Р-раз!
Я прыгаю с крыши вагона и, сгруппировавшись в воздухе, кубарем скатываюсь с насыпи. Синяки - ерунда. Главное - жив. Быстро вскочив, бегу по направлению к городу. Не к станции - там меня, наверняка, ждут. Сейчас мне нужен оружейный магазин. И ответ.
Улицы спального района - не повезло жителям, чьи дома рядом с железкой - ведут меня к Михайловскому пруду. Где-то там.
Под ребристой подошвой кожаных сапог похрустывают мелкие серые шарики. Чем здесь посыпают тротуары? Гадость какая. Бежать неудобно. Хорошо, что мороз небольшой. Иначе замёрз бы в камуфляже, несмотря на быстрый бег.
Хруп-хруп, хруп-хруп. Вдоль дороги сплошь многоэтажки. Ухоженные такие, покрашенные. И дворы обустроены - чисто как, аккуратно! Не то, что в нашей дыре. Детские площадки, опять же: горки вон пластиковые, качельки, лазинки. Вот бы моему здесь порезвиться. А это что ещё за запах?
На бегу пытаюсь осмотреться, разыскивая источник вони. Помойка, что ли рядом? Или жгут чего? Пахнет каким-то... Дымом с гнилью.
Внезапно из-за угла ближайшего дома прямо на дорогу впереди меня вылезает... Вашу мать! Что за урод. Я аж вздрогнул. Никогда таких не видел, во всяком случае, вживую. Двуногий, но не человек, это точно. Ростом чуть ниже меня, пожалуй - а я сам-то мужик невысокий, метр семьдесят. Но, чувствую, этот хрен посильней меня будет. Руки - или что там у него - мощные, как у качка. Тело волосатое - натуральная обезьяна. Одежды, главное, никакой - да и зачем ему, мохнатому? А пасть как разинул - мама дорогая! Хуже гиены. Красная и зубастая. Неужели тут раньше такие обитали?
Свернуть, главное, некуда. Справа стена дома тянется, как назло, подъезды все с кодовыми замками. Слева - единственный проход между домами, из которого этот монстр и вылез. Вдруг там ещё стая таких? Либо вперёд - либо обратно, чего никак нельзя делать, бо время поджимает. А у меня никакого оружия нет. Может, он мирный?
Как бы опровергая мои мысли, 'мирный' вытаскивает откуда-то здоровенную дубину.
- Ах ты ж... Драться хочешь?
Какого...? Я ж ещё не вступил в игру! Или вступил? Но боеприпасы-то не куплены! Или - это для выживших?
Мысли проносятся в голове стремительно, как электрические разряды. Монстр тем временем двинул прямо ко мне, поигрывая дубиной. Пытаюсь принять боевую стойку (а что делать?) слегка расставив согнутые в коленях ноги, сжимаю кулаки. Эх, где моё высшее техническое? Больше ничто не поможет. Может, камень какой поискать? Не успею...
Чудовище ринулось на меня, визжа и размахивая дубиной. Я даже испугаться толком не успел, как сокрушительный удар опустился на голову. Дикая боль, а дальше - темнота.
- Ну! Ну! Что за нафиг? На первом же уровне сдох.
- Ага, хорошо тебе говорить, сам попробуй!
- Так решили же: геймер - я. Ты - прохожденец. Сам ведь сказал: играть не умею...
- А ты умеешь? Деятель. Ты помогать мне должен был!
- Я тебя оптимальным путём вёл! Монстр не сзади на тебя набросился, не сверху спрыгнул. Ты успел его увидеть и подготовиться.
- Как?! Нет же ничего!
- Булыжник хватать надо было! И швырять ему в морду! А не пялиться. Зря только время потерял!
- Да не знал я. Растерялся.
- 'Растерялся'! Ладно. Три жизни ещё есть. Давай сначала. Только не тяни ты, ради Бога!
Два!
Я прыгаю с крыши вагона и, сгруппировавшись в воздухе, кубарем скатываюсь с насыпи. Бегом - по той же улице. Илюха, не подведи! А я уж постараюсь на этот раз. Булыжник - так булыжник. Главное - ключ не пропустить. Должен же кто-то пройти эту злопамятную, мстительную игрушку? Почему - не я?
Нет тут никаких булыжников, только серые шарики под ногами. Надеюсь, в местах, где водятся монстры, они будут.
Хруп-хруп. Однако, холодно. Интересно, ну победю... побежду... короче, одолею я монстра - а дальше что? Хорошо хоть, голова не болит.
Площадки, горки, лазинки... Эх, сынуля. Хорошо, что тебя здесь нет. Ну его к лешему, этот мир. Вот пройдём с Илюхой игру, отстроим города, а там...
Вновь завоняло гнилью с дымом. Я внутренне сжался: сейчас...
Из-за угла дома вылез тот же монстр. Я не стал его разглядывать, а принялся лихорадочно осматриваться в поисках камня. Да вот же он, под балконом! Единственный, причём. Значит - точно сработает. Краем глаза успевая заметить, что волосатый выхватил дубину, бросаюсь к булыжнику, как к островку спасения. Сердце бухает, словно молот. Как ни крути - а страшно. Хватаю камень размером с мою голову, выпрямляюсь, разворачиваюсь и, не раздумывая, швыряю в подбегающего монстра. Эх, по голове не попал...
Чудовище падает, тут же рассыпаясь прахом, который буро-розовым облаком поднимается ввысь. Я понимаю, что на этот раз - победил. На снегу не остаётся даже пятна. Только дубинка да маленькая прямоугольная штуковина. Подойдя ближе, вижу на ней красный крест: аптечка. Ну что ж, и на том спасибо. Подбираю дубину. С одного конца её неизвестно зачем прицеплены какие-то колечки. Могли бы и чего посерьёзнее подкинуть. Аптечку цепляю к поясу на манер мобильника. Кстати, не помешал бы сейчас. Как там Илюха? Спасибо ему.
Отправляюсь дальше, через пару шагов дома расступаются, и я вижу впереди замёрзший пруд. И магазин - приземистое жёлтое здание на другом берегу. На том берегу?! Пруд-то здоровенный. Ого-го, длинный какой. Не пруд, а целый канал. А мост немного в стороне - сломан, до этого берега не доходит. Как раз на середине ощетинился торчащими брёвнами. Не допрыгну. По льду, что ли, двигать? Не провалюсь?
Подхожу к воде, осторожно ступаю на лёд. Он как захрустит! Отпрыгиваю на берег. Нет, спасибо. И вдруг вижу... Тумба! Реальная тумба, ну точно как в играх. Если на неё забраться, пожалуй, до моста допрыгнуть можно. Только вот, как влезть? Она мне - выше головы, а рядом - ни скамейки, ни камня большого, ни дерева - ничего нет, чтоб можно было подтащить. И народу - никого. Пустошь. 'Думай, думай, Миша. Думай! На тебя надеется полпланеты!' Можно, конечно, попытаться обойти пруд. Но, чувствую - тупик там. Не тот вариант. Не зря же здесь эта бетонная дура стоит.
Тут снова как завоняет. Я приготовился. На этот раз монстр выскочил... прямо из-под моста. Ну ты подумай! Такой же, как первый, только слизью какой-то плюётся. Наверняка, ядовитой. Ах ты, верблюд! А за ним - ещё один. Оба на берег - прыг. Как только их лёд держал? Или они из воды выползли? И главное прямиком ко мне оба подваливают. Да вы что, товарищи?! Ну, бояться и думать некогда, начинаю размахивать дубиной, прыгая с место на место, пытаясь зайти в тыл к 'верблюду'. Второй, вроде, не плюётся. И дубин у них нет. Только бы ко мне в тыл не зашли. Прыгали мы так, прыгали, один раз всё-таки попала в меня слизь. Я аж взвыл от боли! Хорошо, что не в лицо - на грудь через одежду. А всё равно жжёт, словно кислота какая. Второй, главное, и не нападает совсем. Мешается только очень. Наконец - то ли повезло мне, то ли Илюха что-то сделал хитрое - зашёл-таки я 'верблюду' со спины. И изо всех, какие были, сил саданул по башке. Тут он и рухнул. Как и в первый раз, поднялось облачко, и валяться что-то осталось. Не аптечка - большое. Некогда смотреть было, потому что второй как раз дубину вынул. Ах, вот как, значит. По очереди. Ну ладно...
Пошёл я на второй круг. А грудь болит! Ноет и ноет. Посмотреть бы - что там, да некогда. Образина так палкой и машет, передохнуть не даёт. Эх, фехтовальщик из меня...
В общем, сошлись мы. Стук-стук. Стук-стук. Он наносит удары, я - отражаю. Потом беру и... Не знаю, как у меня так получилось. Вроде, и не умел раньше. Но - достал всё же я его в морду. Промеж глаз. Тут и дубинка моя переломилась. А урод - рухнул. И, как обычно, облачко выпустил. Взял я его дубину, больше ничего не было. Потом пошёл подбирать то, что от первого осталось. Смотрю - пружины вроде. Поднял, повертел в руках. Мне бы ожогом своим заняться, да вдруг упущу что? На одном конце пружин - ремешки какие-то. Так это ж на ноги цеплять! Я аж подпрыгнул от радости. Ну, теперь точно на тумбу взберусь, с таким стартом. А ожог - чёрт с ним, с ожогом. Потом.
Нацепил я крепления на ноги - как раз по размеру пришлись, дубину за спину приладил - тут и колечки пригодились. Они там за крючки цепляются. А ведь раньше я об этом не знал. Подошел к тумбе, чуть присел, да как прыгну! Руки вверх выбросил и как шмякнусь животом на бетон! И грудью обожженной. А-а-а! Ёпт! Больно!
Ноги подтянул, влез целиком на тумбу, отцепил пружины, поднялся. Вот он, мост, в двух шагах. Полёта. Мне б задуматься, дураку! Так нет. Окрылённый недавним успехом, смело встаю на край и сигаю вперёд, к мосту. Близко, казалось. Но внезапно наваливается слабость, и, не долетев сантиметра до выступающих брёвен, я, всё ещё не веря, благополучно падаю. И ухожу под лёд.
Дальше - темнота.
- Дурак! Идиот! Лечиться надо было! Аптечка тебе зачем?!
- Так я быстрее хотел...
- Спешка нужна, знаешь, когда? Такой бой провести и так глупо кануть!
- Так это мне из-за ожога сил не хватило?
- Конечно!
- Теперь что - всё сначала начинать? - спросил я упавшим голосом.
- Нет, слава Богу. Вернёшься к тумбе сразу после боя. Но жизнь потеряна, жалко. Слушай, будь внимательней! Не торопись! Две всего осталось, а ты ещё в магазине не был! Давай!
Три.
Я снова на берегу пруда. Грудь неприятно саднит. На снегу валяется дубинка, чуть поодаль - пружины. Но я теперь учёный. Расстёгиваю куртку, отгибаю тельник. Ой-й-й. Фу! На коже - отвратительное багровое пятно с неровными краями. В центре - пузырится живописно. Отстёгиваю аптечку. Внутри довольно большой тюбик, на зубную пасту похож. Отвинчиваю крышку - там нечто типа прозрачного геля - и выдавливаю содержимое на ожог. По всей площади пятна. Хотите - верьте, хотите - нет, но полегчало сразу же. Додавил до конца, вижу - и пятно исчезает. Ну и славно. Опускаю тельняшку, застёгиваюсь. Потом подбираю пружины. Через минуту они уже прицеплены, и я запрыгиваю на тумбу. На этот раз - совершенно безболезненно. Сажусь, чтоб отстегнуть крепления и созерцаю мост. Вроде, выглядит довольно прочным, несмотря на торчащие брёвна. Внимательно оглядываюсь (на всякий случай) становлюсь на край, чуть приседаю... И - новый чемпион по прыжкам в длину перед вами. Благополучно приземлившись на остатки моста, спешу сойти на берег. Слава Богу! И Илюхе спасибо.
Вот и магазин. На вывеске: 'Оружейник Кум Спиро'. Ну и название. Открываю тяжёлую дверь и... Прямо перед собой вижу ступени, ведущие в подвал. На стене над лестницей горит тусклая лампочка. Ещё не всё, значит. Не закончились мои злоключения. Спускаюсь, держась на всякий случай за перила, и вдруг: щёлк! В правом кармане штанов включается хронометр. Я и не знал, что он там есть. Главное, я его не вижу, но в то же время, прекрасно знаю, сколько он уже отсчитал. Наконец, лестница кончается, прямо передо мной - два коридора. Вот, что тут у них. Лабиринт - на время. Откуда-то знаю: пять минут у меня есть. Эх, где наша не пропадала...
Наше дело - несомненно, правое. Поэтому понёсся я, перво-наперво, в правый коридор. Бегу, посвистываю: твить-тюить, а в кармане у меня часики пощёлкивают: тик-так, тик-так...В лабиринте - полутьма. Интересно, нет ли здесь врагов? Я что-то драться сейчас не расположен. Добежал до развилки, свернул на это раз влево. Каменные стены, каменный пол, и мы, вечные узники своих желаний... На философию потянуло. А время-то тикает. Снова развилка. Три коридора. Побегу теперь прямо. Светлее стало, или мне кажется? Что там впереди? Выход? Выход! Ура! Ура!
Коридор заканчивается аркой. Когда я пробегаю под ней, наверху что-то звякает, вспыхивает свет поярче. Одновременно в кармане щёлкает хронометр. Я снова оказываюсь перед лестницей. Оборачиваюсь, чтоб посмотреть наверх. Надо мной горит табло с цифрами: 2.26. Две минуты, двадцать шесть секунд, вот, сколько я потратил! Вынимаю хронометр. На нём значится: две минуты, тридцать четыре секунды. Расхождение!
Ступени выводят меня в просторный полукруглый зал. С ума сойти! Сколько тут всякого оружия! Стены уставлены стеллажами с винтовками М-16, автоматами Калашникова, Узи, связками гранат, дубинками, кривыми саблями и ещё какой-то хренью, типа спортивных рапир. Вот сейчас я развернусь!
Но, подходя ближе к полкам, понимаю, что радость моя - преждевременна. Каждой разновидности оружия соответствует табличка с 'ценой'. Вернее, с оставшимся от пяти минут временем, которое тратилось на лабиринт. Так вот, что означали цифры на табло! Не сколько я затратил, а сколько у меня осталось. Денег. Условных единиц. Сколько там было, 2.26?