Она выдохнула.
– Далее следуем… Хотя, в целом это все. Конечная мысль в том, что этого быть тут не должно было. Потому что… потому что все вышесказанное.
Сестра пафосно хмыкнула, возрившись на нас выжидательным взглядом.
– А я думал у нас одна Ульяна умная.
– Да ну тебя, – она состроила обиженную моську.– Мне просто иногда интересны вещи и я плотно за них берусь. Я тебе это все могу в датах и даже с некоторыми именами расписать.
– Кстати, – я глянула на часы. – Тебе нужно было примерно часа два-два с половиной назад нужно было быть у Кристофера в шестой виртуалке.
– Блин, надо будет в синий покраситься, – она чмокнула меня в щеку. – Он прикольно сквозь огонь смотрится.
Стас прыснул, Олеся бросила не него испепеляющий взгляд и выскочила из комнаты.
Интермедия
– Итак, ты сделала выбор?
– Асшар. Земля.
Кристофер явно был удивлён моим выбором.
– Ты уверена? Такая возможность даётся один раз.
– Да, уверена.
Три года. Год Ада, два года привыкания. Странный мир, странные люди и нелюди смотрящие на тебя свысока даже не в силу роста. Адское расписание. Академия была для тюрьмой, клеткой. Я задыхалась, не общалась со своей группой, только с сестрой или со Стасом, когда тот навязывался. От остальных шугалась точно от огня. Магия, полноценная магия о которой так мечтала дома не помогала, наоборот была обузой. Я почти её ненавидела.
Вообще – это чистое везение. Можно счесть за стипендию. Наша группа хорошо справилась с последней задачей, настолько – что сам директор решил пообщерить, да ещё и таким способом. Сначала я не восприняла идею с энтузиазмом, хотела отказаться, но сестра настояла. А затем уже поняла, как это можно использовать.
– Ну, как хочешь, – Крис пожал плечами. – Я дам тебе двадцать золотых, они превратятся в местную валюту и тебе с лихвой хватит на 2 дня, отведённых там. На часах, в разделе расписания появится отдельная графа – запрос помощи либо же перемещения обратно. Ну и другое – карты, прочая нужная информация. Найдёшь, посмотришь.
Я почти дрожала. Слабая надежда. Очень слабая, что она все ещё там. Живёт в квартире №122, не ходит по городу по делам, а обходит по лесам. Почти не читает газет и сидит с книгой на диване по вечерам.
– Сейчас там… 10:22, начало дня, – голубым свечением загорелся стационарный портал, Кристофер начал задавать координаты на компьютере. – Вперёд, удачи. Про правила пользовании магии ты помнишь.
Да, выучила их на зубок. Практически каждую запятую там помнила. Лишь бы быстрее попасть домой. За всё это время она уже должна была разобраться со всем и она заберёт меня. Обязательно.
В портал я буквально влетела. Услышала что то про то, что рано, но я знала как пользоваться им. Изучила всё, что можно за последние две недели. Мощный выброс энергии вперёд, в него заложить образ и не думать не о чём другом. Ни о чем.
Дверь подъезда. Табличка на нём с номером дома, подъезда, количество квартир. Потёртая временем, где-то трещины. Серая дверь с большой ручкой.
Вылетела я прямо на неё, чуть не врезавшись лбом. Отскочила – проверила карманы куртки – пачка привычных бумажек, а не этих надоедливых монеток. Там же обнаружились документы, очевидно, все нужные. Хорошо, меньше проблем Ире.
Не хитрые манипуляции с магнитным замком – ощутимо чувствовалась разница в насыщенности мира маной. Но хватает. Знакомый писк домофона, пятый этаж. Рывком вверх по лестнице – подготовка даёт знать, даже не запыхалась. Знакомая дверь. Страшно. Звонок. Повторный звонок. Звук открывания двери.
– Тебе кого? – открыла какая-то женщина, за сорок. Доведённый до автоматизма анализ не нашёл и следа магии в ней.
– А Ирина… она жила тут года три назад.
Каждое слово – свинцовая пуля в грудь.
– Не знаю, – она подбоченилась. – Я тут уже пять лет с лишним, никакой Ирины не знаю. А что? Ты не потерялась?
Я уже не слышала, бежала вниз по лестнице. Мысли в голове роили осами – где она? Что с ней? Почему тут прошло уже пять лет?
Лето дохнуло приятным ветром, когда я выскочила из подъезда и, завернув за угол дома, бросилась в сторону леса. Дорога к водохранилищу, потом вдоль и тропинка в сам лес. Небольшой.
Бетонная дорога сквозь него и девочка, бегущая в неизвестность.
Ничего не видя перед собой, я свернула на тропу, бросилась вглубь, добежала до небольшой поляны, служившей местным жителям костровищем – вместо брёвен стояла пара больших, плоских камней, непонятно как сюда попавших. Там остановилась и рассеяно огляделась – куда дальше? Сама не убегу, да и далеко не уйду. По Мирам перемещаться не умею ещё, а через 48 часов меня телепортнёт автоматически в кабинет директора. Разве что попытаться разбить часы. По сути единственное, кроме посоха в чехле на поясе, что связывало меня с тем местом, помимо отвратительных воспоминаний. Денег, что в кармане хватит на первое время а там… там разберусь. Магия при мне, кое-что умею, как минимум небольшие познания в псионике сослужат хорошую службу – не зря учила.
План ведь был идеально разработан, до мелочей – пусть Ирина исчезла, но со временем я её обязательно найду. Через посох они вряд ли смогут отслеживать, хотя стоит избавится. Закопать где-нибудь тут и сесть на ближайший автобус до большого города. Сколько у меня вообще денег? Быстрые подсчёты показали, что двадцать тысяч. Неплохо, хватит на первое время.
Я быстро сняла часы, минут пять поискала подходящий камень – вряд ли их можно будет уничтожить местной магией. Положила их на землю и со всей силы ударила по устройству.
Через секунду оказалась в кабинете Кристофера. Самого директора не было. Не успев отойти от шока, я бросилась к столу, попыталась найти кнопку включения, но быстро перепробовав все доступные способы активации, поняла, что это бессмысленно. Стол так и оставался обычным столом. Портальная стойка тоже никаких признаков жизни не подавала, на магию не откликалась. Чертыхнувшись, я оставила попытки и выскочила из кабинета, оттолкнув Лиду, секретаря академии.
Бежала и плакала, лёгкие уже начинали болеть от недостатка кислорода, ноги устали, но я продолжала бежать куда глаза глядят, как будто пытаясь убежать от этой незнакомой женщины, которая открыла дверь родной квартиры. Мне хотелось обратно домой, слышать шуршание юбки по вечерам и мягкий, поучающий голос.
Глава 4
Академия Кэрон – вещь достаточно странная. Вообще, мы не одни такие. Есть два заведения подобных нашему, но по порядку.
Миров бесконечное количество, которое можно сравнить с человечеством. Когда умирает один, тут же появляется новый и так по кругу, разгоняя всё сильнее колесо Сансары. Наш мир находится недалеко от Центра, в Межмирье. Тридцать три мира в стародавние времена объединились против какой-то общей угрозы и, с хоть с тех пор прошло достаточное количество миллиардов, союз их давно распался, но название как-то осталось и даже на картах оно так и обозначается. В Верхнем и Нижнем пределах, что-то вроде границ этого сектора, находятся ещё две школы – Лайтфол и Даркфол. Они специализировались конкретно на учениях Света и Тьмы, ну и учились там создания соответствующие. Переодически мы сталкивались с их учениками, грызлись, отправляя не лестные комментарии об их мамках, переодически дело доходило до драк и всё расходились по своим делам. Вражда была не официальная. Лайтфол считал сбродом и Кэрон и Дарк, мы держали их всех за высокомерных уродов, а Нижней академии просто было обидно.
Драки, я имею в виду кровавые побоища. Мне довелось поучаствовать в крайне своеобразном соревновании, под которое выделялась целая планета. Все против всех – над ней натягивались особые чары, не позволяющие студентам умирать на самом деле. У большинства старшаков Кэрона, да и не только, кулаки чесались и после. Перерасти ей в конкретные действия по начистке милых, и не очень, личиков, не давал Кристофер:
– Их итак жизнь обидела, а войны мне не надо. А она будет, если будут убийства.
«Высшие», зажиравшиеся в своих книжонках заразы, хоть и были хороши в магии, но вот оружие из рук чуть ли не валилось… вместе с их запястьями. Поэтому во многих мирах наша академия слыла сборищем жестоких психов, которым законы не указ – за что нас недолюбливала и сама Цитадель, но почему-то не лезла. Паршивая организация, про которую стоит говорить отдельно.
В Кэроне готовили убийц, наёмников, самых разных магов, лекарей, лингвистов, кузнецов, шаманов, даже был вроде факультет писателей, но слабо развитый и не популярный. Туда шли те, кто совсем отчаялись найти себя, но ещё не потеряли надежду. Те, кто стал позже террористами и ублюдками, даже если только на бумагах, изначально учились здесь – не все, но многие. Такие известные личности как Вестейд, крайне оторванный от реальности королевский друид, который явно упал в детстве в котёл с волшебным зельем или чем покрепче, ну и вся его дружная братия, что творила полный беспредел раньше. Сейчас они пропали, несколько миллионов лет о них не было слышно – после сильных волнений в Нифее. Мирок, население которого составляли разумные сгустки тумана, иначе хэл никак не описать.
Но это лирика. Вернёмся к нашим баранам. Как я и говорила, миров бесчисленное количество и, зачастую, на зачёты по практике нас отправляли куда подальше, в пустыни, где так и ожидаешь как на тебя выскочит какой-нибудь маджахет с криками «Алаху акбар». Это не считая скорпионов и прочих очень дружелюбных зверушек, которые так и норовят сделать тебе «жамк», переломав все косточки, а потом схавать по тихой грусти.
Переодически, конечно, попадается что-то лёгкое – зачистить пустынные деревни. Тогда можно было не париться на счёт жилища, и разбивать лагерь посреди песочного моря было не нужно. Люблю такие зачёты.
За неделю до экзаменов нам обычно дают какие-то намёки, или же говорят на прямую – зависит от преподавателя. Асар – Мастер, ну или Куратор – как хотите, нашей группы, по совместительству учитель искусства скрытности и убийства, давал всегда что-то простое и денежное. Например, контракт на устранение личностей, не особо боевых, но зажравшихся и насоливших крупным игрокам. Чаще – насильники и убийцы, совершенно не имеющие границ морали, реже – дворяне, чиновники или даже представители короны, накосячившие настолько, что Кристофер выносил им смертный приговор. Потому что кэроновцы никогда не промахиваются, ибо знают какой звезды в противном случае получат от директора.
Иногда мне казалось, что директор играет в Бога. Не очень доброго, но справедливого. Не смотря на то, как мы над ним откровенно стебались, я его уважала – он излучал какую-то особую ару спокойствия, своеобразной мудрости и пафоса. Про него никто ничего не знал – история умалчивала даже о том, откуда он. Единственное, что было известно – он далеко не отсюда и его родители достаточно важные люди в своём мире.
Но не об этом. Грядущая неделя обещала быть муторной и без сна – намечалось множество письменных зачётов, где списать не получится. Я понятия не имела, как буду сдавать общемировую историю – по программе мы проходили войну между Фартеамантом и Драйдой. Лисицы и друиды не поделили между собой что-то настолько, что распри и кровавые побоища длились около двух тысяч лет. Всё, что я помнила от туда – это полководца нагицунэ Сарацию Кровожадную, у которой была крайне жуткая традиция – обходить выложенных в ряды павших бойцов и всматриваться в их лица, по слухам – даже запоминать. И всё. Ни одной даты, ни одного сражения – ничего в памяти не укладывалось, даже под воздействием заклинаний. Другие, как обычно, просто учили, читали учебники, искали дополнительные материалы, а я чувствовала себя полным воробушком, когда смотрела на эти страницы.
Так что первый зачёт я с треском провалила. Просидев весь следующий день над книгами, пришла на пересдачу, но результата своих корпений не увидела, хоть и набрала на восемнадцать балов больше – получила тридцать шесть. Из ста. У меня была просто истерика. После двух провалов на профильных отправляли на общий и если студент его заваливал, то мог паковать чемоданы – его ожидал бой с Кристофером. За всю историю, его, так сказать, правления, остались после этого учиться всего шестьдесять восемь студентов – они смогли его либо задеть, либо толкнуть, либо достойно контратаковать, а зная меня – директор не то что не будет щадить, а убьёт в первые же секунд пять.
Год назад, правда Стас смог это сделать. Как – вряд ли даже понял он сам. Серию ударов, которую он выполнил, я никогда до этого не видела, никто из нас. Это был будто даже не он – кто-то более жестокий и стремительный, нежели мой братец. Он даже двигался по другому – впервые он показался мне притягательным во время сражения. Нет, не так. Впервые мне в принципе кто-то показался притягательным.
Мне было далеко до Михеева. И, видимо, Мастер это понимал, потому пообещал поговорить с директором, что бы я сдала весьма неординарным и пугающим меня способом – симуляцией. Если я продержусь там какое-то количество времени и выполню пару заданий, то получу заветную печать и пройду порог. По всему остальному проблем не было, даже алхимию с горем пополам я сдала – целых пятьдесят шесть баллов, почти рекорд по ней. Лучше было только на седьмом курсе – шестьдесят один.
– Ты уверена, что хочешь таким способом сдавать? – Кристофер сидел в своём кресле и смотрел на меня исподлобья, потирая переносицу, – Там был Ад на земле. И я не шучу, и не стараюсь тебя запугать – ты можешь сдать общий экзамен, у тебя для этого есть все данные.
– Хочу, – утвердительно кивнула я головой, – Мне интересна эта война…
– У меня есть что сказать!
«Черт ты мой любимый из табакерки…»
Дверь чуть не слетела с петель, в кабинет влетел кэп, тяжело дыша и опираясь на ручку.
– Директор, не слушайте её, а? Сдаст она все, мы ей с подготовкой поможем…
– Стас, – красноволосый начал подниматься со своего места, багровея— Ты совсем уже…
– СТОП!
Никогда не орала на директора и вряд ли я сделала это достаточно уверено, но оба заткнулись. Стас – от бессилия, Кристофер – от удивления.
– Я хочу сдать таким образом, Михеев, осади. Мне, повторюсь, эта война интересна я просто почему-то не могу запомнить. Господин директор, простите этого дегенрата пожалуйста. Вы лучше меня знаете, что у него не всегда мозги на месте. Сдам.
Внутреннее я буквально металась от паники, понимая, в насколько большую задницу сейчас полезу. Но слишком поздно уже идти на попятную. Я видела войны – но на уроках, на проекторах. Да, убивала – но на заданиях. Тех, кто либо не мог нормально сопротивляться, либо тех кого нужно было и тогда мне просто сносило башню – в таком состоянии я переодически полностью забывалась и меня захлёстывала ярость. Думаю, этим я отчасти и вывезу прохождение. Когда в бою сносит крышу, приёмы и заклинания выходят лучше, сильнее и все в таком духе.
– Хорошо, – парень обречено махнул рукой и встал рядом, – Я пойду с ней.
– Нет.
От холода в его голосе я аж содрогнулась, скосив взгляд на друга. Он вообще нормальный?
– Да я серьёзно! Вы ей видимо сказать забыли что в этой симуляции умереть можно по настоящему! Так что мы идём с ней.
– Мы?! Иисусе блин… – выругался он на чистом русском, от чего я на секунду выпала в прострацию. Иногда мне казалось, что он учит языки, что бы давать люлей студентам на их родном наречии, – Делайте что хотите, на подготовку пять часов. Если вас тут не будет ровно в 36:32, я слово даю – вылетите отсюда всей своей дружной братией с такой рекомендацией, что вас никуда даже грузчиками не возьмут.
– Ага, – бросил Стас, уже утаскивая меня из кабинета. По дороге я выслушала очень много. В том числе то, какая я не очень умная особа, как необдуманно поступаю и расстраиваюсь совершенно без причины.
«Общий сбор, – эхом прозвучал усталый голос в голове, – У нас ЧП. Ждём вас с Леной в основной библиотеке через двадцать минут. Всех. Леся, я слышу, что ты занята, но прекрати мучить бедалагу, которого ты выбрала для спаринга и иди к нам. Ты тоже нужна нам»