- Тодд, - сказал Шрек и кивнул в сторону трупа.
- О, да, конечно, Шрек, она вся в твоем распоряжении.
Пока Шрек поднимал тело, Фрей бросилась вслед за Тоддом и схватила его за руку:
- У меня же была баранина, да?!
- Принцесса, - сказал он, - за кого ты меня принимаешь? Я же не зверь какой-нибудь.
Глава девятнадцатая
Вторник выдался для Конни очень плодотворным. Сцены и образы наполняли ее голову так, словно она сама стала Сандрой Дэйн. Она обоняла кислый запах изо рта отчима Сандры, когда тот навалился на нее. Она ощущала на себе его вес, руки, разрывающие кринолин - и слышала его страдальческий вопль после удара коленом в пах.
Теплый ночной воздух. Запах конюшни. Спина жеребца по имени Гром между ног, когда она гонит его, неоседланного, по бескрайним полям. Неожиданный испуг, когда Гром спотыкается, перемахнув через изгородь, и она кубарем летит наземь.
Солдат из ненавистных мародеров Шермана приходит на помощь. У него улыбка Пита и глаза Пита. Она немало жуткого слышала о Шермановских головорезах, но этот человек кажется ей совсем не таким. Она понимает, что он не причинит ей зла…
Внезапно на столе замигал свет, оповещая, что кто-то звонит в дверь.
Черт!
Она положила ручку на блокнот и встала. Потянувшись, направилась к двери.
Она была уверена, что это Дэл, приехал, чтобы сообщить, что забыл что-то из своих вещей в воскресенье.
Но это оказался не Дэл.
Это была молодая женщина с встревоженными глазами.
- Да?
- Вы Конни, верно?
- Да.
- Можно мне войти? Я хочу поговорить с вами о Пите.
- О Пите? А что?..
- Я его жена Сандра.
Конни схватилась за ручку двери, чтобы не упасть:
- Жена?
- Да.
- Этого не может быть.
Женщина покачала головой:
- К сожалению, это так.
- Он бы обязательно сказал мне о вас.
- А он не говорил?
- Я же была у него дома. И там не… Он просто не может быть женатым!
- Он возил вас в свой домик возле пляжа. Он всегда возит туда… женщин. Можно мне войти?
- Нет! Вы пытаетесь меня обмануть! Это какой-то трюк…
- Я хочу, чтобы вы перестали встречаться с Питом. Я прекрасно знаю, каким он может быть, и ни капли не удивлюсь, если вы думаете, что полюбили его. Он всегда имел успех у женщин. Я… терпела это очень долго. Один только Бог знает, сколько раз думала о разводе. Но я люблю его, Конни, и… и буквально на днях я узнала, что беременна. Я хочу родить этого ребенка, а отец его Пит.
- Нет!
- Мне правда очень жаль. Я понимаю, для вас это ужасно, но подумайте, каково мне? Мой муж… он не появлялся дома все выходные. Говорил, что отсутствовал по делам, но я прекрасно понимала, что это ложь. Все та же ложь, как обычно. Поэтому в субботу я решила наведаться в его домик возле пляжа. И я зашла туда. Конечно же, у меня есть ключ. Я зашла и услышала, как вы… - ее подбородок задрожал. Она прикусила нижнюю губу и сделала глубокий вздох. - Я хочу, чтобы мой муж вернулся, Конни. Я хочу, чтобы он был отцом моего ребенка. Пожалуйста. Вы производите впечатление порядочного человека, Конни. Не… не уводите от меня мужа.
Она смахнула с глаз слезы и ушла.
* * *
Дэл кинул галстук на диван и вошел в небольшую кухоньку своей новой квартиры. Из коробки под барной стойкой он достал бутылку джина. Порыскав немного в другой коробке, отыскал вермут. С дальнего конца полки вытащил пластиковый стаканчик и сделал себе мартини.
Оливок нет.
Во блин.
Открыв морозилку, он посмотрел на лежащие там полуфабрикаты и почувствовал, что голоден. Но есть в этой тесной каморке ему не больно-то хотелось.
Это была первая попавшаяся квартира, которую он смог найти в воскресенье. После Конниных хоромов, эта халупа вызывала у него чуть ли не клаустрофобию. У нее даже не было прямого выхода на улицу. Хочешь выйти - изволь протопать по длинному коридору, а потом еще и по лестнице вниз
Не успев даже внести свои скудные пожитки, он уже всем сердцем возненавидел эту дыру.
Ему постоянно приходилось напоминать себе, что это - ненадолго.
Позже он познакомился с Эттой, девушкой, живущей дальше по коридору. Она была актрисой - и решением его проблем.
Он подумал, не вернулась ли она уже с задания.
Подойдя к двери в ее квартиру, он постучался. Услышав за дверью шаги, улыбнулся в глазок. Дверь открылась:
- О, мой красавчик. Ну заходи.
Он вошел, невольно залюбовавшись Эттой. Она была великолепна, с глубоким бронзовым загаром и светлыми вьющимися волосами. Хотя с Элизабет ее не сравнить.
- Ты сделала это? - спросил он.
- Ну конечно же, сладенький. Дай глоточек, - она взяла из его рук мартини, немного выпила и вернула обратно. - Я была в ударе. Видел бы только ты меня. Ты? Да что там ты, видел бы меня Дэррил Занук![15] Давай-ка послушаем.
Она повернулась к небольшому кассетному магнитофону.
Несколько секунд Дэл слышал только шипение пустой ленты, но вот появился голос Этты:
- Проверка, проверка, раз-два-три.
Звук сделался чище. И вдруг - голос Конни:
- Да?
- Вы Конни, верно?
- Да.
Он прослушал запись до конца. Голос Конни заставил его сердце сжаться, и он задался вопросом: почему он позволил себе потерять ее? Но ее шок его порадовал. Она и впрямь купилась. Хорошо. Так ей и надо - нечего было предавать. Он потягивал мартини, потрясенный собственным могуществом: как легко оказалось уничтожить любовь и доверие с помощью нехитрого трюка!
- Ну, что думаешь? - спросила Этта, когда запись закончилась.
- Думаю, что ты достойна «Оскара».
- Ну так давай его мне.
Дэл достал бумажник и отсчитал сто долларов купюрами по двадцать.
- Если понадоблюсь еще, - сказала она, - найдешь меня здесь.
- Там посмотрим.
- Да. Ну что ж, удачи.
- Кольцо.
- О! Значит, я не могу оставить его себе? - сказала она, со смехом сняла кольцо и вернула Дэлу.
Он подумывал пригласить Этту на ужин, но все же решил отказаться от этой идеи. Во-первых, боялся получить отказ, а во-вторых, если Элизабет узнает…
* * *
Конни чувствовала себя опустошенной. Она долго отлеживалась в ванне, но это не помогло. Раз за разом прокручивала она в голове этот разговор, припоминая каждую минуту, проведенную с Питом, пытаясь отыскать нестыковки.
Надо было потребовать у женщины доказательств. Ну хоть водительские права. Какое-то подтверждение ее ужасным словам.
Но Конни не хотела видеть доказательства.
Она хотела бы не верить этой женщине. Она лелеяла надежду, что все это окажется какой-то ошибкой, розыгрышем, грязной ложью.
Вполне возможно, что ее заслал к ней Дэл. Чтобы отомстить. Или попытаться разлучить их с Питом.
Но она понимала, что просто хватается за любую соломинку.
Эта женщина сказала правду.
Пит женат.
Он лгал ей, играя на эмоциях, влюбляя ее в себя. Чтобы затащить в постель.
Нет, она не могла в это поверить.
Она не знала, во что верить.
Она упала на кровать и уставилась в потолок. Ее мысли свились в клубок.
Она взглянула на часы. Почти семь. Пит вот-вот придет. Конечно, если ничего еще не знает. Возможно, жена закатила ему скандал, и больше он не придет.
Она закрыла лицо подушкой, потом отбросила ее в сторону. С закрытыми глазами она не увидит мигание дверного звонка.
Он замигал.
Живот скрутило. Возникло ощущение, будто сейчас ее вырвет.
Пожалуйста, пусть это будет Пит.
Она вышла из спальни.
Пусть он скажет мне, что все это ложь. Пожалуйста, пусть все окажется неправдой.
Она открыла дверь, и это был Пит. Он улыбнулся и шагнул к ней, но она протянула руку, остановив его.
- Нет, - сказала она.
- Что случилось?
- Ты ведь женат.
Его лицо стало пепельного цвета.
- Признайся! Ты женат!
- Как… Откуда ты узнала?
Глава двадцатая
Пит шагнул было в квартиру. Дверь ударила его по ботинку. Он надавил на дверь плечом.
- Конни, впусти меня, впусти, черт побери.
Она ничего не ответила. Она лишь надсадно пыхтела, пытаясь закрыть дверь.
Дверь распахнулась. Конни шагнула назад, качая головой и плача.
- Выслушай меня. Я люблю тебя, Конни. Выслушай меня!
- Пит, как ты мог? Как ты мог поступить так со мной и с Сандрой?
- Кто такая Сандра?
- О, Боже, твоя жена! Она приходила сюда сегодня и ей все известно о нас.
- Мою жену зовут Барбара. Она ничего о нас не знает - ей вообще плевать, что я делаю.
- Это невозможно.
- Это правда, - Пит приобнял Конни за плечи. - Она бросила меня. Мы были женаты два года и жили в том домике возле пляжа: я, Барбара и ее брат. Он был студентом колледжа. Он оплачивал треть ежемесячных выплат по ипотеке, и… Дело в том, что моя жена и он были любовниками. Похоже, уже много лет. А возможно - и по сей день. Она и замуж-то за меня вышла, чтобы скрыть ото всех свою связь с братом. Как-то раз, совершенно случайно, я их застукал. После этого они решили, что я хочу убить их, или сделать что-то еще нехорошее, и просто сбежали. Больше я ее не видел.
- О, Пит, - она крепко обняла его. - А я уж подумала… Я так испугалась…
Он погладил ее по волосам, а затем повернулся так, чтобы она могла видеть его губы:
- Я не видел свою жену и не слышал о ней ничего практически год.
- Тогда, кто же...? Сюда во второй половине дня приходила женщина, и сказала, что она твоя жена Сандра, и что беременна от тебя и не хочет, чтобы я рушила вашу семью.
- А как она выглядела? - спросил он.
- Примерно моего роста, блондинка, причем довольно симпатичная.
Брит Андерсон? Нет, это казалось маловероятным. Не такие серьезные у них были отношения, чтобы выкидывать подобные штучки. Он пару раз сходил с ней на свидание, не занимался сексом и вообще не видел уже недели две. Если бы ее это огорчало, она давно постаралась бы выйти на связь.
Да, после их последней встречи она два раза ему звонила, но попадала на автоответчик. Странные звонки. Судя по голосу, ее что-то расстроило. Он пробовал перезвонить, но она так и не сняла трубку. А после того, как в среду познакомился с Конни, он и вовсе забросил всякие попытки с нею связаться.
- Ты не заметила в ней чего-нибудь необычного?
- Вроде шрамов? - Конни покачала головой. - Ничего такого, что могло бы отложиться в памяти.
- Какие-нибудь украшения? - oн вспомнил, что Брит постоянно носила ожерелье - цепочку со звездой.
- Не то, чтобы я особенно всматривалась… А, вспомнила. Кольцо с бриллиантом. Я заметила его. Обручальное кольцо с бриллиантом. Оно напомнило мне… - ее лицо застыло. - Похоже на то кольцо, что мне пытался подарить Дэл.
- Ну, все обручальные кольца чем-то похожи, разве нет?
- На этом кольце был бриллиант «Маркиз». Ну, знаешь, такой, слегка вытянутый и заостренный с обоих концов? Они не часто встречаются.
- Ты думаешь, что это кольцо дал ей Дэл?
- А кому еще могла понадобиться вся эта история? Скорей всего, таким образом он пытается разрушить наши отношения.
- Для этого ему нужно было придумать что-нибудь получше, - сказала Пит.
- Намного лучше, - поддержала его Конни. Она шевельнулась в его объятиях, стараясь прижаться покрепче. - Намного.
* * *
Весь следующий день Пит провел в своем фургоне на стоянке для сотрудников склада оборудования. Он должен был застукать с поличным нечистого на руку парня по имени Джесси Кук. Каждый работник склада знал, что Кук приворовывает, но лишь один сообщил об этом начальству, и тот - анонимно.
Операция была проще некуда. Во время обеденного перерыва Кук выйдет, как ни в чем не бывало, и погрузит в свой багажник коробку с крадеными замками фирмы «Шлейг». Или электрообогреватель, или кухонный комбайн, или на что он там еще глаз положил.
Пит был нанят специально для того, чтобы поймать Кука на горячем. Но пошел уже третий день дежурства, а Кук до сих пор даже не попытался ничего стащить.
Всякий раз хитрец выходил к своему «Фриберду» с пустыми руками.
Пит сообщил генеральному менеджеру компании, что дело застопорилось.
- Давайте попробуем подождать до конца недели, - ответил тот. - Если так пойдет и дальше, попробуем что-нибудь еще.
Закончив дежурство, Пит поехал в Санта-Монику. Он припарковал свой фургон на Четвертой Улице и направился в торговый центр.
Магазин «Братья Лейн» все еще был открыт. Он вошел и направился к прилавку. В торговом зале находилось около полудюжины людей. Продавцов было трое. Один из них взглянул на Пита и быстро отвел глаза.
Должно быть, это Дэл.
Пит проигнорировал его. Подойдя к прилавку, он попросил менеджера. Из дальней комнаты вышел пожилой мужчина:
- Я - Оуэн Лейн. Могу я чем-то помочь?
- Да, - сказал Пит и протянул мужчине визитку на имя Рональда Ватта, специального ассистента генерального прокурора Джорджа Дьюкмаджана. - Я хотел бы пообщаться с одним из ваших сотрудников. Это касается расследования, которое мы сейчас проводим.
Оуэн Лейн покраснел:
- Конечно. Кого вы хотите видеть?
- Дэла Ричардса.
- Это… что-то серьезное?
- Пожалуйста, я могу побеседовать с мистером Ричардсом?
- Конечно, - oн отвернулся. - Дэл?
Дэл вышел вперед, теребя пуговицу на пиджаке и храбро улыбаясь. Он метнул еще один быстрый взгляд в сторону Пита.
- Да, мистер Лейн?
- Этого джентльмена зовут мистер Ватт, и он из Департамента Юстиции, - затем, повернувшись к Питу, он спросил: - Желаете поговорить в моем кабинете?
- Благодарю вас.
Как только они оставили Оуэна Лейна за дверью и закрылись в комнате, улыбка сошла с лица Дэла.
- Чего тебе нужно? - спросил он резко.
- Я - Пит Харви.
- Я знаю.
- Да, я догадывался, что ты уже знаешь меня. Но вот я тебя никогда еще не видел, вот и решил, что раз уж мы оба так заинтересованы Конни, то просто обязаны познакомиться.
- Ладно, мы познакомились. До свидания.
Пит покачал головой.
- Слушай, у меня там клиент стоит…
- Он может подождать.
- Чего ты хочешь?
- Ты вчера знатно поглумился над Конни.
- Я не знаю, о чем ты…
- Я говорю о своей «жене».
- Да ты рехнулся?
- Если я ошибаюсь - звиняй.
- Это за что же?
- Повернись и сложи руки за спину.
- Нет, ты не…
- Да, я это сделаю.
Пит развернул его и защелкнул кольцо наручников на левом запястье.
- Эй!
То же самое он проделал и с правой рукой.
- А теперь пошли отсюда.
- Эй, это не…
- Ты имеешь право хранить молчание. Если ты решишь от этого права отказаться, твои вопли услышит весь магазин.
- Ты не имеешь права!
- А мне почему-то кажется, что имею.