- Не знаю. Я обожаю Гейне (правда читаю в переводе, у меня нет времени учить немецкий), и при этом ненавижу Германию. Интересуюсь своей, верней его родословной, составил генеалогическое древо на десять поколений назад. Еще я знаю, что он не любил сладкое, а я помешан на шоколаде. Такие, знаете горькие трюфеля с ореховой стружкой, Юйлинь их тоже любит. Я читал его письма, и могу сказать, что чувствую некое родство, чувствую, что мог бы написать те же самые слова другу или любимой женщине. И это не удивительно, ведь на девяносто четыре процента мы одно и то же.
- Вы... всегда жили тут? - это уже расхрабрившийся Гисс.
- До девяти лет меня воспитывал Моргенштайн, со дня его смерти я нахожусь тут. - Берт мягко улыбнулся, одними краешками губ.
- Мы гордимся возможностью... Работать с вами, Аль... Эйн... Прошу прощения, Берт. - новые члены Совета дружно привстали.
- Да, просто Берт. Именно так я решил называться.
- Господа Гисс и Бецер, - поднял руку секретарь, - Альберт является частью программы "Первые и последние", соответственно имеет ту же степень секретности. Подчеркиваю - вы не можете в частных разговорах затрагивать темы клонирования, упоминать фамилию Эйнштейн, и даже отдаленно связанные предметы, например теорию относительности. Так же как под страхом смерти вы не можете упоминать систему Кеплера. Знаю, широта запретов кажется идиотской, но таковы правила, и мы все их решили соблюдать.
И на экране засияла перламутровая жемчужина в легкой дымке. Берт не в первый раз наблюдал реакцию на эту картинку. Полное понимание, что мир гибнет, приходит к новичкам в Совете далеко не сразу, весь жизненный опыт говорит против этого. Как? Почему? Мы же вечные, бесконечные, мы были и будем всегда... Расскажите про это скелету трицератопса, ага. Земля-2, наполовину скрытая тенью, наполовину в мягком освещении звезды Кеплера кружилась в медленном печальном ритме. В который раз они просматривали короткий фильм. Перигелий, афелий, большая полуось, эксцентриситет. Земля-2 замерла недвижно серебристо-серой каплей и молчала, упорно храня свои тайны.
Неделю спустя.
Смешно, что его боятся... Возможно, им приходит на ум извилистый розовато-серый кусочек мозга под стеклом Дюссельдорфского музея или что еще. Затемненные ореховые аллеи концентрическими кругами огибали особняк. В детстве он был абсолютной копией маленького Эйнштейна, но сейчас уловить сходство стало сложней. И вряд ли бы сфотографировался с высунутым языком, ну уж нет. Скрипка - тоже нет, скорее гитара. Да, он тепличное растение и ничего не знает о реальной жизни. Вот подсунули прекрасную китаянку, чтобы повысить эффективность работы, а он в ответ только начал коллекционировать гравюры эпохи Тан. Черные кроны ореха тонут в вечерней тьме, холодные ветер приятно освежает вспотевшее лицо.
А ты, ты видишь ли, скажи,
Порой хоть тень мою,
Когда полями вдоль межи
Спускаешься к ручью?
Это Гете. "Вечерняя песнь охотника". Да, он многого не знает, многого не понимает, и часто читает не то чтобы насмешку, но явное непонимание в глазах окружающих. Это жалость, странная жалость к странному существу в погибающем мире. Моргенштайн предупреждал, что будет трудно, что он не все сможет понять. Но главное - задача, главное - Земля-2 и такой нелегкий, почти невозможный путь в десятки тысяч световых лет.
Две филлипинки, веселые и хозяйственные, сейчас в четыре руки режут салат. Пора возвращаться, вечер несет только холод и печаль.
Запищал телефон. Берт неловко, запутавшись в теплой кофте, выудил его из заднего кармана. И аж подпрыгнул. Потому что секретарь почти кричал.
- Берт, это неделю назад, сразу после заседания Совета, появилось в твиттере, с анонимного аккаунта. Видишь? Я пересылаю тебе полную копию сообщения.
- Подожди, открываю. Хм... Во многой мудрости много печали, и кто умножает познания, умножает скорбь. Я готов открыть вам знание, что вероломно скрыли от вас... Я умножающий печаль... Господи... Кошмар. Это произошло! - закричал Берт, и с темных веток с уханьем сорвалась птица. - То, чего мы больше всего боялись!
- Читай дальше, Берт. Там дальше по поводу глобального потепления, видишь?
- Изменение концентрации парниковых газов - ложь. Изменение в орбитальном движении Земли вокруг Солнца... Солнце колеблется со всей большей амплитудой... Бецер, черт побери. Или Гисс? Бецер или Гисс?
Телефон не отвечал.
- Проклятие! Сразу два новеньких и такое. Так Бецер или Гисс?!- орал в трубку Берт, крутясь будто юла на одном месте.
Они оба помолчали некоторое время. Где-то внутри зародилась страшная догадка.
- Ты знал, Берти? Не обижайся, но все понимают, что между вами была симпатия. Вы проводили много времени вместе. Китаянка самый близкий тебе человек на сегодняшний день.
- Подожди... Но... Это же вы нашли ее! Вы подсунули мне...
- Мы ошиблись. Весь отдел психоэкспертизы уже отправлен в отставку. По всей видимости, она приняла решение не так давно, может всего неделю назад. За ней ведь постоянно наблюдали, Берти, так же как за любым из нас. Мы не знаем, что послужило спусковым курком. Там дальше в письме... Читай. ...Мы погибнем, но последнее столетие проживем гордо, продолжайте влюбляться и рожать детей, выращивайте цветы...
- О, боги. Как это возможно?! - кричал Берт.
- Пришлось действовать очень быстро. Мы отключили на пару часов все социальные сети, вроде бы появился некий глобальный вирус, об этом сейчас по телевидению рассказывают. В течении дня все было решено. Она... Все прошло быстро, Берти, поверь. Она... Уже в Китае. Берти, такое случается. Она не первая и не последняя. То и дело кто-то из Большого Совета решает, что он спаситель, наместник Бога на земле, и может раскрыть человечеству последнюю страшную истину. Берт, прости. Но ты должен понять. Кто, если не ты.
- Я понимаю. - Его голос звучал на удивление спокойно, ровно.
- Нет ничего хуже хаоса. Загнанный зверь опасен, а китайская сучка могла превратить все человечество в одного огромного раненого зверя. Ты понимаешь это, Берти?!
Секретарь отключился, и Берт остался один, окруженный тишиной и тьмой ореховых аллей.
Все это время Юйлинь вынашивала дерзкий план, а он даже не догадывался... Стена, стена из льда и камня отделяет его от мира. Чужая душа потемки. Стыдно и странно, что думает сейчас не столько о девушке, сколько о своей ужасающей глухоте, о том, что не сумел прочесть ее замысел, а то, может быть, и отговорил бы, спас, убедил. Но между ними все это время была невидимая стена. Берт вытащил из кармана телефон, не отдавая самому себе отчет, зачем набирает единицу - то есть Секретаря.
- Я вот что хотел сказать. Что это за название такое - Земля-2? Я долго думал. Тут одно из двух. Терра, это Земля на латыни, или... Что-нибудь другое. Вообще, по правде говоря, я больше склоняюсь к другому названию.
- Не понимаю, о чем ты, Берт.
- Яшмовая роща. Юйлинь. Красивое, нежное имя. Неужели хуже, чем Земля-2?
- Что-что?
- Да, не я открыл планету, это сделал телескоп Кеплера, но я создал первый двигатель. Земля она одна единственная, и скоро погибнет. Это другой мир, там будет другая жизнь. Так почему не Юйлинь?
- Берт... Я понимаю, ты только что потерял близкого друга. Мы в Совете не знали, как тебе сообщить. Даже думали обмануть, сказать что китаянка вышла замуж и просто исчезла. Как мы могли так ошибиться... Она блестяще прошла все, понимаешь, проверки, тесты. Мы следили за ней неотступно, ежеминутно и ежесекундно и ничего не поняли до того момента, пока сука не опубликовала анонимный твит - то... что ты только что прочитал. Берт, ты расстроен... Просто вернись домой, зажги огонь в камине, выпей стакан вина и ложись в кровать.
- Как давно она замыслила это безумство? - почему у него такой спокойный голос? Почему до сих пор сухие глаза?
- Сейчас мы пытаемся это выяснить. Ты тоскуешь, Берти, это страшная боль, я тоже терял близких. Потерпи, эта ночь будет самая сложная, с утра станет легче.
- Обо мне никогда не узнают. - просипел в трубку Берт. - Клонирование запрещено, и будет запрещено всегда, даже на Земле-2, если люди там когда-то будут. Сейчас вероятность этого одиннадцать целых восемь сотых. Дайте мне возможность назвать Землю-2 как я пожелаю. Иначе я выхожу из проекта, и делу конец. Я даю вам на размышление час.
И Берт отключил телефон. Он прошел почти до конца аллеи, когда загорелось новое сообщение.
<p>
</p>
Юйлинь? То есть это Земля, а там у тебя будет Юйлинь?! Берт, ты обезумел?! Я понимаю, дать это имя одному из челноков, можно даже первому, у тебя есть право выбрать любое имя для корабля, но целую планету... Безумие. Я поставлю это на голосование в Малом Совете, но пока ничего не обещаю.
<p>
</p>
Берт закрыл глаза и покачался из стороны в сторону. Потом медленно двинулся к золотистому свечению окон, где дожидались две верные филиппинки с разогретым ужином. Тьма, холодные безжалостные черные звезды, всеобщее безумие. Одиночество.
<p>
</p>
Расстреляли в темном подвале? Отравили? Скинули с крыши, сымитировав самоубийство? Фамильное кладбище в Китае. Старая, богатая семья Чжоу с традициями. Венчик из золоченого серебра и шелковые одежды, вышитые золотом цветы и бабочки. Китайцы украшают мертвые тела бриллиантами, золотыми серьгами, браслетами, шпильками. А еще иногда в рот кладут жемчужину или серебряную монету - подношение почтенному Нефритовому императору, что встречает своих верных слуг на той стороне.
<p>
</p>
Загорелось новое сообщение.
- Они в Малом Совете ужасно напуганы. Клянутся, что ты можешь дать новое имя Земле-2, только продолжай работать. Берт, они реально боятся, что после того что случилось, ты выйдешь из проекта.
- Я... Господи.
<p>
</p>
- Берт, именно ты дашь имя новому миру, новой Земле. Думай хорошо, не спеши. Хм, я вот подумал, что у меня самого нет идеи, как назвать планету, и, если бы мне предложили, да, если бы мне дали такую честь... Может быть... Или... Не знаю. Юйлинь... Яшмовая роща... Может и вправду хорошо. Слово красивое, только вот как объяснить... Или никак не объяснять. Кто знает, почему Земля называется именно Землей? - писал Секретарь.
<p>
</p>
Обманывают. Пытаются успокоить, вернуть в обычный ритм, вернуть к работе. Я ведь не доживу до того часа, и не смогу проверить. Моргенштайн предупреждал, что будет тяжело. Умножающий познания умножает скорбь... - так начинался анонимный твит.
<p>
Где-то там, в ста сорока световых годах, серебрилась Земля-2, ждала гостей со своими щедрыми дарами и благодатью спасения.</p>