— У моей… знакомой случился срыв — без «здрасте» и дополнительного напоминания начал я выполнять свою часть договорённости, когда мы вдвоем столкнулись на крыльце. Опекунша моя тоже встала, но у неё хлопот по хозяйству каждое утро хватало за глаза, даже не смотря на недавно появившуюся и довольно существенную помощь Зэты. Синта, конечно, очень быстро училась — но увы, до того сельской жизнью вообще не интересовалась. — Её способность, как она называет это, «магия», буквально хлынула из неё. Впервые увидел, как тело человека буквально плавится, медленно изменяется под напором чужеродной нематериальной дряни! Но стоило мне сократить дистанцию с ней до минимальной — магия начала впитываться в меня, словно тонуть. Бесследно. Сам я ничего не почувствовал.
Михаила, который, надо полагать, вышел на свежий сентябрьский утренний воздух с целью взбодриться — отчетливо передернуло. То ли слишком живое воображение помогло — то ли он уже видел что-то подобное. Надеюсь, в записи, а не как я.
— Везет тебе, Славик, как утопленнику, — с душой приложил он меня. — Сначала менталист, потом вживую наблюдать декомпенсационный шок у сверха… Тоже, поди, в Японии случилось? Слышал я краем уха, что там одаренных даже не пытаются научится защищаться от этой гадости, брр!
— Нет, уже в США, — «порадовал» я собеседника. — Это в Америке не учат, насколько я могу судить, а у островитян каждая собака о «правиле платы», оказывается, знает.
— Платы? — человек-государственная комиссия (вся в одном лице, ага) определенно не выспался.
— «За большее могущество ты всегда расплачиваешься собой,» — процитировал я Кэтсу. И пояснил, чтобы уж совсем понятно стало: — Кровью, всем телом… или мозгами, как те самые менталисты. Типа каждый сам должен определить ту черту, за которую не стоит переступать, чтобы остаться собой.
— Азиаты… — с непонятной интонацией протянул мужчина, и задумчиво замолчал.
— Как я понимаю, мой дар уже можно считать подтвержденным? — воспользовавшись паузой, теперь уже я сам полез с расспросами. — Что дальше?
На самом деле Зэта уже поискала за меня информацию, куда и как направляют сверхов с новыми уникальными талантами, потому примерно представлял, что меня ждет. Точнее, предполагал, какой из вариантов будет предложен лично мне — слишком уж специфичными особенностями я обладаю, чтобы их можно использовать в работе полиции, МЧС или так еще в какой спецотряд войти. Да и не даром ко мне пригнали именно Филиппова: именно НИИ Физики Пространства я нужен больше всего. Вот только — в каком именно качестве?
— У тебя же весной день рождения? — рассеяно переспросил Михаил. — Устроим лаборантом, как исполниться восемнадцать, может быть даже именно ко мне попадешь. Общежитие для сотрудников у нас хорошее, но по деньгам и квартиру рядом сможешь снять. О гражданской службе даже не думай — у нас свои учения проводятся, это в зачет пойдёт, правда два года придется минимуму отработать…
Тут взгляд научного сотрудника перестал гулять в неведомых далях, он посмотрел на меня:
— Очень желательно летом в какой-нибудь естественно-научный вуз с сильной кафедрой физики поступить на заочку — если, конечно, у нас захочешь карьеру сделать. Опять же работа на НИИ это сразу зачтенная практика и серьезное подспорье в учебе. А после диплома участвуя в экспериментах уже столько материала насобираешь, что можно сразу на кандидатскую подавать. Лично я знаю несколько одаренных, решивших стать учеными, которые к двадцати пяти уже и докторскую защитили.
— Звучит как сбывшаяся мечта… — прикрыл глаза я, стараясь улыбаться не слишком уж криво. — Но стоит ли столько ждать? Я ведь готовый «живой ключ» для исследования пространства за порталами, которые нужно провести как можно скорее. Ведь нет никакой гарантии, что следующая волна вторжения будет не через год, а через десять лет, например. Это если портал вообще просто не схлопнется, если я к нему вплотную подойду.
Последнее мне пришло на ум прямо только что — хотя, по хорошему, должно было уже давным давно. Проход в иной мир, дыра в Пространстве — всем аномалиям аномалия, сильнейшее нарушение законов природы! Так почему нет? Судя по тому, что Михаил осёкся и забыл, что хотел сказать, а вместо этого сильно нахмурился — с мои доводы показались ему серьезными.
— По-хорошему, надо организовать выездную экспедицию к одной из «портальных» зон на территории России, — озвучил он мне результат своих размышлений. — Пусть порталы максимально задавлены работой японских Генераторов, аномальные зоны вокруг них хоть и существенно потеряли в площадях и силах проявлений изменений, все равно присутствуют. Займусь сегодня же докладной запиской! Вот только… боюсь, подготовки и организация полевого выезда как раз полгода и займет.
Видимо, мой ответный взгляд был достаточно красноречив — Филиппов со вздохом принялся мне объяснять, не дожидаясь прямых вопросов.
— Ярослав, ты же понимаешь, что тема порталов и их исследования — стратегическая? Армия, морской флот и военно-космические силы, МЧС и десятки других госконтор прилагают массу усилий, чтобы держать ситуацию под контролем и отреагировать сразу же, как только начнется кризис. А тут мы такие красивые даем запрос на активный эксперимент в зоне отчуждения, да еще и с непредсказуемыми последствиями! Не понимаешь? Генераторы закрыли порталы во всем мире, кроме Японии. Это значит, что исчезновение одного портала, пусть и блокированного, повлияет на общую их систему! Да тут не полгода, тут весь год экспедицию только согласовывать придется!
— Я думал, бюрократия с бумажками в Японии осталась, — только и ответил на такое заявление я. — Думал, машинная обработка больших данных и искины свели её у нас на нет…
— Слава, — укоризненно покачал головой собеседник. — Дело не в бюрократии. И не в ответственности в принятии решений — чинуши всякие есть, не скрою. Но в ВэЭсЭрЭф и ЭмЧэЭс на ключевые посты больше пекущиеся о своей заднице, чем о порученном им деле, не попадают. Но просто представь себе: твое вмешательство в существование пробоя Пространства что-то меняет — и всем этим службам придется аврально реагировать. Как же они могут не потребовать времени на подготовку, если узнают о таком событии заранее?
— Подготовку к чему? — не удержался от скептического хмыка я. — Миры за порталами никак не исследованы, никто не знает, чего ждать.
— Кое-что известно… из надежных источников, — не согласился со мной Михаил. — Нет, даже не спрашивай. Вот подписку дашь и уровень допуска получишь — сам узнаешь.
Понятно, значит, в России тоже приняли кого-то из беженцев на ПМЖ, только сугубо неофициально. Или, во всяком случае, с пристрастием допросили, прежде чем начать исследование на уровне тканей и клеток. Хотя я больше верю в первый сценарий: переселенцы же, кто успел прорваться, пока порталы работали, наверняка учеными не были. То есть для выводов нужно было обобщить рассказы о происходящих с их стороны от многих. Лучше всего, чтобы еще эти многие и из разных миров происходили.
— Ладно, даже если неизвестно, — принял мое молчание за скепсис Филиппов. — Просто поставь себя на место командира, допустим, региональной базы МЧС. Неужели ты не запросил бы времени на подготовку, узнав, что у тебя на подотчетной территории планируется работа с порталами? Я бы запросил — хотя бы чтобы «вылизать технику» и как следует погонять людей. Согласись, что я прав?
— Прав, — вздохнул я, мысленно умножая срок в полгода минимум на четыре, а то и на восемь. Централизация это не только плюсы, но и минусы, увы. Может, прав Михаил, и нужно все сделать по правилам, не торопясь? Ничего ж такого не случилось за последние пятьдесят лет? Мне ведь по большому счету тоже торопиться некуда: Зэту я вытащил с того света, как и обещал ей. Судя по всему меня ждет спокойная, неторопливая научная карьера — как я и хотел жизнь назад! — твердо обеспеченная мне «якорными» способностями, достойная оплата труда, квартира или дом, семья…
…Моё живое воображение тому виной, или сыграло то, что мне буквально с боем пришлось покидать два предыдущих места жизни? В любом случае, я словно наяву на мгновение увидел: мирный научный городок, зелёные газоны, Зэта, машущая рукой из окна с откуда-то взявшимся улыбчивым малышом на руках. И тут же: хриплый рёв сирен громкого оповещения, сходящая с ума погода, трескающий на глазах асфальт. Захлёбывающееся тарахтение установок ПВО, опустивших стволы в горизонт и отплёвывающихся ракетами, рев танковых турбин — и стремительно несущиеся тени, рвущие металл и композиты как бумагу. Целая маленькая речка крови из щели между створками ворот практически успевшего закрыться бункера для гражданских. Полыхающий и плавящийся на глазах остов атомного дирижабля за домами. И я посреди всего этого безумия — уже один, не знающий, куда бежать и что делать. Бессильный что-либо изменить… Ну уж нет!!!
— А ведь портал, скорее всего, не закроется, — сказал я Филиппову.
— Что?
— В самом деле: всего лишь один человек. Это ж каким феноменальным перестраховщиком надо быть, чтобы решить, что подросток справиться с природной межмировой аномалией! Да еще и образующей систему с другими по всему миру.
— Ты же только что…
— Но, разумеется, проверить эти дикие фантазии зазвездившегося подростка можно: благо, область действия дара убывает экспоненциально от расстояния до владельца способности…
— Пропорционально кубу расстояния, — скорее машинально поправил меня научный сотрудник. — Правило Паганеля.
— …и можно проследить, чтобы носитель не подходил к аномалии слишком близко. В рамках командировки для окончательного уточнения действия «якорной» способности. Заодно и данные получишь лично ты, Михаил — хорошее подспорье для карьеры, не так ли?
Как я и сказал, Зэта вчера разобралась, как складывается судьба сверхов-уникумов. Иногда их действительно требуется поместить для окончательного тестирования в особые климатические условиях типа берега Северного Ледовитого Океана или вершины горы Эльбрус. Или под воду.
— Хорошая попытка, но ничего не выйдет, — целую минуту подумав, выдал неутешительный прогноз собеседник. — Вот мы зафиксировали влияние тебя на закрытый портал — или наоборот, что ты способен защитить оборудование от воздействия изменений прямо в центре аномалии. И что? Все равно без полноценно укомплектованной измерительным оборудованием серьезной экспедиции придется ждать тот же самый срок для проведения нормальных замеров.
— А нужного оборудования в твоей лаборатории нет, — понятливо кивнул я.
— Есть оборудование, — недовольно поморщился мужчина, которого я успел достать. — Только оно не предназначено для работы в полевых условиях. Я тебе больше скажу: я вполне могу собрать полевой комплекс — вот только никто не выделит мне детали из запасников НИИ и искина достаточной мощности для их непосредственной фиксации. Да-да, без электронной части не обойтись, надо сразу фильтровать шумы и помехи, более «тупое» оборудование не справится.
— Допустим, такой искин у меня есть… — медленно проговорил я, читая сообщение, пришедшее на ПКУ.
— А деньги купить датчики у тебя тоже есть? — хмыкнул Филиппов. — Потому что мне, например, моей зарплаты не хватит. И двух тоже.
— Моей хватит, — «успокоил» я его, снимая прибор с руки, распрямляя и показывая экран визави.
МИД наконец-то закончил обработку моих данных — и вместе с подтверждением о полном среднем общем и неполном высшем образованиях прислал данные рублевого счета, куда, судя по всему, упали не только остатки с моей американской дебетовой карты, но и следующая зарплата члена совета директоров «Чистого неба». Оказывается, меня оттуда до сих пор не уволили. Сумма в итоге даже после конвертации в другую валюту и вычета налогов оказалась весьма крупной.
— Ярослав, ты кто такой? — подняв на меня глаза, спросил Михаил.
— Миллионер, — криво улыбнулся я, вспоминая одного киногероя, но решив оставить за скобками «плейбоя». — Но, судя по предстоящим тратам, ненадолго. Кажется, это называется «филантроп», да?
Уважаемые читатели! Мы с моей женой Варварой Мадоши начали выкладку совместного романа «Станционный Строитель» https: author.today/work/81614 Если кто пропустил мой анонс — присоединяйтесь! Три главы уже выложено и по 14-ю главу выкладка будет раз в день. С пятнадцатой — по три главы в неделю:)
Глава 14 без правок
Денег никогда не бывает много. Денег почти никогда не бывает достаточно — во всяком случае, еще в родном своем мире не раз и не два читал про жалобы владельцев корпораций и банков на низкие доходы. Я, собственно говоря, в ситуацию попал аналогичную: вроде и сумма с шестью нулями на счету есть, и на всё её точно не хватит. И это с учетом того, что у меня есть Зэта, способная заменить «мозги» полевого измерительного комплекса! Пришлось хорошенько подумать над тратами.
Итогом раздумий стало разделение средств на четыре условные кучки. Первая — на тело синте, вторая — на сборку сенсорной части измерительного комплекса, третью я решил отдать бабушке, и только оставшуюся использовать под текущие личные нужды. Такие, например, как международная связь.
— Алан, рад тебя видеть, — тепло улыбнулся мне Филлип Йон, мой приемный отец. — Как у тебя дела?
Разумеется, политик прекрасно понимал, что разговор наш слушают, смотрят, анализируют как минимум искины международного интернет-гейта Российской Федерации и такого же узла в Соединённых Штатах Америки. И, разумеется, записывают в самом высоком качестве — для повторного, углубленного анализа, если понадобится.
— На Родине понравилось, — улыбнулся я в ответ, ничуть не лукавя. — Живу у бабушки пока что, у неё прекрасная ферма, куча собственной живности и овощи растут так, что каждый день по паре тачек из теплиц вывозить приходится.
— Ох, я тебе даже завидую! — как мне показалось, искренне восхитился калифорнийский политик. — Сам вот иногда нет-нет, да думаю: выйду в отставку, куплю себе ферму, с десяток племенных бычков…
Я только головой покачал в ответ и вздохнул: и он, и я прекрасно понимали — пустые фантазии. Политики калибра супруг Йонов в США не выходят в тираж, а занимают свои места до последнего. В том числе и для того, чтобы прикрывать своей властью и ресурсами самое дорогое — семью и детей. Иначе тут же найдется с десяток охотников поквитаться с политическим экс-оппонентом, так сказать, не парламентскими методами. Это к вопросу, почему влиятельные семьи в Штатах образуют кланы вроде Клинтонов и Бушей — вопрос банальной безопасности. Занятно, что я полностью это осознал уже здесь, в России этого мира. Может, просто нашлось время спокойно осмыслить произошедшее в Америке.
— Спасибо, что помог с «Небесным светом», — добрался наконец до главной темы я. — И с остальным тоже.
— Наш птенец очень быстро оперился и вылетел из гнезда, — в ответ продемонстрировал мне все свои тридцать два финоамериканец, а потом, чуть помедлив, очень серьезно добавил: — Хороши бы мы были, признав тебя сыном и отказавшись потом помогать. Тем более, пообещав помощь… А что касается вашего стартапа — тут моей заслуги вообще нет: девочки сами приняли решение сохранять за тобой должность. Единственная моя роль во всем этом — я рассказал, когда Хоук у меня спросила, почему ты вынужден был срочно покинуть страну.
— Спасибо! — с чувством повторил я.
Перед тем, как в следующий раз нажать на иконку «звонок», я медлил, наверное, минут пять. Что мне сказать Птице? После всего того, что произошло… Кроме «привет» — даже не представляю. А что она мне скажет? Скорее всего — ничего хорошего. Во всяком случае, в мой адрес. Но и «подвешенной» ситуацию оставлять — самый плохой вариант из возможных! Ладно, буду импровизировать по ходу, что ли…
Хоук ответила не глядя — когда изображение развернулось на экране ПКУ, она смотрела в другую сторону. Проекционные экраны окружали её со всех сторон — примерно так я и сам работал в самую горячую пору исполнения первых контрактов «Небесного света»… М-да, словно несколько лет прошло — а было пару месяцев назад!
— Я слушаю, — бросила героиня не оборачиваясь. И месяца не прошло с нашего разрыва — но за это время кто-то успел поработать над имиджем волшебницы. Её рабочий костюм, насколько его было видно, в целом повторял старый — на материал на него пошел качественно другой, да и крой чуть поменялся, еще лучше подчеркивая фигуру. Над прической тоже потрудился стилист — опять же, изменений внешне чуть, а впечатление совсем другое. К сожалению, все это великолепие не слишком удачно оттеняло усталое и сосредоточенное выражение лица…
— Ну?! — так и не дождавшись моего ответа, наконец повернулась к моей проекции (и к камере телефона) девушка.