Машина остановилась, и двери распахнулись. Ее за ноги выволокли из салона. Шрек поднял ее и перекинул через плечо. Он куда-то нес ее сквозь тьму. Легкий ветерок холодил кожу там, где задралась спортивная курточка. Воздух пах океаном.
Мы близко к берегу, - подумала она. Но чем это знание ей поможет? Знание боевых искусств ей тоже не помогло; более того, не будь она так уверена в собственной неуязвимости - разве зашла бы, как идиотка, в эту проклятую комнату?
Шрек поднялся по деревянным ступеням, выждал мгновение и шагнул в дверной проем. Вокруг была лишь темнота. Он начал подниматься по другой лестнице, с каждым шагом его плечо больно упиралось Конни в живот. Лестнице, казалось, не будет конца. Наконец, они остановились, и он понес ее по длинному прямому коридору. Он свернул, обтерев головою Конни то ли стену, то ли дверную раму, пронес ее еще несколько шагов и наклонился.
Конни упала на спину. Вокруг была кромешная тьма. Она приземлилась на что-то мягкое - кровать? Ее ноги свисали с края.
Вспыхнула люстра. Щурясь от яркого света, Конни увидела нависшего над нею Шрека. Из нагрудного кармана рабочего костюма тот достал отвертку. Конни втянула живот. Острие отвертки прижалось к ее пупку.
Стоящий позади Бруно что-то сказал.
- Конечно, я могу подождать, - ответил ему Шрек и убрал отвертку.
Взяв за острие, подбросил в воздух, лихо поймал за ручку и сунул обратно в карман.
Оба мужчины уселись в кресла.
- Можно мне сесть? - спросила Конни, приподняв голову, чтобы увидеть ответ.
Бруно кивнул.
Она села, чувствуя, как затекли плечи и связанные руки. Мужчины внимательно смотрели на нее.
- Чего вы ждете? - спросила она.
- Тодда, - ответил Бруно. - Нашего продюсера. Он должен подойти с минуты на минуту.
- Продюсера?
- Он и продюсер, и сценарист, и режиссер.
- Он - наша голова, - сказал Шрек и улыбнулся так, что Конни мороз продрал по коже.
- Я так понимаю, мне придется сыграть главную роль в одной из ваших короткометражек?
- Главную роль всегда играю я, - сказал Шрек.
- Но без второстепенных ролей никуда, - добавил Бруно.
- Меня сразу опознают, - сказала Конни.
Бруно пожал плечами:
- Возможно. Но с этим уж пускай «Filmworld» мается.
- Вам придется ответить за это.
- О, я в этом очень сомневаюсь. Тодд - единственный, кто связывает нас с прокатчиками, а он скоро укатит в Южную Америку и будет там жить как король.
- А вы?
- Я буду по-прежнему заведовать кинотеатром - это прибыльное дельце. Само собой, ни о каких странностях в серии о Шреке я и не подозревал. Я всего лишь невинный владелец кинотеатра. А Отто? Воспользуется услугами пластического хирурга и как ни в чем не бывало продолжит работать в кинотеатре, - как киномеханик и мой деловой партнер.
- У меня очень много денег.
- Да что ты говоришь?
- Сколько вам нужно, чтобы отпустить меня?
- Уверяю, больше, чем у тебя есть.
- А если полмиллиона долларов?
- Тогда гони монету прямо сейчас.
- Эта сумма находится на моем счете в банке. Если вы развяжете меня, то…
В комнату вошел еще один человек. Конни узнала его из сегодняшнего фильма: он играл ковбоя.
- О! Какая милая! - воскликнул он.
- Послушайте, отпустите меня. Клянусь, я буду держать рот на замке. А вы поделите мои деньги поровну.
- К сожалению, мы не можем этого сделать, - ответил он. - Но зато мы можем сделать фильм! Тринадцатый, заключительный выпуск «Шрека», - oн подошел к Конни и смахнул прядь волос с ее лица. - Жалко, что им пришлось тебя избить, но мы это загримируем, - oн погладил ее по синяку на щеке. - К сожалению, ты свалилась нам как снег на голову, так что перед съемками придется еще поломать голову над сценарием. У меня есть идея начать фильм с твоей смерти, и развивать сюжет в обратном направлении.
- Побереги мозги.
Он отвесил ей затрещину. А затем сразу же отошел и присел на столик:
- Ты хорошо сейчас меня видишь? Я хочу, чтобы ты не пропустила ни одного моего слова.
- Я вижу тебя.
- Отлично. Теперь нам необходимо придумать нечто убойное - пардон за каламбур. Мы уже использовали ножи, вилки, тесак, топор, стрелы и даже бензопилу. Одну девушку мы повесили. Еще одна бедолажка подавилась куском человечины, Шрек случайно запихнул его ей не в то горло. Пистолеты, естественно, нам не подходят. Это слишком банально.
- Может быть, я сдеру с нее кожу живьем? - предложил Шрек.
- Не хотелось бы такой откровенной обнаженки. Все-таки фильмы ужасов снимаем, а не порно.
- Снимать все это со спины, - сказал Бруно.
- Все самое интересное находится спереди, - нахмурился Шрек.
- Ладно, возьмем эту идею на заметку. Давайте устроим небольшой мозговой штурм.
- Утопим ее в ванной? - спросил Бруно.
- Мы же уже топили одну - в реке.
- Давайте я вколочу в нее гвозди.
- «Шрек - Плотник», - сказал Бруно и рассмеялся.
- Похоронить ее заживо?
- И как ты предлагаешь снимать ее под землей?
- А как насчет того, что я просто ее сожру?
- «Шрек - Пожиратель»…
- Нет, слишком похоже на «Шрека - Гурмана».
- Черт, - сказал Бруно. - Какие варианты еще остались?
- Мы обязательно что-нибудь придумаем. Удел гения - работа и чуть-чуть вдохновения, - oн улыбнулся Конни: - Может быть, у тебя есть какое-нибудь предложение?
- Да! Что, если в финальном выпуске я убью Шрека и убегу? Это стало бы великолепным окончанием всей серии. Народ оценит.
- Мысль интересная, но не думаю, что мы станем ее воплощать.
- Мы хороним ее заживо, - сказал Шрек. - Но неглубоко. Я бью ее по голове, бросаю в яму и присыпаю землицей. Но она еще жива. Она выкапывается и пытается убежать. Я гонюсь за ней. В конце я могу отрубить ей лопатой голову.
- А что, мне нравится.
Конни почувствовала сильное головокружение и, чтобы не потерять сознание, сделала глубокий вдох.
- Что скажешь, Бруно?
- А яму-то кто рыть будет?!
- Мы предоставим это ей. По-моему на экране будет очень драматично смотреться, как она копает сама себе могилу.
- Точно. Главное, этим не придется заниматься мне.
- А в конце я отрублю ей голову, - сказал Шрек. - Немного пошинковав предварительно лопатой, - oн поднял руки и несколько раз рубанул воздух воображаемой лопатой. - Проткну ей спину, а затем отрублю руку, а может быть даже обе. Или лучше ноги. А потом…
Конни наклонилась в сторону, и ее вырвало прямо на матрас.
Шрек развязал ей ноги и, завязав на одном конце веревки петлю, набросил ей на шею.
- Ну, посопротивляйся хоть немного, - сказал ей Тодд. - Тебя сейчас снимает скрытая камера, - oн указал пальцем на зеркало над комодом. - Бруно потом приведет это все в нормальный вид, поработав над пленкой в монтажной комнате. Так что надо хорошо выглядеть.
Она повернулась к зеркалу:
- Меня зовут Кон…
Шрек рванул веревку, сдернув ее с кровати. Она упала на колени.
- Прелестно! - сказал Тодд.
Шрек потащил ее за веревку. Задыхаясь, она брыкала ногами. Тогда он схватил ее за волосы и поставил на ноги.
- Шагай, сука, - сказал он.
Тодд вышел из комнаты первым и, пританцовывая, поспешил вниз по коридору.
Шрек шел позади Конни, держа веревку натянутой.
- Вырывайся, - сказал Тодд, - пытайся освободиться. Помни, ты борешься за свою жизнь.
- Пошел на хер, - сказала Конни.
Шрек рванул веревку, буквально сдернув Конни с ног. Она вскрикнула, приземлившись на связанные за спиной руки. Шрек перешагнул через нее, схватил за левую ногу и потащил в конец коридора.
Если он так же потащит меня вниз по лестнице, - подумала она, - он сломает мне обе руки…
Но у самой лестницы он остановился. Затем наклонился, схватил ее одной рукой за промежность, а другой - за перед курточки и поднял высоко над головой. Так он и нес ее вниз - костяшки одной руки больно упирались в грудь, ногти другой царапали промежность.
Дверь внизу была открыта. Он вынес Конни из дома и остановился.
Она ожидала, что сейчас ее потащат в темноту, но вместо этого Шрек развернулся и впечатал ее спиной в стену. Тодд стоял на газоне, улыбаясь и кивая.
Из передней двери появился улыбающийся Бруно с камерой на плече - он напоминал оператора, снимающего репортаж для центрального телеканала. Спустившись с крыльца, он зажег яркий свет и направил камеру на Конни.
Шрек ударил ее кулаком в живот, отчего она, задыхаясь, сложилась пополам, и сбросил с крыльца. Она перевернулась в воздухе и упала на бок.
Шрек перерезал стягивающие ее руки веревки. Он схватил Конни за шиворот, и понес, будто чемодан. Ноги ее волочились сзади по траве, онемевшие руки бесполезно болтались. Когда они достигли задней части дома, «молния» расстегнулась, и Конни начала выскальзывать из курточки. Шрек позволил ей упасть на землю
Она не пыталась встать. Она лежала на влажной прохладной траве. Руки уже не казались онемевшими, теперь они отчаянно болели и подергивались.
Она пыталась собраться с мыслями, но не могла сосредоточиться. Сознание словно размыло.
Шрек дернул ее за ногу. Она отвернулась от яркого света камеры Бруно.
Бруно швырнул в нее лопату.
Она взяла ее.
Он указал на землю возле ее ног.
Она едва удерживала лопату. Она ткнула лезвием в землю. Вошло едва ли на дюйм. Тогда Конни поднажала ногой, и лезвие слегка погрузилось. Она подцепила пласт земли и отшвырнула его в сторону. Затем повторила всю процедуру. На этот раз в руках ощущалось немного больше сил. Она надавила на лопату сильнее. Та вошла гораздо глубже, и она извлекла пласт побольше.
Она увидела, что Тодд подошел к Бруно. Шрек стоял рядом с ней.
Она снова копнула землю и отбросила горсть на растущую кучу. А потом ринулась вперед.
Шрек успел схватить ее за воротник.
Рот Тодда пришел в движение:
- Отпусти! Пускай бежит!
И Шрек отпустил.
Конни бежала. Оглянувшись, она увидела Шрека, несущегося по пятам. Остальные мчались следом. Она побежала быстрее, но мешала лопата. Если она бросит ее, то наверняка обгонит Шрека.
Глянув вперед, она увидела дерево. То самое, где они сожгли девушку. Сразу за ним начинался крутой склон, ведущий к ручью и густо поросший лесом. Если бы только она могла скрыться в лесу…
Она оглянулась.
Увидела дикое лицо Шрека, его загребущие руки…
Прижав лопату к груди, Конни сделала резкий кувырок и, упав на спину, вогнала лопату черенком в землю. Не сумев остановиться, Шрек влетел прямо в лезвие. Черенок в руках Конни дернулся. Она выдернула его и наотмашь ударила Шрека. Тот упал на землю и перекатился. Она бросилась к нему, высоко поднимая лопату, и обрушила ее на его затылок.
Обернувшись, Конни увидела бегущих к ней Бруно и Тодда с камерой.
Шрек перевернулся на спину.
Конни ударила его лезвием лопаты в живот. Вошло едва ли на дюйм. Тогда она вскочила на него обеими ногами, и оно провалилось внутрь.
Выдернув лопату из тела Шрека, Конни резко развернулась.
Защищая глаза рукой от света камеры, она увидела Тодда и Бруно метрах в десяти от себя.
- Ладненько, ублюдки, кто следующий?
Глава тридцать третья
Медсестра вытолкала коляску из автоматических дверей больницы.
- Мы будем скучать по тебе, Пит.
- Ничего, мы еще вернемся. Месяцев так через девять.
- Ах ты мерзавец! - Конни подала ему костыли, и с их помощью он поднялся с кресла.
- Вперед смотри по сторонам, когда переходишь улицу, - сказала медсестра.
- Буду осторожнее.
Конни улыбнулась:
- Думаю, ему больше не стоит опасаться катастроф…
Эпилог
«СКРИМ ДЖЕМ» ПРЕДСТАВЛЯЕТ
«МЕСТЬ!»
В темноте на площадке подвальной лестницы открывается дверь. Кто-то вталкивает женщину в белой ночной сорочке. Она отлетает к перилам. Перила шатаются, но все же не дают ей упасть.
Дверь захлопывается за ней.
Оттолкнувшись от перил, она поворачивается к двери и дергает за ручку. Заперто.
Она медленно спускается по лестнице и выходит из тени на свет. Ее ночнушка грязная и рваная. Правая грудь обнажена. Лицо, шея и ноги перевязаны бинтами; лицо «украшают» темные синяки.
На полпути вниз она останавливается. Пристально смотрит на что-то и спешит спуститься.
Там, на заваленном костями грязном полу возле гроба, лежит мужчина - связанный и с кляпом во рту.
Она опускается возле него на колени, отдирает с его губ клейкую ленту и вытаскивает кляп изо рта.
- Развяжи меня, - просит мужчина.
- Подожди.
- Пожалуйста.
- Сперва расскажи мне, что происходит.
- Почем я знаю?
- Как ты сюда попал?
- Какой-то тип позвонил в мою дверь. Толстый тип. Я открыл, а он сразу сунул мне в физиономию пистолет…
- Кто этот парень?
- Развяжи меня, а?
- Кто он?
- Я его никогда раньше не видел. Я решил, что это коп, понимаешь? Я его спрашиваю, мол, вы из полиции? А он ухмыляется и говорит: «Вы арестованы за покушение на убийство. И за наезд на человека». Причем права зачитывать не стал. Просто вывел меня к своей машине, открыл багажник и как даст по башке!
- Перевернись.
Он перекатывается на бок, и женщина пытается развязать узлы на его запястьях.
- И со мной та же история, - говорит она. - Только в моем случае был рыжий парень. Я сразу поняла, что никакой он не полицейский. Я их видела прошлой ночью, так что сразу поняла, что они себя так не ведут.
- Он тоже ударил тебя?
- Да. Сука, избил до полусмерти, ночнушку порвал. Спасибо, хоть по голове не бил.
- Он положил тебя в багажник?
- Да.
Женщина освобождает руки мужчины. Тот переворачивается, садится, и начинает возиться с узлами на ногах.
- Как ты думаешь, кто они? - спрашивает он.
- Кто-то обо всем разнюхал.
- Думаешь?
- Кто-то узнал о том, что мы сделали.
- Но кто?
- А ты догадайся.
Он качает головой, разматывая веревки на ногах. Растирает лодыжки:
- Просто скажи мне, ладно?
- Твоя очаровательная невеста.
- Ты шутишь.
- Подумай. Она все о нас узнала. И вот, посмотри - сидим тут вместе.
Он хмурится и качает головой:
- Да… это похоже на правду. Как думаешь, что она собирается делать?
- Понятия не имею, знаю лишь одно: нужно убираться отсюда как можно скорее.
Она помогает ему подняться на ноги. Они стоят возле гроба и молча оглядывают подвал.
Позади них с гроба слетает крышка. Они оборачиваются. Из гроба поднимается темная фигура в капюшоне. Капюшон - от спортивной куртки, надетой задом наперед. В тех местах, где должны быть глаза и рот прорезаны отверстия.
Когда фигура встает, мужчина с женщиной пятятся назад. Фигура выходит из гроба, босые ноги давят косточки, раскиданные по полу подвала.