У берега появились несколько членистоногих гигантов, среди которых были и Itli.
Твари всех ипостасей окружали меня, сил на поддержание щита практически не оставалось. Белый неустанно орудовал топором и кричал о чем-то на родном языке, Хем сильно хромал и, зажимая рану на бедре, хлестал налево и направо энергетической плетью.
Я пересекся глазами с Кайденом: в них сквозило отчаяние.
- Какая глупая смерть, - ощутил я его голос в своей голове. - Ты готов ее принять вот так, сегодня, ничего не достигнув?
Я не ответил, все и так было ясно: это конец.
Уклонившись от клешни монстра, я рубанул ее мечом и тут же ощутил, как икру ранило жало белесой твари. Я снес ее ударом клинка. Сразу несколько когтистых лап противников пронзили мою спину. Развернувшись, я прикончил тварей и...
- Сорг! Помоги! - услышал я мольбу Лаэ в своем сознании.
Я увидел, как Лаэри упала на землю, ее окружили Vorl-ы.
Взревев, я в отчаянном прыжке вырвался из сжимавшегося вокруг меня кольца монстров и помчался к Лаэ.
Рубящий, двойка, блок, уворот, вольт, удар - получая ранения, я пробирался к Лаэри.
-Держись! - ураган поглотил мой крик.
Я высвободил энергию щита и, преобразовав ее в волну, направил вперед - тварей, бросившихся на Лаэ, разметало по камням.
"Еще несколько шагов, и я буду рядом!"
Я прыгнул с уступа и, размозжив голову одному из Vorl-ов, заслонил Лаэри корпусом, отбиваясь от рывков ящеров.
Девушка развернулась и стала спиной к моей спине. Я не видел Лаэ, но ощущал ее сердцебиение, ее дрожь, ее боль... Она заплакала. Я взял руку Лаэ в свою.
Вот теперь черта с два я был готов умирать!
Что-то поднималось из глубин сознания. Гнев, ярость, ненависть - слова не способны передать, что я ощущал. Мир пытался убить Лаэ, и плевать, что мне это не по силам - я не допущу ее смерти.
Я не сформировывал разум в клинки, не направлял волю в противника.
Я стал гневной, бурлящей энергией и ударил по врагу...
В глазах померкло, стало тихо, словно глубоко под водой.
А потом на меня рухнуло цунами... Хтоническая, древняя сила обратила на меня свой взор, когда я посмел атаковать ее. Слепая и одновременно всевидящая, глупая и при этом всезнающая. Титаническое, бесконечно-древнее сознание коснулось моего разума и стало его сминать, словно величайший шторм лодчонку.
Сознание Бога. Простое, линейное, ясное...чистое...непорочное... не знающее разницы между добром и злом, не обремененное выбором... Мать-Природа. Не было ничего, кроме нее, она была всем, она была Абсолютом... Океан образов, лавина запахов, какофония звуков захватили меня, и я перестал существовать. Осталась лишь неделимая, гармоническая синхронность бытия.
Казалось, прошли мириады веков. И тогда, в этом океане гармонической природной чистоты возник изъян. Болезненный, непонятный, неестественный изъян. Я...
Я - это не Природа, Я - это не Абсолют, Я - это не чистая, непорочная, всепронизывающая вечность. Я это Я! Я - это homo animus, человек одушевленный. Я тот, кто осознал себя, Я тот, кто обрел душу, Я тот, кто, в конце концов, возьмет свое по праву силы.
Я рванулся из сладких тисков "единства", Я разорвал путы и Я ударил вовне всей своей волей, всей своей осознанностью, всей своей душой, всей своей верой в то, что я это Я.
<p>
***</p>
Подводя итог сказанному: Первое дитя есть Логос, Энергия, первичная форма бытия.
Материя, Вселенная, Природа, Человек - всего лишь производная этой энергии, ее проявление вовне.
Второе дитя есть Anima mundi, Душа Мира.
Каждое живое существо на этой планете обладает ее частицей, вот только человек принял ее и осознал, а остальная часть планеты, то, что мы именуем Природа, отвергла этот дар.
Душа позволила человеку контролировать и управлять Энергией, или, если хотите, магией.
Моя задача не только развить в вас умения работы с Энергией, но, в первую очередь, подготовить ваше сознание, вашу душу к полноценному контакту с Anima mundi, ибо это то Оружие, которое позволит человеку победить в последней битве с Природой.
На этом все.
Гвиру направился к выходу из комнаты.
- Учитель, а каким будет Третье дитя? - спросил я его.
- Об этом можно лишь догадываться и выстраивать аналогии. Если Первое дитя, Логос, охватывает всю Вселенную, а Второе дитя, Анима, лишь Землю, то, вполне возможно, что Третье дитя окажется одним единственным человеческим существом.
<p>
***</p>
Не было ни урагана, ни даже слабого ветерка. Ни грохота, ни криков.
Нет, это явно не загробная жизнь: раны кровоточили, а ушибы и переломы жутко болели.
Наконец, я открыл глаза: тот же берег, тучи рассеялись, волны успокоились, груды мертвых тварей лежали вокруг.
Лишь теперь я заметил, что в воздухе рассеяна какая-то незримая, но все же странным образом ощущаемая рябь. Она пульсировала, переливалась, но только не визуально, а как-то по-другому. Я чувствовал это, я понимал это, но выразить словами не мог. Это она, Anima mundi, Душа мира.
И Она смотрела в меня. Незлобно, а как-то игриво и с любопытством.
Возникшая в мозге аналогия нарисовала знакомую картину: Лаэ играет с дружелюбным Vorl-ом на берегу. Вдруг пространство окрасилось в теплые цвета, и мне показалось, что так оно ответило моим мыслям.
Я подумал о Природе, о том ужасе, что царил здесь еще недавно, и ощутил странный, но понятный образ испуганного зверя, что забился в глубокую нору.
Я медленно сел: Лаэ, Кай, Хем и Белый стояли рядом.
- Эй... - слабо улыбнулся я. - Как вы?
Они смотрели на меня и молчали.
Только тогда до меня дошло: я открыл Дверь, я Хранитель Ключей... я...убил...Гвиру.
- Практически сразу наши мнения разделились, - заговорил Кайден. - Хем и Белый решили, что ты играешь в какую-то сложную игру, водишь нас за нос, прикидываешься дурачком. Мы же с Лаэ решили, что ты создал сам себе личину и сделал ее основной. Скажи, наконец, что...
- Дай мне секунду, Кай...
Волна отвращения, непонимания, смятения опустилась на меня. Пространство вокруг стало скручиваться и переплетаться болезненными, кислотными красками.
Я создал себе ложную суть? Стер воспоминания об убийстве? Зачем, почему? Я не мог найти ответа, а где-то в сознании мучительно медленно формировался вопрос, который должен был возникнуть в самом начале:
- Почему я жив?
- Потому что ты наш брат!
- Правду! - рыкнул я. - Нет... не может быть...
Я оглядел их: торжество в глазах Кайдена, ленивая ухмылка у Хема, стыд и сжатые зубы Лаэ, бесстрастное лицо Белого.
- Мы все... все, кого он воспитывал, все, в кого он верил, убили...
- Сорг, старина, пойми одну простую вещь: ты это не ты. В том смысле, что ты создал личину, в рамках которой сейчас коришь себя! Вспомни, Гвиру был выживший из ума старик: "Оружие!", "Мы не готовы", "Подготовь еще десять поколений молодых", - Кайден поморщился, - черт, время уходит, нужно использовать шанс, пока мы не пошли на корм рыбам!
- Но почему я создал личину? Почему вы не сказали мне?
- Признаться, все было не так складно, как ты полагаешь, - сказал Кай. - Мы не были уверены в том, что ты поддержишь наш план. И... собирались сделать все без тебя. А потом... нет, убивать тебя мы не хотели, - он оглянулся на остальных, - ведь так? Заполучив Ключи, отперев Дверь, мы хотели предложить тебе идти с нами, ну или...идти своей дорогой.
Я был словно одурманен: мысли стали ватные, неуклюжие, они не хотели рождаться, формироваться, желали, чтобы я оставил их в покое.
Кайден продолжал свой монолог.
- И вот, когда мы собирались, ну, ты понимаешь, забрать Ключи - ты сделал все сам. Мы были сбиты с толку, и это мягко говоря. Наутро после убийства ты должен был исчезнуть куда подальше. Но ты остался и превратился в... то, что тебе нужно поскорее отбросить: наивного, горячего, преданного...слюнтяя. Пропал взгляд убийцы, пропал холод, пропал...Соргар!
- Тогда мы решили подождать и понять, что ты задумал, - вступил в разговор Хеммет, - действительно ли ты стал личиной, или все-таки играешь на уровень выше: проверяешь нас, следишь за реакцией, или черт знает, что еще ты там задумал. Наиболее приемлемым объяснением твоей личины было предположение об обходе ловушки Гвиру.
- Если я в собственных глазах буду тем, кто не убивал Гвиру... Если я буду искренне верить в то, что ищу убийцу, то ловушка не сработает, - тихо продолжил я за него.
- Вспоминаешь? Это хорошо, братец, - сказал Кай. - Теперь скажи, что ты не желаешь забирать все лавры себе, - в его улыбке мелькнула сталь. - Ты поделишься со своими братьями, ведь так?
Я встал. Очистил свой разум - пространство вокруг обесцветилось.
Я убийца своего учителя, человека, доверившегося мне. Я предал его. Усилием воли я принял этот факт. Никаких сожалений, никакой морали. Я - это не жалкая личина, которой несколько дней. Она лишь инструмент настоящего меня. Кожей я ощутил холод: пространство вокруг отвечало мне, было покорно мне, Ключи давали власть над ним. Отныне есть лишь достижение единственной цели: истинного, абсолютного бессмертия.
Я сделал выбор, отныне нет никаких оттенков, есть лишь белое - моя воля, и черное - преграды перед ней. Пространство предстало в виде шахматной доски. Так проще и понятнее. Нет ничего кроме черного и белого.
Я сделал выдох и... Но ведь что-то, черт побери, было не так!
Я ведь не желал этого оружия... по-настоящему, всеми закоулками души я его не желал. Да, оно давало гипотетическое всемогущество, но я его не хотел настолько! Оно не являлось моей страстью, моей жизнью. Зачем мне всемогущество, если я его не хочу!
Допустим, я убиваю старика, допустим, одеваю ложную суть, но, бездна меня забери, почему я до сих пор не вернул себе память?! Я обязан был поставить якорь, который вернет мне настоящего себя, когда дело будет сделано, когда я открою Дверь! Неужели новая личность так сильна, неужели я действительно стал слабаком... неужели совесть так сильно меня гложет, что я не хочу признать очевидного: Я ПРЕДАТЕЛЬ И УБИЙЦА ГВИРУ!
Но где-же чертов якорь?! Его не могло не быть. Ни в одном из возможных сценариев я бы не выбросил истинную суть на помойку! Это ведь не Я, зачем мне эта никчемная личина? Якорь должен быть! Он просто должен активироваться как-то иначе. Думай, Сорг!