<p>
</p>
<p>
ГАЛАКТИЧЕСКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ</p>
От Веры мать отказалась в роддоме, и девочка с первых дней жизни, сама того еще не подозревая, начала бороться за право выжить и жить. Помнила себя Вера с трех лет, когда ее из дома ребенка вместе с пятью другими детьми перевозили в детский дом.
Новое жилье показалось Вере огромным и неуютным. Здесь было много детей старше Веры. Ей стало страшно, но она не плакала, прощаясь со знакомой тетей, которая их привезла. Все было чужим, многое непонятным, но Вера ни с кем не говорила, ничего не спрашивала.
Детей сразу же отправили в медкабинет, и красивая молодая врач начала их осматривать.
- Долгунцова Вера, - взяла она медицинскую карточку девочки. - Ничем до сих пор не болела, - удивилась врач.
- Ничего, у нас всеми детскими болячками переболеет, - сказала медсестра, взвешивая голенькую Веру.
Детей отвели в ванную комнату. Нянечка, купая Веру, сказала:
- Ну и отметинка у тебя, девонька. Ни за что не потеряешься.
- Что такое "отметинка"? - спросила Вера.
- Да тут, на спинке, - нянька похлопала Веру по правой лопатке, - родимка у тебя особенная: большая и черная, а на ней пушок серебристый.
- Что это? - не поняла Вера.
Но нянька уже занялась другой девочкой. После купанья дети стали одеваться. Вера надела трусики и сказала Лиде, одевавшейся рядом:
- Посмотри, что у меня на спинке, - Вера хорошо говорила не только для детдомовского, но и для трехлетнего ребенка, живущего в благополучной семье.
Лида дотронулась пальчиком до черного пятна на лопатке у Веры и сказала:
- Вава. Боно?
- Нет, не больно, - Вера стала одеваться дальше.
Теперь все ее мысли были заняты какой-то "родимкой", которая у нее есть, а у других детей, как выяснилось, нет. Целый месяц она думала об этом, а когда снова попала в кабинет врача, спросила:
- Что такое родимка?
- Родинка? - переспросила врач. - Ты имеешь в виду пигментное пятно на правой лопатке? Ничего особенного, так бывает. Тебе ведь не больно? - она надавила пальцами на спину Веры.
- Нет, - сказала девочку, - но у других детей такого нет.
- Ничего страшного, я бы тебе объяснила, но ты еще не поймешь.
- Я пойму, - сказала Вера и серьезно посмотрела на врача.
- Ты посмотри, какая грамотная, - засмеялась медсестра. - Где же тебя так образовали? В доме ребенка, что ли?
Теперь засмеялась и врач.
- Да, ребенок она образцовый. Мечта любой матери: ест все подряд, не плачет, не капризничает, сама себя занимает, а главное - умственное развитие опережает возрастное. Ну, иди сюда, Вера.
Врач достала из сумочки зеркальце, подвела Веру к большому зеркалу, висевшему на стене. Дала ей маленькое зеркальце в руки, повернула спиной к большому, и девочка увидела у себя на спине черное пятно величиной с кукольную ладошку. Оно было слегка выпуклое и покрыто беленькими волосиками.
- Ну, видишь, ничего страшного нет, - сказала врач, - у некоторых людей такие бывают на лице, это не красиво, надо делать операцию, а тебе ничего не надо делать.
- А почему оно появилось у меня? - спросила Вера.
- Да ты родилась с ним. Возможно, у твоих родителей было такое.
- А кто мои родители? - Вера насторожилась.
- Этот вопрос не ко мне, - сказала врач.
- А к кому? - Вера в упор смотрела на нее.
- К заведующей, но не сейчас.
- А когда?
- Когда тебе будет восемнадцать лет, но я думаю, что твои мама и папа скоро найдутся. Такую девочку надолго не теряют.
Вера стала еще более задумчива, мало играла. Когда ее спрашивала воспитательница, о чем она думает, Вера отвечала:
- Обо всем, много непонятного.
- А ты спрашивай старших, они объяснят, - сказала воспитательница.
- Спрошу, - серьезно ответила Вера, - когда мне будет восемнадцать лет.
Красивым ребенком Вера не была, но на нее всегда обращали внимание все, кто приходил выбирать детей. Вера, не мигая, смотрела на потенциальных родителей, серьезно отвечала на их детские вопросы, не улыбалась, не брала угощения и подарки. За четыре года пребывания Веры в детском доме ни у кого не возникло желания удочерить ее.
В семь лет Веру вместе с другими детьми, достигшими школьного возраста, перевели в школу-интернат. Однажды, Вера была в третьем классе, директор вызвала ее к себе в кабинет. Там сидели мужчина и женщина.
- Здравствуйте, - сказала Вера, сразу поняв, что эти люди хотят удочерить девочку ее возраста.
- Здравствуй, Вера, - сказала директор. - Кажется, нашлись твои родители.
Девочка серьезно смотрела ей в глаза. Директор смутилась, кашлянула, сделала вид, что что-то ищет в бумагах. Повисла тишина. Вера смотрела на мужчину и женщину. Сначала они улыбались ей, но, не увидав ответной реакции, посерьезнели. Вера повернулась к директрисе:
- Я могу идти, Мария Петровна?
- Да, да иди, Вера, - с облегчением сказала она.
Директриса уже надела пальто - было шесть часов вечера, и рабочий день кончился, когда Вера постучалась и вошла в кабинет.
- Мария Петровна, я хочу задержать вас на несколько минут.
- Вера, хорошо, что ты зашла. Возьми свое пальто и проводи меня до ворот.
Интернат находился на окраине города в большом парке. Вера ждала Марию Петровну у дверей школы. Они медленно пошли по аллее мимо учебных мастерских, спальных корпусов.
- Послушай, девочка, - сказала Мария Петровна, - неужели тебе не хочется жить дома, в семье, с родителями, пусть даже приемными?
- Нет, - ответила Вера. - Я хотела попросить вас, Мария Петровна, не надо больше предлагать меня бездетным людям.
- Вера! - удивленно сказала директриса. - Сколько тебе лет?
- Вы же знаете, девять.
- Иногда ты говоришь очень взрослые вещи.
- Мне девять лет, - твердо сказала Вера, - а через девять лет вы скажете мне, кто мои родители. Жить к чужим людям я не пойду.
Вера очень хорошо училась, все свободное время она проводила в библиотеке, читала книги по всем областям знаний. Ее интересовало все. Иногда она беседовала с библиотекарем или с кем-то из учителей и высказывала серьезные, совсем не детские суждения по обсуждаемому вопросу. Но это редко бывало: Вера была очень молчаливой девочкой. Подруг у нее не было, ее не любили в классе и в группе, но не обижали. Особенно после случая с мальчиком Колей. Он пытался верховодить в их классе, бил детей, говорил гадости, не слушался учителей и воспитателей. Однажды он подошел к Вере, сидевший на скамейке в саду и внимательно разглядывающей цветок розы на росшем возле скамейки кусте. Коля стал напротив Веры, засунув руки в карманы, а увидав, что она не обращает на него внимания, сказал:
- Что ты, лахудра, уставилась на этот цветок? Умная очень?
Он подскочил к кусту и сорвал розу у самого бутона, распотрошил цветок и бросил его на землю. Вера молча смотрела на него.
- Чо уставилась? Гляделки отвороти, - крикнул Коля, но было видно, что ему не по себе.
Мальчик схватил горсть песка с аллеи и бросил Вере в лицо. Вера встала со скамейки, вытерла лицо, отряхнула платье, еще раз пристально глянула на Колю и пошла к корпусу.
- Ты чо зыркаешь, шалава? - закричал Коля.
Он догнал Веру и ударил ее сзади по спине. Вера обернулась, спокойно сказала:
- Напрасно ты это сделал, - и пошла дальше.
Коля побежал к другим детям, он тут же забыл о Вере. Она пришла в спальню, легла на свою кровать. Ей было очень обидно. Вера закрыла глаза и почувствовала, как в ней поднимается что-то большое, тяжелое и черное. Она сама испугалась этого, но вставать не хотелось, не хотелось открывать глаза. Вера не заметила, как уснула. Ее разбудил какой-то шум, было уже темно, но дети еще не пришли в спальню. Вера встала с кровати, вышла в коридор. Там стояли старшие девочки, Вера молча прошла мимо них и вышла в игровой холл. Здесь тоже были дети и несколько воспитателей.
- Скорая, скорая приехала! - закричала нянечка.
Машина скорой помощи остановилась у подъезда. Врач и медбрат вошли в корпус. Нянечка повела их на половину мальчиков.
- Ужас, ужас, - затарахтела Лида. - Ты где была все это время?
- Спала, - ответила Вера.
Лида ожидала, когда Вера задаст вопрос: "Что же случилось?", но Вера молчала. Лида не выдержала.
- Пока ты тут спала, там Колька удавился.
Вера ощутила незнакомое ощущение, оно состояло как бы из двух противоположных чувств: страха и радости.
- Ну, не специально, конечно, - продолжала Лида. - Мальчишки где-то взяли веревку и хотели сделать качели. Колька залез на дерево, стал делать петлю, как-то запутался в ней и повис. Висел он высоко, мальчишки испугались, побежали звать на помощь, а когда взрослые прибежали, он уже умер.
Приехала милиция. Милиционеры опросили детей, которые были около дерева, когда произошел несчастный случай. Колю увезли.
Через день были его похороны. Директор, учителя, воспитатели говорили о нем хорошие слова.
- Вера, - сказала воспитательница, - скажи что-нибудь о Коле. Ты умная девочка, скажи несколько слов.
Вера подошла к гробу, глянула в желтое застывшее лицо и в наступившей тишине сказала:
- Коля был плохим мальчиком.
Вздох удивления, осуждения прошел по рядам учителей и персонала интерната.
- Вера, что ты говоришь? - скорбно сказала воспитательница. - Разве можно плохо говорить об умершем?
- Всегда надо говорить правду или не говорить ничего, - ответила одиннадцатилетняя девочка поучительным тоном. - Коля был плохим мальчиком и из него вырос бы плохой, опасный человек. Я рада, что он умер сейчас, не успев принести много зла людям.
Все молчали. Взрослые и дети были поражены словами Веры.
Второй случай произошел через полтора года. В их интернат сразу после института пришла молодая учительница русского языка и литературы. Она модно одевалась и модно причесывалась, умело пользовалась косметикой. Почти все девочки влюбились в нее. Вере она тоже сразу понравилась. Шестой класс изучал Гоголя "Тарас Бульба", и учительница дала задание детям написать рефераты. Вере досталась тема "Обзор творчества Н.В.Гоголя". Вера добросовестно просидела неделю в библиотеке и написала хороший реферат. Учительница собрала работы, а на следующем уроке литературы объявила оценки. Вере она поставила тройку.