— Аууууу! — неожиданно завопил Карен. — Мы здесь зависли! Если это шутка, то не смешная! Выпустите!
Ответа не было. Когда эхо его голоса затихло, кинозал снова опустился в тишину.
<<Мы должны вылезти отсюда, — думала я. — Должен ведь иметься способ!>>
Я взглянула вверх, на белый экран.
— Пошли глянем за тем экраном, — предложила я. — Возможно, там имеется ещё один запасной выход.
<<Возможно, даже телефон>>, — подумала я.
Я уже готова была звонить в полицию. Мы поднялись на пыльную сцену и отодвинули в сторону край экрана. Лишь мы шагнули за экран, как в носы нам ударил омерзительный запах гниения.
— Фу, гадость какая! — воскликнул Карен. — Это что?!
Я закрыла рот и нос ладонью.
— Беспонятия, — промычала я. — Возможно, яйца стухли?
— Фууу! Я, кажись, сейчас блевану, — простонал Карен.
Его лицо стало зелёным.
— Терпи, пока не выберемся. Смотри! — я ткнула пальцем на ещё один выход, сияющий красной табличкой.
— Отлично! — воскликнул Карен. — Идём отсюда, пока я не нарыгал.
Мы пошли к выходу. Однако на полпути я что-то услышала. Какой-то тихий смех. Затем странный свист. Чьи-то шаги. Я взяла Карена за руку. Смех послышался опять.
— Ты слышал это? — спросила я.
— Экран, скорее всего, колышется. — Он попытался выдернуть руку.
— Ага, и хихикает впридачу. Нет. Здесь нечто иное. Послушай! — прошептала я.
Карен кинул в мою сторону раздражённый взгляд. Он намерился что-то сказать, однако я подняла руку ему в жесте замолкнуть. В тишине опять послышались шаги и смех. Они усиливались.
— Хи-хи-хи-хи-хи… Хи-хи-хи-хи-хи-хи!
Кожа покрылась мурашками.
Карен широко раскрыл глаза.
— Это что? — прошептал он.
Я помотала головой.
— Хи-хи-хи-хи! — пугающий смех приближался.
Мы снова услышали шаги. Потом из тени около выхода высунулась фигура. Жуткий красный свет таблички <<Выход>> выхватил из темноты её физиономию.
— Аааааааааа! — проголосил Карен.
Мои челюсти стали дрожать. Я потеряла дар речи. С другого конца сцены на нас глядел зловещий мертвец. Зловещий мертвец с серой кожей и белыми глазами.
Когда дедайт развернулся, я увидела всю его ужасную рожу. Он высунул изо рта синий язык и хищно облизался.
— Карен! — выдохнула я. — Это…это ведь зловещий мертвец из фильма!
— Господи! О, Господи! — закричал он.
— Что?!
— Это тот самый мертвец, которого недобил Эш! Посмотри внимательней!
Я заставила себя присмотреться к покойнику. Сквозь его грудину торчало лезвие чего-то. Топор. Я вспомнила, где его видела раньше.
В фильме. В руке Эша Уильямса, который пассанул его на мертвеца до того, как тот успел напасть. Это топор…неужели это действительно оружие Эша? Неужели это действительно зловещий мертвец из фильма?
— Это же было лишь в фильме! — убеждала я себя. — Это не реально! Это невозможно!
Мои ноги опять задрожали. Спину окутали волны холода.
Омерзительное существо громко захихикало. Мы с воплями отскочили. Дедайт вскинул голову.
Белые глаза уставились на нас.
Затем он произнёс зловещий стишок и ринулся на нас.
— Хи-хи-хи… Хи-хи-хи-хи-хи!
— Карен… Карен… — зашептала я. — Он бежит на нас!
Глава третья
Карен замер возле меня. Я хотела удрать. Только ноги не слушались.
Гнилая вонища окружила нас.
Лезвие топора блестело в груди зловещего мертвеца. Я дёрнула руку Карена.
— Идём! — закричала я. — Помнишь, что ты говорил? Им надо сожрать людскую душу, чтобы забрать с собой. Видишь тут ещё каких-либо людей, исключая нас?
— Не верю, — пробормотал Карен. — Это не правда.
Дедайт стремительно приближался. Его смех эхом раздавался по залу.
— Сейчас достаточно реально?! — рявкнула я.
Карен взял мою руку. Вдвоём, мы, наконец, стали двигаться. Мы выбежали из-за экрана. Я оглянулась. Дедайт всё ещё был за экраном, но я слышала его смех и шаги.
— Зловещих мертвецов не существует, да?! — прошипела я Карену.
— Я не могу понять! — заорал тот в ответ. — Я ничего не могу понять! Как сумел этот труп выйти из фильма?
— Беспонятия! — ответила я, как только мы спрыгнули со сцены. — Но он вышел. И преследует нас!
Дедайт снова захихикал.
— А они не такие уж медлительные, — сказал Карен. — Нужно торопиться и выбежать отсюда!
— Выбежать, да? Дверь то закрыта!
Карен уставился на моё лицо. Я в первый раз видела его взаправду напуганным.
— Я…я…я и забыл!
Повернувшись, я услышала очередной смех. Экран задрожал, затрещал и разорвался. В ужасе я выпучила глаза на длинную щель посреди экрана. Дедайты раздирали экран надвое! Когда рожа мертвеца появилась в щели и всмотрелась во тьму, ища нас, мы с Кареном завопили.
— Нельзя стоять просто так! — заорала я. — Нужно опять попытаться открыть дверь. Идём! — Мы ринулись выше по проходу.
И замерли, в ужасе заорав.
Очередной мертвец поджидал нас наверху. Его шея вывернулась и скрутилась юлой, вытянувшись.
Третий подкрадывался к нам через ряды кресел слева, хватаясь за мягкие спинки сгнившими руками.
— Нет. — Карен задыхался.
— Фильм! — воскликнула я. — Эта троица удрала из фильма!
Карен взялся за мою руку.
— Пересчитай снова, Майя, — прошептал он.
Обернувшись, я увидела ещё одного дедайта, с вращающимися белыми глазами, который прокрадывался через ряды кресел справа. Его рот был приоткрыт, показывая заострённые зубы.
Громкий смех эхом разнёсся позади. Обернувшись, мы ахнули.
Дедайт с топором в груди застыл на сцене. Однако он теперь был не один. С ним находилось ещё где-то десять зловещих мертвецов.
<<Ещё десять зловещих мертвецов>>, — подумала я; от страха мысли спутались.
Дедайтам нужна человеческая душа, чтобы переманить к себе.
Наша душа! Мы ринулись к первой двери и протаранили её плечами.
Осталась закрытой. Мы взбежали выше по проходу к заднему выходу.
Дверь там тоже не открылась.
— Хи-хи! Хи-хи-хи-хи! — дедайты спрыгивали со сцены.
Они спешили за нами, подпрыгивая и летая по стенам. Роли не играет, что они не медлительны, поняла я.
Мы не спасёмся. Мы можем бегать по залу часами, но, в итоге, они достанут нас. Я в страхе смотрела на этих мертвецов. Они поймают нас, поняла я. А затем сожрут наши души.
***
<<Должен иметься иной способ выбраться>>, — отчаянно думала я.
Оглядевшись, я вдруг нашла его.
— Балконы! — крикнула я. — Туда!
Схватив Карена за руку, я потащила его за собой, пока мы не наткнулись на лестницу, ведущую на балкон. Мы стали взбираться по ней вверх. Задняя стена была скрыта тёмными бархатными шторами. Лишь шторы — и без всяких дверей. За нами хихикали и летали дедайты. Повернувшись, я глянула вниз. Я увидела, что они подходят к лестнице. Потом они ушли из поля зрения. Минуло несколько секунд. Затем я услышала их шаги по лестнице.
Они взбирались.
Карен дёрнул мою кофту:
— Кинобудка!
Мы поторопились вдоль стены к маленькой застеклённой будке. Я ухватилась за дверную ручку и резко повернула её. Ручка отломилась. Я слышала, как дедайты взбираются. Как они подходят. Как они смеются, жаждя человеческую душу! Я протаранила дверь плечом. Она задрожала, однако не открылась. Карен завопил. Я отлетела назад и повалилась на пол. Он снова завопил и ткнул рукой. Дедайт стоял наверху лестницы. Его язык облизал губы. Когда он усмехнулся, я увидела тёмную пену, стекающую из его рта. Остальные дедайты подпрыгивали за ним. Они хищно пялились на нас, хихикали и принюхивались. А затем пошли на нас.
— Господи! Господи! — Мои конечности одеревенели. Я вся задрожала. — Деваться некуда! Нас загнали в угол!
— Мы попались… — прошептал Карен. — Попались…
***
Дедайты наступали. Подпрыгивая и выкручивая свои шеи, они не сводили с нас своих белых глаз. Их мерзкое разложение окружало нас с каждой стороны. Они смеялись истерично и зловеще. Паника сжала моё горло. Руки сами стиснулись в кулаки. Я глянула вниз и увидела, что по-прежнему сжимаю ручку двери. Сама не знаю, откуда во мне появилась такая смелость. Я действовала без раздумий. Всё получилось как-то само по себе. Стоило дедайту с пеной во рту подойти ближе, я со всей силы размахнулась и швырнула ручку двери в его рожу.
Ручка вонзилась в его плоть, мерзко чмокнув и собрав часть кожи серого лица.
— Я пожру твою душу первым за это! — заверещал мертвец и взялся за разодранное лицо.
Остальные его поддержали зловещим воем, подпрыгивая вверх и вниз.
— Ты что наделала?! — заголосил Карен. — Ты…ты лишь сильнее разозлила их!
— И какая, блин, разница?! — закричала я в ответ. — Так или иначе они достанут нас!
— Жаль, что Эша тут нет! Он бы мигом с ними разделался!
Смеющиеся дедайты, подпрыгивая, приближались. Я и Карен попятились. Спинами мы упёрлись в стену. Бежать было некуда.
<<Вот и конец! — подумала я, чувствуя спиной бархатные занавески. — Добегались>>.
Мы сильнее вжимались в толстые занавески. Я закрыла глаза. От запаха гниения меня мутило.
Страшные звуки звенели в ушах. Я услышала громкий щелчок. И стена раскрылась!
— Ааааа! — вскрикнула я, когда мы с Кареном упали на спину.
Мы грохнулись и увлекли за собой шторы.
— Дверь! — воскликнул Карен, стараясь выпутаться из занавесок. Он поднялся на ноги. — Ещё одна запасная дверь!
Я кинула глаза на проём двери.
Мертвец с топором пялился на меня в ответ. Из разреза в груди сочилась кровь. За ним толпились другие мертвецы. Я и Карен ринулись вниз по лестнице в фойе.
<<Господи, пускай входная дверь не будет закрытой! — молилась я, когда мы мчались через фойе, скользя подошвами обуви по ледяному полу. — Умоляю!>>
Мы стукнулись о металлическую дверь — и она раскрылась! Лишь мы выскочили на улицу, Карен поскользнулся в луже и упал на колени и руки.
— Поднимайся! Живо! — я дёрнула его руку, чтоб он встал.
Карен оглянулся на кинотеатр.
— Живо! — повторила я.
Карен, наконец, сумел подняться.
Только с места не сошёл. Он стоял, смотрел на здание и хмурился.
— Что ты выжидаешь?! — завизжала я.
— Ничего. Думаю, — ответил он.
— Вот отлично! Может, подумаешь о том, что нам надо удирать? — я опять дёрнула его руку и потащила за собой через дорогу.
— Не уверен, что мы должны торопиться. — Карен показал на кинотеатр. — Гляди, Майя. В фойе до сих пор никого.
— И что с того?
— А то, что с их скоростью они уже должны быть там. — Карен поглядел на кинотеатр.
Затем на меня. Затем рассмеялся.
— Ты спятил?! — взорвалась я. — Что смеёшься?
— Зловещие мертвецы! — воскликнул он. — Я всё понял, Майя!
— Что понял?
— Всё понял! — сказал Карен.
Глава четвёртая
— Я знал, что они не могут быть правдивыми, — заявил он. — Это всё был трюк. Некий рекламный ход, чтобы раскрутить фильм. Дедайты были фальшивыми.
— Но…но…я чуяла их запах! — пробормотала я. — Я этот запах никогда не забуду. Ты ведь видел, какие они настоящие.
— Костюмы, — бросил он. — Костюмы, которые опрыскали вонючим спреем, вот и всё. — Он опять показал на кинотеатр. — В фойе до сих пор никого, видишь?
Я посмотрела сквозь стеклянную дверь. Карен был прав.
— Были бы мертвецы реальными, то давно бы уже были там, — заявил Карен.
— А как же закрытые двери? — настаивала я. — И почему мы сидели там одни? Что произошло с билетёром и продавщицей попкорна?
— Думаю, это тоже была часть розыгрыша. Скорее всего, — гнул своё Карен. — Я хочу сказать, всем известно, что мертвецов не существует.
Я всё смотрела на фойе. Но мертвецы так и не показались.
Неужели Карен прав?
— Это было супер! — Карен снова расхохотался. — У меня от ужаса едва башка не уехала. Отлично они нас провели, да?
Я не знала, чему верить. Мертвецы выглядели настолько правдивыми!
Сердце у меня продолжало стучать, а руки дрожать. Всё, чего я хотела — очутиться дома и быстрее. Я посмотрела на улицу. Так. В нескольких кварталах от нас ехал автобус. Чем быстрее я укачу отсюда, тем лучше. Автобус с рёвом ехал к нам. Колёса подпрыгнули на ухабе и резко развернулись, чуть не снеся уличный фонарный столб.
— Вау! — воскликнул Карен. — Да он просто парит!
Колёса заскрипели, когда автобус возвратился на середину улицы. Я замахала водителю, однако он не остановился. Нажав на гудок, он ухватился за руль двумя руками и помчался прямо на меня и Карена.
Автобус приближался. Мотор рычал. Автобус подкинуло на очередной яме и снова занесло.
Свет фар пролетел над нашими головами. Я в страхе раскрыла рот.
— Карен, прыгай! — закричала я. — Он собъёт нас!
***
Я схватила Карена. Отпрянула от обочины. И вжалась в стену магазина. Гудок пикал. Колёса скрипели. Водный фонтан поднялся из лужи, когда автобус промчался мимо размытым пятном. Нас окатило полностью.
Вытерев глаза, я смотрела автобусу вслед, пока он с лязгом не повернул за угол.
— И что такое с ним? — спросила я и отхаркнулась. — Он сумасшедший!
— Возможно, педаль газа заклинило, — покачал головой Карен, что брызги попали прямо на меня. — Видимо, нам придётся шуровать пешком.
— Не думай об этом, — отрезала я. — Я промокла и промёрзла. Давай матери звякнем и пусть приедет за нами.
— Всё ещё опасаешься зловещих мертвецов? — поддел Карен меня. — Посмотри в фойе, Майя. Там никого нет.
— Хорошо, хорошо. — Он был прав, только меня не волновало это. — Я так и так не хочу идти пешком. Идём, поищем телефон-автомат.
Наша обувь влажно скрипела, когда мы шли к магазину, находившемуся посреди следующего квартала. Дождь прекратился, только это теперь смысла не имело — по-любому мы оба промокли насквозь. Я постоянно оглядывалась, проверяя, не скачут ли за нами мертвецы.
Каждый раз, как я делала это, Карен покатывался от ржача.
Только я ничего не могла поделать с собой. Этот розыгрыш реально напугал меня. Если, конечно, это был розыгрыш. Мы дошли до магазина и увидели там платный телефон возле прилавка. Пока Карен рассматривал выставленные там журналы, я кинула в щель монету и набрала свой домашний номер. Затем окинула магазин глазами.
Покупатели отсутствовали. Я уставилась на прилавок. И там никого. Где же хозяин? Я ждала. 10 гудков… 20… Я повесила трубку и взглянула на часы над прилавком.
17:30. Родители должны находиться дома. Я забрала свою монету и попробовала снова. Опять никто не ответил. Я попробовала позвонить Карену домой. Пока я стояла, слушая гудки, кое-что привлекло моё внимание. Касса была выдвинута. В ящике пустовало несколько отсеков. В остальных же лежали 10-тки и 20-тки. Я нахмурилась. Почему хозяин оставил кассовый аппарат открытым? Возможно, магазин ограбили и он помчался в полицейский участок? Однако стойте. Почему тогда грабители не забрали все деньги? В трубке разносились гудки. У Карена тоже никто не отвечал. Я повесила трубку и услышала какое-то жужжание.
— Майя, иди сюда, — позвал Карен. — Глянь на это.
Я направилась в другой конец магазина. Жужжание усилилось.
Карен стоял перед большой соковыжималкой. Она работала, перемалывая красные ягоды.
Красная масса уже переполнила чашу внизу. Она забила стол полностью и шлёпалась на пол большими красными сгустками. Я снова оглядела пустой магазин и нахмурилась. Что такое? Куда все делись? Что тут произошло? Где все?
***
— Странно, не находишь? — спросил Карен, смотря, как красная масса капает на пол.
— Да. Это пока не всё, — сказала я. — Глянь на кассу. Она раскрыта.
— Вот это да! Не верится даже! — сказал он. — Вот так жуть из жути!
— Не стебайся. Идём, — сказала я. — Дома у меня никого. У тебя тоже. Идём на своих двоих.
Едва мы вышли из магазина, я осмотрела улицу.
— Хорош выглядывать дедайтов. Ты меня уже раздражаешь, — сказал Карен. — Наверняка, это было трюком, Майя. Дедайтов не существует — в жизни.
— Возможно. А возможно и нет, — ответила я. — Мою кожу так колет, словно по ней кто-то ползает.
Карен поёжился.
— Ты уверена, что в моём доме никто не отвечает? — спросил он. — Отец намеревался глядеть футбол. Мать хотела целый вечер разбирать бумаги.
— Мои мама и папа тоже должны находиться дома, — сказала я. Я кинула очередной взор за своё плечо. Никого. — Я выждала там и там, но безрезультатно.