Темно как в заднице негра. Да плевать! Не видно ничего и не страшно. С каким же облегчением он оставил маленьких убийц по другую сторону двери.
Поживет! Он ещё поживет. Вот только что будет здесь?
Кирилл повернулся ко тьме лицом и прижался к двери. Металл холодил кожу и… поверхность была какая-то влажная. Такой бывает дверца холодильника, когда остается чуть приоткрытой из-за разгильдяйства хозяина. Да и вообще в этом помещении холоднее, чем в прежнем. И в воздухе витал запах гниющей плоти. Так могла пахнуть огромная яма, в которую фашисты сбрасывали трупы замордованных узников концлагерей.
Темнота окутала Кирилла. Тьма рождает кошмары, которые обретают плоть и могут тянут к человеку липкие лапы. Кирилл слышал о людях, которых сажали в темницу на неделю и вытаскивали на свет полнейших психов, бормочущих и разговаривающих с невидимыми собеседниками. Но темнота состоит не только из отсутствия света. Нет. В ней слышно попискивание и легкий скрежет коготков по керамической плитке. Кирилл почувствовал, как по ступне пронеслось что-то стремительное и прыгучее. Холодный хвост скользнул по горящей лодыжке.
Крысы!
Вот только их не хватало. Как говорится – из огня, да в полымя. В полной темноте крысы имеют отличное преимущество перед человеком – они видят теплое тело в ультрафиолетовом свете. И как бы Кирилл не старался, он не в силах справиться с маленькими противниками, пока они в темноте. Да и на свету вряд ли смог справиться, если их будет очень много...
— Эй, уроды! Я прошел игру! Что за хрень тут творится? Где Марина?
На этот раз мохнатое тело, размером с котенка, шлепнулось ему на голову. Острые коготки впились в волосы. По позвоночному столбу вверх тут же устремилась волна мурашек. Кирилл брезгливо сорвал с себя мерзкое животное и отбросил прочь. Резкий визг послужил ему ответом, будто недовольная крыса начала скандалить и жаловаться товаркам на невежливого пришельца.
— Марина здесь, Экзекутор. Но я не могу быть уверен, что вы захотите её увидеть, — откуда-то сверху долетел металлический голос.
Что значит Экзекутор не захочет её увидеть? Где она? Что с ней? Её сожрали крысы?
— Ты сказал, что я пройду одну игру и свободен. Что пройду ещё одну и освободишь спутницу. Что-то ни хрена свободой не пахнет. Где я?
Под потолком замерцала и вспыхнула лампа дневного света. Зрелище, которое она осветила, было явно не для слабонервных. Не зря же запах вызвал у Кирилла ассоциацию с общей могилой – от такого количества трупов не может смердеть иначе.
Комната пять на десять напоминала заводскую душевую – стены и пол в керамической плитке. Из стен торчали ржавые трубы, а под ними…
Сколько их? Десять? Нет, скорее двадцать… Нет, не меньше тридцати человек. Лежали вповалку друг на друге. На телах ни одной нитки. Действительно, очень напоминало фашистское захоронение. Или погреб семейки людоедов. И у всех одна отличительная черта – отверстие во лбу. Ровненькое, круглое, с запекшейся струйкой крови.
Как у той кучи работников, которых застрелил Лев при атаке на Потрошителя...
И крысы, орды крыс с перепачканными мордочками и острыми бусинками-глазами. Мохнатые создания осматривали новый кусок мяса, появившийся в их царстве. Кириллу даже показалось, что крысы потирали лапки, предвкушая скорое удовольствие.
— Полюбуйтесь на творение своих рук, Экзекутор, — раздался голос из динамика на стене.
Черная тарелка динамика висела над плоским экраном телевизора.
Дело рук Экзекутора? Неужели это он всех порешил? Нет, он бегал, стрелял, пока был в Погружении. И его тело жило другой жизнью, и его мозг с поврежденным чипом показывал свои картинки, перевирая реальность.
Да, отличительной чертой любого серафима всегда были хедшоты, но чтобы столько… Да это всё вранье!
— Я не мог стольких убить, — медленно произнес Кирилл, оглядывая обнаженных мужчин и женщин.
Хотя, вон тот кавказец кажется чем-то знакомым. И вон та толстуха тоже. И ещё…
— Я предвидел ваш ответ, мистер Смит. Позвольте продемонстрировать одну занимательную видеозапись. Уверен – она вам очень понравится.
На экране возникла заставка «SONY» и следом замерцал экран. Похоже, что снимали с дрона. Широкий и чем-то знакомый дом. Вывеска «Кабанья тропа».
Кафе?
Из двери выбежала Ольга Петровна, которая сейчас лежала как раз под телевизором. Она успела сделать всего десять шагов, когда споткнулась и раскинула руки, словно попыталась взлететь. Увы, земное притяжение не позволило её умчаться от серафима Вселенной. Из головы вырвался фонтанчик темной жидкости, и асфальт с радостью принял падающее тело.
Человека, который показался в дверях, невозможно не узнать. Это он – серафим Кирилл Полозов. Это он – Экзекутор. Его качало, как на палубе корабля при сильном шторме, но тем не менее он упорно тащил за собой черноволосую девушку, которая пыталась свернуться калачиком.
Мужчина подтащил девушку к «десятке» и с трудом завалил на заднее сиденье. Сам он обошел машину и распахнул дверь с водительской стороны. Замер.
Всего лишь минуты не хватило, чтобы уехать с места преступления – недалеко от них остановился полицейский «Уазик».
Всего лишь минуты не хватило четверым полицейским для того, чтобы вернуться со смены домой. Сейчас они лежали по правую руку от Кирилла. Ровные отверстия точно посредине лба были словно отмерены штангенциркулем.
Дрон следовал за человеком с пистолетом. Ещё одна полицейская машина – вон они, мужчины лежали слева, под ржавыми разводами на плитке. Полицейская засада – а вот они, свалены как попало в углу. Как куклы, которых отбросила капризная девчонка.
«Десятка» не могла ехать дальше – пули полицейских всё-таки успели попасть в колеса и проделали дырки в капоте. Из-под капота железного коня вырвался черный дым. Шатающийся человек вытащил девушку из машины, взял её на руки и поплелся в лес. Увы, на пути им встретилась полянка с гуляющей компанией.
Компания лежала справа от двери. Молодые какие. Девчонки, мальчишки, похоже, что это студенты… были.
Дальше дрон полетел над зеленой массой леса, среди прорехи которого виднелась фигура человека в костюме. Девушка продолжала спать у него на руках и никак не реагировала на падения человека. Кирилл шел, на автомате. Он стремился оказаться как можно дальше от дороги.
После очередного спотыкания он уже не смог встать. Девушка покатилась по склону холма. Её остановили заросли черники. Экзекутор полз на коленях, он тянул к ней руки, но силы оставили его в трех метрах от девушки. Дрон снизился. Ниже. Ниже. На экране появилось поцарапанное лицо с покрасневшими, мутными глазами. Это лицо Кирилл не раз видел в зеркале, когда брился или причесывался. Это лицо он узнал бы из миллиона. Его лицо.
Дрон завис над мужчиной и в этот миг Кирилл открыл глаза. Пустой взгляд с трудом сфокусировался на цели и следующим кадром последовала яркая вспышка.
Кирилл невольно отшатнулся и прикрыл глаза рукой. Гребаное Погружение. Что же он натворил?
— А вот и ваш приз, — металлический голос начал кашлять-смеяться.
Тела молодых людей, которым не посчастливилось в этот день оказаться на злополучной полянке, зашевелились.
9
«Да человек смертен, но это было бы еще пол беды. Самое обидное, что он вдруг внезапно смертен – вот в чем фокус»
Михаил Булгаков
Крысы с противным писком прыснули в разные стороны. Дернулась рука рыжеволосого человека и шлепнула кистью о грязную плитку, будто он вдруг захотел игриво приобнять девушку с зелеными прядями среди густых черных волос. Из-за его спины поднялась ещё одна рука, а в локоть вцепилась грязная ладонь.
— В-в-вашу мать, что же тут так холодно-то? — высунулось из-за лежащих людей перепачканное лицо Марины. — А почему вокруг столько мертвых?
Скажи ей всего год назад, что она будет лежать среди такого количества мертвецов и спокойно их рассматривать – покрутила бы пальцем у виска, а потом и блеванула на говорившего. Человек быстро привыкает к смерти, если она постоянно гуляет рядом. Потом, когда появляется спокойная жизнь, то картины прошлых дней являются в кошмарах и заставляют кричать по ночам. Заставляют глушить водкой возникающую душевную боль. Но это если будет "потом".
Так сходят с ума солдаты и поэтому с ними боятся пить друзья…
— С добрым утром, — мрачно проговорил Кирилл и помог выбраться Марине из общей кучи «хладных тел».
— Ни хрена себе, доброе… Где мы? — огляделась девушка.
На ней красовался такой же, как и на Кирилле, черный комбинезон. Пятна на ткани были не только масляные, некоторые осыпались застывшими чешуйками. Сейчас молодые люди походили на двух работников станции технического обслуживания. Вот только все «машины» мертвые и никакой заменой деталей их не оживить.
— Мы в гостях у «хоррорщика», — пробурчал Кирилл. — И ещё он очень любит загадки, так что готовься пораскинуть мозгами.
— Я смотрю, что тут уже многие раскинули. Это ты их так?
— С чего ты решила?
— Вспомнила нашу первую встречу… Вот насчет загадок — это точно не ко мне. Башка чугунная, из мыслей только одна – хочется по-маленькому. Что тут за Загадочник такой? Блин, как много крыс… Ой! А вон та мне даже улыбнулась.
Девушка показала на крупную крысу, сидящую на кучерявой голове одного из полицейских. Животное неотрывно смотрело на пару двуногих, которые ещё двигались и дышали. Это было свежее мясо, а не то, что валялось под лапами и успело слегка протухнуть.
— Я рад, что вы находитесь в полном здравии и горите желанием продолжить нашу маленькую игру, — ожил динамик на стене. — В углу вы сможете найти калькулятор. Положите его перед экраном телевизора. Будет тоже самое, что и с крючьями, это моя единственная подсказка. И да – сейчас даю всего две попытки.
Марина с мрачным лицом слушала говорящего. После недолгих поисков, в процессе которых недовольно пищали потревоженные крысы, под правой ногой водителя «десятки» нашлась маленькая коробочка с надписью «CASIO». При поднесении коробочки к экрану телевизора на экране возникла надпись: «ГОТОВ».
— Как пионер – всегда готов, — хмыкнула Марина.
Кирилл только вздохнул. Если бы она потанцевала на ковре из огненных муравьев, то вряд ли у неё сейчас была потребность к шуткам. Хотя, может это у неё такая реакция на место, где сейчас оказалась? Вроде шока, который пытается скрыть за черным юмором.
Он помнил, как в его семье, в прежней жизни, на кухне пила чай Лидия Воронцова, старая знакомая Люды. Она с нервным смешком рассказывала семье Полозовых, как писала письмо деду Морозу о том, что в Новом году хочет найти мужика. Нормального, здорового мужика для создания семьи. Но она явно не мечтала наткнуться во время пробежки по парку на обледеневший труп бомжа. Получилось, что желание исполнилось, но не совсем так, как планировалось.
В комнате раздался детский смех, как будто Максимке пощекотали пузико. Кирилл крепче стиснул зубы.
После звонкого смеха, который явно был неуместен среди мертвецов, щелкнул динамик на стене и металлический голос произнес:
— У меня есть ещё одна любимая песенка. Я поставлю её два раза, чтобы вы ощутили радость от прослушивания. Приступим же, дорогие игроки: «На берегу пруда пять лягушек сидят. Пучеглазые, противные, друг на друга глядят. Третья решила искупаться. Сколько лягушек на берегу должно остаться?» Включаю музыку, чтобы вам лучше думалось!
Зазвучали первые аккорды музыки из сериала «Мастер и Маргарита». Тревожная музыка бала Сатаны в окружении трупов угнетала и заставляла сердца Кирилла и Марины биться сильнее. Хор затянул:
Sator arepo tenet opera rotas…
Старинный латинский палиндром, который обычно помещали в квадрат таким образом, что слова читались одинаково справа налево, слева направо, сверху вниз и снизу вверх. Пять букв влево, пять букв вниз.
Пять лягушек сидели на берегу…
— Хихик, — замогильным голосом произнесла Марина. — Это я даже без калькулятора могу решить. Пять минус один получается четыре. Что тут сложного-то?
Она уже протянула руку к калькулятору, когда Кирилл перехватил её движение.
— Подожди. Тут надо подумать по-другому. Я в предыдущей комнате уже раз ошибся с крючком… Надо отстраниться от простой отгадки и подумать логически.
— Да что тут думать-то? Тем более под это «инри-инри» все мысли разбегаются по углам. Четыре и всё тут.
Кирилл не дал ей вырвать руку. Взгляд на хмурое лицо чуть притупил порывы девушки. Крысы писком поддержали мужчину, как будто пытались выразить ему свою солидарность.
— Смотри, ответ может заключаться в самом стишке и в песне. Слышала про этот палиндром?
— Какой?
— Ну вот в песне постоянно повторяется. «Sator arepo tenet opera rotas». Буква «N» в центре. Если её крутнуть на четверть против часовой стрелки, то получится цифра два. К тому же нам дали всего лишь два прослушивания. Тоже намек? Типа третья решила прыгнуть, а остальные две сиганули за ней.
— Ага, ты ещё скажи – почему сидят в ряд? Потому что так пишется строчка. Да бред какой-то – одна захотела, одна спрыгнула и осталось четыре. Блин, вторая песня подходит к концу. Я не хочу терять одну попытку из-за какого-то сомневающегося типа. Я хочу нажать четыре! Пусти, говорю!
У Марине всё-таки получилось вырвать руку из клещей Кирилла. «Я хочу нажать четыре!» Хотела, но не нажимала, потому что её удерживал Кирилл.
«Третья решила искупаться»…
Решила, но не сказано, что прыгнула!
— Стой! — крикнул Кирилл так, что крысы отскочили от них подальше и возмущенно запищали.
Поздно…
Грязный палец Марины уже нажал кнопку на калькуляторе и на экране возникла улыбающаяся рожа тролля из социальных сетей. Черные штрихи на белом фоне. Рожа начала сотрясаться и раздался знакомый детский смех, словно нарисованная морда расхохоталась. Кирилл оттащил Марину от экрана и чуть завел за спину – неизвестно, откуда появится новая пакость от этого дебильного игрока.
— Я же всё правильно нажала, — немного обиженно проговорила Марина.
— Нет, лягушка решила искупаться, но не прыгнула! Всего лишь решила. Не суйся больше без меня никуда! Не надо торопиться! Гадство!
Последнее слово произнесено вовсе не из-за расстроенных чувств. Из ржавых труб раздалось ворчание, клокотание и бурление. Спустя три секунды начала хлестать грязно-желтая влага со знакомым спиртным запахом.
— Пиво. Это же пиво! — принюхалась Марина к каплям на рукаве. — Они что – нас напоить решили? Может, ещё сухариков подбросят?
— Может и подбросят. Ты знаешь, что сейчас нас делают привлекательной приманкой для крыс? Видишь, как принюхиваются? Ещё пошутишь по этому поводу, или придержишь язык за зубами?
Марина только открыла рот, но заметила, как дергаются желваки на щеках Кирилла, и проглотила подколку. Крысы действительно начали подергивать носиками. Они приглядывались не к лежащим на полу, а к стоящим людям. Ведь в высоких двуногих текла теплая кровь, живое и мягкое мясо, а не то, которое уже начало пованивать и твердеть.
— Хм, жаль, что эту загадку не удалось разгадать. Я думал, что с логикой у вас всё в порядке, Экзекутор.
Если холодильник мог сочувствовать, то сейчас раздался голос именно сочувствующего холодильника. Кирилл насуплено смотрел на экран телевизора, где продолжала трястись гадкая рожа «трололо». Так и хотелось залепить в неё, заставить замолчать этот беззвучный издевательский смех.
Но надо сдержаться…
Сколько раз он сдерживался в той жизни, которая была до того, как он подписал договор на это долбанное тестирование? Сколько раз проходил мимо детей, которые издевались над животными? Сколько раз шел и не оглядывался на матерей, которые лупили детей за то, что они попросили купить игрушку? Сколько раз не вмешивался в «учебу» мужей, которые смертным боем гоняли провинившихся жен по двору?
Не проходил, задерживался. Отбирал котенка у пузатого увальня. Останавливал руку женщины, удерживал ладонь от очередного шлепка. «Успокаивал» пьяных мужчин. И что? В ответ его только проклинали и кричали, чтобы не лез. В ответ он получал только оскорбления. Очень много раз. Ведь это не его дело, ведь это не его жизнь, ведь это…
Это было справедливо. Он думал, что так было справедливо...