— Слушай, Михаил Иванович, а ты хорошо биться-то умеешь?
— Тебя заборю, даже когда руку вылечишь, — хмыкнул берендей.
— Ой ли?
— Вот тебе и «ой ли». Не веришь?
— Сомневаюсь, — ответил Кирилл.
Михаил Иванович посмотрел на садящееся солнце и кивнул на дом:
— Пойдем, поужинаем, а как солнце сядет, так прогуляемся. Ты же видишь ночью?
Кирилл снова вспомнил прокачанное «ночное видение», которое немного пригодилось у хоррорщика и кивнул.
— Вот и отлично. Побегаем на перегонки и сыграем в прятки...
— Да? А рука?
— А её зафиксируем, чтобы по дороге не отвалилась.
— Договорились, — кивнул Кирилл.
— Мальчишки! — позвала Ирина. — Идите обедать!
Мужчины без разговоров отправились на зов. Ужин прошел в теплой обстановке, еда была по-деревенски вкусна и обильна. Кирилл даже отвалился от стола, когда резинка треников впилась в живот.
— Спасибо огромное, — произнес он. — Давно так вкусно не ел.
— Да Ирина у меня молодец, — прогудел Михаил Иванович. — Прямо-таки кулинар!
— Да ладно, захвалили прям, — судя по покрасневшим щекам, комментарии мужчин Ирине очень понравились.
— Я тоже кайфовала, — подала голос Марина. — Научите так готовить?
— Научу. Правда, этому быстро не учатся, но по мелочи могу показать, — улыбнулась Ирина.
— Вот и ладно, показывай, что и как колдовать на кухне, а мы пока прогуляемся, — сказал Михаил Иванович и показал Кириллу глазами на дверь.
— Только не долго, Миша, — сказала Ирина.
Михаил Иванович подмигнул в ответ.
Кирилл вышел следом и вдохнул полной грудью свежесть весеннего вечера. Солнце уже закатилось за горизонт и в лесу стремительно темнело. Между деревьями показались плывущие клочья тумана, как потерявшиеся призраки, что ищут своё пристанище.
— Бежим туда, — показал Михаил Иванович. — Если сможешь, конечно.
Кирилл только хмыкнул в ответ. Неизвестно, какие лекарственные травы эта семейная пара прикладывала к его ногам, но укусы муравьев уже не горели. Ещё ныла рука, но боль можно запихнуть в дальний уголок сознания и временно не замечать её. Временно, достаточно для того, чтобы обогнать этого здоровяка.
— Сейчас, подожди пару секунд, — сказал Кирилл и проделал упражнения для обострения ночного зрения.
— Пара секунд прошла. Кстати, напомни-ка свой пароль, а то вдруг перейдешь в виртуал, и я запарюсь потом тебя по щам нахлестывать, — сплюнул Михаил Иванович.
Кирилл повторил. Глаза за это время привыкли к темноте. К тому же на небосклон выпрыгнула луна и осветила мертвенным светом земное царство. Луна наблюдала, как Михаил Иванович разделся, аккуратно сложив одежду горкой на крыльце.
— Лады, бежим! — коротко бросил Михаил.
В следующий миг он поклонился Кириллу в ноги, а выпрямился уже огромным оборотнем. Экзекутор почувствовал, что ему надо было сходить в туалет, перед тем как выходить под темное небо. Любой бы на его месте испугался, когда вдруг вместо человека появилась заросшая темным мехом гора с оскаленной пастью и длинными когтями.
— Догоняй! — прорычала гора и с легкостью балерины прыгнула в сторону калитки.
Кирилл проследил взглядом за бегущим оборотнем и подумал, что неплохо бы развернуться и пойти домой. Что вовсе это не Михаил Иванович сейчас галопом несется к лесу, а опять фокусы Вселенной. И хрен с ней, с этой Вселенной, ведь можно лечь и уснуть, так хочется отдохнуть, расслабиться…
Ноги сами двинулись следом за летящим над полем чудовищем. Рука сперва отзывалась болезненными уколами, но Кирилл заставил себя загнать боль в угол. Заставил тело снова почувствовать себя живым и гибким. И этому обучал Андрей Глазов, пока они тренировались в беге сквозь заросшие джунгли. Тогда Кирилл попался на укус змеи и послушный костюм услужливо передал болевые ощущения, а также возникающее онемение от двух точек.
«Боль можно легко преодолеть, достаточно принять её и отодвинуть в сторону. Ты можешь вколоть себе обезболивающее и тогда нервные окончания будут обмануты, они перестанут посылать сигналы мозгу. Но ты можешь обойтись и без обезболивающего – просто прими боль и загони её в дальний угол сознания. Не позволяй ей мешать движению к цели!»
К чему Андрей снова вспомнился? К чему был тот сон, когда раздавались голоса Людмилы и Андрея? И что за слова о скорой встрече? Извращение разума?
Кирилл тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли, отстраняясь от ноющей руки, переходя на бег. Только бег. Только тренировка. Только движение к цели.
Уколы в руку при каждом шаге становились слабее. Кирилл сцепил зубы и старался не упасть, когда нога попадала в скрытую под землей кротовину. Меховая туша мчалась вперед, из-под лапищ вылетала земля. Кириллу приходилось порой уворачиваться, чтобы не получить добрую пригоршню в лицо.
Лес пытался пихнуть в лицо то еловой лапой, то веткой орешника. Надо было напрягать зрение, чтобы не столкнуться с очередным сюрпризом – на развившейся скорости это чревато потерей пары зубов.
— Не отставай, Экзекутор! — прорычал берендей, когда они поравнялись.
— Это я ещё в полсилы бегу, — пропыхтел в ответ Кирилл.
— А ты давай в полную! — рявкнул человеко-медведь и бросился вперед с удвоенной энергией.
Кириллу пришлось тоже поднажать. Темнота не скрыла того факта, что на белой повязке выступила кровь.
Плевать!
Сейчас в жилах зажегся огонь задора. Надо догнать, обогнать! Снова появилось ощущение игры, которое будоражит кровь и заставляет сердце биться сильнее.
Луна следила за бегом двух существ, которые мчались по ночному лесу и шугали охотящихся сов. То один, то другой вырывались вперед, изящно огибая стволы деревьев и уклоняясь от внезапно вырастающих кустов.
Кириллу это снова напомнило Вселенную и тренировку в ней, когда все силы были направлены на то, чтобы выжить. Где в каждую секунду на пути могла появиться ловушка, а деревья падали настолько неуправляемо, что как бы ты не старался, но мог получить по хребтине веткой даже того дерева, которое и не думало падать.
В конце бега они резко выскочили на берег реки. Кирилл едва успел затормозить на обрыве, но ноги заскользили по траве, влажной от вечерней росы.
Мысли за долю секунды пролетели в голове: перевернуться? Зацепиться? Отпрыгнуть?
— К-куда ты! — стальная лапища дернула за воротник и ночной полет Экзекутора в маняще поблескивающую воду оказался несостоявшимся.
— Спасибо, — проговорил Кирилл, когда оказался развернут к оскаленной морде.
Как всё-таки быстро он привык к необычному состоянию Михаила Ивановича, как будто видел его в таком состоянии не первый раз.
— Потом отблагодаришь, — отмахнулся оборотень. — А подраться-то ты сможешь?
Кирилл взглянул на повязку, на которой красные пятна расплылись ещё больше и кивнул.
— Конечно смогу, если только…
— Не боись, я бить в ответ не буду. Посмотрю только, как ты двигаешься, — прорычал Михаил Иванович. — Тут-то нас никто не увидит. На Уле сегодня клева нет…
— Зачем тебе это?
— Да чтобы понимать — можно ли тебе доверить спину при случае, — огрызнулся берендей. — Или ты на словах мастак, а на деле кое-как?
На деле кое-как? Эта фраза обозлила Кирилла. Снова вызов и… Снова купиться на вызов?
Как это напоминает ту ситуацию в машине, когда профессор, похожий на доктора из кинофильма «Приключения желтого чемоданчика», поймал на спор наивного Кирилла. Чуть больше полугода прошло с той поры, а сколько человек успел убить за этот срок «наивный» Кирилл?
Снова мысли, снова размышления.
Прочь!
Всё прочь!
Сейчас надо сосредоточиться на показательном выступлении, всё-таки эта махина, состоящая из мускулов, когтей и клыков будет сражаться на стороне Кирилла. А это на минуточку не хухры-мухры. Это действительно выносливый боец – вон даже не задыхается, хотя пробежали не меньше десяти километров в быстром темпе.
Первый удар Кирилл сделал с обманкой: сначала обозначил удар подъемом стопы по икре, а потом, когда оборотень дернулся вниз, этой же ногой влепил по челюсти. Удар пришелся в подставленную лапу. У Кирилла возникло ощущение, что шарахнул по стволу дерева.
Тут же перестроиться и с разворота в то место, где под мехом скрывается пресс!
От легкого толчка нога ушла в сторону, а Кирилла по инерции бросило к берендею. Оборотень поймал Экзекутора свободной лапищей и помог удержать равновесие.
— Давай ещё пару раз, пока что не впечатляет, — прорычал берендей.
Кирилл сплюнул. Оборотень скалился, глядя на него, и Кирилл был готов дать вторую руку на перелом, если это был не издевательский оскал.
Как же быстро двигается этот зверь… Человек? Оборотень!
Кирилл перешел в состояние «слоу мо».
Прыжок вперед и сдвоенный удар обеими ногами. Тут же оттолкнуться и сальто назад. Потом взвиться вверх и кулаком по нагло скалящейся морде!
Удалось только ударить…
Когда Кирилл оттолкнулся, то его ноги подсекла на выходе лапища оборотня.
Экзекутора крутануло в воздухе, как пропеллер и он шлепнулся на бок. Боль от задетой руки моментально резанула по нервным окончаниям. Экзекутор взвыл, а в следующую секунду увидел надпись:
Погружение произошло удовлетворительно
Симуляция начнется через 3… 2… 1
— Нет-нет-нет! — простонал Кирилл.
В миг перед глазами полыхнуло вспышкой перехода, а в следующий миг Экзекутор увидел себя на каменном мосту. Его левая рука горела огнем и сбить это пламя не удавалось.
Луна освещала фэнтезийную картину битвы человека и зеленокожего монстра…
Впереди стоял тролль. Отвратительная рожа щерилась в злобном оскале. Размерами тролль почти в два раза превышал Экзекутора. Ручищи толщиной с фонарные столбы, ноги как колонны дворцов, а переваливающийся через пояс грязной юбки живот вовсе походил на сложенные друг на друга мешки картошки. В руках тролля поблескивали два топора.
Позади тролля возвышался замок. Судя по всему, Экзекутору надо было одолеть тролля и войти в ворота. Что же, не самое плохое задание… Вот только почему так горит левая рука?
Здоровая рука привычно метнулась к правому боку, но оружия на месте не оказалось. От верного Макарова не осталось даже кобуры.
Тролль что-то проурчал и двинулся к Экзекутору. Махина на слоновьих ногах двигалась с грацией арабской танцовщицы. Экзекутор сразу взял это на заметку. Размеры не должны вводить в заблуждение, ведь доказано, что слон в посудной лавке ведет себя очень смирно и передвигается ловко, не разбивая ничего на своём пути.
Мда, в рукопашном бою вряд ли удастся так просто одолеть эту махину с полной полоской жизни над головой. Кирилл огляделся по сторонам. Увы, никакого оружия под рукой, кроме разве что…
Первый камень попал троллю в середину лба, заставив того остановиться. Камни моста валялись под ногами в огромном количестве, и, хотя отнимали всего лишь единичку, но могли здорово помочь в деле ослабления гиганта. Следующий камень снял ещё одну единичку – мелочь, а приятно.
Экзекутор быстро прикинул – если агрить тролля, кидаясь в него камнями и ускользая от прямых ударов, то через тысячу бросков с гигантом можно вступить в рукопашную. А если попасть в глаза, то и вовсе можно ослепить чудовище. Вдруг он благополучно навернется с моста и рухнет на торчащие из тумана острия скал.
Ещё один снаряд нашел свою цель, тролль прислонил кулачище к рассеченной скуле и на плиты моста упала капля крови.
— Что, не нравится, полудурок? — насмешливо крикнул Экзекутор. — То ли ещё будет…
Тролль злобно взглянул на врага и что-то заговорил. Сквозь гортанное хрипение проступали слова:
— Желтый махаон кружится над оранжевым лотосом…
— Что? — переспросил Кирилл у тролля.
В следующую секунду вспышка заслонила далекий замок, плывущие по небу кроткие облака и огромную луну. Исчез и тролль. Вместо этого возникла до боли знакомая надпись:
Выныривание произошло удовлетворительно
Симуляция закончится через 3… 2… 1
Кирилл снова оказался на берегу реки, перед ним возвышался огромный оборотень. Берендей прижимал к скуле лапищу. Кирилл обнаружил, что в правой руке он сжимает сосновую шишку.
— Ну и здоров же ты бросаться, бродяга, — хмыкнул оборотень. — Чуть глаза не выхлестнул. Что, ты вообще не отдуплял, где находишься?
— Я был на мосту, вместо тебя видел тролля. И ещё у тебя была отвратительная рожа, — признался Кирилл. – Почти как сейчас, только зеленая.
— Мда, жестоко вас обработали, — произнес берендей. — Ладно, я всё про тебя увидел. Бежим обратно, а то девки нас уже хватились.
— Ну как, можно мне доверять спину? — спросил Кирилл.
— Можно. Сегодня ещё твою руку подлечим, а завтра уже сможешь даже сумки на ней носить. Женские, нетяжелые, — хмыкнул берендей и бросился в чащу леса.
Обратный путь занял всего двадцать минут. Кирилл на этот раз вырвался вперед невзирая на проступающую сквозь повязку кровь.
Женщины сидели на крылечке и щелкали семечками. Кириллу пришлось относить одежду спрятавшемуся за сараем оборотню, который не хотел показываться голым перед женщинами. Не хотел перед Мариной, чтобы Иринка не заревновала, как объяснил он Кириллу.
— Ну и где вы были? — спросила Ирина тоном заботливой жены, у которой за спиной пряталась скалка.
— Бегали, — пожал плечами Михаил Иванович. — Футболку нюхать будешь?
— Пошли спать, — улыбнулась Ирина. — Утро вечера мудренее, может тогда не станешь отвечать фразами из рекламы.
14
«А вообще я считаю, что жизнь —
это компьютерная игра .
Сюжет дрянной, зато графика отличная»
Человек-осьминог
Утро встретило четверку сумрачным небом. Тучи хмурились, как будто вчера весь день праздновали, а сегодня их рано подняли на работу. Они медленно ползли и явно не спешили скрыться за горизонтом.
С таким же настроением открыл глаза и Кирилл. Он тоже представил, как сейчас нужно будет тащиться в Москву и что там его ожидает. В очередной раз кольнула мысль – а не бросить ли всё? Послать всё к хренам и скрыться в неизвестном направлении?
И в очередной раз он одернул себя – он же обещал! Обещал тому, кто вытащил его из пасти Вселенной. Пришлось сцепить зубы и подняться.
Кирилл едва не выругался от удивления, когда задел больной рукой стену, а та не вспыхнула привычным огнем. Он попробовал пошевелить пальцами и те послушно отозвались на мысленный приказ.
Да что же за лекари такие эти берендеи? В больничке его заставили бы не меньше месяца таскать повязку и хранить руку от сотрясений, а тут… Всего за день…
Прямо волшебство какое-то.
— Да не волшебство, а древнее знание, — прокомментировал его удивленное лицо Михаил Иванович. — Сейчас всё больше по врачам да больницам люди шатаются, но забыли, как травами и кореньями лечится. А знание это издревле идет…
— Михаил Иванович, позвонить дашь? — прервал его Кирилл.
Хозяин дома запнулся. Взглянул на гостя, но кивнул. Принес трубку радиотелефона и протянул её Кириллу.
— Ой, извини, — проворчал Михаил Иванович, когда Кирилл перед набором номера взглянул на него. — Сейчас выйду.
Проворчав что-то о нынешней молодежи, которая совсем не хочет слушать стариков, Михаил Иванович скрылся за занавеской. Кирилл нажал цифры и, после трех гудков услышал родной голос:
— Алло?
— Люда, привет, — что-то сдавило горло Кирилла и слова с трудом вырвались наружу.
— Киря? Киря, это ты? — послышался взволнованный голос Людмилы.
— Да, я, — Кирилл не смог удержаться от кивка.
Пусть Людмила не видит, но так он подтвердил сам себе, что он всё ещё «Киря».
— Киря, как ты?
— Нормально, думаю, что скоро увидимся. Как… как у вас дела?
— У нас тоже всё хорошо, — в голосе Людмилы послышались слезы. — У тебя всё хорошо? Что это за номер?
Кирилл посмотрел на свою забинтованную руку, опять пошевелил пальцами и улыбнулся:
— Да, всё хорошо. Номер знакомых. Заскочили к ним переночевать… Что там Максимка делает?
— Доламывает грузовик. Всё пытается разобраться в устройстве машины. Весь в папу, — хихикнула Людмила.