Годы назад, когда Элейн еще не была переведена на службу в другой храм, они с Мией тесно общались и даже успели хорошо подружиться. Девушка души не чаяла в маленькой девочке, которая была самым добрым и светлым созданием, что ей довелось встретить.
— Как же давно мы с тобой не виделись, малышка, — улыбаясь проговорила Элейн и тут же осеклась, заметив, что Миа плачет. — Что случилось?
— Я давно уже не малышка, — буркнулападаван. — И нет, ничего не случилось.
Элейн внимательно посмотрела на раскрасневшееся лицо девочки и неодобрительно покачала головой.
— Ты можешь мне довериться, Миа. Пожалуйста, поделись со мной, не стоит держать в себе эту боль.
— Прости, но… я не могу тебе сказать, — тихо прошептала девочка.
Рыцарь-джедай молча шагнула ближе к падавану и нежно обхватила ее лицо своими теплыми ладонями. Миа замерла, почувствовав энергию, что излучали пальцы Элейн. Джедай обладала особым даром, ее прикосновения могли успокоить любое существо в галактике, поэтому она и вернулась в главный храм.
— Вот так. — Элейн почувствовала, как девочка расслабилась, и убрала руки. — А теперь давай поговорим.
— Почему ты вернулась? — Миа решила сменить тему, задав вопрос, который ее мучил с первых минут их встречи. — Я не потому спрашиваю, что не рада тебя видеть, просто… это как-то неожиданно.
— Мне пришлось на некоторое время отлучиться от своих обязанностей в храме на Локусе. Гранд-мастер Ви-Тео-Декара попросил меня поприсутствовать на неком закрытом совещание, которое должно начаться где-то через час.
— Что? Зачем? — вскрикнула Миа и тут же прикрыла рот ладонью, сильно удивившись своей бурной реакции.
Слегка оторопев, Элейн приподняла одну бровь. Она сразу поняла, что падаван была осведомлена о сегодняшнем собрании, и, судя по всему, знала даже некоторые подробности.
— Может, уже расскажешь, что стряслось в главном храме? — устав ждать, мягко произнесла джедай.
— Только если пообещаешь, что это останется между нами, — еле слышно проговорила Миа, приставив к краю своего рта ребром ладонь.
— Обещаю.
Девочка еще пару минут собиралась с мыслями, и в итоге решив, что Элейн все равно и так скоро обо всем узнает, поведала историю своей семьи. Так же она высказала свое предположение о роли Элейн во всей этой ситуации. В глазах Мии вновь заблестели слезы, но на этот раз не от горя. Она была уверена, что давняя подруга сможет помочь оживить ее прадеда.
Как только Миа окончила свой рассказ, между девушками воцарилось молчание. Элейн, мягко говоря, была шокирована. Она даже представить себе не могла, как с ее помощью Орден планировал поднять на ноги этого могущественного ситха. Не говоря уже о том, что он век пробыл в стазисе, имея сильное ранение. Его сознание, без того темное, сейчас должно было уже совсем обезуметь. И никаких сил девушке-рыцарю не хватит, дабы усмирить этого монстра.
А тот факт, что этот ситх оказался дальним родственником Мии, озадачил Элейн не меньше всего остального. Она бы никогда не подумала, что у такой светлой девочки мог быть в роду настолько кровожадный человек.
Но одно Элейн понимала хорошо, то, что Миа с ней поделилась, значило лишь одно: девочка хотела, чтобы ее прадед вернулся живым в здравом сознании. Теперь груз ответственности у джедая стал еще тяжелее, ради Мии она приложит максимум усилий и вытащит этого ситха из забвения. Возможно, Элейн даже удастся повлиять на парня и отгородить его от темной стороны. Хотя такого раньше никто в Ордене не делал, но попытаться все же можно было.
— Если все именно к этому ведет, как ты и предполагаешь, я постараюсь сделать все, что от меня потребуется, — наконец обратилась девушка к падавану.
— Ты самая лучшая! — радостно прокричала Миа и сжала в объятиях свою подругу.
— Полегче, ты меня задушишь, и я ничем не смогу помочь, — рассмеялась Элейн, выбираясь из крепкой хватки миниатюрной особы. — Кто бы мог подумать, что в тебе столько силы.
— У меня скоро будет испытание, после которого я уже стану полноценным джедаем, так что во мне практически сила рыцаря, — гордо подняв голову, ответила девочка. — Скоро мы с тобой уже будем на равных.
— Я горжусь тобой. — Джедай шагнула ближе к падавану и положила свою ладонь ей на плечо в знак уважения.
Девушки еще немного поболтали, вспоминая те годы, что проводили вместе здесь в храме. А когда они закончили придаваться воспоминаниям, настало время Элейн отправиться на закрытое совещание.
*
В небольшом помещении, недалеко от зала совещаний, находился кабинет гранд-мастера, куда редко приглашались посторонние люди. Но сегодняшний вечер был особенным. Сегодня требовалось обсудить один очень важный вопрос, от которого зависело будущее Галактического Союза, да и самой Галактики в целом.
Это бремя решения выпало на троих. В кабинете собрались рыцарь-джедай Элейн Брок, Верховный главнокомандующий Военного альянса Аарон Шин и гранд-мастер Ордена джедаев Ви-Тео-Декар.
— То есть вы предлагаете воскресить то, что может нас всех угробить? — Все еще не понимая всего абсурда, что замыслили члены Ордена джедаев, Верховный главнокомандующий на всякий решил уточнить цель нынешнего собрания. — И зачем нас все это?
— Затем, что этот молодой человек был основоположником нынешнего мира в Галактике, — спокойно произнес гранд-мастер, — а еще он единственный, кто может отыскать Владыку ситхов и закончить всю эту теневую войну.
— Но вы же сами сказали, что он может этого не пожелать и всех убить в один миг! — чуть повысив голос, возмутился Шин.
— Чтобы этого не произошло, мы пригласили особого джедая, — убедил его Ви-Тео-Декар и повернулся к девушке. — Что скажешь Элейн?
— То, что вы сказали вполне возможно провернуть, но все же имеются колоссальные риски, потребуется поддержка всего Совета с сильнейшими магистрами Ордена, — не выражая никаких эмоций начала девушка, уже готовая к этому разговору, так как успела подумать над всем этим после расставания с Мией. — Но все будет зависеть от состояния этого ситха, если он за эти долгие годы, находясь в стазисе, начал терять рассудок, то очнувшись, он может все разрушить, если конечно Сила не покинула его. А вот если темная сторона Силы при нем и в том объеме, что была в Светлейший день, то Ордену придет конец.
От последних слов Верховный главнокомандующий вздрогнул, ведь когда Орден джедаев будет уничтожен, то следующими на очереди станут Правление и весь Галактический Союз. Обычным солдатам Военного альянса никак не устоять перед таким могущественным ситхом, ведь тот в свое время перебил тысячи душ. Будь в тот день армия ситхов больше, то этот парень и их бы уложил, не оставив никого в живых.
— Я категорически против! — выйдя из раздумий, вскрикнул Аарон Шин. — Мои натренированные агенты вполне могут сами заняться поисками скрывшихся ситхов. Также они достанут Владыку, просто нужно еще немного времени!
— У нас больше нет времени, Шин, — устало произнес Тео-Декар. — Галактический Союз и так потерял столько достойных и уважаемых людей, что с каждым днем в нем образуются все больше трещин недовольства граждан. Если мы что-то срочно не предпримем, раскол неизбежен.
— Даже если все пройдет гладко, неужели вы доверить поиски Владыки ситхов такому же ситху? — возмущенно проговорил главнокомандующий Шин. — Вам не кажется это полным бредом?
— Этот вопрос мы бы обсудили с вами позже, но раз он вас беспокоит сейчас, то могу предложить некий тандем. От Ордена поисками наших врагов займется ситх, а от Военного альянса кто-то из ваших агентов. Таким образом, каждая сторона привнесет что-то свое, и возможно, так дело двинется намного быстрее.
Аарон Шин сложил руки на груди и сощурил глаза, он пытался уловить подвох в словах гранд-мастера, но его не оказалось, предложение было дельным. Осталось только дожить до этого момента, пережив пугающее воскрешение бывшего Повелителя ситхов.
— Значит, мы в деле? Когда приступаем? — спросила присутствующих мужчин Элейн, убедившись, что спор между Верховным главнокомандующим и гранд-мастером завершился.
— Если ты готова, можем приступить уже завтра, — ответил Ви-Тео-Декар, поглаживая пальцами свою седую бородку. — Я отправлю приглашения всем магистрам, они еще должны находиться на Криоте.
— От Военного альянса что-то потребуется? — поинтересовался Шин.
— Чтобы быть в курсе всего происходящего, вы можете просто отправить наблюдателей, потому что посылать военную мощь в данной ситуации абсолютно бесполезно.
К этим словам гранд-мастера главнокомандующий отнесся с пониманием, ведь тот не лукавил. Джедаи должны были сами справиться, так как они одни способны на равных противостоять ситхам. Лишь свету дано развеять мрак.
— Тогда, если у вас больше не осталось вопросов, мы можем окончить нашу встречу, — обратился мужчина-цереанин к своим гостям.
— Очень надеюсь, что завтра все пройдет, как задумано, буду с нетерпением ждать новостей, — произнес Аарон Шин и поднялся со своего кресла. — Желаю нам всем удачи.
Тео-Декар легким кивком попрощался с Верховным главнокомандующим и проводил его взглядом до выхода. Помолчав еще некоторое время, гранд-мастер вновь обратил внимание на джедая, которая так и не сдвинулась с места.
— Элейн, все в порядке?
— Ох! Простите, я немного задумалась, — девушка второпях вскочила со своего места и низко поклонилась, выражая свое глубочайшее уважение мастеру. — До завтра!
Насупив брови, Тео-Декар с подозрением всматривался в силуэт уходящей девушки. Она ему сегодня показалась очень странной, как будто ей было известно, что ее здесь ожидало.
— Ты виделась с Мией?
Элейн застыла в дверях. Она была слишком наивна, полагая, что может что-то скрыть от гранд-мастера. Но и выдать тайну ей не хотелось, ведь она пообещала девочке.
— Почему вы спрашиваете? — развернувшись, ответила Элейн. Ее лицо не выражало никаких эмоций, хотя внутри нее уже полным ходом раскручивался клубок волнения.
— Просто хотел попросить об одном, — не сводя взгляда с пронзительных глаз девушки, проговорил Тео-Декар. — То, что Миаявляется его правнучкой, не должно стать ему известно. Я даже предположить не могу, что у этого ситха на уме, так что ради защиты девочки, это должно остаться в тайне.
— Д-да, конечно. Прости, что…
— По этому поводу не беспокойся, — прервал ее гранд-мастер. — Я хорошо понимаю, почему Миа доверилась тебе. Ты одна из лучших рыцарей в Ордене и мое доверие к тебе также велико.
— Спасибо, это многое для меня значит.
— Не смею тебя больше задерживать, Элейн. Отдохни хорошенько, завтра потребуются все твои силы.
— Конечно, гранд-мастер. — Девушка снова поклонилась и вышла из кабинета.
========== Глава 3 ==========
На следующий день, с самого утра, весь храм Ордена джедаев находился в движении. Магистры Совета уже заняли свои позиции по всему периметру помещения, куда должны были доставить бессознательное тело ситха. На них лежала основная задача, – они должны были сдержать адепта темной стороны, если Элейн не удастся его усмирить. Задача казалась невыполнимой, но количество и мощь джедаев, которые сейчас находилась в храме, была настолько велика, что речи о провале идти не могло.
Чуть позже появилась Элейн Брок в сопровождении Конрада Леннера, а также еще парочка мастеров-джедаев, чья поддержка вблизи окажется наиболее полезной. Под конец зашел гранд-мастер, а сразу после него в просторное помещение завезли тело ситха.
Стабильное состояние парня поддерживали многочисленные датчики и приборы. Он уже был извлечен из стазисной камеры, в которой до сих пор пытались залечить все его внешние повреждения бакта-жидкостью. Его раны зажили, но он так и не пришел в себя. Сегодня джедаи попытаются пробудить его окончательно, собрав все осколки сознания воедино.
В темной комнате повисло напряжение, пока дроиды-медики устраивали ситха на статическую поверхность, которая со стороны могла показаться обычной больничной койкой. Дроиды закрепили все конечности человека металлическими поручами, которые могли хоть как-то его удержать на время пробуждения. Закончив свою работу, все дроиды разного типа покинули помещение, оставив глубоко спящего ситха наедине с толпой джедаев.
— Давайте же начнем, — тихо промолвил гранд-мастер, и жестом пригласил Элейн занять ее место.
Девушка кивнула и подошла к стулу, что стоял возле койки ситха. Элейн села и подняв руки, прикоснулась кончиками пальцев к вискам парня. Ее голова чуть склонилась над лицом спящего ситха, и она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. У нее нет права на ошибку, все должно случиться здесь и сейчас.
По помещению пустилась гробовая тишина, слышны были лишь тяжелые вздохи, находящихся здесь джедаев. Они стояли плотно друг другу, практически плечом к плечу. Выстроив из своих тел живой щит, который в самом худшем случае мог бы сдержать неконтролируемого ситха.
Минуту спустя Элейн уже не слышала ничего, она полностью погрузилась в процесс регенерации. Ее дар, который позволял успокоить каждую клеточку буйного сознания адепта темной стороны, все сильнее напирал, заставляя подчиниться ему и стать податливее. Теперь каждый импульс Силы, что направляла девушка в сознание ситха, шел прямо в цель, не видя никаких преград. Потихоньку вдребезги разбитая мозаика начинала склеиваться. Частица за частицей, летя словно на сильнейший магнит, выстраивались на свои места.
Брови Элейн на миг нахмурились. Собрав одну полную частицу сознания и прочувствовав ее на себе, она осознала всю трудность всей ее затеи. Девушке уже точно не удастся изменить ситха, у того не было ни единой светлой частички, которую она могла бы размножить, заменив ими всю тьму, что наполняла этого ужасного человека. Теперь оставалось только собрать, что есть, и попытаться договориться с ситхом.
Очередная собранная часть сознания ударила, словно молнией, в голову Элейн. Она слегка отшатнулась и открыла глаза, на ее лбу уже проступили капли пота от сильнейшего напряжения. Это были наиболее неприятные мысли парня, которые она не прочь была бы просто выкинуть из него, но без этих воспоминаний полностью восстановить его было невозможно.
Под своими пальцами девушка почувствовала, что лицо ее пациента потихоньку оживало. Ситх все еще находился без сознания, но по лицу уже пронеслись ряд некоторых эмоций. Элейн показалось, что она увидела боль, но только на долю секунды, потом сразу же выражение изменилось на агрессию.
Склеив уже практически все части разбитого сознания, юная девушка-джедай уже начала ощущать первую стадию пробуждения ситха. Все мышцы, что более века находились в спячке, начали сжиматься и разжиматься. Еще немного и все тело оживиться, как и сам ситх.
— Будьте наготове! — чуть резче, чем планировала, выкрикнула Элейн. Все джедаи напряглись и воззвали к Силе, чтобы она их не подвела в самый важный момент.
Глаза Элейн уже были открыты, ей оставалось совсем чуть-чуть, всего одна часть отделяла ее от финиша. Она сильнее склонилась над парнем, и надавила пальцами на его виски, пропуская внутрь него огромную волну Силы. Не прошло и минуты, как глаза ситха распахнулись и впились яростным взглядом в фиалковые глаза девушки.
Элейн, не медля, снова пустила в ход свой дар, пытаясь успокоить возросший гнев Повелителя ситхов. Только она видела светло серые зрачки парня, словно те были прозрачные, но через мгновение на нее уже смотрели огненно-янтарные глаза, словно налитые кровью, говоря ей без слов, что ее участь уже предрешена.
Ее дар уже не мог усмирить ту мощь темной стороны, что начала вырываться наружу с пробуждением ситха. Элейн попыталась встать и отойти на безопасное расстояние, но не успела она подняться на ноги, как парень уже разбил все оковы и оказался на свободе.
Джедаи ринулись к ситху, но опоздали на доли секунд, он уже сжимал горло девушки. От него сильнейшими волнами исходила темная Сила. Дышал он тяжело, но уже вполне мог стоять на своих двух ногах.