- Это она, - говорит женщина.
Мужчина качает головой. Он бледный, его всего трясет.
- Что тебе нужно?
Фигура молчит.
- Вали ее, - шепчет женщина, - давай же! - и атакует сама.
Фигура в капюшоне хватает ее за руки, выворачивает их, толкая женщину на пол, и идет к мужчине.
- Это ты, - говорит мужчина, пятясь. - Думаешь, что я…
Он вопит, когда жестокий удар ломает ему левое колено. Он падает, не переставая кричать. Следующий удар разбивает ему и правое колено.
Фигура в капюшоне разворачивается и вбивает кастет в лицо подкрадывающейся сзади женщине. От удара та отлетает назад, крепко приложившись затылком о край гроба. Ее шея выворачивается. Она дергается и трясется, будто ее тело разрывают тысячи вольт. Потом валится наземь и замирает.
Стройная фигура щупает ее шею, как бы ища пульс. Потом подхватывает женщину подмышки и сваливает в гроб.
Мужчина продолжает лежать на полу, хныча и поскуливая.
Фигура в капюшоне тащит его к гробу.
- Нет! - рыдает он. - Нет, пожалуйста! Я сделаю все! Абсолютно все, что ты скажешь!
- Признайся!
- Да! Я сделал это! Мы оба это сделали! Там…
- Полезай в гроб.
- Нет!
Вопя, он отчаянно отбивается от фигуры в капюшоне, когда та поднимает его. Его руки распахивают ее куртку сзади. Он молотит кулаками по голой спине, царапает кожу. Он целыми прядями вырывает светлые волосы, выглядывающие из-под капюшона. Тогда она швыряет его в гроб - прямо на тело женщины. Схватившись за его края, мужчина пытается встать. Кулак разбивает ему нос, и он валится обратно.
Фигура в капюшоне опускает на гроб крышку.
Приглушенные яростные вопли несутся из гроба, когда она приколачивает крышку гвоздями.
КОНЕЦ
Банкетный Зал
Джин не слышала шагов. Она слышала лишь журчание ручья неподалеку и собственные стоны, и хриплый выдох Пола, когда он вошел в нее. И тут послышался голос:
- Так-так, развратничаем в общественном парке.
Ее сердце сжалось.
О Боже, нет.
Краем глаза она углядела размытый силуэт мужчины, присевшего на корточки в метре от них. Она посмотрела на Пола. Его глаза широко раскрылись.
Этого не может быть, - подумала Джин.
Она чувствовала себя абсолютно беспомощной, застигнутой врасплох. Хотя вряд ли парень мог увидеть что-нибудь, кроме оголенной задницы Пола. Он не мог видеть, что блузка ее расстегнута, лифчик болтается где-то на уровне шеи, а юбка задрана выше талии.
- Вы знаете, что это незаконно? - спросил мужчина.
Пол вытащил свой язык у Джин изо рта и повернулся к говорящему.
Джин чувствовала, как колотится его сердце, и опадает член у нее внутри.
- Я уж не говорю, что это попросту срамота, - добавил мужчина.
- Мы ничего дурного не хотели … - пробормотал Пол.
И начал было подниматься
Джин закинула ногу ему на поясницу и покрепче обхватила руками за спину.
- А если б тут гуляли дети? - спросил мужчина.
- Мы очень сожалеем… - сказала Джин, не смея даже взглянуть на мужчину и глядя вместо этого на Пола. - Мы уже уходим.
- А поцеловаться?
Это была очень странная просьба.
Но Пол подчинился. Он прижался губами к губам Джин, а она пока думала, как бы лучше прикрыться. Ведь, как только поцелуй закончится, Пол встанет с нее, и этот человек увидит…
Только спустя мгновение она узнала, что у мужчины дробовик.
Она не видела ружья, она и хозяина-то его видела только мельком…
Пол целовал ее, а она беспокоилась о том, как лучше прикрыть наготу, как вдруг это перестало иметь всякое значение - мир взорвался. Глаза Пола вылетели из орбит и упали в ее глаза. Она вывернула голову. Очень зря. Она увидела кровавую кашу, шмякнувшуюся о залитый лунным светом ствол дерева, увидела, как его ухо на мгновение зацепилось за кору, а потом отвалилось.
Изуродованная голова Пола упала ей на лицо. Поток крови залил глаза.
Она начала кричать.
Тело Пола соскользнуло. Мужчина ударил ее ногой в живот. Потом взвалил ее себе на плечо и бросился бежать. Она хрипела, пытаясь дышать. Мало того, что удар ногой чуть не вышиб из нее дух, теперь на живот давило его плечо. Ей казалось, что она тонет. Ей хотелось уже окончательно отключиться.
Лучше забытие, лучше не чувствовать…
Мужчина остановился. Он наклонился и скинул Джин с плеча. Она обо что-то ударилась. Сквозь застилающий глаза туман ей удалось разглядеть лобовое стекло автомобиля. Он положил ее на капот, и теперь она лежала там, свесив ноги вниз.
Джин попыталась поднять голову. Безуспешно. Так и лежала, жадно глотая воздух.
Человек вернулся.
Он что, уходил?
Джин поняла, что только что упустила свой шанс на спасение.
Он наклонился и, схватившись за края расстегнутой блузки, резко дернул, приведя Джин в сидячее положение. Он защелкнул наручник на ее правом запястье, а затем, заведя цепь под колени, проделал ту же операцию с левым. Потом поднял ее с капота и, кинув на пассажирское сиденье автомобиля, захлопнул дверь.
Сквозь лобовое стекло Джин видела, как он торопливо обходит машину спереди. Она попыталась приподнять колено. Оно уперлось в подбородок, но Джин удалось протащить цепочку наручников по лодыжке и через подошву кроссовки. Она схватилась за дверную ручку. Дверь открылась и, навалившись на нее плечом, Джин стала выбираться из автомобиля, как вдруг почувствовала резкую боль в голове, будто кто-то схватил ее за волосы и выдирал их. Ей вывернули голову и ударили скулой о руль. Крепкая рука обхватила макушку. Другая вцепилась в подбородок. И он еще раз ударил ее о руль, и еще раз, и еще…
* * *
Когда она открыла глаза, ее голова покоилась у мужчины на коленях. Она почувствовала руку, тискающую ее грудь. Автомобиль мчался быстро; по реву моторов и шороху шин об асфальт, Джин догадалась, что едут они по Федеральному Шоссе. Придорожные фонари отбрасывали слабые серебристые отсветы на лицо мужчины. Он улыбнулся.
Фоторобот, составленный в полиции, оказался не совсем верным. У него действительно была прическа «ежик» и абсолютно безумный взгляд, но нос оказался гораздо больше, а губы - толще.
Джин попыталась поднять голову.
- Лежи смирно, - предупредил он. - Пошевелишься - разнесу нахрен мозги, - и вдруг он рассмеялся: - Разнесу мозги, как твоему дружку. Видела, как они разлетелись по дереву?
Джин ничего не ответила.
Тогда он ущипнул ее.
Она только стиснула зубы.
- Кажется, я задал тебе вопрос?
- Я видела, - ответила она.
- Круто, да?
- Нет.
- А глаза? Никогда не видел ничего подобного. Оказывается, вот что может сделать двенадцатый калибр с парнем. Сказать по правде, мне никогда еще не доводилось убивать парней. Только симпотных цыпочек вроде тебя.
Вроде тебя.
Странно, но эти слова не произвели на Джин никакого впечатления. Они не вызвали ни удивления, ни шока. Она видела, как он убил Пола, и знала, что ее он тоже убьет. Так же, как и всех остальных.
А может, он их не убивает, - подумала она. - Ведь найдено только одно тело. Ходили слухи, что Потрошитель убил еще шестерых, но на деле эти шестеро числились лишь пропавшими без вести.
Возможно, он свозит всех в одно место и держит в плену?
Но ведь только что он сам сказал, что убивает «симпотных цыпочек»? Он-таки убил их всех. А может, нет. Может, он просто хочет обмануть меня, и запугать, и не станет убивать, а уж я найду выход.
- Куда вы меня везете? - спросила она.
- В славное уединенное местечко в горах, где никто не услышит твой крик.
Ее словно ледяной водой окатили.
- О-о-о… Мурашки по коже… Обожаю их! - eго рука заскользила по ее коже, словно холодный ветерок.
Джин еле подавила желание укусить его.
Сделай она это - он бы заставил ее помучиться.
Мучения впереди, - подумала она. - Он намерен заставить меня кричать. Может, мне удастся избавиться от него прежде, чем он перейдет к делу. Лучше, пожалуй, быть паинькой и не сопротивляться. Он расслабится, а уж тогда…
- Знаешь, кто я? - спросил он.
- Да.
- Так скажи.
- Потрошитель.
- Прекрасно! А я знаю, кто ты.
Он знает меня! Но откуда? Он, что, меня выслеживал? Или расспрашивал кого-то на кампусе?
- Ты - Номер Восемь! - сказал он. - Только подумай! Ты станешь знаменитостью. Ты будешь во всех газетах, о тебе будут рассказывать по телевизору, когда-нибудь ты даже попадешь в книгу! Читала когда-нибудь такие книжки? Там наверняка будет твоя небольшая биография, всякие интервью с родителями и друзьями, трогательная история твоего недолгого, но страстного романа с этим парнем. Как там его звали?
- Пол… - пробормотала она.
- Пол. Знаешь, Пол прославится особо, как первый парень, убитый Потрошителем. Он, конечно, просто попал под горячую руку, ведь в жертвы-то я выбрал именно тебя. Ему повезло, что так не повезло. Как звучит-то, а? Может быть, я даже сам напишу книгу. Как он из тебя вышел, и тут - БА-БАХ! Или он не успел выйти? Или все произошло разом - вышел под «ба-бах»?
- Почему бы тебе не заткнуться?
- Потому, что не хочу, - сказал он и прочертил ногтем царапину на ее животе.
Джин съежилась от боли и зашипела сквозь зубы.
- Будь со мной поласковее, сказал он. - Я тут стараюсь, делаю тебя знаменитостью… Хотя, конечно, твой путь к славе будет тернист. В той книге будет подробно описан сегодняшний день. Твой последний час. Кто последний видел тебя живой. И, конечно, про непотребства в парке там тоже будет. Люди прочтут это, и многие решат, что вы сами напросились… Думаю, они захотят знать все. Ну же, расскажи мне, ты ведь еще помнишь все подробности?
* * *
Она помнила...
- А ты не боишься Потрошителя? - спросила она, как только фильм закончился, и Пол предложил отправиться в парк.
- Пускай этот Потрошитель подыщет себе собственную девушку.
- Мне все-таки кажется, что парк - это не очень хорошая идея… Может, пойдем лучше ко мне?
- Ага, чтобы опять твоя чокнутая соседка в стенку стучала?
- Я сказала ей, чтоб она больше так не делала.
- Да ладно тебе, такой чудесный вечер… Сейчас мы найдем какое-нибудь уютненькое местечко у ручья…
- Ну не знаю… - сказала она, крепче сжимая его руку. - Предложение, конечно, заманчивое, но…
- Черт! Ну почему все так боятся этого Потрошителя? Он же орудует не здесь, а в Портленде!
- Но Портленд всего в получасе езды отсюда.
- Ладно. Проехали. Черт…
Пол нахмурился и умолк. Так они прошли практически полквартала, и, решив как-то исправить ситуацию, Джин скользнула рукой в задний карман его брюк и произнесла:
- Так что ты там говорил насчет прогулки в парке?
* * *
- Ты ведь еще помнишь все подробности?
Он больно шлепнул рукой по ее обнаженной коже.
- Да!
- Тогда не надо игнорировать меня. Я задаю вопрос - ты отвечаешь. Понятно?
- Да.
Автомобиль замедлил ход. Работая только левой рукой, Потрошитель вывернул руль, и Джин, прижатая щекой к пряжке его ремня, почувствовала, как машина разворачивается.
Кажется, приехали, - подумала она.
Машина притормозила и круто развернулась.
Джин снова охватила ледяная дрожь.
Куда мы едем? Боже правый… Что же дальше-то будет? - думала она.
- Ты, наверное, считала, что подобная история никогда не произойдет с тобой? - спросил он. - Я прав?
- Нет.
- Но если ты предполагала, что может произойти нечто подобное, нахрена тогда поперлась вечером в парк?
- Я боялась, что Пол обидится… - голос ее дрожал.
- Обидится… Ненавижу тех, кто обижается и хнычет. Я, например, никогда не обижаюсь и не плачу. Зато я обижаю и заставляю плакать других.
Он замедлил машину и снова крутанул руль.
- Я тоже ненавижу нытиков, - Джин старалась, чтобы ее голос не дрожал. - Они отвратительны. Они не имеют права на жизнь.
Он посмотрел на нее сверху вниз. Лицо его казалось расплывчатым пятном. Джин поняла, что освещенное шоссе осталось позади. Здесь светит только луна.
- Держу пари, у нас много общего, - сказала она.
- Ты правда так думаешь?
- Да. У меня есть одна тайна, которую я никогда никому не рассказывала, но тебе, думаю, можно довериться. Однажды я убила девушку.
- Как так?
Он не поверит мне!
- Это случилось два года назад. Я тогда встречалась с одним парнем. С Джимом Смитом. Я… Действительно любила его. Мы даже были обручены. А потом, ни с того ни с сего, он закрутил с этой сучкой, Мэри Джонс.
- Смит и Джонс, да? - oн хохотнул.
- Я не виновата, что у них обоих были такие дурацкие имена, - сказала она, пожимая плечами и кляня себя за то, что не придумала имен пореалистичнее. - Он проводил со мной все меньше и меньше времени, а потом я узнала про эту Мэри. И однажды ночью я прокралась в ее комнату в женском общежитии и придушила подушкой. Я убила ее. И мне это понравилось. Я хохотала, глядя как она подыхает.
Погладив Джин по животу, он сказал:
- Да уж. Мы действительно похожи. Может быть, ты хочешь стать моей сообщницей? Мне кажется, это очень хорошая идея: ты могла бы, например, заманивать девушек ко мне в машину… Что скажешь?
Джин готова была разрыдаться. Он сказал именно то, что она хотела услышать. Он просто-напросто знал, что она хочет услышать именно этот ответ. Знал.
Но, на всякий случай, она решила сохранять хорошую мину при плохой игре:
- Думаю, мне правда бы этого хотелось.
- Ай-яй-яй, - сказал он, с силой вжав Джин лицом в пряжку ремня. - Знаешь, ты четвертая, кто испробовал этот трюк. «Эй, не надо меня убивать. Мы с тобой - два сапога пара, давай будем партнерами!» Четвертая из восьми. Хотя, надо отдать должное, ты только вторая, кто признался в «убийстве». Первая рассказала, как столкнула свою младшую сестру с домика на дереве. Я, конечно, не клюнул. Две убийцы подряд! Ты бы в такое поверила?
- Это просто совпадение… - пробормотала Джин.
- Попытка засчитана.
Его правая рука продолжала ласкать ее. Его левая рука вращала руль. Автомобиль поднимался в гору.
Она могла бы протянуть руку, внезапно вывернуть руль и устроить аварию. Но автомобиль ехал не слишком быстро. На такой скорости ему ничего не сделается.
- Давай теперь послушаем про твоего богатого папеньку, - сказал он.
- Пошел к черту.
Он рассмеялся:
- Ну же, не порти счет. Если ты расскажешь сейчас историю про богатого папу, который заплатит мне кучу денег, если я верну тебя домой целую и невредимую, то будешь восьмая из восьми. Сто процентов.
Она решила попытаться устроить аварию.
Но тут машина остановилась. Он снова крутанул руль и дальше поехал медленно. Автомобиль раскачивало и трясло на ухабах. Под шинами хрустела засохшая грязь.
- Мы почти на месте, - сказал он.
Она и сама догадывалась.
- Самое время традиционно взмолиться о пощаде. Большинство начинают прямо тут. Некоторые ждут, пока не приедем.
Я не буду умолять, - подумала Джин. - Я сбегу.
Он остановил машину и выключил двигатель, но ключ из замка зажигания доставать не стал.
- О'кей, дорогуша, теперь медленно сядь и открой дверь. Не забывай, что я рядом.
Она выпрямилась и повернулась к двери. Не успела она дотронуться до ручки, как он схватил ее за воротник блузки. Он удерживал ее, пока она вылезала наружу. Потом встал, все еще держа за воротник, и подтолкнул костяшками пальцев в шею, заставляя отойти от двери. Дверь захлопнулась. Они обогнули автомобиль спереди и направились к лесной поляне.