Впрочем, спустя уже пару минут, они явились обратно вместе с тем самым «ЧП».
— Профессор? — у Поттера при виде Дамблдора слегка округлились глаза. — Это правда вы?
— Конечно, это я, мальчик мой, — лучась благодушием сообщил Дамблдор, внимательно разглядывая его. — А что, у тебя есть какие-то причины сомневаться в этом?
— Э-э, ну в общем… — неопределенно протянул Поттер, а потом вдруг оживился. — Погодите, вы меня знаете?
— Увы, не имею чести, — покачал головой Дамблдор. — Но ведь это поправимо, не так ли? Счастлив познакомиться, Альбус Дамблдор! — и он воодушевленно протянул руку.
— Гарри Поттер, — он уныло потряс протянутую ладонь.
— Поттер? Хм, странно, я хорошо знаю всех ныне живущих представителей этой славной фамилии, но тебя среди них не припомню…
— Очевидно, это потому, что я попал в другую реальность, — хмуро буркнул Гарри.
— В другую реальность? — в глазах Дамблдора зажегся огонек любопытства. — И почему же ты так думаешь, позволь спросить?
— Потому что в моем мире моими родителями были Лили и Джеймс Поттеры, с Роном и Джинни мы лучшие друзья, а вы, сэр, как бы помягче выразиться… уже год, как мертвы.
— О! — брови Дамблдора удивленно приподнялись. — Это… кхм… неожиданно, но очень-очень интересно! И отчего же я умер в твоей реальности?
— Вас убили, — не слишком тактично, зато кратко и по делу. — По приказу Волдеморта.
Рон и Джинни недоуменно переглянулись.
— Волде… кого? — шепотом спросил Рон.
— Волдеморта, — так же тихо ответила Джинни. — Он и там внизу про него говорил, помнишь?
Между тем Дамблдор, услышав это имя, впал в глубокую задумчивость. Он хмурился, жевал губами, косился куда-то вверх, будто пытаясь вспомнить что-то, но без особого успеха.
Поттер, понаблюдав некоторое время за его мучениями, решил помочь.
— Если что, на самом деле его звали Том Реддл, — уточнил он.
И тут же понял, что не зря. МакГонагалл резко втянула воздух. Рон и Джинни, синхронно обернувшись, уставились на него круглыми глазами. А напряженное лицо Дамблдора наконец просветлело.
— Том! Ну, конечно! А я все пытался вспомнить, где раньше слышал эту забавную кличку! Кажется, он любил использовать ее в школьные годы, составил как-то, играя в анаграммы с однокурсниками и так увлекся…
— Погоди, — к Джинни вернулся дар речи. — Ты хочешь сказать, что тем психом, которого все боялись в твоей реальности, был министр магии?
Теперь дар речи пропал уже у Поттера.
— Кто?!
***
— Кто?! — взвыла Хель, роняя стакан с лимонадом. — Какой еще министр?! Да они там охренели, что ли?
— А что, собственно, не так? — невозмутимо поинтересовался Темпус. — Разве твой Волдеморт не к этому стремился с самого начала?
Хель, яростно обернувшись, так глянула на него, что подушка, которой Темпус, по счастью, успел загородиться от ее взгляда, мгновенно покрылась плесенью и сгнила.
— Мой Волдеморт! — трагически простонала она. — Был великим и ужасным Темным Лордом! Психически неуравновешенным социопатом, склонным к насилию и жестокости! Образцово-показательным маньяком-убийцей с параноидальным страхом смерти и всепоглощающей жаждой власти! Он не должен был становиться никаким министром, он должен был развязать кровопролитную войну и сдохнуть в процессе!
— Оу, — впечатлилась Амара. — Как-то это… жутковато…
— В этом и был смысл! — рявкнула Хель.
— Так, дамы, спокойствие, — примирительно пробасил Темпус, избавляясь от испорченной подушки. — Не паникуем раньше времени и не делаем преждевременных выводов. Мы ведь еще не знаем, каким Том Реддл стал в этой реальности…
— А то по довольной роже Дамблдора не видно! — Хель ткнула пальцем в зеркало. — Вон, светится весь, как елочная гирлянда! Ясно же, что никакой войны у них там в помине не было!
— Ну так, это пока, — пожал плечами Темпус. — И вообще, хватит уже на паузу жать каждые пять минут! Дай сюда! — он решительно отобрал у Хель пульт. — Так… на чем мы там остановились?
***
— Получается… что у вас Том Реддл не становился Темным Лордом? — Поттер ошалело потряс головой. — И войны не было, и… — его вдруг осенило. — Подождите! Но тогда получается, что мои родители… они…
— Кхм, — Дамблдор посмотрел на него с некоторым беспокойством. — Видишь ли, мальчик мой… Ты сказал, что твоими родителями были Джеймс и Лили Поттеры, но дело в том, что наш Джеймс Поттер женился на Доротее Блэк — дальней родственнице своего друга Сириуса. И у них двое сыновей, старший, кстати, примерно твоего возраста.
— А, — сказал Поттер, чтобы просто что-нибудь сказать. — Ага. А моя… то есть Лили? Лили Эванс?
— О, вот оно что! — наконец сообразил Дамблдор. — Значит, в твоем мире они все же сошлись… Да-да, припоминаю, Джеймс действительно был увлечен этой милой девочкой на старших курсах, но… если мне не изменяет память, она предпочла другого, не так ли, Минерва?
— Совершенно верно, — кивнула МакГонагалл. — Она вышла замуж за Северуса Снейпа.
— А! — вдруг оживился Рон. — Это те супер-известные алхимики, да? Родители Айрис Снейп с Рейвенкло?
Поттер обессиленно опустился на стул возле директорского стола.
Вот оно. Причина, по которой его никто не узнает. Его просто-напросто не существует в этой реальности, поскольку его родители создали другие семьи. У них другие супруги, другие дети, а Гарри Поттер здесь… никогда не рождался.
— Ты в порядке, мальчик мой? — встревожился Дамблдор.
— Ага, в обратном, — машинально отозвался Поттер, чувствуя себя воздушным шариком, у которого только что обрезали нитку. — Ладно, давайте, добивайте. Том Реддл — хороший министр?
Дамблдор и МакГонагалл переглянулись.
— Ну… — осторожно начал директор, — в целом…
— Хороший? Да он лучший за последние пару сотен лет! — с восхищением сообщил Рон, не страдавший излишней тактичностью. — Хотя, что тут удивительного, учитывая, из какого он рода!
— А все в курсе, из какого он рода? — безнадежно поинтересовался Поттер. — Разве он не рос в приюте?
— В приюте? — изумился Рон. — Шутишь?
— Погодите, — насторожился Гарри. — Он не рос приюте?
— Да нет же! — воскликнул Дамблдор. — Том вырос в благополучии и достатке, с любящими родителями. Конечно, его мать, Меропа, жила в нищете, бедная девочка, но ей улыбнулась удача! Она встретила красивого и богатого маггла по имени Том Реддл, и они влюбились друг в друга без памяти! Он забрал ее из семейной лачуги в свой роскошный дом, они поженились, а вскоре на свет появился их первенец! Замечу, со стороны Меропы было очень мудро создать именно такой союз — тем самым она очистила кровь Гонтов от многовековых фамильных проклятий, а потому ее сын родился с невероятным магическим потенциалом! Жаль, конечно, что Меропа смогла родить лишь одного ребенка, но зато какого! Том стал поистине выдающимся волшебником, а его родители до конца жизни жили душа в душу… — Дамблдор, казалось, даже прослезился от умиления. — О, это была такая красивая история любви!
***
Хель поперхнулась попкорном.
— Ой-ёй! — сдавленно пискнула Амара, вжимаясь в диван.
— Дыши, дорогая, дыши, — Темпус участливо похлопал закашлявшуюся Хель по спине.
— К… — та судорожно хватала ртом воздух.
— Что, прости?
— К-ко…
— Колы? — по-своему истолковал ее сдавленные хрипы Темпус и заботливо протянул стакан с трубочкой. — Вот, держи…
— Косу мне! — восстановив наконец дыхание, взревела Хель, вскакивая на ноги.
— Э, погоди, зачем косу? — заволновалась Амара.
— Убью нахрен!
— Кого? — на всякий случай уточнил Темпус.
— Всех!
— Ой, не надо! — завопила Амара, но Хель уже исчезла в вихре черного дыма.
— Да расслабься, она это несерьезно, — легкомысленно отмахнулся Темпус.
— Ты в прошлый раз тоже так говорил, а потом, помнишь, что было?
— Помню. Чума…
Темпус осекся и глянул на Амару. А затем оба, не сговариваясь бросились к выходу.
— ХЕЛЬ!
***
— Я понял, — тряхнув головой, констатировал Поттер. — У Тома и Меропы случилась взаимная любовь, Реддл вырос нормальным, войны не было, Снейп женился на моей маме, Хогвартс процветает и вообще все прекрасно… Я только одного не могу понять, как меня-то сюда занесло?
— М-м, — Дамблдор задумчиво померцал очками. — А вот это хороший вопрос, Гарри! Мне бы тоже было крайне интересно узнать, как ты сюда попал! Ведь путешествия между мирами — это такая редкость!
— Какая? — на всякий случай уточнил Рон.
— Такая, что многие вообще не верят, что это возможно, — отмахнулся Дамблдор. — Так вот, Гарри, если бы ты рассказал мне все обстоятельства…
— А чего рассказывать? — буркнул Поттер. — Была битва. Я сражался с Волдемортом. Потом наши заклятия столкнулись, меня ослепило вспышкой, а после… Вроде как песок посыпался, что ли…
— Песок?
— Ну да. Появилось что-то вроде вихря, он меня облепил со всех сторон, а потом бац! И я увидел Джинни… уже здесь.
— Очень странно, — покачал головой Дамблдор. — Никогда не сталкивался ни с чем подобным… Однако, это явно было сильнейшее заклинание, на которое способен далеко не каждый! Хотел бы я познакомиться с его автором!
***
— О, я тебе это устрою! — гневно прошипела Хель, благополучно пойманная родственниками на подходе к оружейной, связанная по рукам и ногам цепью Хроноса и водруженная обратно на диван.
— Ну ладно тебе, не ворчи, — примирительно погладила ее по плечу Амара. — Неплохо же вышло! Смотри, все живы, все счастливы…
— Руки прочь, купидониха недоделанная! Я тебе это еще припомню! Я всем твоим сопливым мыльным операм трагические финалы прикручу!
— Эй, так нечестно! Я же не специально!
— Так и я не специально, — пакостно ухмыльнулась Хель. — Там щепотку несчастного случая уроню, тут суицидального настоя капну…
— Слушайте, — внезапно подал голос Темпус, все это время о чем-то сосредоточенно размышлявший, — а ведь мальчишка-то прав!
Сестры отвлеклись от своей перепалки и уставились на него с недоумением.
— Ты о чем?
— Да о том! Мы поменяли ход событий, так? Большинство сюжетных линий изменилось, персонажи стали другими, ключевых событий не произошло… Так какого хрена у нас там делает Поттер из предыдущей версии? По всем законам жанра — он должен был просто исчезнуть!
— А! — сообразила Амара. — Так он же это… в эпицентре оказался! Он отражался в зеркале в тот момент, когда мы… ну… — она виновато покосилась на Хель, — внесли коррективы. Вот его и не стерло.
— Нехорошо, — нахмурился Темпус. — Это не по правилам. Он нарушает баланс.
— И что делать? — озадачилась Амара. — Мы же уже не можем это исправить…
— Зато я могу! — кровожадно оскалилась Хель. — Вы меня только развяжите, я вам мигом баланс восстановлю! Чик-чик — и нет проблемы!
— Ага, знаю я твое «чик-чик», — Амара с опаской покосилась на нее. — Нет уж, мы тебя отпустим, а ты там половину магической Англии положишь.
— А у тебя есть другие предложения? — без восторга спросил Темпус.
Амара закусила губу.
— Ну-у-у… есть одно…
— Нет! — внезапно завопила Хель. — Даже не думай!
— О чем? — не понял Темпус.
— О ком! — Хель сделала страшные глаза.
— А что? — пожала плечами Амара. — Все лучше, чем твое «чик-чик»!
— Погоди, — до Темпуса начало доходить, — это то, о чем я подумал?
— Если ты подумал о трех склочных старухах, то да! — «обрадовала» его Хель.
— Не-не-не! Это не вариант! — всполошился Темпус.
— Да почему? — обиделась Амара. — Ну что им стоит лишнюю ниточку вплести? Ерунда ведь, зато баланс восстановится, и Поттер наконец будет жить нормально!
— Еще раз скажешь это мерзкое слово на букву «ж», я тебя покусаю! — пообещала Хель.
— Ой, все! — Амара закатила глаза. — Никакого веселья с вами, одни расстройства! Я пошла!
И она, щелкнув пальцами, растворилась в розовато-золотистой дымке. Хель и Темпус переглянулись.
— Нет, вот за что мне это, а? — мученически закатила глаза Хель. — Ведь сидела же, смотрела кино, никого не трогала… Приперлась! Скучно ей, видите ли! Тьфу!
— Не расстраивайся, — утешил ее Темпус. — Старухи ее пошлют, а баланс восстанавливать все равно придется, так что будет на твоей улице праздник!
— Ага, — поморщилась Хель. — Как же. Ее пошлешь!
— Да вот увидишь, ей ни за что их не уговорить! Ты же знаешь, как они над своим гобеленом трясутся!
— А еще я знаю, что с этой заразой дешевле согласиться, чем спорить! Она же всю печень проест, но своего добьется!
— А я говорю, ничего у нее не получится.
— Получится!
— Не получится!
— Получилось! — невесть откуда взявшаяся Амара с разбегу перепрыгнула через спинку дивана и плюхнулась между Темпусом и Хель. — Включайте! Включайте скорее, а то все пропустим!
***
Поттер уныло брел вслед за Дамблдором по коридору второго этажа. Директор, приятно взбудораженный и заинтригованный всем этим внезапным происшествием, после всех разговоров и объяснений высказал горячее желание помочь «бедному мальчику». И первым пунктом этой самой помощи шел горячий завтрак в большом зале, куда они, собственно и направлялись.
Дамблдор еще говорил что-то про документы, визит в министерство и зачисление в Хогвартс на благотворительной основе, но Гарри почти не слушал.
Ему было не по себе. Все эти люди, замок, воздух, сама эта реальность казались ему чужими. Он не чувствовал себя здесь своим. Его буквально душило ощущение неправильности собственного существования.
И вдруг…
Поттер даже толком не понял, что произошло. Ему показалось, что где-то полыхнула вспышка, как тогда, во время битвы, а потом… Он не увидел даже, просто в сознании на миг появилось отчетливое изображение гигантского роскошного гобелена и проблеск вплетающейся в него ослепительно-золотой нити.
И он снова провалился в темноту.
***
— Гарри! Эй, Гарри! Слышишь меня? — встревоженный голос Рона донесся будто сквозь вату.
Поттер открыл глаза и обнаружил, что стоит, привалившись к стене в коридоре второго этажа.
— А? — он ошарашенно потряс головой.
— Ты чего, друг? Тебе плохо, что ли? — в поле зрения замаячила веснушчатая физиономия.
— Друг? — тупо переспросил Гарри, оглядываясь.
Дамблдор исчез. Они с Роном были одни.
— Э, ты меня пугаешь… Чего с тобой такое?
— Со мной? — Гарри моргнул.
И тут в памяти сами собой стали всплывать яркие картинки. Детство — уютный домик в Годриковой Лощине, улыбающийся отец, темноволосая, розовощекая Дороти, пекущая пирог… Красивый особняк в Лондоне, мама, увлеченно рассказывающая что-то о зельях, снисходительно усмехающийся его успехам Снейп… Сестра Айрис, двое братьев — Райан и Дерек… Хогвартс, Гриффиндор, лучший друг Рон и примкнувшая к ним по случайности Гермиона…
Нормальная, счастливая жизнь со своими радостями и печалями. Семья… Целых две семьи! И пусть его родители расстались, он никогда не чувствовал себя обделенным. Скорее наоборот… И никакой войны. Никакого Волдеморта. Только министр Реддл, вежливо улыбающийся репортерам на колдографиях в газете…
— Ау! — Рон потряс его за плечо. — Прием! Мы на завтрак идем или как?
— Завтрак? — Гарри ощутил, как незримая ледяная рука, сжимавшая сердце, исчезла, позволив вдохнуть полной грудью. — Да… Да! Я страшно голоден! Идем!
***
— Фу! Какая мерзость! — брезгливо поморщилась Хель. — Мамочка, папочка, друзья, светлое будущее!.. Тьфу! Терпеть не могу хэппи-энды!
— Ох, а я так рада за него! — умиленно всхлипнула Амара, вытирая глаза платочком. — Парнишка заслужил нормальную жизнь! Особенно после всего, что кое-кто заставил его пережить! — она укоризненно фыркнула.
Хель скрипнула зубами.
— Темпус, убери ее отсюда, или я за себя не отвечаю!
— Ой, да пожалуйста! — Амара показала ей язык. — Я и сама уже собиралась. Пойду лук и стрелы отполирую, а потом на подвиги! Мне еще столько людей надо осчастливить!