- Ты имеешь в виду деньги? Ну, с этим проблем никогда не было. В моем мелге есть перечень всех лерон, начиная с первой. Вот ей действительно было трудно, потому что она пришла в чужой мир, но, видимо, она была настоящей исследовательницей, потому что работа захватила ее. Это было две тысячи семьсот двадцать один год тому назад по человеческим меркам. Первая лерон вырастила себе смену и вернулась в галактическую лабораторию, так как она не была человеком. А ее дочь и все последующие женщины рода были рождены от землян, поэтому соблюдали все законы общества, в котором жили. Это я тебе с конца ответила насчет обрядов. И я, и моя мама, и бабушка - крещенные. На могилах бабушки и мамы стоят кресты, Надюшка моя и Люба родились уже в такое время, когда вера в бога была необязательна, поэтому их и не крестила я. Всё это такие условности, на которые даже не надо тратить время. Людям хочется верить во что-то, хочется переложить свои проблемы на чьи-то плечи, пусть себе, если им от этого легче. Что касается первой лерон, она и сейчас еще курирует наш центр, но на связь с ней может выходить только эсса. Родинка на теле лерон была запрограммирована учеными сразу, и это наш паспорт, пропуск на научные конференции, которые бывают раз в столетие. Там мы обмениваемся опытом, рассказываем о своих ошибках и успехах. На конференциях присутствуют все работающие лерон без исключения. Раз в шестьдесят лет проводятся семинары по отраслям знаний. И раз в тридцать лет курсы переподготовки для лерон, переходящих с одного уровня на другой. Вот тогда там и присутствуют первые лерон. Ономасиологический круг, то есть троеимие каждого цикла было введено около двух тысяч лет назад. Знаешь, правила всегда требуют коррективы в связи с реальностью и объективными условиями. Ну, например, лерон из спортивного цикла зовут Ирина, Зоя, Валерия, они тоже живут в нашей стране, а из цикла медицины - Шейла, Катрин и Мелори, они живут в Англии. Если бы ты не нашлась, а я почему-либо не смогла омолодиться или если бы сития умерла раньше, чем родила девочку - ведь она человек - то страна пребывания была бы изменена, и туда бы послали новую лерон, которая дала бы начало новой ветви. Такое случается иногда, но с нами ни разу не произошло. Таких старых ветвей, как наша, немного. А что касается материальной стороны вопроса, то мы все, я имею в виду лерон, - жрицы науки, и мирское нас мало интересует. Мы можем жить со своего участка или работать несколько часов в день не в ущерб основному делу. Большинство из нас живет на иждивении мужей. Я получала пенсию на Наденьку за погибшего мужа и работала в сельской школе библиотекарем. Если денег не хватает, то лаборатория Галактики всегда поможет, но нельзя злоупотреблять, чтобы не вызвать подозрения. Ты окончишь институт и будешь немного подрабатывать. Профессия у тебя больно интересная: лучшие умы Галактики не могут хорошо разобраться в выведенном ими живом организме, а этот самый организм всерьез считает, что разбирается в себе подобных, - Вера Никитична встала, погасила свет в кухне и велела Вере идти спать.
В августе Вера приехала в свой город, чтобы забрать документы для перевода в МГУ. Она пришла в общежитие к Максиму и узнала, что бригада, в которой он работал, на три месяца командирована в Новосибирск, так как там для каких-то работ срочно понадобились специалисты этого уровня. "Ну что ж, значит, так тому и быть", - подумала Вера. Перед отъездом она зашла в школу-интернат, которую окончила два года назад. Мария Петровна была в отпуске, а больше ни с кем Вере говорить не хотелось.
Вера вернулась к прабабушке на улицу Весеннюю. Узнав от Веры, что Максима она не видела, Вера Никитична, постаревшая за прошедший месяц лет на пять, сказала Вере:
- Тянуть мы не можем. Выйдешь замуж за соседского Юру. Парень он хороший, ты девушка умная, уживетесь.
- Я вас во всем слушаюсь, бабушка, но я же его совсем не люблю, да и он меня тоже.
- Деточка моя, кто ее выдумал, эту любовь-то? Просто в организме происходят химические процессы, выбрасываются в кровь определенные вещества, вот и начинается состояние, которое люди любовью назвали. Три-четыре года максимум это продолжается, у большинства значительно меньше, у единиц очень долго, может, всю жизнь, но это скорее патология, чем норма, сбой в эндокринной системе. Вот мать ребенка любит или ребенок мать - это на уровне сознания: ведь они одно целое были, и у многих пуповина всю жизнь не рвется. Так что, Верочка, выполняй свою миссию на Земле, а любовь приложится.
- А если нет? - серьезно спросила Вера.
- А если нет - так у тебя, голубушка, и без нее столько хлопот будет - себя вспомнить некогда. Поверь мне на слово.
В ноябре Вера вышла замуж за Юру, а в марте, как и обещала бабушка, забеременела. Она умела уже многое, бабушка разрешала ей работать под своим наблюдением в кабинете второго уровня. Вера видела в прозрачных призмах пульсирующие сгустки разной величины и цвета, а бабушка, которая теперь выглядела лет на пятьдесят, объясняла ей, что надо с ними делать. Иногда Вера видела новые призмы и в них чахлые, еле-еле живые сгустки.
- Это от режиссера Минаева, - говорила бабушка, - совсем захирел бедный. Не Минаев, а вот талантик. Я его еле выходила после того, как Сергеев, был такой режиссер, с позволения сказать, пропил свой талант. А ведь ему он достался с нуля: кинематограф только появился. Знаешь, никогда мне не везло так, как этим математичкам-немкам. Они в своей области если и промахивались, то это мало кто замечал, а мы как голенькие, у всех перед газами. Чуть позже, месяца через два, буду учить тебя работе на третьем уровне. Вот тогда все сама увидишь.
Иногда бабушка забирала призму с расцветшим, пышным сгустком и уносила в кабинет третьего уровня.
Отношения Веры и Юры складывались спокойно и ровно. Не было любви, но и неприязни не было. Родители Юры были довольны, что породнились с соседями: Веру Никитичну все уважали, о ее Наде никто ничего плохого сказать не мог, а о Любе не вспоминали - умер человек, что о нем плохое говорить.
Вера уставала, так как новое дело занимало весь световой день. Юра возвращался с работы в семь часов вечера - он работал шофером на стройка, и Вера уже из дома не выходила. Все по дому делала бабушка, так как Вере нужно было готовиться к экзаменационной сессии.
Однажды Вера услышала, как ее свекровь говорила своей старшей дочке, которая жила отдельно и пришла помочь матери убрать клубнику:
- Знаешь, Зинка, Юрочка недавно зашел к отцу за плоскогубцами, а я его обняла, поцеловала и говорю: "Как дела, сыночек?" А он так неопределенно глянул на меня и отвечает: "Эх, маманя, не пойму никак, зачем я женился. Вроде и вместе живем, а чужие".
- А чего ему надо? - удивилась Зина. - Девка она серьезная, не избалованная, денег с него не тянет, бабка помогает во всем. Закончит учиться - будет психологом, ребенок будет, дом свой. Да пусть он не капризничает. Сама знаешь, какие сейчас девчонки вокруг. Он билет счастливый вытянул.
- Так-то оно так, билет вытянул, а счастья, похоже, и нет, - вздохнула мать.
- А у кого оно есть? - Зинка зло выпрямилась. - Вон я за своего Петьку по бо-о-льшой любви выскочила, а сколько раз битая была? Сколько слез выплакала? А безденежье постоянное, а его рожа пьяная изо дня в день? Это счастье?
- Да, ладно, Зина, не кричи на огороде. Еще Никитична услышит. Жалко мне и тебя, и Юрку. Понимаю я его, Зина.
Вера тихо прошла под деревьями и незаметно вошла в дом. Да, не ласковая она, а кто ее этому учил? Кто с ней был ласковым? Первое время она часто вспоминала Максима, но чем больше углублялась в новые знания, тем реже личные переживания занимали ее.
"Я не совсем человек, - думала Вера. - Вот и путь не требуют от меня всяких человеческих нежностей".
В середине августа Вера впервые почувствовала ребенка, он тихонько толкнул ее в левый бок рано утром. Вера сказала об этом бабушке.
- Ожила деточка. Смотри, Верочка, не узнавай заранее, кто будет. Во-первых, ошибиться могут, а, во-вторых, не надо нам лишнего расстройства, если мальчик. Так мы с тобой еще до нового года много дел сделаем, а то руки опустятся.
На следующий день бабушка, которая старилась на глазах, привела ее в кабинет третьего уровня.
- Вот в чем заключается моя работа здесь, - сказала Вера Никитична. - Когда умирает человек, обладающий талантом, или мы забираем талант у недостойного, я ищу новое тело для этой энергии. Это очень сложно. Обычно любой талант нуждается в подпитке. Значит, он какое-то время находится в кабинете второго уровня, за это время я анализирую незанятых еще детей примерно от трех до пяти лет. Если ребенок мне кажется подходящим, я переношу через вот этот прибор, - бабушка показала небольшой ящичек, - энергию из призмы в мозг ребенка. Ребенок начинает подавать надежды, на это чаще всего обращают внимание, и он, если все идет благополучно, умножает энергию таланта, и талант становится более сильным, более развитым. После смерти его последнего владельца, талант переходит к следующему и так может окрепнуть, что станет огромным, способным совершить переворот в своей области. Но это в идеале. Таких талантов единицы, потому что человек - слабое существо. Большинство людей, почувствовав в себе талант, считают, что им все дозволено, они гении, единственные и неповторимые. А если их в этом упрекают или обвиняют в более серьезных проступках, они оправдывают себя тем, что они - талант, и этим сказано все. Сейчас биологи в лаборатории Галактики серьезно занялись темой: "Прямо пропорциональная зависимость глубины таланта и перверсий". Замечено, что не всех, но очень многих большой талант калечит морально. А уж потом его никому нельзя отдать очень долгое время. Если талант огромный, накопленный веками, его просто консервируют, а если молодой, то пытаются очистить или, в случае неудачи, утилизируют. Ты уже знаешь, что любой, самый маленький сгусток, если с ним бережно обращается человек, переходя от одного к другому, превращается в мощный носитель энергии. Идем со мной.
Вера Никитична повела Веру в комнату в самом конце коридора. Здесь Вера еще не была.
- Это святая святых. Здесь может работать только эсса. Я привела тебя на экскурсию, ты только посмотришь, и мы уйдем.
Бабушка выдвинула из стены какой-то ящичек и разрешила Вере взглянуть в маленькое отверстие в его боку. Вера увидела призму, полностью заполненную красно-черным пульсирующим сгустком. Он был больше всех, какие Вера до сих пор видела.
- Это талант Леонардо да Винчи, - сказала бабушка. - Его последний хозяин свел на нет усилия наши и всех предыдущих обладателей. Вот уже пятьсот лет сгусток находится в этой призме и не может очиститься. А ведь это был самый удачный эксперимент галактической лаборатории. В нем участвовали лерон нескольких центров, получился идеальный талант. Леонардо работал, развивал его, но кто же мог подумать, что эта энергия окажет такое действие на клетки головного мозга, отвечающие за половую сферу. У многих людей искусства страдает именно половая сфера. Я тебе назову только нескольких из тех, чьи таланты находятся в этой комнате, и я не теряю надежды на их очищение: это великий музыкант Чайковский, великий танцор Нуриев, неплохой писатель Уальд. Да мало ли еще среди умерших и живых. Могу сказать с полной ответственностью, что талант они получили чистый, а вот почему испортили его, это пока не выяснили наши биологи. То ли это на генном уровне идут сбои, то ли из-за масштаба таланта. Этим они совсем недавно начали заниматься. Но вот в таком виде этот талантище я отдать никому не имею права. Ну, идем, внученька, хватит на сегодня.
Они пошли к выходу, и бабушка сказала:
- Сегодня я отдала хороший сгусток энергии, принадлежавший сто пятьдесят лет назад оперному певцу Ступкину. Это был мощнейший голос, но певец был крепостной и пел только в домашнем театре князей Гагариных. Сто пятьдесят лет назад Федор Ступкин умер, оставив свой талант в хорошем состоянии. Более того, приумножив его. Вчера я исследовала сгусток и нашла его пригодным для передачи. Я отдала его десятилетнему мальчику, он живет в Венгрии. Когда будешь просматривать сводку новостей за неделю, в разделе "Новые дарования" обрати внимание на Иштвана Дирача.
Тридцать первого декабря в шесть часов вечера Веру отвезли в роддом. Врач предложил Юре присутствовать при родах, но Вера наотрез отказалась.
- Это женское дело, - сказала она врачу.
В ноль-ноль часов ноль-ноль минут Вера родила девочку.
- На какой день записывать будем дочку, мамаша? - спросила акушерка.
- На первое января, - ответила Вера, - второе тысячелетие окончилось.
- Смотри-ка, - акушерка показала девочку Вере, - а девчонка-то меченная: на лопатке родинка.
Вера устало улыбнулась:
- У меня такая же. Это у нас фамильное. Здравствуй, Наденька. С приходом в мир, доченька.
- Что, Надеждой назовете? - удивилась молодая санитарочка. - Сейчас вроде так не называют.
- А мы все делаем не как все, - сонно проговорила Вера.
- Эй, не спать, не спать еще два часа, - акушерка похлопала Веру по щекам. - Сейчас в послеродовой палате полежите, а потом мы вас с девочкой в обычную палату переведем.