Только этого не хватало.
Пришлось резко призвать Волчицу к порядку, но на это ушли последние силы. Я рухнула в обморок. Второй раз за этот безумный день.
Глава 7
Снова придти в себя оказалось, еще труднее. Болела не только рука, но и голова. Стиснув зубы, я переползла в сидячее положение, улучшая обзор из-за дивана.
Как оказалось, очнулась я очень вовремя. Ма, переступив порог, в каком-то оцепенении оглядела то, что осталось от нашей гостиной, задумчиво закрыла дверь на ключ и пошатнулась…
Минут через пятнадцать родители пили чай с валерьянкой на кухне (я наотрез отказалась вылезать) и разговаривали в пол голоса.
– Rrene, ты думаешь, что, увидев трупы в гостиной и кровь на моем ЛЮБИМОМ ковре, я не буду волноваться?!! – ма, видимо, опять завелась.
– Я не знаю, как они снова на меня вышли. Все-таки придется вернуться в стаю, – произнес папа. – Похоже эта история никогда не закончится.
Они помолчали.
Я решительно ничего не понимаю! Звучит так, словно они не хотят возвращаться! Но почему? И что значит «опять»?!
– Я вот о чем подумал, может вам с Lorran стоит поехать одним? Я отвлеку их внимание и…
– Либо мы едем вместе, либо остаемся все!
– MirraMirra
И вновь тишина. Всхлипы… Я никогда не видела маму плачущей, а значит все очень и очень серьезно…
Я вдруг поняла, что почти ничего не знаю о жизни родителей до моего рождения. А там, похоже, немало интересного! Я медленно поднялась на ноги, держась за все тот же диван, и неуверенно – меня еще шатало – пошла по направлению к кухне разбираться. Настроение было самое, что ни на есть, боевое. Я грозно появилась на пороге и, зацепившись за оный, растянулась на полу.
– Ты в порядке?! – несколько секунд назад самозабвенно целовавшиеся родители вскочили с диванчика.
– Да, в полном, – фальшиво уверила я, изучая две пары домашних тапочек с собачками прямо у себя под носом. Рука, кстати, болела страшно. ..
Устроить родителям допрос с пристрастием не удалось. Не успела я утвердиться на стуле, как скрип двери где-то в глубине квартиры заставил нас с мамой вздрогнуть. В злосчастный дверной проем с порогом ступил Вик.
– Осторожно!!! – хором поприветствовали его мы.
Я уже во всю воевала с сахарницей левой рукой. И если учесть, что я правша, бой ожидался тяжелый.
Наш «гость» выглядел как новенький. Уж не знаю, что там с ним сделал па, но чувствовал Вик себя удовлетворительно. Не совсем понимая, что происходит, он с интересом рассматривал моих родителей.
Надо признать, было из-за чего: ма в свои пятьдесят с небольшим выглядела немногим старше меня, ну а папе, у которого с мамой была довольно значительная разница в возрасте, можно было дать… лет тридцать.
– Может, вас познакомить? – подала идею я, – ма, па, это Виктор, Виктор, это мои мама и папа.
Вик вежливо попытался скрыть удивление. Он совершенно не знал, как спросить, что сказать, впрочем, как и мы. Перед нами стоял человек, спасший жизнь оборотню. Или, очень возможно, оборотень, еще не осознавший, что прежняя жизнь кончилась.
– А? Ну… э-э-э-э… В общем…
– Можно сказать, что все в порядке. Почти, – пришел на помощь Вику папа. Тот кивнул и нерешительно сказал:
– Я пойду, наверное…
– В таком виде? К сожалению, тебе придется задержаться. Из-за нас ты попал в сложную ситуацию. Не думай, что я пытаюсь тебя запугать. Совсем скоро ты все поймешь, а пока просто поверь мне, – папа говорил мягко, внимательно изучая лицо собеседника. Смотреть в темные глаза отца во время разговора решался не каждый, они притягивали, завораживали, и, казалось, видели насквозь.
Вик был на удивление спокоен, словно не ему, а кому-то другому довелось бегать по квартире, спасая одноклассницу от плохих парней в масках и с пистолетами.
– Позвони домой и скажи, что остаешься у друзей. Завтра я провожу тебя и мы все уладим. Надо забрать паспорт и еще кое-какие документы. Ты должен свыкнуться с мыслью, что надолго отсюда уедешь.
Вик удивленно поднял глаза.
– Да, – словно отвечая на незаданный вопрос, продолжил папа, – как я уже говорил, ты скоро сам все поймешь. А пока располагайся.
Я не знаю, как у папы это получается, но он может убедить кого угодно в чем угодно. Вроде бы и слова говорит те же, а результат… на лицо: Вик в замешательстве пристроился на краешек дивана. Папа удовлетворенно кивнул и вышел.
Ма, добродушно улыбаясь, уже включала чайник, а я тихонько выскользнула в коридор, еще хранивший отпечаток недавних событий. Хотя кто-то тут основательно прибрался.
Па решительно добывал из недр тумбочки кроссовки.
– Получилось?
– Похоже на то.
– Он… оборотень?
– Похоже на то…
– Тебе обязательно уходить? – я чувствовала себя испуганным ребенком.
Он улыбнулся и потрепал меня по волосам.
– Я быстро вернусь. А тебе, – он накинул куртку и продолжил, не скрывая веселья, – предстоит объяснить молодому человеку, кем он теперь является. Так что скучно не будет. Уверен!
– Эт точно, – обреченно подтвердила я, выходя следом за ним на площадку.
– Знаешь что, а мне он нравится. У тебя глаз-алмаз! – неожиданно сказал папа и, подмигнув мне, бесшумно скрылся на лестнице.
– Да уж!!!! – вспыхнув, я с грохотом закрыла дверь.
Вот почему им такие мысли в голову приходят, а? Никак меня просватать не могут, отчаялись?! В каждом парне рядом кавалер мерещится?
И Майк туда же. Спит и видит, чтобы я избавила его от повинности. Не дождется. Пусть страдает.
Я внезапно стала серьезной.
И как прикажете исполнить поручение?
Знаешь, Вик, ты только не удивляйся, но, возможно, у тебя теперь есть хвост! Так что ли?!
А еще… мне очень не хочется, чтобы Вик узнал, кого именно он трепал за ушами и с кем откровенничал, и… что именно я его во все это втянула. Пожалуй, мне было стыдно.
Глава 8
Брезгливо обойдя многострадальный ковер, я промаршировала к себе в комнату и рухнула в кресло. Надо было подумать, но мне, разумеется, не дали.
Вик вошел без стука, что не прибавило настроения. По лицу его было видно: мне сейчас устроят жестокий допрос.
– Может, хоть ты мне что-нибудь объяснишь? Чем все закончилось? Кто это был? Милицию вызывали?
Я несколько развеселилась из-за последнего вопроса. Как он себе это представляет?! Два растерзанных волком человека в городской квартире!
Е-мое… А ведь действительно непонятно. И странно. И страшно.
– Меня вырубили немногим позже, но одно могу сказать точно, – я растянула губы в улыбке, – они уже никому больше проблем не доставят.
Что-то в моем голосе заставило Вика поежиться. Он медленно присел на корточки, заглядывая мне в глаза.
– Лона, что происходит? – тихо спросил он.
Ух, ты у меня сейчас все узнаешь!!!
– Macte! (отлично) – с какой-то отчаянной решимостью начала я, – Все тебе сейчас станет понятно! – и с размаху съездила Вику по лицу здоровой рукой.
– Что та… – в его глазах вспыхнул янтарь. Ух ты, и вправду сработало!
Не давая договорить, я сдернула со стола зеркало и сунула ему прямо под нос.
– Ну и? – в полном недоумении спросил Вик.
Отодвинув безделушку, я с сожалением изучила спокойные серые глаза.
Вот это да! Какой врожденный контроль!
Или он просто не в состоянии на меня по-настоящему злиться?
– Упс, не получилось. Сейчас попробуем еще раз, – оптимистично предложила я, размахиваясь.
– Может не надо, – Вик словил мою ладонь, и, не выпуская на всякий случай, поинтересовался. – Что ты делаешь?
– Пытаюсь заставить тебя злиться! – доходчиво объяснила я, награждая его пинком.
Да… Вик скорее удивился…. Что же делать?!
Через минуту меня уже скрутили.
Ой, больно! Ну все, будем демонстрировать наглядно!!!
– У тебя с головой как? – поинтересовался тем временем Вик, прижимая меня к себе, чтобы не вырвалась.
Сильный стал, зараза, так просто и не вырвешься. Значит, пойдем другим путем.
– Проблемы! – радостно оповестила я, поворачивая голову и ненавязчиво демонстрируя улыбку, которой и акула позавидует.
Виктор отшатнулся. Я продолжала наступать. Глаза горели, уши заострились. Моя гордость – частичная трансформация. Долго училась. Очень. Оборачиваться полностью гораздо проще.
– Если разозлишься, у тебя будет такая же неподражаемая улыбка, – выдвинула я «соблазнительное» предложение.
Вик внезапно перестал пятиться и расхохотался, сползая по дверце шкафа. Я, ожидая чего угодно, но только не этого, в растерянности замерла посреди комнаты. Мой внешний вид постепенно принимал привычные очертания.
– Этого просто не может быть. У меня глюки!! – радостно поделился он догадкой.
– А вот глюк возьмет сейчас и укусит тебя за нос, – возразила я, присев рядом.
В квартире погас свет…
… в самое неподходящее время!!!
– Слушай, а на улице еще не стемнело.
– Это ты в темноте видишь.
– Конечно, а бананы растут на березе!
– Ну как мне заставить тебя поверить?! – почти простонала я.
– Не знаю, – флегматично отозвался Вик, изучая мое лицо.
Мы помолчали. От его пристального взгляда мое сердце предательски ретировалось куда-то в район пяток и истерично там застучало.
– Ты кто? – внезапно спросил Вик.
– Оборотень…
– Покажи…
Я поднялась и в нерешительности замерла.
– Отвернись!
Вик кивнул. Я скинула испорченное платье и плавно опустилась на четыре лапы.
– Можешь обернуться. Ах ты….!!!!
Судя по абсолютно обалдевшему лицу, он и не думал отворачиваться!
– Ты тррррррррррруп!!! – отчетливо пояснила я, гоняя по комнате Вика, чья «гениальная» идея отгородиться от меня столом ни к чему не привела.
– Теперь верю… – констатировал он, пулей вылетая в коридор.
Культурный мальчик – даже дверь за собой закрыл!
Когда я, уже одевшись, пыталась дозвониться папе, на пороге снова появился Вик. Со свечкой. Я страдальчески закатила глаза.
Ох уж эти человеческие стереотипы. Свет, кстати, до сих пор не дали. И что они на этот раз ремонтируют?!
– Ты за объяснениями?
– Раз я такой же, в чем сильно сомневаюсь, – неуверенно начал Вик, – должны быть, наверное, какие-то правила, запреты… Столько читал…
– Ерунды всякой! – отмахнулась я, тяжело вздыхая. Но уже через пару минут во всю мерила шагами комнату, лекторским тоном разъясняя основные законы:
– Люди о нас знать не должны. Но это ты уже понял. Осина – бред. Если вогнать ее в человека, оборотня и кого-нибудь еще, результат будет один и тот же. Дальше… Чеснок… – еще больший бред. Я, например, очень борщик люблю и ничего, жива. Серебро… Советую от столовых приборов не шарахаться. Глупо выглядит, да и разорились бы они, если бы звездочки из него делали. А вот сейчас слушай внимательно! Единственное, что действительно опасно, это милирит. Метал, который очень редко встречается в природе в чистом виде. И эти, – кивок в сторону коридора, – выплавляют его и используют как оружие. А значит: в руки не брать, из раны, если таковая имеется, достать сразу. Неброский зеленоватый метал, ты его сразу узнаешь, даже если никогда раньше не видел.
– А как он действует? – неожиданно заинтересовался Вик.
– Обжигает, никто из нас не может взять его в руки. Раны, нанесенные милиритом, заживают очень медленно и не исчезают при трансформации. Кстати, шрамы остаются только в двух случаях: если они нанесены им, или когтями сородича. Отсюда вывод: оборотни не должны наносить вред друг другу, нас и так мало.
– А еще кто-нибудь есть? Ну вампиры там… эльфы? – поинтересовался Вик, видно больше никого сходу не вспомнил.
– Не знаю, не встречались, – хмуро пошутила я. – Можешь скромно считать себя самой опасной тварью на планете.
Мне смутно не нравилась тишина, воцарившаяся в комнате. Я обернулась… и завизжала.
– ААААААА!!!!… Брось немедленно!!!
Вик удивленно поднял глаза. Он только что бережно вытер МИЛИРИТОВУЮ звездочку, и сейчас совершенно спокойно ДЕРЖИТ ее в руке!!!
– Тебе не больно????!!!!
– Как видишь…
– Ты хоть знаешь, что это???!!!
– Догадываюсь…
– Где взял?!
– В диван с обратной стороны воткнута была, вы не заметили.
– НО ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!
Внезапно обессилев, я сползла в кресло.
Фантастика! Нереально!!! Просто не могу в это поверить!!! Оборотень не может вот так вот запросто играться с милиритом…
Подождите-ка… Как же это я раньше не сообразила.
– Раздевайся!
– Чего?! – ошарашенно уточнил Вик.
– Ну, рубашку задери!
– Зачем?!
– Надо!!!
На всякий случай отступив от меня как можно дальше Вик неуверенно приподнял рубашку.
Вот оно. Точно. Никаких повязок, только легкая синева там, где раньше была страшная рана. Но как такое возможно? Моя рука все еще кровит под повязкой, ведь повреждения милиритом не заживают сами. НЕ ЗАЖИВАЮТ!!!
Дверь беззвучно распахнулась.
Па, бледный и потрепанный, оперся на косяк.
– Вы вдвоем ноги в руки и бегом к дому. Будете ждать там. Наши оппоненты оказались шустрее, чем я думал. Быстрее! – он выглядел ужасно уставшим.
Вик торопливо одернул рубашку. Я вскочила…
– ПА, мне нужно…
– Все потом… завтра… Если выберемся… Мы с мамой заберем вас. Не высовывайтесь – ждите!
Помедлив несколько секунд, я ринулась к двери. Одним прыжком преодолела лестничную площадку и, приземлившись уже на лапы, побежала вниз. Вик с трудом поспевал за мной.
Во дворе, в паре десятков метров от двери, я резко затормозила и нырнула в кусты. От обрывков одежды следовало избавиться немедленно.
Не очень прилично выражаясь сквозь зубы, Вик пролез следом.
– Что мы будем делать дальше?
Я отмахнулась хвостом, напряженно наблюдая за подъездом. У входа припарковалась машина, следом за ней подъехала пара мотоциклистов – всего человек шесть охотников. Большинство скрылось в подъезде… но двое, похоже, решили осмотреть двор.
Мда…
Жестко осадив Волчицу, рвущуюся на помощь родителям, я тихонько выбралась на тротуар и потянула за собой Вика. Сильная боль в плече напоминала, что боец из меня никудышный. Отцу только помешает, если мы станем путаться под ногами.
Притаившись за мусорными баками, я взглянула на Виктора.
– Что…
– Возьми любую банку и брррось вооон туда, – я кивнула на другой конец двора.
Вик на глаз измерил расстояние.
– Не долетит.
– Это ррраньше не долетела бы, – отрезала я.
Охотники уже обшаривали наш куст и явно нашли обрывки одежды. Брезгливо поднятая банка просвистела у них за спиной. Снаряд угодил прямиком в какие-то доски (и так готовые рассыпаться, как карточный домик). Охотники мгновенно обернулись на шум. Пользуясь заминкой, мы с Виком слаженно метнулись за угол дома.
– А кто такие «охотники»? – на бегу у Вика прорезалось здоровое любопытство.
– Банда психов, выдррессиррованных убивать таких, как мы.
– А почему…
– НЕ ЗНАЮ!!! – рявкнула я, – Мы жили в стае как норррмальная семья, потом внезапно папа бррросает все – и мы уезжаем. Я даже не знаю почему! А теперрь за нами гоняются охотники в немыслимых количествах!!! Так ладно, идем к дому. Будем ждать и надеяться на лучшее.
– Но ведь можно пойти ко мне и …
– И подверрргнуть опасности еще и твою семью?! Нет, хватит. Я уже однажды не послушалась.
– И к чему это привело?
Иш ты, любознательный какой!
– Ты едва не погиб, оказавшись у меня дома!
Каким-то седьмым чувством Вик понял, что эту тему лучше оставить.
– А куда мы идем?
– Увидишь, – отрубила я. Разговаривать не хотелось.
Глава 9
Я отлично вижу в темноте и обычно безошибочно определяю направление, но сейчас стоило быть особенно осторожной. Мы вошли в лес, избегая открытых мест, и уже почти добрались до дома, как…