Капитан сделал шаг, затем другой. И тут мир снова расцвел, звуки оглушили. Аксенов растерянно оглянулся. Взгляд его остановился на Ярике, пальцы которого были сложены в знаке "Вспышки разума", невероятно эффективном, но слишком скоротечном защитном заклятии.
- Хватай ежа! - кричал Ярик. - Это ментальная атака!
Мир снова стал съеживаться, но оставшегося времени хватило капитану, чтобы нащупать в кармане усыпанный шипами каштан и сжать его со всей силы.
Способность трезво мыслить вернулась мгновенно. Аксенов не без удовольствия отметил для себя грамотное поведение студента. Значит, не все полимеры просраны! Еще повоюем! А вот он сплоховал. Так попасть под ментальный удар. Будто он курсант желторотый, а не опер со стажем. Но самое противное, что всё это нытьё, все распускание соплей, вызвавшие бурные потоки жалости к самому себе, это ведь не внушение. Это он сам так думает! "Величина"... "Уникум"... Дырка от бублика! Ноль с манией величия! В сознании капитана вспыхнул гнев. Аксенов сознательно его культивировал, подпитывал, довел до абсолютной ярости, способной превратить любую звезду в сверхновую, а затем сжал бурю своих эмоций в единую сверхплотную точку и со всей силы шибанул по твари "Отрицанием сущего".
Казалось, мир прогнулся. Краски выжгло, пол встал дыбом, зеркало в прихожей разлетелось на сотни осколков. Тень отбросило в сторону и приложило о стену с таким смачным звуком, будто она была материальным объектом. Ярик упал на колени и, схватившись руками за голову, кричал. Самого Аксенова чуть было не вывернуло наизнанку. За годы службы он привык ощущать нарастание астрального фона. Привык становиться живым "громоотводом", замыкая своим сознанием астральный шторм "на землю". Но сейчас было что-то немыслимое. Астральный фон мгновенно рухнул чуть ли не до нуля. От такого перепада разум буквально трещал по швам. Но самым отвратительным, было то, что сущность не канула в небытие. Покачиваясь и замирая на полушаге, она упорно направлялась к выходу из квартиры.
- Ярик, ты как, живой? - Аксенов направился было за сущностью, но его повело в сторону, и капитан был вынужден схватиться за стену.
- Угу. Как же трещит башка. Что это вообще было?
- Астральная декомпрессия. Или что-то типа того. Астральный фон рухнул ко всем чертям.
- Нам о таком не рассказывали... А это что еще за нафиг?! - студент смачно выругался, когда тень добралась до выхода и через секунду после яркой вспышки прошла сквозь дверь.
- Малой, не отставай! - крикнул Аксенов, бросившись к двери, но в какой-то момент его снова повело, и капитан врезался коленом в тумбочку для обуви.
Взревев раненым мамонтом и выдав солидную порцию ругательств, капитан выскочил в коридор. Со стороны лестничной площадки прошла еще одна вспышка. Аксенов бросился туда. Выбравшись на площадку ,он успел заметить как сущность метнулась в сторону окна и исчезла на улице.
- Дядь Кость, а где этот жупел? - студент пусть и догнал капитана, но вид имел бледный и нездоровый.
- Ушел. Через окно.
- Как? Сущности же привязаны к эмоциональным следам человека! И что теперь делать?
- Знамо что, Ярослав. Используем "Звонок другу", - капитан извлек из кармана старую нокию и через какое-то время обратился к кому-то на том конце трубки - Дежурный! Капитан Аксенов. Шефа дай. Да знаю я, что у него проверяющий! Быстрей давай!..
В ожидании ответа Аксенов прошелся по тесной лестничной площадке и уставился на дверь, на которой в буквальном смысле было выжжено ранее начертанное студентом заклятие.
- Товарищ полковник! Это Аксенов. У нас ЧП...
Северный район Воронежа.
Пятница.
15:30
В квартире была суета. Ребята из аналитического отдела возились с электроникой и амулетами. Штатный психолог пытался разговорить Эдика, но тот смотрел остекленевшими глазами в одну точку и на контакт не шел. Полковник с проверяющим генералом, оба в штатском, о чем-то жарко спорили на кухне. Руководители опергрупп, вместе с только что вернувшимися с обхода Аксеновым и Ярославом, толпились в прихожей. В конце концов, полковник жестом пригласил всех войти.
- Ну, Аксенов, рассказывай, что нарыл, - распорядился генерал, прикуривая сигарету.
- Для полного понимания ситуации неплохо было бы дождаться, когда вскроют и исследуют квартиру напротив, Сташевой с ребятами как раз занимается этим вопросом. Но в общих чертах картина такая: по соседству жил тихий алкоголик. Проблем он никому не доставлял, так что никому не был интересен. В какой-то момент, со слов местных жителей, его стала посещать белочка. Он на кого-то постоянно кричал, иногда выбрасывал из окон разные предметы. Уверял соседей, что его преследуют тени.
- Думаешь, эта сущность постаралась?
- Жупел! - встрял в разговор Ярик.
- Что "жупел"? - не понял полковник.
- Ну сущность эта. Мы с капитаном Аксеновым её "жупелом" назвали.
- Ярик, сходил бы ты к ребятам из аналитического, может они нашли чего нового, - видя недовольную мину на лице проверяющего Аксенов, поспешил услать Ярослава куда подальше. Тот тяжело вздохнул и покинул кухню.
- Ну и сотруднички у тебя, Михаил Андреич. Совсем берегов не чуют, - проворчал генерал.
- Это не штатный сотрудник. Это курсант. Практикант. Временно прикомандирован.
- Да если бы не Ярослав, вы меня бы сейчас под окнами от асфальта отскребали, - вступился за студента капитан. - Ярик малый толковый. Молод еще, конечно, но это с возрастом проходит.
- Ладно, капитан, не будем мы есть твоего протеже. Что там дальше по делу?
- А дальше тот алкаш покончил жизнь самоубийством, выбросившись из окна на лестничной площадке. Именно этим путем Жупел, как говорит курсант, от меня и ушел. Тут ведь главное до земли добраться, а там психоэмоциональных следов море, сущность куда угодно уйти могла. Ну, это лирика. Короче, после смерти соседа, где-то через недельку, запил Эдик. Думаю, что жупел либо нуждается в носителе, как какой-нибудь паразит, либо, по непонятным причинам, предпочитает находиться в теле человека. Во всяком случае, пока я Эдика не оглушил, никаких признаков присутствия астральной сущности мы не фиксировали. Ну, кроме побочных признаков, типа разрухи в квартире. А это значит, что обнаружение присутствия жупела затруднено. Если вообще возможно. Не будем же мы всех подряд отправлять в бессознательное состояние.
- Меня другое смущает, - генерал повертел в руках окурок, огляделся в поисках пепельницы и в итоге затушил сигарету в стоящей на подоконнике тарелке. - Уж очень этот ваш жупел разумно себя ведет. Прячется в носителе, доводит людей до самоубийства, целенаправленно атакует, сбегает при очевидно проигрышной ситуации. И это я еще молчу про способность взламывать запирающие заклятия. Это вообще ни в одни ворота, вы вообще о таком слышали? Меж тем завтра у нас День города и массовые гуляния. Кто даст гарантию, что эта тварь не устроит в людном месте какой-нибудь локальный Армагеддон? Мы по сути вообще ничего о нем не знаем и не представляем его возможностей. Короче: рисковать мы не имеем права. Я объявляю режим ЧС и вызываю сюда из Москвы спецгруппу с мобильной лабораторией. Думаю, часам к 10 вечера по тревоге они прибудут спецрейсом. Аксенов, встреча на тебе. Введешь в курс дела и окажешь всяческое содействие. А пока дружно роем носом землю и выискиваем любую полезную информацию. Конкретные приказы получите чуть позже. Пока проявляем разумную инициативу. Вопросы? Вопросов нет. Тогда все за работу.
Ярик крутился рядом с Алексеем - старшим аналитическо-инженерной группы. Они на пару уставились в экран ноутбука, тыкали в него пальцами и что-то горячо обсуждали. Аксенов заглянул через плечо студенту, пытаясь понять, что вызвало такой бурный интерес.
На экране светилась раскрашенная в яркие цвета карта. Ее центр занимало текущее здание, вокруг которого, выведенная будто циркулем красовалась синяя окружность.
- Это еще что за хрень? - Аксенов прикинул масштаб круга, выходило где-то около двух километров в диаметре.
- А это, Кость, феномен. Дыра имени тебя. - Алексей поигрался с фильтрами, убрав с карты города все цветные области, кроме круга. - Применение боевых заклинаний приводит к локальному понижению астрального фона, но тут мы наблюдаем практически полное выгорание Астрала. Да еще на такой площади. Ты чем шибанул?
- Отрицаловом. Не первый раз использую, никогда такого не было.
- Может, сопутствующие факторы наложились? Примененные амулеты, психоэмоциональное состояние? Мне нужен полный отчет о случившемся. Необходимо провести эксперимент и...
- Лёх, не в обиду, вот не до отчетов сейчас. Сам видишь, что творится. Начальство, кстати, кавалерию из столицы вызвало, так что весело будет всем. Но как всё закончится - я весь твой. Хорошо?
- Договорились.
- Алексей, а можешь мне эту картинку на мейл отправить? - Ярик ткнул пальцем в экран ноутбука.
- А тебе зачем, студент?
- Преподу по начертательной ворожбе покажу. Он любит разные аномалии.
- У них Тихонов по начерталовке, прикинь! - Аксенов толкнул Ярослава в плечо.
- Тихонов? Тот самый? Ох, помню, гонял он нас по маскировке заклятий как сидоровых коз. Диктуй адрес, перешлю. Только без легенды, все же секретность. Но старик и так все поймет. Он просто мегамозг!
Пока Ярик надиктовывал адрес, капитан еще раз огляделся вокруг. Окно с грязными занавесками, едва не ставшее для него выходом в мир иной. Грязный пол, еще больше затоптанный оперативниками Управления. Эдик, все также смотрящий в одну точку и не реагирующий на расспросы психолога. Аксенов проследил его взгляд до фотографии на стене. На фото хозяин квартиры и рыжая девушка с задорной улыбкой. Видимо, Лена. Капитан внутренне потянулся к фото и ощутил остатки счастья.
Эмоции почти напрочь выеденной в этом доме черной дрянью.
Советский район Воронежа
17:20
- А это точно тот адрес? - Ярослав сверился с новой ориентировкой и принялся оглядываться по сторонам в надежде найти табличку с номером дома.
- Точно не тот. Вылезай, приехали. - Аксенов выбрался из машины и с удовольствием потянулся. За время езды по пробкам от неудобных кресел разболелась спина.
- Ну и что у нас тут? Аномалии, полтергейст, очередная неизвестная науке астральная фигня?
- Страшней, Ярик. Видишь вон те окна на четвертом этаже? Там живет один не слишком хороший человек. Пошли.
Поднимались по лестнице. Ярослав все время крутил головой и мрачнел с каждым шагом.
- Нам сюда, - наконец кивнул Аксенов на ничем не примечательную дверь. - Есть какие-нибудь мысли?
- Думаю, зря мы сюда без подкрепления. Надо отзвониться дежурному и вызвать штурмовиков.
- Обоснуй.
- Элементарно, - Ярик принялся загибать пальцы. - Вся лестничная площадка исписана заклятьями. Замаскированы весьма неплохо, можно даже сказать, "с творческим подходом". Просто ради профилактики ребята из АиП так загоняться не будут. Это раз. На двери никаких видимых следов нет, но даже я ощущаю какое-то мощное заклинание - это два. Мы только что из передряги, морально потрепанные, без зелий и амулетов. Если пойдет потеха, то встрянем по полной. Это три. Достаточно?