Толкая Дэла перед собой, Пит вышел из кабинета. Оуэн Лейн смотрел на это, разинув рот; лицо его побагровело.
- Мистер Лейн… - начал было Дэл.
Пит толкнул его вперед.
- Благодарю за содействие, мистер Лейн.
- Он… арестован?
- Боюсь, что так. Хорошего вам дня, сэр.
Пит потащил Дэла из магазина. Покупатели глазели. Дети на скейтбордах тыкали пальцами. Какой-то усатый алкаш ковылял следом, глядя на Дэла, и приговаривая:
- Под суд его, под суд его…
Когда они дошли до бульвара Санта-Моники, Пит снял наручники.
Дэл тихонько плакал.
- Ублюдок, - сказал он. - Ты еще поплатишься за это.
- Удачного тебе дня, - сказал Пит и пошел прочь.
* * *
«СКРИМ ДЖЕМ» ПРЕДСТАВЛЯЕТ ОТТО ШРЕКА
в фильме:
«Шрек - БЕЗУМНЫЙ ДОКТОР»
- Теперь уж недолго, моя дорогая, - говорит Шрек, стоя на коленях перед кроватью. - Я подыскал идеальный образец. Она молода и полна сил. Если операция пройдет успешно, ее силы перейдут к тебе. Ты сможешь подняться с постели, и движения твои будут снова полны грации. Я вновь заключу тебя в объятия…
Он поднимает ее руку. Она коричневая и иссохшая, словно кожа обтягивает голые кости.
- О, моя дорогая Беатрис, мы будем танцевать всю ночь напролет. Скоро. О, как скоро!
Подавшись вперед, он смотрит на лицо трупа. Ее рот открыт, зубы оскалены в безрадостной улыбке. Он целует ее впалые щеки.
- Спокойной ночи, любовь моя.
* * *
Молодая женщина лежит на операционном столе. Ее тело покрыто белой простыней. Плечи оголены.
Открыв глаза, она поднимает голову и разглядывает себя. Она корчится на столе, но не может пошевелить ни рукой, ни ногой.
* * *
Дверь распахивается. Входит Шрек, одетый в операционный халат и шапочку. Приближаясь, он натягивает маску на рот и нос.
- Как вы себя чувствуете? - спрашивает он.
- Сама не понимаю…
- Это вполне объяснимо, мисс Тэтчер. Вы помните аварию?
- Аварию?
- Автокатастрофа.
- Нет, я… - oна на миг замолкает и хмурится. - Я помню "Эль Сомбреро". Счастливый Час[16]. Я пошла туда после работы, и… Пирс. Парень собирался отвезти меня в Санта-Монику на пирс. Карусель. Ну, вы наверное знаете ту знаменитую карусель? Мы собирались… Он разбился?
- Скорее всего, он был сильно пьян. Врезался в телефонный столб.
Она качает головой:
- Но я не чувствую… У меня есть какие-то повреждения?
- Боюсь, что да, мисс Тэтчер.
- Но…
- Вас доставили сюда без сознания.
- Что… что со мной случилось?
- Ваши ноги.
Она напрягается, пытаясь поднять голову выше.
- Необходима срочная операция.
- Нет!
- Это необходимо. Иначе вы рискуете их потерять.
Он поднимает шприц из лотка с инструментами возле кровати.
- Что это?
- Это поможет вам расслабиться.
- Но я прекрасно себя чувствую!
Он откидывает простыню, обнажая ее правую руку. Та привязана к столу.
- Нет, не надо!
- Это совсем не больно, - говорит он и вгоняет иглу в ее предплечье.
- Вы… вы не имеете права делать этого без моего согласия. Я не разрешаю!
- Боюсь, что вы не в состоянии принимать верные решения, - говорит он, вытаскивая иглу из ее руки. - А сейчас, мисс Тэтчер, расслабьтесь.
* * *
Она приxодит в сeбя с криком. Вскидывает голову. Она распростерта на столе - совершенно голая. Шрек стоит рядом, мерно орудуя пилой. Ее бедро уже наполовину перепилено.
- Больно? - спрашивает он.
Она вопит не переставая.
Шрек распиливает кость чуть пониже жгута. Потом берет из лотка скальпель с длинным лезвием и рассекает оставшиеся мышцы и плоть.
- Ага! - говорит он.
Он поднимает отрезанную ногу со стола.
- Чистая работа, - говорит он.
Женщина теряет сознание.
* * *
Ее веки открываются. Она лежит на кровати, уже не в операционной с голыми стенами, а в какой-то комнате.
Она со стоном поднимает руку.
Она стягивает с себя простыню и видит два забинтованных обрубка на месте ног.
Она откидывает голову на подушку и плачет.
* * *
А вскоре в комнату заходит Шрек.
- Ну и как мы себя сегодня чувствуем? - спрашивает он.
- Мои… мои ноги, - говорит она слабым голосом.
- Боюсь, ваши ножки ушли.
- Вы… не врач!
- О, вы не правы. Должен сказать, что операция прошла успешно. И теперь мы готовы перейти к следующему этапу.
Ее подбородок дрожит.
- Нет, - говорит она.
- О, да.
Он похлопывает ее по плечу:
- Взбодритесь! Вам абсолютно не о чем беспокоиться. Вы молоды и полны сил. Если все пройдет успешно, вы придете в норму.
После того, как он уходит, она перекатывается на живот, скуля от боли. Она подтаскивает свое изувеченное тело к краю матраса и пытается спуститься вниз.
Она падает с кровати.
Ее перебинтованные культи ударяются об пол, и она вновь теряет сознание.
* * *
Она приходит в себя в операционной.
- О, мисс Тэтчер, как вовремя! Теперь вы сможете сами наблюдать за процедурой.
Ее правая рука привязана к доске рядом с телом. Плечо уже перетянуто жгутом.
Шрек приставляет к ее плечу скальпель.
- Нет! - визжит она…
* * *
- Мы успешно прошли вторую стадию, - говорит Шрек, глядя на нее сверху вниз и улыбаясь
Она поднимает голову.
Ни рук, ни ног.
Она откидывает голову, и закрывает трепещущие веки.
* * *
Шрек приводит ее в себя, шлепая по щекам.
- Мисс Тэтчер, процедура завершена. Первое время, протезы будут доставлять небольшую боль, тем не менее, юная леди, я считаю, что вам повезло. Даже очень повезло.
Он приводит ее в сидячее положение, простыня спадает. Она начинает задыхаться. Шрек скидывает простыню на пол.
* * *
С ее плеч свисают новые руки. Из обрубков ног торчат новые ноги.
Их коричневая, высушенная кожа выглядит так, будто натянута на голые кости.
* * *
Играет вальс. Шрек, переодевшийся в смокинг, кружит в объятиях Беатрис.
- Ты никогда не танцевала лучше, моя дорогая. Сегодня ты кажешься такой молодой, такой сильной, как будто вся ее жизнь перетекла в тебя по венам. И ты никогда не казалась мне такой прекрасной, моя Беатрис. Что ты спрашиваешь? Почему я не дал тебе новое лицо? Разве мог я заменить лицо, которое люблю?
Он целует ее в иссушенный полуоткрытый рот. Вальс сменяется на танго.
- Потанцуем еще, моя дорогая?
Приподняв ее за бледную, еще свежую руку, он начинает танцевать. Ее босые ноги болтаются над ковром, ее платье колышется. Шрек кружит ее, дико смеясь.
Он продолжает смеяться, даже когда одна из ее ног падает на пол.
- Мы будем танцевать до рассвета, - говорит он. - Мы будем танцевать так, как не танцевали никогда в жизни.
КОНЕЦ
Глава двадцать первая
- Дэл, что стряслось?
Он покачал головой, боясь расплакаться. Он шагнул в объятия Элизабет. Запустив руки ей под рубашку, начал поглаживать спину.
- Ты что, расстался с Конни?
- Нет.
- Тогда почему же ты сейчас не с ней?
Он ожидал этого вопроса, так что заготовил ответ еще по дороге.
- Она думает, что я в Сан-Диего, покупаю нам билеты к медовому месяцу.
- Так что все-таки случилось?
- Позже.
Он приподнял ее блузку, обхватил груди руками, сжал их, прижался промеж них лицом, поцеловал. Он лизнул сосок и, когда тот стал твердым и скользким, втянул его в рот.
Элизабет со стоном запустила пальцы ему в волосы.
Он спустил ее шорты вниз по ногам. Сжимая ягодицы, прочертил языком дорожку к низу живота. Он обнаружил, что она сбрила лобковые волосы. Он лизнул гладкую поверхность. Язык скользнул ниже. Она задрожала и ее пальцы сжались в его волосах.
- Итак?
- Ладно.
Дэл присел на кровати и скрестил ноги. Элизабет лежала перед ним, сложив руки под головой. Мокрые от пота волосы прилипли к ее лбу. Она все еще тяжело дышала.
Герберт сидел в своей инвалидной коляске в метре от кровати, уставившись на нее блестящими глазами.
- Ну?
- Меня уволили.
- Как?
- Пит приперся в магазин. Он был в бешенстве, похоже, Конни рассказала ему о нашей помолвке.
- Он не захотел смириться с этим?
- У него был фальшивый полицейский жетон, и он сделал вид, будто меня арестовывает. Он надел на меня наручники и на глазах у всех вывел из магазина.
- Хитер, гад.
- Когда я вернулся, мистер Лейн пригласил меня в свой кабинет и сообщил, что я уволен.
- А ты разве не объяснил?
- Ага, конечно. Не знаю уж, поверил он мне или нет, только он сказал, что это неважно. Проклятый самодовольный ублюдок. Сказал, что даже если я и говорю правду, ему не нужен работник, чья личная жизнь влияет в работу.
Элизабет протянула руку и погладила его по колену:
- Уверена, тебе удастся найти что-то еще.
- Да. Но что помешает Питу проделать такой же фокус снова? Он может выкидывать этот номер каждый раз, когда я буду устраиваться на новую работу.
- Если он выдавал себя за полицейского, ты можешь сам добиться его ареста.
- Прекрасно. Он только еще больше на меня взъестся.
Элизабет перевернулась на бок. Ее руки скользили по его бедру, отчего по спине бегали мурашки. Она провела рукой по волосам на его мошонке.
- Позволь мне побрить тебя, - сказала она.
Дэл застонал и улыбнулся.
- А потом мы пойдем и убьем этого говнюка.
- Пита?
- Кого же еще?
- Ты шутишь.
- Я-то? Все можно обставить как несчастный случай.
- Ты сейчас серьезно?
- А разве ты не хочешь этого?
- Я бы хотел увидеть его мертвым, это точно.
- Тогда решено. Оставайся здесь. Я сбегаю за бритвой и кремом.
Она вскочила с постели, похлопала Герберта по щеке и быстрым шагом ушла в ванную. Вскоре она вернулась с мокрым полотенцем, баночкой крема для бритья и опасной бритвой.
- А станок у тебя есть?
- Конечно. Но нет и половины того кайфа.
- Ты хоть знаешь, как ей пользоваться?
Она присела на кровать и посмотрела на свою гладкую промежность.
- А что, по мне не видно?
- Выглядит просто замечательно.
- Итак, нам надо найти безопасный способ. Ляг на спину. Так. Как тебе вариант с автомобильной аварией?
* * *
Они сидели в «У Савилли», итальянском ресторанчике, который Конни выбрала не столько из-за замечательной кухни, сколько из-за того, что там делали упор на обслуживание пожилых граждан. Ради их удобства здесь не поддерживался обычный для ресторанов полумрак, и Конни было легче читать по губам.
- Я понимаю, это был низкий трюк, - сказал Пит. - Признаться, мне весьма неловко.
- Его за это могут запросто уволить.
- Я на это и надеюсь.
Подошла официантка, и Пит заказал еще одну порцию «Маргариты».
- А что, если Дэл на тебя пожалуется?
Пит улыбнулся:
- Черт, он легко может подать на меня иск, меня арестуют и отберут билет.
- Что?
- Билет. Ну, я имею в виду лицензию на занятие частным сыском.
- О, Боже, Пит.
- О, я особо и не волнуюсь. Насколько я знаю Дэла, он трус и подлец. Если захочет мести, то не станет действовать в рамках правовой системы. Он скорее бы поджег мой дом, или отравил мою собаку (если б она у меня была), или даже нанял банду молодчиков, чтоб они меня изувечили.
Конни увидела официантку, несущую свежие напитки. Она допила «Маргариту» и наклонила бокал, высасывая оставшуюся пену. Пит рассмеялся. Конни слизнула с верхней губы пенистые «усы». Официантка взяла ее пустой стакан и заменила на полный.
Когда она ушла, Пит сказал:
- Я, правда, немного переживаю, что он попытается как-то навредить и тебе.
- Я смогу с ним справиться.
- Ты-то?
- Мои руки - смертельное оружие.
Оба рассмеялись. А потом она вспомнила тех двух парней, как она сломала руку одному, а второго ударила ногой по лицу, а потом еще и сожгла их машину. Кровь бросилась ей в лицо.
- Что такое? - спросил Пит.
- Я сказала абсолютно серьезно насчет своих рук.
Его глаза сузились. По всему было видно, что он заинтригован.
- Несколько недель назад я подверглась нападению. Двое парней прижали меня к стенке, ну мне и пришлось немного их помять. Не скажу, что наслаждалась этим, но признаться честно, это будоражило. Я почувствовала в себе невероятную силу. Казалось, я могу уничтожить весь мир. А потом мне резко поплохело. До сих пор вспомнить тошно.
- Чувствуешь себя запачкавшейся?
- Точно.
- Так попробуй прикончить кого-нибудь.
- Спасибо, я подумаю.
Пит поднял бокал и сделал глоток; к губе прилипла пена.
- В любом случае, думаю, что ближайшие несколько ночей нам нужно держаться вместе. Дадим Дэлу остыть.
- Думаешь, это необходимо?
- В любом случае не повредит.
- У тебя или у меня?
- А где бы тебе больше хотелось?
- Конечно, у тебя. Там так уютно и романтично.
- Значит, ты хочешь переехать? - спросил он. А потом быстро добавил: - Bсего на несколько дней.
- Да, хочу. Всего на несколько дней.
- Или так долго, как сама захочешь.
- Итак, когда переезд?
- А почему бы не сегодня?
Когда официантка вернулась, Пит заказал моллюсков в раковинах в качестве закуски. Конни, никогда не евшая их раньше, ожидала, что их подадут обжаренными и хрустящими.
Поглядев на влажные скользкие штуковины, она сказала:
- Это совсем не в стиле «Говарда Джонсона»[17].
- Попробуй одного, - предложил Пит.
- Попытаюсь, - сказала она и, вынув моллюска из скорлупы, отправила в рот.
Выплюнуть его будет совсем уж неромантично, - подумала она и заставила себя проглотить.
- Ну и что скажешь? - спросил Пит.
- Скажу, что они жутко липучие.
Она сделала большой глоток «Маргариты» и стала с интересом наблюдать, как Пит доедает порцию.
- Оказывается, у нас не так много общего, как я думала, - сказала она.
Пит улыбнулся, продолжая жевать.
Остальная часть обеда пришлась Конни по вкусу. Сначала она ела гарнир из «Лингуине» в масляно-чесночном соусе, а потом - нежнейшую телятину с пармезаном.