На троллейбусе Зина доехала домой, и только зайдя в квартиру, вспомнила, что в кармане у неё револьвер.
- Завтра полковнику отдам, - решила она. - Сил никаких не осталось.
На ужин покрошила помидорку с огурцом, выпила кружку чая с имбирём и лимоном и бухнувшись на диван, укуталась пледом. Револьвер она так и оставила в форменной куртке.
По телику бормотали какую-то чушь раскрашенные тётки, а Зина всё размышляла, что с ней такое сегодня случилось. Но ничего придумать не смогла и начала дремать, как вдруг запиликал телефон.
- Ну чего, готова, подруга!? - услышала она знакомый голос. - Собирайся, сейчас заскочу за тобой.
- Ленка, ты что ли? - опознала Зина. - Куда готова?
Потом вспомнила, что ещё три дня назад с Ленкой они купили билеты на экскурсию "Мистические места". Два часа в автобусе по городу.
Отговорки не помогли, Ленка была девицей настырной и вскоре они катили по сумеречным вечерним улицам. Зина слушала экскурсовода равнодушно, сегодня она такого натерпелась, что услышанные страшилки на неё не действовали. Какая-то купеческая дочь гуляет по могилам каждое полнолуние, привидения какие-то живут в подвале.
Дёрнулась она, услышав знакомые слова "следственная тюрьма НКВД". Зина глянула в окно, автобус стоял у кукольного театра на улице Карла Маркса.
- Можно выйти и представить себе, какие ужасы происходили здесь, в этом милом сейчас доме, где играют кукольные спектакли для детей, - складно рассказывала экскурсовод.
Народ вышел размяться, мужики закурили и некоторые дамы тоже.
- Прислушайтесь! - вдруг трагическим шёпотом произнесла экскурсовод. Все затихли и почти сразу раздался негромкий звон цепей. Зину передёрнуло. Экскурсанты заулыбались.
- Это узники НКВД дают о себе знать, - рассыпалась пояснениями экскурсовод, а Зине стало неприятно. Она решила прогуляться по скверику возле театра, пока народ курит.
Заодно она заглянула за угол здания, интересно же, как цепями тут гремят. Около тёмного дверного проёма стоял невысокий мужчина. Он наверное и гремит, решила Зина. Мужик махнул ей рукой, она подошла.
И тут, за его спиной, Зина увидела на дверях круг, в который была заключена зелёная звезда!
- Где мой инструмент?! - прошипел мужик, хватая Зину за горло. Она дёрнулась и узнала его - то был старик-палач из подземелья тюрьмы. Сильно дёрнув обессилевшую от страха Зину, он втащил её в двери и пинком закрыл их за собой.
Что было дальше, Зина даже не понимала. Опять жёлтый гнойный свет подземных ламп, поезда из платформ, орденоносцы, конвоиры, лакированные двери, проходы, кирпичные стены. В себя она пришла, когда её усадили на стул и плеснули в лицо водой из стакана.
За столом напротив сидели тот самый старик и ещё один, худой, угрюмый мужик в синей форме, со шрамом через всё лицо.
- Троцкистка! - старик посмотрел на худого. - Бежала из-под стражи, напала на конвой, похитила оружие.
- Чего возиться с ней? - дёрнул тот лицом. - На чекиста напала, к высшей мере социальной защиты - расстрелять!
- Давай приговор! - крикнул кому-то старик. За спиной Зины раздался треск пишущей машинки и через минуту к столу подошёл сутулый очкастый парень в штатском, но со значком парашютиста на груди.
- Я без имени сделал, - сказал он, протягивая старику четвертушку листа. - Не знаю имя.
- Да и не надо, - опять дёрнул лицом худой. - Дай подпишу, а ты сам разберёшься? - глянул он на старика. Тот кивнул.
Вскоре худой и очкастый ушли. Старик подошёл к Зине и намотал её волосы на руку.
- Где мой инструмент? - негромко спросил он, глядя в упор красными от налитой крови глазами.
- Видишь приговор? - старик потряс бумажкой. - Если не отдашь револьвер, грохну. Отдашь, отпущу!
- Он дома у меня, дома! - закричала Зина.
- Ну смотри, если обманешь! - прошипел старик.
Через какие-то подземелья они выбрались наружу - буквально вывалились из стены на Тихий проспект. Старик поймал частника и вскоре они были у Зины дома.
Как только вошли в квартиру, сразу запиликал телефон на столике, оказывается, хозяйка оставила его дома.
- Ответь! - скомандовал старик.
Звонил полковник.
- Забыл спросить, ты ничего с собой не унесла оттуда? - поинтересовался он.
- Револьвер взяла, - честно ответила Зина. Старик напрягся, но ничего не сделал.
- Будь дома, я сейчас приеду, - приказал полковник.
- Кто звонил? - спросил старик. Услышав ответ, помолчал.
- Подождём твоего начальника, он, видимо, главарь вашей троцкистской шайки, - решил он.
Сидели ждали недолго. Старик успел проверить револьвер и осмотреться.
- Пустишь его и веди в комнату, - велел он. - Я с ним сам поговорю.
Минут через двадцать загудел домофон, Зина подошла к нему, нажала кнопку, и вскоре полковник был в квартире.
- Пахнет у тебя чем-то, - принюхался он. - Знакомый одеколон.
Зина оглядывалась, старика в комнате не было.
- Ушёл сквозь стену, - вдруг решила она и тут же рассказала полковнику обо всём, что с ней сегодня приключилось.
- Успокойся, - тот погладил её по голове. - Тут дело такое.
Полковник вздохнул, сел на диван, попросил разрешения закурить и рассказал, что знает.
Оказывается, зелёные звёзды на дверях и решётках видят не все. А те, кто их наблюдает, может проходить в подземелья, где до сих пор свирепствует "Большой террор".
- Я случайно там оказался, лет двадцать назад, когда пришёл на службу лейтенантом ещё, - стряхивая пепел в чайное блюдечко, говорил полковник. - Ужаснулся, но смог выбраться. Потом, когда успокоился, стал разузнавать, что к чему. Вышел на заместителя нашей тюрьмы по оперативной работе. А он тоже мог проникать туда. Но главное, как оттуда выбираться.
Полковник вытащил из кармана связку ключей, на кольце болтался брелок - маленькая зелёная звезда.
- У зам по оперработе такая же была, - пояснил он. - Она и помогает пройти обратно. Но выйти можно только в тюремный подвал, или кукольный театр, где расстрельная тюрьма была в то время, или Башню Смерти.
- Ой, мы там и вышли! - схватилась руками за щёки Зина. - Только сейчас дошло.
- Долго мы разбирались, что происходит, - продолжил полковник. - Пришла идея проверить наши ДНК, вдруг они особенные, и дают пропуск в тот ужасный мир.
Результат их потряс, офицеры оказались родственниками. Стали копать дальше, выяснилось, что кровная связь у них от бабушек. Очевидно, что у них был общий дедушка. Долго пытали они своих родителей, потом узнали, что давно умершие бабушки родили их неизвестно от кого во время войны. А от мужа безвестного им остались только маленькие зелёные звёздочки.
- Значит, и ты наша родня, - подытожил полковник. - Только есть ли у тебя такой брелочек? Он, кстати, медный.
Зина пожала плечами. Она и знала своих бабушек и дедушек, ничего они никогда не говорили, да и родились после войны все.
- Видимо, прабабушка твоя имеет отношение к этому, - вздохнул полковник. - Ладно, сейчас ты мне старика этого опиши. Честно говоря, я в тех подземельях был пару-тройку раз всего. А зам по оперработе однажды не вернулся оттуда. Тебя я случайно вытащил. Спросил у Светы на КПП, где стажёрка, она сказала, что с Порфирьичем ушла и добавила, что странная какая-то, звёзды зелёные мерещатся. Ну я и рванул туда, хорошо, что быстро отыскал. Кстати, револьвер-то где?
- Здесь револьвер, внучки мои дорогие, - из-за шкафа, отбросив штору, выступил старик. - Хорошо ты всё рассказал, троцкист мой ненаглядный.
- Иван Сидорович?! - поразился полковник. - Это же наш ветеран, постоянно в управление заходит. Я позавчера вам документы на покупку дров по льготной цене подписывал.
- Ветеран, ветеран, - ухмыльнулся тот, направляя на него револьвер. - Сказки про звёздочки складно врёшь. А бабушек ваших я за буханку хлеба брал, голодуха же была в войну, а у меня двойной паёк за приведение приговоров в исполнение. Так что погулял я вволю. А звёздочки эти зэк один выпиливал, я их подружкам своим дарил. Мне никакие звёзды не нужны, враньё это, что помогают они, так, безделушки. Знаю только, что расстреливать надо каждый день, иначе скучают мои товарищи, да и зэки в смущение приходят.
Старик взвёл курок.
- Прощайте, троцкисты, молитесь своему врагу народа, может, и поможет!
Он выстрелил в полковника, и тут же Зина кинула в него блюдечком-пепельницей. Старик ойкнул, а Зина уже вскочила и со всей силы пнула его в пах. Потом добавила стулом по башке. Подобрав выпавший револьвер, она взяла корчащегося старика на мушку. Полковник лежал неподвижно, он был убит, в левой согнутой руке болтались ключи с брелоком.
- Ты меня не убьёшь, - хрипло сказал старик, поднимаясь. - Меня никто не может убить. Этот дурачок говорил, что друг у него пропал в подземелье. Это он меня из автомата хотел расстрелять, весь магазин всадил в спину, а мне хоть бы хны. Повалялся немного и в себя пришёл. Потом подстерёг автоматчика этого и пулю ему, прямо в висок. Смотри, а у меня даже шрамов не осталось!
Поднявшись, старик расстегнул плащ, пиджак, рубашку и показал тело. Никаких следов от пуль, только на груди, слева, темнела татуировка в виде звезды. Оторопевшая Зина как будто впала в ступор, ей казалось, что всё это происходит не с ней, старик двигался словно в лёгком тумане. Вот он приблизился, стал больше, больше, и Зина закричав, нажала на спусковой крючок. Раз-другой-третий. Грохот выстрелов словно пробудил её.
Старик пошатнулся, схватился за сердце и упал на спину, прямо на мёртвого полковника. Из звезды на груди толчками выплёскивалась кровь.
- Убила ты меня, внучка, - удивлённо сказал он и закрыл глаза.
Раздался вой и свист, по квартире пронёсся жуткий стон. Зина закричала, револьвер упал, она зажала уши ладонями, и скорчилась на полу.
Через несколько минут она открыла глаза. На полу не было ни старика, ни полковника. Только возле ножки дивана валялась маленькая зелёная звёздочка, слетевшая со связки ключей. Рядом лежал револьвер.
Утром Зина пришла на работу, так и не решив, что ей делать и кому что говорить о ночных делах. Ещё подруга Ленка названивала несколько раз, но Зина только сказала ей, что некогда.
В тюрьме было ЧП. За ночь исчезли некоторые решётки и сейчас срочно на проходах устанавливали новые. Рабочие варили их прямо тут же и крепили к стенам. А через несколько дней на интернет-портале МВД в разделе "Розыск" появились ориентировки на пропавших без вести ветерана НКВД и полковника, заместителя по режиму. Но их так никто и не нашёл.