[Морок]
– Монстры, кругом монстры! Вы с напарником не могли бы помочь мне убить их всех? И закройте все выходы, чтобы они не разбежались.
– Что? – недоумённо посмотрел на меня один из них.
– Ита мертва! – крича это к нам подбежала ещё одна девушка, но её голова была тут же разбита ударом кулака одного из мордоворотов сверху вниз.
– У вас есть оружие… поострее? – поинтересовался я.
– Угу. Мы позаботимся обо всём.
Таким образом я «вербовал» некоторых мужчин по пути, превращая игорный дом в бойню.
* * *
Управляющий следил за игрой. За столом собрались толстые кошельки и вечер сулил огромные барыши.
Внимание мужчины привлёк шум за дверью, который он поначалу пытался игнорировать, но тот не утихал. Осторожно подойдя к выходу, он выглянул в коридор и тут же захлопнул за собой дверь.
– Простите, господа, но игра на сегодня закончена, – сообщил он.
– Что? Почему? Мы только начали! – начали возмущаться игроки.
– Непредвиденная ситуация. Девочки, выведите наших гостей через запасной выход.
Мужчины с недовольством, но всё же начали вставать со своих мест. Когда все вышли в одну из трёх дверей и в комнате никого не осталось, Управляющий достал из кармана брюк магическую палочку и вновь вернулся в коридор.
– А ну прекратить! – закричал он на штатного охранника, но тот с озлобленным выражением лица набросился на своего работодателя.
Чертыхнувшись, Управляющий отбил атаку дубиной [Щитом Света], но противник тут же вновь набросился на него. Через несколько секунд в голову пришло нужное заклинание и все в широком коридоре замерли, слегка повиснув в воздухе.
– Какого здесь происходит? – крикнул он. – Ты, ответь!
Он направил палочку на губы другого охранника, но тот лишь зарычал в ответ.
– Умри, монстр, – смог разобрать Управляющий.
– Опа, усатый, ты то мне и нужен!
Управляющий обернулся на знакомый голос и тут же получил в челюсть.
* * *
Долго ждать появление главного не потребовалось, когда все вокруг замерли, меня словно сковала огромная толща воды. Даже приложив немалое усилие, мне не удалось уйти из невидимых тисков. Такого расклада я не ожидал, так что пришлось импровизировать: приняв [Форму слизня] упал на пол и следом снова перевоплотился человеком.
Из всех «статуй» лишь один махал рукой с палочкой и командовал, и это оказался мой знакомый. Тот самый усатый мужик, что присутствовал на игре, когда я впервые пришёл сюда с Илиной. Ведь он попросил её привести меня тогда, так что вполне мог обладать весьма полезной информацией.
– Опа, усатый, ты то мне и нужен! – сказал я подкравшись ближе и привлекая его внимания. Стоило ему повернуться, как ударил в челюсть от избытка эмоций. А что, он посмел поймать меня своим заклинанием!
Мужик, на вид всё так же лет пятидесяти, отлетел в сторону, да так и остался там лежать. Все вокруг вновь возобновили движение, я же подошёл к своему оппоненту. Он явно был без сознания, но я всё же приложил палец ко лбу, чтобы уснул наверняка. Следом подсунул его под козетку и накрыл трупом, что лежал рядом.
На убийство всех посетителей и персонала ушло ещё около получаса. Оставалось лишь две точки жизни – те самые охранники, что работали в паре.
– Какого здесь произошло? – озадаченно спросил увидев меня один из них. – Откуда здесь появилось столько монстров?
– Вы всех убили? – спросил я, хоть и так знал ответ. Мне нужно было лишь подойти ближе, чтобы воткнуть в него кинжал Илины.
– Ты что творишь? – отпрыгнул от меня второй.
Первый удар кинжалом он отбил, а вот от следующего удара ногой в живот отлетел к стене, где я его и прикончил. Оставалось лишь вернуться в первую комнату, открыть её, убить последнего охранника, что послушно сидел на табуретке всё это время. Там я вернул Илине её оружие и, взяв на руки, отнёс в одно из помещений с трупами. Измазал кровью и оставил лежать там, не забыв подкорректировать время сна.
Последним пунктом было забрать усатого и создать Пространственный проход в Убежище.
Глава 4
Илина проснулась в грязной камере злой и недовольной. Сев на нарах, она схватилась за голову: ощущения были очень похожи на магическое истощение накануне. Но как бы она не вспоминала вчерашний вечер, на ум ничего не приходило. Направлялась в игорный дом, но что дальше?
Встав с нар девушка качнулась и с удивлением посмотрела на руки, которые так и остались обычными. Только сейчас она заметила антимагические кандалы на них. Подойдя к двери уверенным шагом, начала ломиться с требованием позвать главного.
— Открывайте немедленно! Вы хоть знаете, кто я? Сегодня же вы лишитесь своих мест и полетите в приграничную глушь! Зовите главного!
К ней так никто и не подошёл, но далеко в коридоре послышался чей-то крик:
— Она проснулась, зови дознавателя!
Замерев, девушка недоумённо уставилась перед собой. Какой ещё дознаватель? Куда она попала? Смысла кричать уже не было, ей хотелось понять, что же происходит. Вернувшись к нарам, она села.
Ждать пришлось недолго, несколько человек подошли к двери и кто-то заглянул в смотровое окошко, после чего провернулся замок и лязгнули засовы.
— Вы хоть понимаете, кто я? – с вызовом спросила девушка вздёрнув подбородок и скрестив руки на груди.
— Понимаем, но приказ есть приказ, — довольно спокойно ответил мужчина, один из трёх. — Я второй дознаватель Зерж, пройдёмте со мной. Нам предстоит многое обсудить.
Хмыкнув, девушка встала и уверенным шагом вышла из камеры, остановившись напротив дознавателя, что смотрел на неё сверху вниз с сочувствием во взгляде.
– Прошу за мной, – сказал он и, развернувшись, направился вперёд по коридору, Илина же пошла вслед за ним.
Вскоре они достигли комнаты, посреди которой находился стол, а напротив друг друга стулья.
– Прошу, — указал на один из них дознаватель.
Вновь хмыкнул, девушка покорно села. Мужчина повторил её движения, а дверь вновь открылась и появился ещё один человек во всём чёрном. Не произнеся ни слова, он сел возле стены за спиной девушки.
– Не беспокойтесь, это мой помощник. Он не будет принимать участия в нашей беседе, — успокаивающе улыбнулся Зерж.
После он смолк и продолжил пристально смотреть на неё в сложившейся тишине, которую нарушали лишь шаги и лязг металла за дверью, а также поскрипывание стула под помощником и шелест его одежды. Присутствие постороннего человека за спиной напрягало, Илина не могла понять причин, по которым тот был здесь. Когда ей уже начали надоедать «гляделки» с дознавателем, он таки нарушил молчание.
— Вам нечего сказать мне? – поинтересовался он.
– Сказать? – усмехнулась она. — Сказать нечего, а вот спросить хочу.
– И что же, интересно? -- мужчина был всё так же бесстрашен. Ни тени того раболепия, к которому Илина привыкла как Герой.
– На каком основании я нахожусь здесь? Вы ведь понимаете, какими будут последствия для вас?
– Отвечу на второй вопрос, из него выйдет ответ на первый. Для меня последствий не будет никаких, так как вы находитесь здесь по указу самого короля Вадиса.
– Вы лжёте, – прищурилась она. – Этого просто не может быть.
– И всё же, вы ошибаетесь, так как король не может не ответить на требование первых лиц страны. Так что основания – указ короля, но ведь вы не совсем это хотели услышать, верно?
Мужчина улыбнулся и снова умолк, раздражая этим девушку. Илина понимала, что он намеренно выводит её из себя, но сопротивляться было сложно.
– Почему я здесь? – попыталась сказать она спокойно.
– А вы действительно не понимаете? – спросил он после короткой паузы.
– Нет.
– Может, тогда я напомню вам?
Илина кивнула. Прежний подъем эмоций праведного гнева начал сходить и ей стало не по себе. Она была грязной, непричёсанной. А на одежде что-то похожее на засохшие следы крови, что её напрягло больше всего. Не меньше тревожил человек за спиной. В камере было темно, но в этой комнате ярко светил магический огонь под потолком.
Дознаватель достал из своей сумки папку и положил на стол перед собой. Открыв её, он начал перебирать листки, вновь растягивая время и нервы девушки.
– 452 золотых, – наконец выдал он и внимательно посмотрел на Илину. – Эта сумма вам ни о чём не говорит?
– Нет, – уже с тенью раздражения в голосе ответила она.
– Это ваш долг перед игорным домом.
– Что? Я не понимаю, – она отвела взгляд, чем вызвала усмешку Зержа. Слишком очевидно было, что она всё прекрасно поняла.
– Крупная сумма, верно?
– Да, но причём здесь я?
– 29 золотых.
– Что 29?
Она уже начинала злиться.
– Именно на такую сумму вы обменяли ядра монстров в Гильдии Авантюристов. Разрешите узнать, откуда они у вас появились?
– Я не понимаю, о чём вы.
Мужчина вздохнул и снисходительно улыбнулся.
– Илина, ну что же вы так. Мы всё знаем о вас и о ваших… увлечениях. Неужели вы полагали, что воровство останется незамеченным? Мы прикрывали глаза на всё только из-за вашего статуса, надеялись, что далеко это не зайдёт. Увы, ошиблись. Это ведь была не спланированная акция, верно?
– Какая акция?
Раздражение девушки только росло. Она никак не могла понять происходящее и будучи уверенная в своей правоте была уже на грани того, чтобы наброситься на дознавателя с кулаками.
– Ваш долг только рос, верно? – он изучающе посмотрел на листок. – Вы закрывали его малыми суммами, но время от времени перекрывали на половину и больше. Судя по отметкам, за какую-то услугу, – он снова поднял глаза на неё. – Что это были за услуги?
– Откуда это у вас?
Только сейчас до неё начало доходить, что у дознавателя в руках документ о её счетах из игорного дома. Но она никак не могла понять, как он мог оказаться у представителя власти, зачем и кому понадобилось сдавать её? Как же магический договор о тайне клиента?
– Из того игорного дома, которому вы решили отомстить.
– Отомстить? – недоуменно переспросила Илина.
– Просто вы поняли, что никогда не сможете рассчитаться с долгами, – сочувствующе проговорил мужчина. – Я вас прекрасно понимаю, эти люди, они во всём виноваты. Они обманывали вас, раз за разом заставляя проигрывать. Однажды вы осознали, что всё это был мухлёж. Ведь вы могли просто отыграться, но не получалось.
– Я… я не понимаю.
– Ну что же вы, Илина. Я ни в чём вас не виню. Это плохие люди, вам просто не повезло связаться с ними.
– Возможно, – еле слышно ответила девушка внимательно смотря на дознавателя.
– И решение пришло спонтанно, ведь вы не хладнокровный убийца, вы Герой! Это всё случайность, верно?
– Что случайность?
– Ваш поступок. Ведь вы не хотели этого на самом деле, верно? Лишь минутный порыв.
– Но я не понимаю, о чём вы. Минутный порыв? Поступок? О чём вы говорите.
Дознаватель расстроенно вздохнул и покачал головой.
– Илина, я хочу вам помочь. Но не смогу это сделать без вашего сотрудничества.
– Пресветлая Богиня! – воскликнула девушка. – Вы объясните мне наконец, в чём дело?
– А вы не помните? – настороженно спросил мужчина нагнувшись чуть вперёд.
– Нет, – громким шепотом ответила она.
Дознаватель откинулся на стул, по лицу было видно, что он пытается подобрать слова.
– Двое суток назад вас нашли единственной выжившей среди бойни в подпольном игорном доме в Кривом переулке. И все улики указывают на то, что это именно вы были причиной произошедшего. Убиты два высокопоставленным чиновника и один наследник влиятельного лорда.
– Что?!
Илина была ошарашена словами Зержа. Она сидела раскрыв рот и часто дыша, намереваясь что-то ответив, но не находя слов.
Дознаватель внимательно смотрел на неё, но так и не заметил игры. Девушка действительно была ошарашена известием.
– Подождите здесь, – сказал он и вышел, не забыв прихватить с собой папку.
Илина повернулась к парню с бандитским лицом, который всё это время молча сидел позади и безэмоционально смотрел на неё. Начинать с ним диалог не было никакого желания.
* * *
Аветус ввалился в лабораторию Фавония без стука с мужиком на плече, которого тут же сбросил у стены.
– Что это? – презрительно посмотрел тот на лысого усатого старика.
– Это наш новый «язык».
– Но причём здесь я? Это к Флавию.
– Флавия сейчас нет, я тоже не могу допросить его, нужно возвращаться в столицу. Найди куда пристроить чтобы не сбежал. Где-то у нас был амулет сдерживающий магию, будь осторожнее с ним.
– Хорошо, господин Аветус, – вздохнул полудемон и, отодвинув фолиант, встал со стула. – Я позабочусь о пленнике.
* * *
Эгле пришла ко мне через день после зачистки игорного дома, в очередной раз одна.
– Какими судьбами? – поинтересовался я усадив её на стул в кабинете.
– У меня для тебя послание.
Она полезла в сумку и достала свиток.
– Ты так и не прошёл ритуал инициации, – пояснила она протягивая бумагу.
Недоверчиво посмотрев на девушку я всё же взял послание и, сломав печать, развернул его. Там было приглашение от имени самой Верховной Жрицы Света в Главный Храм Богини для проведения ритуала, на основании которого я мог стать официальным представителем этого божества на земле. Вот уж что, а мероприятие сомнительное, ведь я ничего не знаю о возможностях этой самой Ариэль. Увидит ли она Тьму во мне?
– К сожалению, я не могу оставить свои дела в подопечных землях. На границах неспокойно.
– Но это же зов самой Верховной Жрицы Света Ариэль! – удивлённо вскинула она брови. – Ты не можешь отказаться!
– Это ещё почему? – удивился я. – Я теперь свободный человек, к тому же, у меня есть обязанности перед людьми на землях Больдо. Я не могу просто так всё бросить и поехать в этот Храм, ещё и один.
– Наверное, ты прав, – сразу же сникла девушка. – Альгирдас тоже избегал общения с ней. Возможно, только я отношусь… относилась ко всему этому слишком серьёзно.
– Не переживай, всё будет хорошо, Эгле, – попытался я сказать участливо, на что девушка лишь вяло улыбнулась. – Ты ведь не передумала?
– Нет, не передумала.
– Смотри, я и Элиза будем ждать тебя.
* * *
Закончив со своими делами я покинул столицу. Разумеется, проще всего было не возвращаться после доставки усатого, но по объективным причинам не мог этого сделать. Как бы объяснил пропажу себя из столицы и внезапное появление в родовом замке?
Эгле ни слова мне не сказала об Илине. Как пояснила Анна, это держат в секрете от остальных Героев, саму девушку всё ещё держат в заточении в специальных кандалах. Планируется провести суд, результат которого должен будет учесть интересы всех сторон: как короля, так и пострадавших аристократов.
– Илине не верят, слишком много доказательств. В игорном доме было немало людей, плюс магическая защита, они ничего не могут узнать о произошедшем.
Сообщая это элементаль злорадствовала. Что ж, всё шло хорошо, мой план реализовывался. В данный же момент мне предстояло потратить неделю своей жизни на глупый марш-бросок. Возможно, стоит обзавестись специальной каретой, что будет ездить с двойником внутри вместо меня?
Глава 5
Закрыв глаза, Илина сидела за столом вытянув руки перед собой. Маг же, стоя сзади, держал светящиеся ладони у её висков. Дознаватель находился напротив девушки, он держал антимагические кандалы, которые был готов в любой момент вернуть обратно.
— Что скажете? — спросил Зерж у мужчины в мантии.
— Никаких манипуляций с памятью или сознанием я не нашёл. Но немного помог освежить последние события, эффект, возможно, проявится в течении суток. Это влияет в том числе на скрытые в подсознании негативные воспоминания.
– Спасибо, вы можете быть свободны.
Маг кивнул и вышел из комнаты, а на руках девушки тут же защёлкнулись кандалы.