========== Пролог ==========
Вейл, адепт темной стороны Силы (мужчина, человек)
Миа Белмонт, падаван (женщина, человек)
Конрад Леннер, мастер-джедай (мужчина, тви’лек)
Элейн Брок, рыцарь-джедай (женщина, человек)
Крис Монри, тайный агент Военного альянса (мужчина, киффар)
Ви-Тео-Декар, гранд-мастер Ордена джедаев (мужчина, цереанин)
Аарон Шин, Верховный главнокомандующий Военного альянса (мужчина, мириаланин)
Байз Хатт, лидер криминального синдиката (мужчина, хатт)
Давным-давно в далекой галактике…
В Светлейший день, когда силовая мощь темной стороны оказалась разбита, появилась надежда. Надежда на то, что ситхов можно одолеть. После того дня вся галактика проснулась от долгого мучительного сна, веря в новое начало, которое предвещала светлая сторона Силы. Многовековой рок снизошел с планет, от чего они, собрав все силы и объединившись с джедаями, начали путь очищения. Изгоняя весь мрак, которым заволокло Галактику, новая армия, образовавшегося Галактического Союза, изгнала последних ситхов на Дальние Рубежи.
Новое дружеское объединение организовало свою столицу на планете Криот, там же был построен главный храм Ордена джедаев и Правление. В огромном здании Правления собирались правители тысячи планет для обсуждения вопросов мира в галактике.
Шли годы, остатки темных Повелителей, попытавшись собрать новую армию, стремились вернуть свою былую власть, но их сила после смерти рыцарей-ситхов и Верховного Владыки ослабла, как и вера в сам Орден ситхов. Загнанные в угол коварные существа галактики, начали уничтожать друг друга, деля те крохи территорий, что у них остались. Возня среди Повелителей продолжалась недолго, наконец вернувшись, но уже в новом теле, Владыка Доритан произвел суровые переустановки. Он проредил ряды ситхов, оставив лишь достойных, и сформировал новый Орден на безлюдной планете в Неизведанных Регионах, далеко за пределами Внешнего кольца.
Годами Доритан изводил галактику своими новыми рыцарями, которые скрытно нападали на планеты Галактического Союза, убивая все живое. Но Владыка этим не ограничился, он заключил договоренности с охотниками за головами, которые вели свою охоту на территории адептов светлой стороны. Эти умелые головорезы могли даже убить джедая, если тот был молод и неопытен.
И только в одном месте было, как и прежде. На планете Венар, в старых лабораториях, что были завалены Доританом, после его побега в Неизведанные Регионы. Там в глубинах подземелий под грудами тонны камней, пребывал родоначальник Светлейшего дня, человек, что предал своего отца и был за это жестоко наказан. Все еще находясь в стазисной камере, которая еще продолжала функционировать, он каждую секунду переживал невыносимую боль от прожженного сердца, что сводила его с ума. Но спустя сотню лет, отголоски Светлейшего дня дошли и до него.
Экспедиция джедаев, во главе с магистром Конрадом Леннером, достигла первой родины ситхов. Они искали скрывающихся ситхов по всей галактике, но нашли на Венаре то, чего совсем не ожидали. С этого момента начался долгий процесс излечения и пробуждения тела героя эпохи Возрождения, но они даже помыслить не могли, насколько может обезуметь ситх за сто лет в камере, чье сознание было истерзано агонией смерти.
========== Глава 1 ==========
Сто пять лет спустя после Светлейшего дня.
Криот.
Главный храм Ордена джедаев.
В довольно просторном помещении, которое было обставлено различной техникой, суетились дроиды-медики, пытаясь понять, как излечить то, к чему невозможно прикоснуться. Глядя на это бестолковое зрелище, мастер-джедай Конрад Леннер, начал обдумывать новый вариант воскрешения парня.
Долгие месяцы спустя, тело Вейла наконец зажило, чего не сказать о его сознании, которое не восстановить с помощью бакта-жидкости. Но у джедая было решение, и он собирался обсудить это на собрании Совета. Единственное, что поможет парню — излечение Силой, но обладатель этой Силы должен уметь кое-что еще, дабы утихомирить искалеченного зверя. В Ордене сейчас как раз был один особенный джедай, девушка, которая являлась наполовину зелтронкой, перенявшая способность своей матери. Это раса умела с помощью прикосновений успокоить любое существо и это именно то, что требовалось сейчас.
— Учитель, есть изменения? — донесся юный женский голос.
Рядом с Конрадом встала девушка, которой было не больше семнадцати лет. Она повернулась к мастеру-джедаю и с надеждой посмотрела на него.
— Мне жаль, Миа, но наши технологии не способны на большее, — спокойно произнес мужчина-тви’лек.
Он поднял руку и опустил ладонь на макушку своему падавану, пытаясь ее немного утешить. В тот момент, когда определили, кто же на самом деле этот загадочный парень в стазисной камере, Совет принял решение оповестить падаванаЛеннера. Девушка являлась его правнучкой и звали ее Миа Белмонт.
Давным-давно, в эпоху Возрождения, Иви Белмонт родила сына от Вейла. Ребенок оказался не чувствителен к Силе, но это не помешало ему достичь хороших высот в политике и занять достойное место в Правлении. Но лишь спустя век в семье Белмонтов появился ребенок способный использовать Силу. Миа с малых лет служила Ордену и скоро уже должна была стать рыцарем-джедаем, но к заветному испытанию ее все никак не допускали, говоря, что она еще не готова.
— Но у меня есть одна идея, так что еще не все потеряно, — снова раздался голос Конрада.
Белокурая девчонка вмиг оживилась, а ее голубые глаза засияли от радости. Миа подошла ближе к капсуле, где находился без сознания ее прадед, и приложила свою ладонь к стеклу.
— Надеюсь, скоро мы с тобой познакомься, — с трепетом прошептала она.
Миа закрыла глаза, пытаясь контролировать свои эмоции, хоть она и была с детства в Ордене, она всегда помнила своих родителей. Но те ее оставили, в тот трагический день, когда было совершено покушение на Правление. Девушка потеряла своих единственных близких людей, которые у нее были помимо джедаев. Многие годы поколение Белмонтов занималось политикой, пытаясь наладить мир, после его осквернения ситхами, и лучше всех это получилось у отца Мии. Он был воистину великим управленцем, ему удалось поднять с колен практически всю галактику. Это все очень не нравилось Владыке ситхов, и он организовал нападение на главное здание Правления, находящееся на планете Криот. Этот коварный акт мести повлек гибели многих важных личностей Галактического Союза, ослабив стержень мира, который с таким трудом был построен. Внезапно голос Конрада вывел Мию из тягостных мыслей.
— Нам пора, падаван Белмонт.
Девушка распахнула веки и всмотрелась с отчаянием в неподвижное тело за стеклом. Глаза ее прадеда были все также закрыты, никакого намека на жизнь, он словно погрузился в небытие. Ей было невыносимо чувство, что она снова потеряет родного человека и останется сиротой. Миа безоговорочно уважала Орден и чтила джедаев, но иметь кого-то близкого по крови, вызывало более глубокие чувства, хоть и ей, как будущему джедаю, было запрещено поддаваться эмоциям.
Отойдя от Вейла, девушка направилась к выходу, ее учитель последовал за ней, глянув перед этим в последний раз на парня. Его никак не отпускало сомнение, верно ли они делают, пытаясь пробудить этого человека. Ведь история того Светлейшего дня ведала не самые лестные отзывы по отношению к герою Возрождения, многие его и вовсе не считали таковым, он был и оставался для них кровожадным ситхом.
«Но, может, он изменился?» — подумал джедай, покидая комнату.
*
Непроглядная тьма, а точнее кромешный мрак — вот, что его сейчас окружало. Он не видел ничего, словно его ослепили, вырвав глазные яблоки. За те долгие годы острая боль от раны на сердце распространилась на каждую клеточку его тела. Ему казалось, будто он завис в немом крике, который был настолько протяжным, что уголки его рта разрывались от нарастающего давления.
Он никак не мог унять то сумасшествие, что поглотило его с потрохами. Раньше ему удавалось перевести всю ненависть на темную сторону и усилить ее, чтобы она поддерживала его в тяжелые моменты, но сейчас связь с Силой была потеряна. Она отвернулась от ослабшего ситха, оставив его на растерзание самому себе.
Его тело падало в бездну, по пути распадаясь на мелкие кусочки, как и его память. Он начал забывать кто он, и как вообще до такого дошел. Сознание, что раньше было сильным и непробиваемым, стало слабым и хрупким. Ясный ум покинул его, он уже не был разумным существом, он стал никем, просто пустотой в этой огромной галактике.
Но недавно что-то изменилось. Он увидел просвет, лишь на миг снова прозрев. А после, было почудилось, что рана в сердце зажила, но почему-то боль не уходила, она продолжала мучить его. Единственным объяснением было то, что он так долго ощущал эти тиски смерти, что они въелись ему в подсознание. Эта агония еще долго будет храниться в нем, и изводить его немощное человеческое тело.
*
В зале заседания Совета, где за большим круглым столом заседали магистры Ордена джедаев, уже которую минуту висело молчание. Сегодня они должны были принять важное решение, от которого зависело их будущее. Их ждет или избавление от тирании, или же мучительная погибель. Тот, кого они собирались воскресить, был опасен. Но не просто опасен. В том состоянии, в котором этот парень сейчас пребывал, придя в себя, начнет уничтожать все в округе, даже не понимая, что он творит.
— И стоит ли оно всех этих рисков? — заговорил один из магистров Ордена, после долгого молчания, которое повисло в помещении, когда Конрад Леннер закончил свой доклад.
Все взгляды магистров были обращены к гранд-мастеру, но тот ни на кого не обращал внимания, так как был погружен в тягостные раздумья. Седовласый пожилой мужчина-цереанин уже более пятидесяти лет возглавлял Орден джедаев, он сменил на этом посту своего предшественника — Санора, и прекрасно знал из первых уст, кто такой и на что способен Повелитель ситхов Дарт Андеран.
— Гранд-мастер Ви-Тео-Декар, позвольте нам попытаться, наших сил должно хватить, если события примут неблагоприятный характер, — с мольбой воскликнул Конрад, но при этом держался спокойно, как подобает мастеру-джедаю.
— Я не вправе решать за рыцаря-джедая Элейн Брок, ей самой придется сделать выбор, — после долгих минут раздумий произнес гранд-мастер. — Когда она вернется на Криот, я переговорю с ней лично.
На этом Ви-Тео-Декар закончил заседание и попросил всех покинуть зал.
— Конрад, задержись ненадолго, — обратился он к тви’леку, который выходил последним.
Мастер-джедай обогнул стол и направился к гранд-мастеру. Тот все также был погружен в себя, но благо второму мозгу, чем была наделены цереане, он мог размышлять о двух вещах сразу. Этими своими особенностями он и выделялся на фоне других джедаев, когда пришло время для принятия решения о назначении нового гранд-мастера Ордена. Тео-Декар оказался на тот момент самым мудрым претендентом, так как успел в два раза больше остальных изучить и понять.
— Почему тебе так важно вернуть этого человека к жизни? То, что мы джедаи, не означает, что мы может бездумно спасать всех. У всего есть свои риски, особенно, когда дело касается адептов темной Силы, — задумчиво начал гранд-мастер, обращаясь к Конраду.
— Поверьте мне, я бы не стал подвергать всех такой опасности, если бы у нас были другие возможности противостоять гнету нашего скрытого врага. Союз трещит по швам. Мы уже не в состоянии обеспечить должную защиту от нападок со стороны ситхов. Нашему Ордену требуется помощь, которую уже не в силах предоставить Правление. Нам нужен этот парень, он единственный, кому под силу добраться до Владыки ситхов и прекратить весь этот ужас, что терзает день за днем всю галактику.
Гранд-мастер внимательно вслушивался в слова своего бывшего ученика и прекрасно понимал, что джедаям не одержать победу в этой коварной войне. Она длилась уже несколько десятков лет и жертв становилось все больше. Но Ви-Тео-Декара тяготила еще одна ноша. Девушка, что являлась правнучкой Дарта Андерана, о родстве которой знали немногие, вызывала некоторые опасения.
— Я видел твоегопадавана, магистр Леннер, в ее глазах надежда и отчаяние, это может плохо кончится для нее, — заговорил вновь седовласый цереанин.
— Чтобы ни случилось, я смогу защитить Мию. Даже если этот ситх окажется настолько ужасен, как о нем говорят.
— Если этот парень настолько силен, как рассказывал в своих рукописях Санор, то никому не подвластно его усмирить, лишь только ему самому. И я сомневаюсь, что ему это вообще интересно. Я даже не уверен, стоит ли сообщать этому ситху о том, что Мия является его родней.
Они оба замолчали, вспоминая уже в который раз, что творил в галактике Дарт Андеран. Но его последняя резня оказалась направлена на своих же, что обозначила начало Светлейшего дня, а его возвысила до Освободителя галактики.
Сейчас Орден джедаев оказался на перепутье, им нужно было принять важное решение. Они не ведали, что помышлял Владыка ситхов, он в любой момент мог нанести очередной сокрушительный удар. Им надо было остановить Доритана, любой ценой. Но на данный момент эта цена казалась непомерно велика.
— Я верю в Элейн Брок, ее сила достаточно велика, чтобы противостоять могуществу Повелителю ситхов, находящегося в стазисе, — нарушил тишину раздумий Конрад.
— Нам не ведомо, что творится в сознании этого человека, он провел долгие годы в заточение наедине с неимоверными муками, все может обернуться для нас крахом, если мы выберем неправильный подход, — заявил спокойно гранд-мастер. — Завтра мы решим этот вопрос. Элейн должна прибыть вечером в храм, а вместе с ней представители Военного альянса.
На этом мужчина-тви’лек поклонился в знак уважения гранд-мастеру и покинул зал Совета. В огромном пустом помещении Тео-Декару предстояло еще о многом подумать. Итог завтрашних переговоров станет переломным моментом как для Ордена, так и для всей Галактики.
========== Глава 2 ==========
По величественной лестнице, ведущей в главный храм джедаев, неторопливо поднималась молодая девушка. Она шла уверенно и легко. Ее темные волосы были собраны в высокий пучок, а несколько непослушных прядей развивались на теплом ветру Криота. Взор девушки был ясен и проницателен, а цвет ее аметистовых глаз на светлой коже придавал взгляду большей пронзительности. Эти глаза она унаследовала от матери, которая была зелтронкой, но в остальном полностью походила на представителя человеческой расы.
Оказавшись внутри храма, она не спешила к гранд-мастеру, девушка давно не была здесь и хотела немного побродить по галереям. В этом храме ей пришлось много лет обучаться, сначала в качестве юнлинга, потом в роли падавана. Но теперь она стала рыцарем-джедаем. Ее связь с Силой была велика, хоть она и была довольно молода. В свои тридцать лет ей удалось многого достичь, а ее верность Ордену и светлой стороне всегда была непоколебима.
В прекрасном саду, расположенном в центре огромного комплекса зданий храма, в одиночестве прогуливалась девочка. Она была чем-то подавлена и даже не подняла свою опущенную голову, когда к ней подошла рыцарь-джедай.
— Привет, у тебя все хорошо?
Девочка вздрогнула от раздавшегося рядом с ней голоса и мигом подняла взгляд. Но ей не удалось сразу разглядеть своего собеседника, так как мешали накопившиеся слезы.
— Миа? — Девушка-джедай сразу же узнала белокурую девочку, чьи большие голубые глаза нельзя было спутать с кем-то еще. Даже пять лет спустя с тех пор, когда они в последний раз виделись, юный падаван мастера Леннера особо сильно не изменилась, лишь только черты ее стали более изящнее, а волосы намного короче.
— Э-элейн? — слегка заикаясь спросила Миа, удивлено хлопая своими глазками.