без задних… заднего хвоста? Хреновы наги. Факт заключался в том, что у меня рука отсохла, прежде чем он открыл дверь. Щурясь сквозь третье полупрозрачное веко, старый змеелюд оглядел меня и собирался закрыть дверь, но я снова успел поставить в проём ногу. Люблю его подколки, там, где он делает вид, что ему на меня плевать и постоянно пытается выставить за дверь. Поистине, умеет к себе расположить людей.
— Задание выполнено. Вот грибы. Вот потеряшка. Причина её пропажи устранена, — отчитался я.
— Видел ли ты у неё что-то… необычное? — внезапно задал странный вопрос наг.
— Странное? Хвост? Рога? Или быть может ты о психе, который общался с подсвечником и оттяпал мне ногу? — начал я закипать.
Алхимик покачал головой и как будто поник.
— И до завтра твой визит не мог подождать, потому что…? — скривился наг.
— Потому что слабоумие и отвага — это мой девиз! — кисло улыбнулся я. — Мог бы и предупредить, что там обитают маньяк-психопат и гигантский веревочник! — попенял ему я.
— То есссть название — «Логово Шаэрга» тебе не показалосссь доссстаточным намёком? — Шаллаш приподнял всего одну костяную бровь, но выверенного пренебрежения в этом жесте было столько, что актёр уездного театра заплакал бы от умиления. — Я тебе не нянька, чтобы за ручку держать, эльф.
— Туше́, - признал я.
В принципе мог выяснить сам детали о локации, куда меня посылали.
— Зато нет теперь Шаэрга! — похвалился я, сияя. — Выясняет сейчас наличие загробной жизни на своей собственной философской шкуре.
Шаллаш обхватил морду руками и тяжело вздохнул.
— Боги милоссстивые, откуда он взялссся на мою голову? Как ты думаешь, двуживущий, почему я попросссил тебя всссего лишь найти моего поссставщика и принесссти грибы, а не убить Шаэрга?
У меня не нашлось ответа.
— Быть может, потому что в том гроте уссстановилось хрупкое равновесссие? Своя экосистема? Быть может, потому что веревочники отгоняли более опасссных хищников, которые неминуемо теперь зассселят пещеру, и добыча грибов ссстанет еще опассснее?
Тон наги накалялся с каждым словом.
— Есссли тебе поручили сссобрать и найти, сссобери и найди, Бездна тебя задери. Не нужно геройссствовать и заниматьссся сссамодеятельносстью.
— Обороты сбавь, Шаллаш. — рявкнул я, теряя восстановленное спокойствие. — Я тоже не подряжался стать чужим обедом. Если бы ты толком объяснил нюансы, такой ситуации не возникло бы. Не нужно валить с больной головы на здоровую. Грибы собрал? Собрал. Бракхильду нашел? Нашел. Обучи алхимии и закончим этот разговор.
— Ладно, эльф, не будем выяснять, кто виноват, — качнул головой нага. — Проходи, это дело не пяти минут.
______________________________
Опасный урожай
Ранг: Необычный
Шаллаш не получил свой заказ. Найдите травницу Бракхильду и принесите ему искомые грибы.
Обновлено.
Задача:
Разыскать Бракхильду Ясный Взор 1/1.
Собрать 15 сумеречных сморчков 15/15.
Дополнительная задача:
Освободить Бракхильду Ясный Взор 1/1.
Убить её похитителя 1/1.
Задание выполнено.
+ 52 013 опыта
Репутация с Шаллашем повышена на 2 500 (Равнодушие)
______________________________
— А что с ней делать? — кивнул я в сторону травницы.
— Оссставляй за порогом. Ассскеш умеет решать сссвои проблемы сссамосстоятельно.
— Золотое у тебя сердце, етить, Шаллаш. Настоящий покровитель обиженных и угнетенных, — рот наполнился едким уксусом и пришлось сплюнуть, чтобы избавиться от противного вкуса.
— Позволь задать тебе вопроссс, двуживущий. Когда ты подходил к моему дому, ты заметил перед ним указатель «Лечебница для душевнобольных»?
— Нет, — я вздохнул, догадываясь, куда он клонит.
— А знаешь, почему ты не заметил этот указатель? Потому что его там нет. Потому что я не лечу, Бездна их побери, душевнобольных!
— Я не для того пёр её на горбу через всё Подземье, чтобы позволить местным бандитам наделать в ней лишних дырок или того хуже. У тебя переизбыток поставщиков? — надавил я на его шкурный интерес. — Где её родственники?
Шаллаш потёр переносицу.
— Откуда мне знать. Ищи в Маленьком Тархейме, ежели больше нечем занятьссся. Как закончишь дурью маятьссся, приходи. Я научу тебя алхимии, как обещал.
В голове прозвенел звоночек. Это название мне попадалось на глаза, когда учителя травничества искал.
Открыв карту, я довольно быстро отыскал одноимённый район на окраине Аскеша. Что ж, надо доводить дела до конца.
Район обитания Бракхильды оказался настоящим гадюшником. Если бы Бронкс вступил в аморальную связь с фавелами Сан-Паулу, после чего плод этого противоестественного союза пережил войну, чуму, пожары и со сломанными ногами был выброшен в тёмный переулок умирать, получился бы Маленький Тархейм.
Всевозможные тёмные личности усеивали каждый его сантиметр. Вдобавок выглядели они так, словно бабушек переводят через дорогу только затем, чтобы в дальнейшем пустить их на органы. Влажная жара заставляла одежду липнуть к коже и помогала цветущей повсюду антисанитарии. Грязь булькала под ногами, стекала со стен хлипких построек, пыталась пробраться в нос и рот.
Причиной повышенной влажности оказались геотермальные источники. Жители, незадействованные в криминале, в массе своей работали на огромных плантациях водорослей — пищи Аскешских бедняков.
Кроме низкого социального статуса местных объединяло и ещё кое-что — тупое равнодушие. Большинство вопросов, заданных мной, ушли в пустоту. Если кто-то и знал, где проживает травница, плевать они хотели на меня и на неё.
Помогла сама дуэргар — при виде узкой тропинки, уходящей от угла кособокого двухэтажного здания по склону куда-то вниз, она оживилась и, отпустив мою руку, побрела туда сама. Пришлось её догонять.
Нагнал её, когда она подходила к строению, сделанному из всего, что нашлось под рукой. Назвать это халупой — значит сделать щедрый комплимент получившемуся самострою.
— Отпусти её! — голос начал с угрожающего баса, но довольно скоро пустил петуха, переходя на писк. Обладатель сего фальцета выскочил откуда-то сбоку и остро нуждался в стремянке, если хотел достать хотя бы до моей шеи. Гладкая безбородая серая кожа вкупе с субтильной комплекцией выдавали в прибывшем юного дуэргара.
Сын?
Ни моё превосходство в росте, ни наличие оружия его не смутили, поэтому парнишка, коего система окрестила Дальгремом, не разбираясь в происходящем, атаковал мою ногу.
Не хватает только визгливого лая, а так полное сходство с атакой, спущенной с поводка чихуашки.
Пока я кисло улыбался, разглядывая неравный бой мальца с коленкой, из помещения вышел, лысый, но весьма бородатый товарищ. Крепко сложенный, со сбитыми в кровь костяшками, он желания шутить не вызывал абсолютно.
— Хильда! — искреннее волнение прозвучало в его голосе, после чего незнакомец перевёл взгляд на меня и нахмурился, — я вижу, Нарастен слов не понимает, да? Бракхильду вздумали похитить?! Хана тебе, хер ушастый!
— Брейк-брейк, не трогал я её. Шаллаш попросил меня отыскать его помощницу.
Дуэргар логику моих слов проигнорировал. Он, как раз разминал руку — раскручивал её, будто моряк Попай, готовясь к драке, когда травница подошла к нему…и обняла. Вцепилась так крепко, словно альпинист, которого от бездны отделяла единственная верёвка, да и та начинала перетираться. Она ничего не сказала, лишь молчаливо заплакала. Беззвучные слезы перешли в настоящую истерику, и женщина осела на землю.
Её спутник — Далькхар — не знал за что хвататься, не то утешать Бракхильду, не то бить мне лицо. В итоге он сделал правильный выбор и обнял свою… жену? Начал гладить её по голове и что-то неразличимо шептать. Ещё и ребёнок оставил мою ногу и, всхлипывая, побежал к дуэргарше. Ну всё, можно натурально снимать мексиканскую мыльную оперу. Сцена двадцать-третья, Хуанита узнает, что Педро — брат-близнец её потерянного мужа.
Я чувствовал себя поистине неловко, словно стал свидетелем чего-то очень личного. По шкале испанского стыда от одного до десяти, где единица — это поцелуй какой-нибудь парочки в метро, а десятка — грязная громкая свара на лестничной клетке, где жена кроет матом мужа-алкаша и проклинает за сломанную жизнь, текущая ситуация тянула на крепкую шестерку.
Откашлявшись, отвернулся и собрался незаметно слинять.
— Постой, эльф, — сиплый голос сзади не дал задуманному осуществиться.
— Это правда? Ты отыскал мою сестру по просьбе старого аспида? — Далькхар смотрел недоверчиво исподлобья и, похоже, окружающим доверял в той же мере, как пенсионер, переживший несколько революций, дефолтов и кризисов — государству.
Я кивнул и попытался подобрать слова, чтобы описать всю тягостность ситуации, из которой я вытащил травницу. Не получилось.
— Не дёргай её расспросами, — всё, что у меня получилось выдавить из себя, — если сможет, сама расскажет. Но того говнюка я прикончил, можешь быть спокоен.
Далькхар долгое мгновение смотрел мне в глаза и медленно кивнул.
— Спасибо, остроухий. Надо же, не все дроу — конченные мрази, — пробухтел он, — вот уж день чудесных открытий. Кому сказать, не поверят.
Я скривился от этого двусмысленного комплимента и скосил глаза, читая очередное уведомление.
______________________________
Опасный урожай
Ранг: Необычный
Шаллаш не получил свой заказ. Найдите травницу Бракхильду и принесите ему искомые грибы.
Обновлено.
Скрытая задача выполнена:
Отвести Бракхильду Ясный Взор к её семье 1/1
Задание выполнено.
+ 55 000 опыта
Репутация с Бракхильдой повышена на 15 000 (Уважение)
Репутация с Далькхаром повышена на 5 000 (Дружелюбие)
Репутация с Дальгремом повышена на 5 000 (Дружелюбие)
______________________________
Получен 22 уровень (+1)
Ваша сила повысилась до 16 (+0.5)
Ваша ловкость повысилась до 33 (+2)
Ваш интеллект повысился до 22 (+1)
Ваша выносливость повысилась до 23 (+1)
Получена 1 единица талантов (1)
А ещё говорят, что творить добро и причинять справедливость невыгодно. За задачку, в ходе которой мне никто не оттяпал ногу, опыта дали даже больше, чем за превозмогание над членовредителями. На этой радостной ноте я поплёлся обратно в поместье.
Звучит-то как, а? Девушка, не хотите ли посмотреть мою коллекцию марок в … поместье? Ну всё, приехали, говорю сам с собой, точно кукушка улетела от пережитого. Хотя постойте, это обычный человек может быть шизоидом, а если живёшь в поместье, то ты уже эксцентричный. Н-да, такие правила. Не я их придумал.
И всё же надо бы с Маджестро связаться.
[1] Художник — Steven Bellshaw
[2] От Bleed — кровотечение, наносящее периодический урон врагу.
Интерлюдия
It's no fun being Jack-In-The-Green
no place to dance, no time for song.
He wears the colours of the summer soldier
carries the green flag all the winter long.
Jack, do you never sleep
does the green still run deep in your heart?
Or will these changing times,
motorways, powerlines,
keep us apart?
Well, I don't think so
I saw some grass growing through the pavements…
Эдгар попытался закрыть собой инструмент, но мощный и унизительный пинок, отбросил его, вынуждая выронить предмет. Обступившие его ребята загоготали, наблюдая, как девятилетний ребёнок ползёт, дёргаясь, будто эпилептик, к дудочке. Волнение и шок, как всегда, заставили обостриться его симптомы, и он проклинал своё идиотское нелепое тело.
Музыкальный инструмент лежал в луже, поблескивая от влаги. Простейшая форма, но сколько чудесного она таила. Эдгар всё утро пытался репетировать очередной мотив, который он подсмотрел у своего кумира. Пальцы привычно дрожали, заставляя дудочку издавать протяжные и немелодичные звуки. Словно где-то коту без анестезии удаляли первичные половые признаки.