Для неё он всё ещё в бегах. Для Людмилы он находится в опасности и старается решить проблемы, которые заставили его спрятать её в недрах Владимирской области. Для неё и для маленькой копии Кирилла. Для Макса.
Сердце Кирилла забилось сильнее. Прямо-таки застучало, словно старалось проломиться сквозь грудную клетку, вырваться наружу и улететь к родным. Он сцепил зубы, выдохнул воздух и только потом произнес:
— Я скоро буду, родные. Скоро буду…
— Киря, не пропадай. Береги себя. Мы тебя любим и ждем.
Людмила замолчала. Молчал и Кирилл.
О чем говорить? Об убитых стритрейсерах или мертвом хоррорщике? О ребятах, которые насиловали Марину? О тех, кому не повезло оказаться в «Кабаньей голове»?
— Вы… — в груди опять сдавило, — вы аккуратнее там.
— Да-да, я ни с кем не разговариваю. Мама… мама не звонит почему-то.
— Люд, скоро всё кончится и тогда…
Кирилл не смог сказать, что всё будет хорошо. Он сам в это не верил.
— Киря, мы ждем тебя, — послышалось в ответ. — Мы любим тебя…
— Я тоже люблю вас, родные. Поцелуй Макса за меня, — огромная рука, сдавившая сердце, не хотела отпускать.
Кирилл нажал на кнопку отбоя и отложил в сторону телефон. Глаза застилали слезы, но он силой заставил их не покидать пределы ресниц. Хотелось выть, но нельзя – нельзя показывать чувства.
Как же всё это задолбило… Как же надоело куда-то мчаться, кого-то убивать, кого-то спасать. Почему нельзя просто взять и вернуть привычную жизнь? Почему нельзя просто начать снова ходить на работу и забыть о прошлом, как о кошмарном сне?
— Ну вот и всё, теперь можешь разговаривать, — в дверях показался Михаил Иванович с подставкой радиотелефона в руках. — Я шнур подсоединил.
— Что? — застыл Кирилл.
— Миша-а-а! Кирилл!!! Помогите!!! — долетел со двора визг Ирины.
Михаил Иванович выронил подставку и бросился на улицу. Кирилл рванул следом.
Семь человек стояли в боевой стойке на поляне перед домом. Семь человек из игр-файтингов. Тут были четверо героев из «Mortal Kombat»: Саб-Зиро, Скорпион, Лю Канг и Джакс. Они стояли в своих чуть покачивающихся стойках и смотрели на выскочивших мужчин. В стальных лапищах чернокожего здоровяка Джакса слабо трепыхалась Маринка.
Рядом сложил руки на груди мускулистый боец из «Street Fighter» по имени Вега. Белая маска и когти поблескивали в лучах восходящего солнца.
Пол Феникс из «Теккен» алел торчащей прической и разминал руки с упорством тестомеса. Ирина пыталась вырваться из захвата огромного человека, который копировал рестлера Кинга и носил маску ягуара.
Чуть в стороне улыбалась белокурая Тина Армстронг из «Dead or Alive». Восемь человек, восемь файтеров, восемь игроков, которые были уверены, что находятся в игре. Они выглядели как опытные косплейщики с «Комик кона». Яркие костюмы смотрелись слишком вычурно для зеленой лужайки перед российским домом.
Кирилл снова попробовал сжать и разжать кулак поврежденной руки. Это получилось без труда. Разматывать повязку пока не нужно – пусть думают, что он калека…
— Вы нам не нужны, — проворковала блондинка, которая изображал Тину. — Мы всего лишь заберем эльфийку и уйдем.
Марина пыталась вырваться, но это всё равно, что оторвать руками ковш у новенького экскаватора. «Джакс» скалился белыми зубами и легко удерживал Марину.
— Дурачки, что ли? — проурчал Михаил Иванович. — Валите в свой цирк и не трогайте женщин!
Берендей неторопливо стягивал с себя одежду. Ирина перестала вырываться и кивнула в ответ на взгляд Михаила.
— Забудьте о девушке и живите дальше. Нам даже Экзекутор не нужен, — из-за маски голос Веги получился приглушенным.
— Это твои дружки, что ли? — кивнул на семерку Михаил Иванович.
— Да таких друзей за одно место и в музей, — сплюнул Кирилл.
— Тогда что, отдадим им Маринку и дело с концом, или немного посопротивляемся? — склонил голову набок Михаил Иванович.
— Думаю, что посопротивляемся, — нехорошо усмехнулся Кирилл.
— Мне кажется, что эти людишки хотят вступить с нами в бой, — проурчал Джакс.
— Ну что же, разомнемся, — хохотнул Пол Феникс.
Михаил Иванович остался в одних семейниках. Грузное тело покрывала густая шерсть. Он взглянул на Кирилла.
— Тебе дать леща, чтобы перевести в виртуал?
— Не, я и так с ними справлюсь… Одной правой, — хмыкнул Кирилл.
— Чур, та кошка моя! — воскликнул Михаил Иванович.
Он согнулся дугой, а разогнулся уже оборотнем. Махина, состоящая из шерсти, мускулов, когтей и клыков, заставила ступени жалобно застонать.
Берендей неторопливо сделал шаг вперед, а потом прыгнул в сторону Кинга.
Кирилл же метнулся к Джаксу. Время замедлилось, люди тоже. Экзекутор перешел в режим битвы.
Перед Кириллом метнулась желтая тень и раздалось металлическое лязганье. Он увернулся от копья на цепи, брошенного Скорпионом. Это произошло автоматически, как будто всю жизнь только этим и занимался.
— Get Over Here! — прорычал хриплый голос.
— Хрен во все рыло! — гаркнул Кирилл в ответ и перехватил цепь у основания острия.
Мощно развернувшись всем телом, он дернул цепь на себя. Скорпион явно не ожидал подобной подлости от покалеченного человека и не успел выпустить оружие из рук. Желтой ласточкой он полетел к Кириллу, который развернулся и взвился в воздух. От сильного удара ноги маска ниндзя отлетела в сторону, обнажив обычное мужское лицо.
Обычное лицо было у Максима Огнева, который обожал играть в «МК» и даже занимал пару раз призовые места на соревнованиях по компьютерным играм. Обычное лицо вчера утром проснулось и пошло на пары. Уже на выходе из общежития его передернуло, как от удара током, и обычное лицо Максима Огнева перекосилось от ненависти. Он повернул в другую сторону от университета. Кто-то словно вел его. У Максима Огнева появилось знание, что на Северной улице в доме номер пятнадцать и в квартире под номером тридцать два его будет ждать костюм любимого героя из «МК». Появился квест. И ещё он откуда-то знал, что ему надо вырвать из рук Шанг Цунга Соню Блейд… Поэтому он взял своё обычное лицо и спрятал за желтой маской Скорпиона.
Хотя, от обычного лица помимо маски его отличали яркокрасные линзы, имитирующие огонь. По этим-то самым линзам Экзекутор и нанес второй удар. На этот раз Скорпион оправился и кулак Кирилла наткнулся на блок. Тут же последовала контратака.
Лоу-кик.
Джеб.
Хай-кик.
Кирилл блокировал голенью, предплечьем, а на третий удар успел присесть. Нога просвистела над головой. Экзекутор со всей дури зарядил туда, где под желтой повязкой скрывалась мужская гордость.
Да, не по-спортивному! Но эффективность приема показала упавшая на траву фигура в желтой одежде. Ниндзя раскрывал рот, в надежде захватить как можно больше воздуха и протолкнуть его туда, где полыхал очаг боли, чтобы остудить.
— Следующий! — гаркнул Кирилл.
Краем глаза он увидел, как два здоровенных оборотня нападали на Кинга и Пола Феникса. Судя по скорости и попаданию ударов, дела у них шли неплохо.
В воздух взвилась фигура Лю Канга.
Алексея Вана вчера разбудило безотчетное чувство тревоги и страха. Страха за убитого брата. Пусть какая-то часть сознания кричала, что он единственный ребенок в семье, но Алексей не обращал на это внимания. Перед глазами стояли последние секунды жизни брата и перекошенная яростью рожа Шанг Цунга. И ещё перед глазами стояли указания по дальнейшему перемещению. Всё как в любимой игре «МК» – надо отправиться в путешествие на ладье по морю, чтобы высадиться на острове и защитить Землю. Но сперва надо было появиться на Северной улице в доме номер пятнадцать и в квартире под номером тридцать два. А уже потом мчаться ради мести за брата…
Кирилл подставил руку, когда на него коршуном налетел парень с китайскими чертами лица. Если со Скорпионом ему помог эффект «слоу мо», то этот боец двигался гораздо быстрее. Резкие крики пародировали боевые возгласы Брюса Ли, и в целом стиль поведения боя не сильно отличался от киношно-показушного.
Алексей Ван упивался этой битвой. Он словно снова оказался внутри виртплощадки Вселенной и теперь сражался с заклятым врагом. Вот только враг почему-то только блокировал удары, но не пытался контратаковать.
Ноги взлетали и били с потрясающей точностью. Кирилл едва успевал отражать мощные атаки, но всё же некоторые проходили и отбрасывали назад. Когда же Лю Канг прыгнул в воздух и засучил ногами в своем «велосипедном» ударе, то Кириллу пришлось использовать и вторую руку.
Крики разорвали тишину. Ноги Лю Канга вспарывали воздух и били, били в колдуна. Сильные удары отбросили Кирилла назад. Он запнулся о лежащее на траве бревно и опрокинулся на спину.
Легкая усмешка коснулась губ Лю Канга, когда он увидел поверженного соперника. Алексей Ван внутри своей новой сущности тоже захотел добить Шанг Цунга. Надо было это сделать эффективно, чтобы потом можно было показать запись друзьям.
Лю Канг сделал сальто назад, оттолкнулся что было силы от земли и полетел к уроду, который попытался отползти. Он должен упасть сверху разящей булавой. Должен приземлиться на позвоночник этого мерзавца и ещё секунд пять эффектно поорать, как орал бы Брюс Ли, калеча очередного противника.
Алексей Ван уже даже успел представить, какими восхищенными будут глаза Людмилы с соседнего подъезда, когда ролик распространится в сети. Он уже почти ощутил, как под ступнями ломаются хрупкие позвонки, как хрустят ребра, как проваливается податливая плоть…
Кирилл не зря отползал – он успел выставить подхваченные вилы. Лю Канг напоролся на холодное оружие пролетариата и сперва не понял, почему это правая нога вспыхнула болью, а из ткани спортивного трико выскочили четыре красных шипа. Его повлекло вправо, а вовсе не вниз, на лежащего противника. В следующий миг Кирилл пнул что было силы по основанию вил, вгоняя зубья ещё глубже.
От боли взвыл не Лю Канг. От боли заорал Алексей Ван, который криком старался изгнать из тела боль. Он пытался выйти из Вселенной «L.i.L», но та его не отпускала, разжигая огонь внутри раненной ноги. Людмила из соседнего подъезда вряд ли увидит этот ролик. Вспышка в голове отправила Алексея Вана на далекий остров, который называется «Беспамятство». Кирилл выписал ногой свободный билет по голове Лю Канга. Не похоже на «фаталити», но и так сойдет.
— Следующий! — просипел Кирилл.
Михаил Иванович бил Кинга что было мочи, но тот не уступал ему ни в силе, ни в ловкости.
Огромного Петра Самойлова вчера разбудило чувство силы, которое играло в его теле и пыталось найти выход. Это был уже не Петр Ильич Самойлов, омоновец и любитель подраться, а Кинг, боец из игры «Теккен». Чем-то этот рестлер напоминал Петру его самого, поэтому он любил играть за мужчину в маске леопарда.
Этим утром его тело двинулось по направлению к Северной улицы в дом номер пятнадцать и в квартиру под номером тридцать два. Там был костюм Кинга и мотивация на бой. Нужно было спасти девушку-заложницу из лап Огра. Вот только Кинг не ожидал, что вместо Огра будет какой-то человек в костюме медведя-оборотня.
Удары медведя были мощными, но удары Кинга тоже нельзя назвать слабыми.
Захват, бросок.
Коленом вперед!
Апперкот!
Боец в медвежьей маске задрал башку.
Тут же вскочить на колено противника, оттолкнуться и другим коленом зарядить в нижнюю челюсть!
Медведь отлетел на пару метров, но удержался на ногах и бросился вперед. Кинг встретил хорошо отработанным захватом, поднял тяжелое тело в воздух и, как будто вставлял фонарный столб в выкопанную яму, ударил оборотнем о землю. Явно послышался хруст позвонков, так ласкающий слух.
Ирина в это время обменивалась ударами с Тиной Армстронг.
Бухгалтеру Елене Павловой вчера показалось, что она снова уснула во Вселенной и проснулась в теле своего любимого персонажа. Такое бывало раньше, когда она входила во Вселенную для сброса напряжения и очень много времени посвящала тренировкам. Молодая и симпатичная Елена пользовалась успехом у мужчин, но от некоторых особо настырных приходилось отбиваться кулаками. Как же обрадовалась Елена, когда поняла, что виртобороудование Вселенной это замена фитнес-залам, и там ещё можно обучиться боевым искусствам.
Вчера ей пришло извещение о приглашении на турнир «Д.О.А», но для получения билета на заветный турнир она должна была спасти из лап террориста беззащитную девушку и доставить жертву по определенному адресу в Москве. И Елене тоже было необходимо попасть на Северную улицу в дом номер пятнадцать и в квартиру под номером тридцать два.
Сейчас же Тина-Елена зацепила Ирину рукой за ворот халата, подхватила под промежность и перебросила через себя. Отец-рестлер был бы рад чистоте выполненного приема.
Женщина шлепнулась о землю, согнулась в дугу, а после с выдохом распрямилась, превращаясь в оборотня-медведя. Тина хмыкнула, вот с оборотнем она пока ещё не сражалась. Ну да и ладно, это всего лишь игра…
Это всего лишь Вселенная…
Ирина прыгнула вперед…
Марина вскрикнула от неожиданности, когда перед глазами пронеслась надпись:
Погружение произошло удовлетворительно
Симуляция начнется через 3… 2… 1
— Благородные рыцари и прелестные дамы, я так рада видеть вас на праздничном балу под сенью вековых деревьев Эмульсдара! — прозвенел над поляной довольный голос эльфийки Гисталиции.
15
«Никогда не дерись с тем, кому нечего терять:
это неравный поединок»
Бальтасар Грасиан-и-Моралес
Находящиеся на площадке люди переглянулись. Мда, такого предложения они не получали. Какой Эмульсдар? Они же находились в другом месте...
— Она сумасшедшая, — констатировала Тина. — Не обращайте внимания.
— Так что же вы стоите? Неужели не слышите эту волшебную музыку? У нас же бал, так давайте танцевать. Торалиус, милый, пригласи меня, — Марина протянула руки вперед.
Там была пустота, но она повернула кисти так, словно положила руки на мужские плечи. Джакс отпустил Гисталицию-Марину, и та закружила по поляне, порхая в сказочном вальсе вместе со своим Торалиусом. В битве наступила пауза. Люди и оборотни недоуменно уставились на легко скользящую Марину.
— Что случилось с Соней Блейд? — прогудел из-за маски Саб-Зиро.
— То же, что и с вами, — пожал плечами Кирилл. — Тоже находится в Погружении.
— Ты врешь! Мерзкий колдун, ты лишил её разума! Но я не сдамся так же просто, как мои спутники, — Саб-Зиро взмахнул руками и встал в боевую стойку.
Леонида Павловича Кросова давно уже мучила бессонница, но с приходом в реальность игровой вселенной «L.i.L» он стал спать спокойным сном. Он даже потратился на своё собственное виртоборудование и установил его дома. Леонид Павлович каждый раз возвращался с опостылевшей работы с таким чувством, как будто летел на крыльях. И с тем же чувством он погружался в виртуальную вселенную. Проходил уровень за уровнем аватаром Саб-Зиро, похудел, раздался в плечах, приобрел уверенность в движениях и в свои сорок пять начал ловить заинтересованные взгляды женщин. Вот только вчера он проснулся рано утром и отправился упругой походкой на улицу Северную в дом номер пятнадцать и в квартиру под номером тридцать два. Он знал, что должен был освободить Соню Блейд.
— Дебил, — констатировал Кирилл. — Неужели я такой же?
— Даже хуже! — прорычал оборотень. — Ты ещё слюни пускаешь…
— Не пускаю я никаких слюней, — возмутился Кирилл.
— Я-то видел, — парировал Михаил Иванович.
— Кхм, — кашлянул Саб-Зиро. — Вы биться собираетесь?
— Ах, да-да-да, — встрепенулся Михаил Иванович. — Извините, отвлеклись.
— Из ваших черепов я сделаю светильники! — взвыл Саб-Зиро.
Оборотень переглянулся с Кириллом, тот в ответ пожал плечами, мол, если надо, так пусть попробует. В это время Кинг подобрался и прыгнул на Михаила Ивановича, стараясь заключить в борцовский захват.
Гисталиция гарцевала по поляне, Скорпион лежал без чувств, Лю Канг тихо скулил, пытаясь вытащить вилы из ноги. Алексей Ван успел наложить жгут выше раны и кровь уже не цвиркала тонкими струйками, а сочилась ленивыми ручейками. Остальные бойцы пока не получили серьезных повреждений.