*
По темным коридорам большого храма джедаев двигалась компания нескольких военных во главе с Верховным главнокомандующим. В Орден прибыла долгожданная делегация Военного альянса. Их небольшую группу проводили в зал совещаний, там их уже ожидал гранд-мастер.
— Рад вновь нашей встрече, Аарон Шин, — поприветствовал Тео-Декар Верховного главнокомандующего.
— Взаимно, гранд-мастер. Надеюсь, наша задумка стоила всех тех усилий, что пришлось приложить джедаям, — ответил Аарон Шин, ожидая подробного рассказа о том, что именно здесь вчера случилось.
— Конечно, я вам все поведаю, но некоторые детали мы должны обсудить с глазу на глаз.
Поняв намек, Верховный главнокомандующий осмотрел своих спутников, и велел им пока выйти из зала. Те безоговорочно приняли приказ и вышли в коридор, в ожидании дальнейших указаний. Самый молодой из них, киффар, все никак не находил себе места. До него дошли слухи, что во время оживления ситха пострадали некоторые джедаи. И переживания об одном конкретном человеке не выходили у него из головы.
— Я отойду ненадолго, — обратился он к своим спутникам.
Старший из их группы кивнул, дав понять, что не возражает. У них было довольно много времени в запасе.
— Смотри не заплутай, Крис, этот Орден огромен, — проговорил мужчина, уходящему парню.
— Не волнуйтесь, я здесь не впервые, так что я мигом, — отозвался молодой киффар.
Быстрым шагом Крис преодолел пару коридоров, ведущих в медицинский корпус храма, где находился лазарет. Вдруг его взгляд зацепил знакомое лицо, и он замедлил шаг, подходя ближе к девушке.
— Элейн?
Девушка резко повернулась, услышав знакомый голос. Ее встретил теплый взгляд зеленых глаз молодого парня. На смуглой коже киффара цвет его глаз казался темным, словно мох поутру.
— Крис?! — вскрикнула Элейн от радости и быстро прикрыла рот рукой. Она немного забылась, что находится возле лазарета.
Парень мягко улыбнулся, узнав, что с девушкой все в порядке, но вдруг озадачился тем, зачем она сюда пришла.
— Только не говори, что… — он так и смог произнести имя, увидев, как Элейн помрачнела и опустила взгляд. — Где она?
Все спокойствие, что окружало Криса мигом упорхнуло, а сердце забилось быстрее. Парня накрыла сильная тревога.
— Ее только что извлекли из бакта-жидкости, говорят, что все более-менее затянулось, но пока ей нужен покой, — тихо произнесла девушка-джедай, все также, не поднимая взгляда. Ей было стыдно, что она не смогла уберечь подругу.
— Я могу ее увидеть? — дрожащим голосом проговорил Крис.
— Думаю, что да, давай пройдем внутрь.
Элейн жестом пригласила парня пройти вперед и последовала за ним. Пройдя несколько помещений медицинского корпуса, они наконец-то дошли до нужной комнаты. Как только Крис заметил белокурые волосы своей подруги, он прибавил шагу, практически срываясь на бег.
— Миа! — вскрикнул парень, уже практически оказавшись рядом в девушкой.
— О, что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Миа, разглядывая молодогокиффара. — И ты тоже здесь? — Она заметила за спиной парня силуэт Элейн.
В ответ девушка-джедай лишь кивнула, оставаясь там, где и стояла. Крис же дошел до койки, где сидела Миа, и обхватил ладонями лицо девушки.
— Во имя Света, что с тобой произошло? — Парень, все также держа за лицо девушки, пытался осмотреть все ее ранения. — Где болит?
— Все нормально, просто царапина… — Миа положила свои ладони поверх рук парня и мягко оттолкнула его.
Крис нахмурился, он не мог понять, почему девушка так холодна с ним. Но спорить не стал. Он отошел на пару шагов, все еще ожидая, что Миа хоть что-нибудь расскажет. Но девушка молчала, глядя на свои сложенные на коленях руки.
— Ты точно в порядке? — Крис почувствовал неладное, что-то был здесь нечисто, Миа была будто не своя. Но вдруг он вздрогнул, когда на его плечо опустилась рука Элейн.
— Давай оставим ее, — шепотом произнесла джедай.
Спорить было бессмысленно, поэтому Крис поспешил к выходу вслед за Элейн. А Миа все также сидела, склонив голову, думая о чем-то своем, совсем не обращая ни на кого внимание.
Покинув медицинский корпус, Крис резко остановился и повернулся к Элейн, ожидая объяснений. Девушка тяжко выдохнула, пытаясь подобрать нужные слова.
— Вчера, во время пробуждения ситха, произошел несчастный случай, мы обе пострадали, но Мие досталось сильнее, — начала вспоминать она. Парень напрягся еще сильнее. — Но, как видишь, она в порядке, наша медицина творит чудеса.
— Я почему-то не заметил, что она в порядке, да и ты ведешь себя странно.
— Просто есть некоторые нюансы, о которых я не могу говорить. Остальное должен рассказать гранд-мастер, если оно того потребуется.
— Знаешь, почему я здесь? — перебил ее Крис.
Девушка покачала головой, предположив, что он был в делегации Военного альянса, но точно не знала, какое место уготовано парню в этой миссии.
— Верховный главнокомандующий выбрал меня в пару к этому чокнутому ситху, и судя по всему, я придушу его в первый же день! — Договорив, он обошел Элейн, и быстрым шагом двинулся к залу совещаний.
— Что? Подожди! — Девушка в полном шоке побежала за ним. — Почему тебя?
Но Крис уже мыслями ушел в себя, сейчас его волновало лишь обсуждение миссии с гранд-мастером и главнокомандующим.
Элейн догнав парня, молча шла рядом. Она не сомневалась в своем давнем друге, но и страх за его судьбу никуда не испарился. Ей было страшно даже представить, как обычный киффар, да и еще такой молодой парень, может справиться с озлобленным ситхом из прошлого столетия.
Как только они дошли до пункта назначения, Криса сразу же окликнул мужчина, что прибыл с ним вместе на Криот.
— Ты задержался, Аарон Шин тебя искал.
Парень кивнул и направился в зал. Там все также были гранд-мастер Ордена джедаев и Верховный главнокомандующий.
— Прошу меня извинить, — произнес Крис и склонил голову в знак почтения.
— Все нормально, еще не конец света, пожалуйста, присаживайся. — Тео-Декар пригласил парня сесть напротив него, рядом с Шином. — Так как тебя рекомендовали, как одного из лучших тайных агентов, выслушай меня внимательно. Я попытаюсь коротко разъяснить суть твоей задачи в этом сложном деле.
Крис кивнул, решив, что слова тут излишни, и приготовился слушать. Ему изложили практически все. По сути, ему требовалось делать то, чем он обычно и занимался. Он, как тайный агент Военного альянса, занимался поиском сообщников Верховного Владыки ситхов, но самих ситхов ему не доводилось находить. В связи с этим и было принято решение объединить силы Галактического Союза с единственным ситхом, который также горел желанием избавиться от Доритана, как и вся Галактика.
Внезапно их разговор прервал тихий стук в двери зала. Аарон Шин удивленно глянул на гранд-мастера, но тот лишь пожал плечами.
— Войдите, — достаточно громко произнес Тео-Декар.
Двери медленно распахнулись, и в проеме показалось миниатюрное тело падаванаМии Белмонт. Больше всех этому удивился Крис, ее он точно не ожидал увидеть, она также выглядела потерянной и изможденной.
— Могу я с вами поговорить, гранд-мастер? — еле слышно заговорила Миа.
— Конечно.
Тео-Декар встал и подошел к падавану, которая уже пристроилась в дальнем углу зала совещаний. Тут же Крис заметил Элейн, которая зашла следом за Мией, и обеспокоенно смотрела на нее с другого угла помещения. Парня что-то тревожило, происходило нечто такое, чего ему не хотели сообщать. Он встал с кресла, но пока не знал куда идти.
Спустя некоторое время в дверях показались парочка джедаев и несколько людей из делегации Военного альянса. А впереди них стоял еще кто-то, но Крис не мог понять кто это. Этот парень не был похож на джедая, и он точно не был одним из военных. Светло серые глаза этого незнакомца метнулись к стоящим в дальнем углу. И как только падаван обернулась на шорох в дверях, она в ужасе замерла, тут Крис все и понял. Не теряя ни секунды, молодой киффар направился в сторону Мии.
— Побудь пока с ней, — положив ладонь на плечо Криса, проговорил гранд-мастер и двинулся встречать ситха.
— Ты как? — спросил парень, заметив, что Тео-Декар отступил от них на приличное расстояние.
Миа ничего не ответила, ее взор прекрасных голубых глаз был прикован к каменному полу. Решив поддержать ее, Крис подошел ближе и взял ее за руки, те оказались ледяными. Девушка не сопротивлялась, и парень решительнее сжал ее ладони, согревая теплом своего тела. Через плечо он заметил на себе взгляд убийственных серых глаз. Ситх почему-то оказался взбешен, хотя их даже не успели представить друг другу. Но неприязнь была взаимной, он с радостью покажет этому выродку, что бывает, когда его друзей ранят.
Вейл, стоя в окружении джедаев и каких-то новых лиц, так и рвался в сторону Мии. Он хотел с ней поговорить, а тот киффар, что сейчас стоял рядом с ней, его дико бесил. Особенно его злило то, что он держал ее за руки.
— Прошу, проводите нашего гостя к креслу, — проговорил гранд-мастер, оказавшись внезапно перед Вейлом. Он так сильно был погружен в мысли о том, как вырывает сердце наглому киффару, что не заметил подошедшего к нему старика.
Один из джедаев, синекожийтви’лек, который, как помнил Вейл, был учителем Мии, пригласил его следовать за ним. Следуя за Конрадом Леннером, ситх заметил в зале еще одно знакомое лицо.
Девушка-джедай глядела сквозь него, избегая его взгляда. Элейн не знала, что Вейла должны были так скоро привести, иначе она ни за чтобы не пропустила Мию сюда. Но как бы девушка не притворялась, что не замечает ситха, он ее прекрасно видел. И то, что Вейл отступил от своего пути, по которому его вел Леннер, и приблизился к ней, ее ничуть не удивило.
— Это что еще за чмырь такой? — прорычал ситх, стоя уже перед Элейн.
Сначала девушка не поняла, о чем он ее спросил, но когда заметила, куда Вейл указал взмахом головы, то сразу поняла суть его недовольства.
— Просто друг детства, — ответила она.
— Да неужели?! — фыркнул ситх, шагнув еще ближе к Элейн.
Но тут их диалог прервал голос джедая, который стоял за спиной ситха, ни на секунду не теряя бдительности. Даже позвав несколько раз ситха, джедай не получил никакого ответа, тот даже не шелохнулся.
— Иди куда шел, — чуть громче проговорил Конрад Леннер, указывая пальцем в сторону кресел возле стола.
Но Вейл так и стоял, глядя на Элейн, ожидая чего-то еще. Того, что заставит его ненавидеть киффара еще больше.
— А еще, видимо, он станет твоим партнером в этой миссии, — ответила девушка, лишь бы от него отвязаться, но глаза ситха вспыхнули янтарным огнем, пробуждая в нем темную Силу.
— Какие-то проблемы? — спросил гранд-мастер, снова оказавшись непонятно каким образом рядом с Вейлом.
— Никаких проблем, — в последний раз взглянув на Элейн, ответил ситх. Он продолжил свой путь уже без сопровождения, и уселся на ближайшее кресло. Рядом с ним опустились на свои места Аарон Шин и Тео-Декар.
— Будьте так любезны, оставьте нас, — обратился гранд-мастер ко всем присутствующим.
Из зала сразу вышли джедаи и военные, следом за ними Конрад Леннер и Элейн. А последними покинули помещение Миа в сопровождении Криса. За движением этой парочки ситх особенно с интересом наблюдал со своего места. Как только двери закрылись, он повернулся к старику. Тот внимательно наблюдал за ним, но Вейлу было абсолютно на это наплевать.
— Давайте уже, выкладывайте, что у вас там, — заговорил парень, откинувшись на спинку кресла и положив ногу на ногу.
========== Глава 6 ==========
— Так, ладно, — спустя час, устало произнес Вейл, переводя взгляд с гранд-мастерана главнокомандующего. — Давайте весь этот бред, что вы мне сейчас рассказали, дружно закрепим. То есть вы хотите, чтобы я с этим пацаном обошел всю Галактику в поисках Доритана? Но ведь это бред!
— Послушай… — попытался перебить возмущение ситха Аарон Шин.
— Я уже достаточно наслушался, а теперь вы меня послушайте! — чуть повысив голос, обратился к присутствующим Вейл. — Даже если этот киффар пойдет со мной, могу дать вам стопроцентную гарантию, что он не вернется живым. Так что предлагаю отправить со мной ту джедайку, что подняла меня на ноги.
Скрестив на груди руки, Вейл ухмыльнулся гранд-мастеру. В ответ Тео-Декар лишь прикрыл глаза, собираясь с мыслями, чтобы приструнить дерзкого ситха. Сидящий рядом Аарон Шин уже еле сдерживал себя. Он сжал кулаки так сильно под столом, что у него аж побелели костяшки пальцев. Будь его воля, он этого парня прибил бы на месте.
— Джедаи не могут принять участие в этом непростом деле, — начал наконец гранд-мастер, — Верховный Владыка ситхов легко может опознать адепта светлой стороны задолго до его приближения. А сдерживать в себе Силу не каждому дано, тем более для джедая Элейн Брок. Ее навыки порой хаотичны, она не способна в критический момент оставаться отрезанной от Силы. И поэтому, чтобы ты не отправился один, было предложено объединить усилия с Военным альянсом.
— Напомните мне, почему я не могу все сделать сам? Я в этом довольно хорош, если вы не в курсе, почитайте историю.
— Мы тебе просто не доверяем, — холодным голосом ответил главнокомандующий Шин. — Нам точно неизвестно, что задумал твой папаша, и я точно не отпущу тебя одного! Насколько мне известно, ты часто меняешь свое мнение, поэтому глупо отправлять тебя без сопровождения.
Вейл даже не обернулся к Шину, когда тот обращался к нему. Он лишь слегка покачал головой и усмехнулся. Ситха забавляла вся эта ситуация.
«Да уж, и как я до такого докатился?! — подумал Вейл. — Лучше бы я подох в той стазисной камере!»
В зале повисла мертвая тишина. Гранд-мастер и Верховный главнокомандующий все ждали, когда ситх им что-то ответит, и не решались заговорить сами. Но парень просто закрыл глаза и вновь откинулся на спинку своего кресла, продолжая играть в молчанку.
— Ты собираешься принять решение, или еще подумаешь часок другой? — раздраженно проговорил Аарон Шин.
Внезапно Вейл вскочил на ноги и повернулся в сторону мириаланина. Глаза парня пылали едва заметным пламенем. Даже выпустив на волю совсем крошечную часть своей мощи, он сумел создать сильные колебания в Силе.
— Я уже задолбался думать! Сто гребанных лет я мечтал всадить клинок в глотку Доритана! И этого мнения я ни за что не изменю, ни при каких обстоятельствах! — прорычал ситх, нависая над Шином.
— Наша задача не просто убить Владыку ситхов, — проговорил гранд-мастер, пытаясь отвлечь ситха. — Мы должны остановить ту огромную сеть, состоящую из криминальных авторитетов и убийц, что он организовал. Поэтому на вас лежит исследовательская миссия. Одному тайному агенту все это не провернуть, как и тебе. Вы каждый по-своему дополняете друг друга. Крис Монри поможет тебе сориентироваться в Галактике, а ты найдешь остатки темной Силы, если они еще остались.
— О чем это ты? — Вейл с непонимание оглянулся на старого цереанина.
— Мы уже довольно давно не встречали ситхов, даже не ощущали их в Силе, даже самого Владыку. Они или хорошо научились скрываться, или их просто не осталось.
— А куда им деваться? — все еще негодовал парень.
— Где-то лет десять назад, мы получили информацию через одного нашего агента, что Верховный Владыка ликвидировал оставшихся Темных Повелителей, а сам скрылся, будто бы растворился в самой Галактике, — ответил за гранд-мастера Аарон Шин. — Но, даже пропав с радаров, Доритан как-то умудряется поддерживать свою подпольную сеть.
Последние фразы главнокомандующего Вейл уже не слышал. Он глубоко погрузился в свои размышления. Только вчера он пытался через Силу достать Доритана, но так и не ощутил его, даже ничего похожее на темную сторону. Тогда он подумал, что наличие огромного количества джедаев блокирует поиск, но дело оказалось куда сложнее. На мгновение парень решил, что Владыка просто состарился и помер, но знание об опытах воскрешений Доритана, оставили эту глупую мысль позади. И как только Вейл вспомнил про лабораторию на Венаре, его словно окатили ледяной водой. Если Владыке ситхов было под силу себя воскресить, то невесть что он мог еще сотворить.