ДЕВЯТЬ КРУГОВ ШАРКАНАРА
Включив зажигание, Семен на мгновенье застыл, прислушался. Два мощных, но увы, уже очень старых мотора протяжно взвыли. Корпус вздрогнул, завибрировал, что-то зазвенело справа, слева, сзади, короче - повсюду.
Через минуту, когда моторы разогрелись, вибрация исчезла и наступила относительная тишина.
Семен тронул свой старый драндулет, или как он сам иногда говорил лохань, с места и не торопясь, покатил по гладкой как стекло поверхности.
- База, база, я Динго. Прошу взлета, - по привычке дважды повторил Семен, повернувшись к микрофону.
Тут же из динамика раздался красивый женский голос:
- Динго, я база, взлет разрешен. Третья полоса. Желаю удачи.
- Спасибо, - буркнул Семен, и покатил к третьей полосе. - Третья, так третья.
Разметка была видна хорошо даже ночью, и он без труда оказался в нужном месте, немного приостановился и начал набирать разгон.
Повсюду все вновь стало звенеть и угрожающе трещать, но привыкший уже к этому Семен, не обращал на шум внимания. Его вжало в кресло. Наконец-то взлетная полоса метнулась вниз, впереди было лишь черное небо с точками - звездами, а Динго все набирал скорость.
Еще несколько секунд и раздался громкий хлопок и вспышка - Динго оказался в открытом космосе.
- Взлетели, - пробормотал Семен, проверяя данные всех приборов.
В норме.
Позади открылась дверь и в рубку кто-то вошел.
Непроизвольно Семен оглянулся.
- Можно? - приятным мелодичным голосом спросила девушка.
Роста она была небольшого, не выше метра шестидесяти, и до невозможности худенькая. Дюймовочка, да и только. Не очень длинные, немного вьющиеся белокурые волосы спадали на плечи. На овальном нежном лице чистым наивным блеском горели совершенно голубые глаза и яркие даже без помады губы.
Ее можно было бы принять за девочку подростка, однако Семен знал, что она уже окончила какой-то институт и несколько лет где-то проработала, так что девочка вполне взрослая.
В свои тридцать восемь Семен еще ни разу не был женат и не испытывал семейного покоя и счастья, о котором все время мечтал, да все недосуг было. Увидев же девушку впервые две недели назад, он понял, что влюблен бесповоротно, и злился на себя за это от всей души.
- Что вы здесь делаете? - строго спросил он, отворачиваясь к приборам.
- Пришла посмотреть. Глядите, как красиво, - она кивнула в сторону лобового иллюминатора. - Звезды. Здорово.
- Я ведь предупреждал, что без моего разрешения никто не должен покидать свои каюты во время взлета - не обращая внимания на звезды и прочую ерунду, сказал Семен.
- Так мы же взлетели. Я слышала хлопок.
Семен включил селекторную связь и сказал в микрофон:
- Господа пассажиры, мы благополучно взлетели. Желающие могут покинуть свои каюты.
И, обернувшись к девушке, добавил:
- Милая девушка, на этом корабле я капитан, и я решаю, когда можно и безопасно покидать каюты, а когда нет. А если вы не согласны с этим, я прямо сейчас готов развернуться, пока мы не улетели далеко, и отдать обратно заплаченные вами деньги.
Девушка молчала, а Семен в упор смотрел на нее. Ей стало неловко.
- Я... - пробормотала она. - Простите...
Но тут ей на выручку пришла открывшаяся вновь дверь рубки. Порог переступил мужчина. Он высок - почти под два метра ростом, худой, спортивного телосложения.
- Лиза, ты уже здесь? Когда ты успела?
Девушка пожала плечами.
- Ты же знаешь, я быстрая.
Но мужчина и не ждал от него ответа. Он сразу же направился к капитану.
- Капитан, это ужасно, - почти выкрикнул он. - Это же не корабль, а черт знает, что. На таком старье невозможно летать. Здесь все скрипит и трещит. Такое впечатление, что все вот-вот развалиться на куски и мы останемся в открытом космосе вот так - в чем были. Мы так не договаривались.
Семен усмехнулся, нажимая какие-то кнопочки.
- Прошу прощения, господин э...
- Кульков, - подсказал мужчина. - Андрей Кульков.
- Кульков. Точно, господин Кульков. Прошу прощения, что не могу вам прямо сейчас уделить внимания. Подождите минуточку. Дело в том, что система навигации здесь очень стара, впрочем, как и весь корабль, и нужно некоторое время, чтоб прибор включился в работу.
У мужчины глаза полезли на лоб от ужаса.
- И вы так спокойно говорите об этом?! - воскликнул он.
Семен отвернулся, пряча улыбку. За спиной у двери хихикала Лиза, поняв иронию капитана, лишь господин Кульков был возмущен до предела, покраснел как рак и невероятно громко пыхтел. Казалось, еще чуть-чуть и из ноздрей повалит пар, как у сказочного дракона. Хотя почему сказочного? Достаточно слетать на Дракар и познакомиться с местными представителями фауны, которые и есть ничто иное, как драконы.
На крайний случай можно зайти в московский зоо-космо-парк и посмотреть на них же, только за решеткой, а это, поверьте, не так интересно.
Наконец Семен перестал возиться с кнопками и встал со своего места.
- А теперь я к вашим услугам.
- Это не корабль, а дырявая калоша, - выпалил Кульков.
- Калоша?! - воскликнул Семен. Надо же, его лохань обозвали калошей. - Но эта калоша везет вас туда, куда вы хотите. Вы что, сразу не видели, что это старый корабль? Видели. Так что теперь? Возвращаемся? Забирайте свои деньги и ищите другой корабль и другого дурака, который повезет вас на Шарканар.
Семен ринулся к своему креслу, но господин Кульков ухватил его за рукав.
- Не будем так горячиться. Возможно, я не совсем правильно выразился.
Это уж точно.
Семен вздохнул. Надо же, дважды за каких-то полчаса он предложил вернуться, возвратить полученные деньги, короче, опять оказаться на нуле. Правда он был уверен, что его пассажиры не захотят вернуться. Где они найдут еще такого идиота, который попрет их на Шарканар 5, да еще не за дай бог весть какие деньги.
И ему еще Динго не нравиться. Нос воротит.
Конечно, все хотят путешествовать на более новых, современных и комфортабельных кораблях серии "Сокол" или "Сапсан", на худой конец пойдет и "Сверь".
Только нет у Семена денег на новый корабль. Этот с трудом в порядке поддерживает.
Денег много не зарабатывает, потому как туристов возит лишь на такие планеты, как тот же Шарканар 5, куда другие пилоты ни за какие деньги не попрутся. Ну, там еще на второй или третий Шарканар куда не шло, а вот на пятый - нет, увольте, желающих отвезти туристов мало. Да и по правде говоря, таких отчаянных туристов тоже не много. Раз два и обчелся. Вот благодаря таким сорвиголовам Семен еще и держится на плову и содержит свой Динго.
Семен взглянул на Кулькова, да так, что тому враз захотелось забиться в какой-то дальний темный уголок и он, хмыкнув и пробурчав что-то невнятное себе под нос, ретировался.
- Садитесь, - сказал Семен и ткнул пальцем на свободное место возле пульта управления, когда дверь за мужчиной закрылась.
Лиза прошла вперед и уселась справа от Семена.
- Эх, хорошо вам, капитан, - мечтательно протянула девушка, - всю жизнь в космосе, туда-сюда, от планеты к планете. Здорово! А мы вот за всю жизнь первый раз выбраться куда-то решили, да и то с трудом. Но, пару недель отдыха еще никому не вредили.
- Не то место вы для отдыха выбрали, - все еще немного обиженно ответил Семен.
Девушка пожала плечами.
- Я в этом совсем не разбираюсь. Это наши мужчины решали, куда отправиться.
- Похоже, что и ваши мужчины не очень разбираются, - пробурчал Семен и замолчал.
Девушка нравилась ему все больше. И теперь с каждой минутой капитану все меньше хотелось везти ее на Шарканар. А по правде, он вообще не хотел туда лететь, чтоб Лиза даже рядом не оказалась с этой планетой.
- Почему вы молчите, капитан?
Семен повернулся к девушке и почувствовал, как кровь приливает к лицу, обдавая жаром.
- Знаете, Лиза, Шарканар не лучшая планета для отдыха, я бы даже сказал - плохая, - Семен впервые обратился к девушке по имени, и теперь ему казалось, что прекраснее имени и быть не может. Возможно я не должен этого говорить, но все же я бы посоветовал вам отказаться от затеи посетить Шарканар и отправиться куда-то в более привлекательное место. Куда угодно, но не на Шарканар 5. Поговорите с вашими друзьями. Это мой вам добрый совет
- Капитан, вы что, хотите меня напугать?
- Ни в коем случае, - покачал он головой. - Просто не похожи вы на людей, которые обычно летят на Шарканар. Туда отправляются те, кому нужен адреналин, кто любит чувствовать опасность. А вы совсем не такие. Вам нужен тихий семейный отдых. Я очень удивлен, что ваш выбор пал на Шарканар.
- Дорогой капитан, поверьте, не вам решать, какой нам нужен отдых. А я полностью полагаюсь на выбор наших мужчин.
- Ваши мужчины полные идиоты, если решили туда отправиться, - вспылил Семен, - да еще и с женщинами. Они просто сумасшедшие!
Девушка вскочила со своего места.
- Да вы... вы... вы просто грубиян какой-то. Хам! - бросила она и быстро вышла из рубки.
Семен развел руками, поудобнее устроился в кресле и пробурчал:
- Шарканар, так Шарканар. Это вообще не мое дело. Договор они читали, подписали, решили лететь, летим.
Шестнадцать дней полета прошли как-то незаметно. Впереди показалась система Шарканара и Семен направил Динго к пятой планете системы, как и заказывали его пассажиры. Всю дорогу он почти не общался с ними, избегал встречи с Лизой, но теперь перед самым прибытием на планету решил сделать последнюю попытку и уговорить пассажиров, чтоб они отказались от посещения планеты.
Он пригласил всех собраться в кают-компании.
- Я буду через пять минут, - прогремел из селектора связи его голос, когда все расселись на мягких диванах и креслах.
Когда капитан вошел, все три пары путешественников с нетерпением ожидали его. Прямо напротив двери на небольшом диване устроились Валерий и Анна - муж и жена. На вид обоим лет по тридцать пять. Он высокий, широкоплечий, в меру спортивный. Как понял Семен с самого начала, именно Валерий и считал себя если не руководителем группы, то уж во всяком случае самым главным, и это, в принципе, никто не оспаривал. В конце концов кто-то же должен принимать решения. Анна, среднего роста кареглазая брюнетка со слегка вьющимися волосами, сидела на краешке дивана как-то неуверенно и держала супруга за руку.