– Скажем так, лучше, чем были, когда мы виделись в последний раз. Ги-Мла, присядь, пожалуйста, я не очень хорошо тебя вижу, – Бикир указал ей место рядом с собой.
Девушка неловко присела на самый край огромной кровати. Она своими глазами видела, насколько тяжело был ранен Бикир, но не ожидала такой страшной картины. Разум отказывался понимать, что это тот же мужчина. Все слова забылись. О чем обычно говорят с ранеными? У нее не было опыта, но, наверное, они отличаются от здоровых людей, и беседовать с ними нужно по-особенному. Ки-Клат, когда болел, вел себя как ребенок, она и говорила словно с малышом. Но Бикир слишком не похож на ее брата…
– Ги-Мла, я рад, что ты пришла, – прервал Бикир ее размышления.
– Правда? – сердце девушки забилось сильнее.
– Да, ты ведь, можно сказать, спасла мне жизнь своими историями о синакотиках. Про перевязку я вообще молчу. Вы сделали все, как настоящие целители. Сам Ба-Лонг сказал.
– Просто вы очень хорошо все объяснили.
– Ги-Мла, не называй меня на «Вы», ладно? Меня это смущает.
– Хорошо, – от этих слов девушка сама смутилась еще больше, – а про синакотиков… Я просто не придумала, о чем еще рассказать…
Бикир смотрел прямо на нее, она опустила глаза и умолкла, теребя уголок рубашки. Это забавляло и умиляло одновременно. Смотреть на нее было настоящим удовольствием. Надо сказать, Бикир навидался всякого, но вот так с ним девушки никогда себя не вели. Надо же, как ей к лицу смущение. Абсолютно небесное создание, отметил Бикир с сожалением.
– Было интересно, особенно о проделках Мурца, – успокоил Ги-Млу молодой человек.
– Я не думала, что вы… ты… слушаешь…
– Я в тот момент только и мог, что слушать. Да и сейчас немногое изменилось.
Ги-Мла улыбнулась и снова, опустив голову, замолчала. Мужчина, выжидательно посмотрев на нее, вдруг спросил:
– Ги-Мла, зачем ты пришла?
Вопрос застал врасплох. Она почувствовала себя так, будто ее подозревают в преступлении, и растерянно произнесла:
– Я волновалась…
– Почему просто не спросила Бакара, как я?
– Я… хотела…
– Увидеть меня?
– Ну… наверное… – Гм-Мла уже подумывала, может она и правда зря пришла.
Бикиру стало почти жаль ее, такой у нее был несчастный вид. Но, в конце концов, кто к кому пришел?
– А почему тогда сидишь как неживая? Здесь одного полуживого хватает.
Ги-Мла мысленно отругала себя. Она пришла поддержать его, а выходит, он должен вести беседу. Лучше честно сказать, в чем дело.
– Извини, Бикир. Я испугалась, когда увидела тебя.
– Теперь понятно, –улыбнулся молодой человек, – знаю, я сейчас не красавчик. Но я ведь ранен не в голову. Так что разговаривай со мной как обычно, идет?
– Идет, – Ги-Мле стало намного легче, – Бикир, скажи, тебе очень больно?
С того момента, как она увидела его, этот вопрос не давал ей покоя. Бикир на мгновение прикрыл глаза и провел по лицу рукой. Это, конечно, была не та тема, на которую хотелось говорить.
– Сейчас терпимо, а первые дни были похуже пытки, я был абсолютно готов предстать перед Подземным, лишь бы это закончилось.
– Почему перед Подземным? – ужаснулась Ги-Мла.
Бикир невесело усмехнулся и снисходительно посмотрел на нее. А девчонка, похоже, и не знает, что Ар-Раары поклоняются Подземному.
– Небесного, думаю, я не заслужил.
– Не говори так, Бикир, – испуганно возразила девушка, – Небесный очень милосерден.
– Возможно, – у сына Митверхала не было никакого желания углубляться в подробности своей биографии, – сейчас я уже не собираюсь ни к тому, ни к другому и хочу быстрее встать на ноги. Надеюсь, смогу присутствовать на свадьбе брата.
– Я помолюсь за тебя.
Бикир благодарно кивнул и провел пальцем по запястью девушки.
– Ги-Мла, ты придешь еще?
Девушка возликовала в душе, но вслух произнесла со смущенной улыбкой:
– А тебе бы этого хотелось?
– Разве иначе я стал бы спрашивать? Ги-Мла, я тоже, честное слово, очень хотел тебя увидеть.
Она старалась казаться равнодушной, но не смогла скрыть счастливой улыбки. Бикир подумал было взять ее за руку, но тут в комнату вернулся Бакар.
– Жаль прерывать вас, но, видите ли, госпожа Ги-Мла, этот молодчик еще не окреп настолько, чтобы подолгу общаться с девушками.
Ги-Мла в силу наивности не оценила его шутки и поднялась с места.
– Конечно, господин Бакар, я как раз собиралась уходить.
– Бакар, – позвал Бикир, – Ги-Мла обещала приходить, позаботься, чтобы ее проводили ко мне.
Преемник взялся рукой за подбородок и, нахмурившись, посмотрел на брата.
– Не раньше, чем ты кое-что пообещаешь.
– Это что же?
– Что сейчас поешь.
– А ты хитрец, – усмехнулся Бикир, – ладно, только не много.
– Видите, как благотворно на него влияет ваше присутствие? – обратился Преемник к девушке, – ради встречи с вами он согласен даже есть. А я-то прыгаю тут, чтобы запихать в него хоть ложку!
– О, в таком случае я в следующий раз захвачу что-нибудь вкусное, – ответила она.
– А неплохо ты, однако, устроился, – с притворной завистью сказал Бакар и заискивающе улыбнулся Ги-Мле, – а со мной поделитесь?
Девушка рассмеялась. Бикир поразился, какой мелодичный, чистый и звонкий у нее смех.
– Конечно, господин Бакар! Я возьму побольше.
***
– Почему он до сих пор жив? – он требовал ответа, которого у собеседника не было.
– О господин, план был идеальный, он должен был умереть, – оправдывался высокий блондин с бородой, заплетенной в косичку, – мы ждали два дня, и он приехал туда, расчет был верный.
– Но он жив!!! – заорал господин в бешенстве, – я дал вам стрелу Трэйши, она стоит больше, чем сотня таких недоумков, как ты! И теперь она у них! Это была единственная стрела, которая нигде не описана! Я велю снять шкуру с твоего криворукого стрелка!
– Мой господин, с такого расстояния он выстрелил безупречно, отклонение было ничтожным.
– Но его хватило, чтобы он выжил! Ничего не хочу слышать! Вы не получите ни монеты за эту жалкую попытку.
– Господин, мы сильно потратились. Недомерки взяли много оружия и провизии, это дорого.
– Это не мое дело. Радуйтесь еще, что я не приказал схватить вас.
– А если мы все исправим?
– Вот тогда и будем вести разговор. Сначала докажите, что стоите хоть полмонетки. Ступай и жди распоряжений. И чтоб не попадался мне на глаза, пока не позову!
– Слушаюсь, господин.
Пайя в ужасе вжалась в стену, когда человек с косичкой прошел мимо нее, не заметив. Ее супруг окончательно обезумел. И этому человеку она поклялась хранить верность, жить и умереть ради него!
Ксайлан отвернулся к окну, сунув в рот кончик длинной седой пряди. Он много лет боролся с мерзкой привычкой жевать волосы и в конце концов приучил себя делать это только в одиночестве. Верхал вновь и вновь вспоминал содержимое древнего свитка, найденного в недавно открытом хранилище. Из нескольких пророчеств, записанных на нем, одно поразило его, как громом. «Два одинаковых брата, под копытом Подземного рожденных, Небесным станут палачами». Понятнее некуда. Род Пахтыхтамайев и так почти вымер, а Пихоморовы недоноски добьют его окончательно. Надо поскорее избавляться от треклятых одинаковых братьев. Как досадно, что этот бездарь промахнулся!
Глава 7
Проводив Кигилов, Бакар взял принесенный Ки-Сиелом поднос с едой и вернулся в спальню.
– Мм, Бикир, что я несу, – он поставил поднос, открыл крышки и принюхался, – не поверишь, каша! Мясной паштет, бульон, овощное пюре, печеные яблоки. Повара из кожи вон лезут, чтобы тебе угодить! Это не еда, а произведение искусства! Что будешь?
Бикир скептически глянул на брата, на поднос, и вздохнул. Его измотанный организм бунтовал против такой нагрузки, как прием пищи. Да еще от постоянного кашля болели все внутренности. Но Ба-Лонг сказал, нужно начинать питаться, а Бакар ревностно выполнял все рекомендации.
– Давай что-нибудь, пока меня не стошнило от твоей болтовни!
– Точнее? –поинтересовался Бакар.
– Кашу, – без энтузиазма выбрал Бикир.
Преемник взял горшочек с кашей, ложку и уселся на кровати рядом с братом. Бикир протянул руку, но он только помахал ложкой у него перед носом.
– Хватит меня кормить, я в состоянии держать ложку, – с досадой сказал молодой человек.
– Ба-Лонг велел поменьше двигать правой рукой, так что не возникай.
С трудом проглотив несколько ложек, Бикир сдавленно произнес:
– Хватит.
– Еще что-нибудь? – с надеждой спросил Преемник, разочарованный количеством съеденного.
Молодой человек покачал головой.
– Попозже… Предложил бы ты винишка, я бы еще подумал.
– Как только начнешь нормально есть. Так что это в твоих же интересах. Ну что, бульончика?
Бикир вздохнул и отвернулся. Бакар взял толстый кусок хлеба и намазал паштетом.
– Я разговаривал с Ки-Клатом, – сказал он, откусывая, – Ты был прав, он ничего нового не сказал, но стрелу принес. Слушай, у меня в голове эта стрела и найрары никак не совмещаются.
– Нет, Бакар, это не найрары. Они с двух шагов пырларлу в глаз не попадают из своих пулялок. Они или внимание отвлекали, или сами не знали, что там кто-то еще.
– Это уж точно, никто из недомерков не выстрелит так прицельно из тяжелого арбалета. Да он больше любого из них! Я вчера отправил флюмайса, вызвал Нидара сюда. Это ведь он первый заметил, что то место подозрительно?
– Он, а что?
– Ничего, – задумчиво сказал Бакар, – а ты, может, что-то еще вспомнил?
– Так нечего вспоминать-то. Обернулся попрощаться с Ги-Млой – хлоп, стрела уже торчит.
При упоминании Ги-Млы Бакар прищурился и ехидно произнес:
– А умеешь ты, братишка, из всего извлечь выгоду. Так впечатлил девчонку, что она сама к тебе прибежала! Не стыдно?
Бикир развел руками:
– Да я не давал ни малейшего повода…
– Ой да ладно, а то я тебя не знаю! Ей сколько лет-то хоть?
– Ки-Клата на следующий год объявят Преемником, значит, ему девятнадцать. А она, вроде бы, младше его на два-три года. Получается, лет шестнадцать-семнадцать, – подсчитал Бикир и удивленно уставился на брата, – мелкая какая.
Бакар хмыкнул и мечтательно улыбнулся.
– По-моему, все что нужно, у нее уже выросло. Я бы на твоем месте присмотрелся.
– Не знаю… – Бикир вспомнил наивное личико Ги-Млы и почему-то ему стало совестно.
– Бикир, я не понял, она тебе нравится?
– Пожалуй, да.
– Тогда не огорчай девочку, братишка. Я видел, как она на тебя смотрит.
– Все-то ты видишь. Ладно, какие девочки, мне сейчас с кровати бы встать, – Бикир помрачнел при мысли о том, сколько ему предстоит вот так валяться и зависеть от других.
Бакар мигом уловил настроение близнеца и положил руку ему на плечо.
– Эй, Бикир, не раскисай. Встанешь скорей, чем думаешь. Выжить с таким ранением настоящий подвиг. Я ужасно горжусь тобой, братишка. И, кстати, я знаю, что делать, чтобы быстрее встать. Именно этим мы сейчас и займемся.
– Я устал, Бакар.
– Ничего, сейчас поешь – и баиньки.
– Только что ел.
– Слишком мало! Давай выбирай, а то я сам, – Бакар дал понять, что просто так не отстанет.
– Бульон. И пару ложек паштета.
На лице Бакара впервые за все эти дни появилась по-настоящему счастливая улыбка. Бикир сдержал обещание остаться, теперь Преемник был в этом совершенно уверен.
Весь в размышлениях о покушении, Бакар не заметил, как заснул прямо за столом в кабинете. Ужасно не хотелось просыпаться, когда Ки-Сиел осторожно потряс его за плечо.
– Господин Бакар, господин Бакар!
– Ну что, Ки-Сиел? – он сонно потер лицо, подпер щеку кулаком и хмуро взглянул на юношу.
– Прибыл патрульный Нидар, вы велели сразу доложить, – сообщил слуга.
– Ох, чтоб меня! Ки-Сиел, налей чего-нибудь бодрящего, – Бакар снова уронил голову на руки, – пусть подождет немного.
Взяв в руки чашку травяного чая с настойкой мракилии, Преемник сказал:
– Теперь сходи посмотри, как там мой брат и не нужно ли ему чего.
Ки-Сиел бегом покинул кабинет, зная, насколько господин помешан на всем, что касалось его брата. Но через минуту вернулся.
– Господин Бикир спит.
– Отлично, – прихлебывая из чашки, Бакар ощущал, как чай возвращает его к жизни, – Ки-Сиел, ты волшебник! Не представляю, что бы я делал без тебя и твоего чая.
Польщенный слуга улыбнулся.
– Ради вас я готов на все, господин Бакар.
– Я это очень ценю, Ки-Сиел, – ответил господин, –скажи пусть часовые войдут вместе с Нидаром и стоят у порога.
Ки-Сиел поклонился.
Патрульный впервые был во дворце и явно робел в незнакомой обстановке. Он не решился ступить сапогами на ковер и остановился сбоку у стены, но Бакар жестом указал ему на центр комнаты. Нидар встал перед столом, приложил руку к груди и склонил голову. Вслед за ним вошли охранники и замерли у двери.
– Нидар, сын Михвара, прибыл согласно вашему приказу, господин Преемник.
– Говори, Нидар, сын Михвара.
– Мы обнаружили место, с которого стреляли. Это вершина самого большого валуна. На мху следы двух людей и отпечаток тяжелого арбалета. Судя по всему, они провели там два-три дня. Следы больше следов найраров, обувь другая. Больше всего похоже на следы Ар-Рааров.
Бакар кивнул, сделал глоток из чашки и поставил ее на стол. Под его внимательным взглядом патрульный словно сделался меньше ростом, почти проглотив последние слова.
– Почему их не обнаружили сразу? Тебе не пришло в голову, что стреляли сверху?
– Пришло, господин, но я не смог понять, откуда… – Нидар отвел глаза, – мы преследовали найраров, видимо, за это время они успели скрыться. Подъем на валун был хорошо замаскирован.
– А арбалет? Нидар, как могли два человека среди бела дня скрыться с арбалетом? Его нужно нести вдвоем!
– Я… не знаю, господин, – растерянно ответил Нидар.
– Рядом было восемь патрульных, так? Объясни, почему вы не стали сразу искать стрелков?
– Господин, патрульные преследовали найраров, углубились в заросли, – Нидар, похоже, начинал понимать, куда клонит Преемник.
– Командующий был тяжело ранен. Ты должен был действовать по обстановке и найти стрелка, а не лазить по кустам.
– Я не подумал, что нужно делать в первую очередь. Господин Бикир велел найти тропу…
– А думать иногда полезно, Нидар. Не подумавши, можно головы лишиться. Даже мальчишка сообразил бы, что стрелявшие не успеют раньше вас добраться до тропы, не говоря уже о старшем патрульного отряда. Почему не прочесали местность и не нашли их сразу?
– Виноват, господин Преемник, – не поднимая головы, ответил Нидар, – я подвел командующего.
– Или специально позволил им уйти, – сделал Бакар страшное для патрульного предположение, еще раз оглядел его с ног до головы и громко сказал, – ты арестован, Нидар!
Нидар замер с открытым ртом, оторопело глядя на Преемника. Охрана в момент оказалась рядом с ним. Нидар рухнул на колени.
– Господин Преемник! В чем меня обвиняют?
– В измене, – ответил Бакар ледяным голосом.
В глазах патрульного блеснули слезы отчаяния.
– Нет, господин Преемник! Я всегда был верен дому Митверхала!
– Сдай оружие, Нидар! – приказал Бакар, хотя прекрасно видел, что перед ним всего лишь юнец, который ошибся по неопытности и потрясен последствиями.
Патрульный повиновался, потом снова посмотрел на сына Митверхала.
– Умоляю, господин Преемник, измените обвинение! Я не предавал тех, кому клялся в верности! Это все, чего я прошу. Я готов умереть, но боюсь клейма предателя!
Бакар кивнул и посмотрел на телохранителей, стоящих по обе стороны от патрульного. Один из них показал ему на шнурок, висящий на поясе, молчаливо спрашивая, связать ли арестованному руки. Бакар покачал головой.
– Оставьте нас, – приказал он охране.
– Господин… – начал было один из них.
– Оставьте нас! – рявкнул Бакар, стукнув кулаком по столу, – ждать в коридоре!