Получается очень интересно. Я могу взять М-16, отдав все очки до цента. Неплохо, но слишком уж она капризная. Не привык я к такому оружию. Могу взять узи, и тогда у меня остаётся на рапиру. А оно мне надо? У меня дубинка есть. Я выбираю третий вариант: 'калаш', магазин и гранату. На вторую - не хватает. И больше не хватает ни на что.
Прицепив, куда положено, детали амуниции, я, сияющий, как начищенный поднос, выхожу из магазина. На улице меня уже ждёт целая дюжина монструозов. Вооружённых! И тащит от них! Как в морге. Наверное. Не был, не знаю.
Выстроились вдоль берега. Это уже не обезьяны - киборги какие-то. Роборги. Терминаторы, предположительно. Челюсти квадратные, ноги железные, торсы... Ну как вам сказать. Такое впечатление, что кожу сняли, а под ней всё видно: мышцы, сосуды кровеносные, связки. Только, думаю, не человеческие это ткани. Попрочнее.
И все, как есть, с автоматами. Узи, насколько отсюда вижу. Или - инграмы. Ай да Миша! Молодец, что 'калаша' взял. Да только вот...
Вы думаете, я стоял и смотрел на них? Как же! Знаем! Как увидел - пулей за угол сиганул. Не дай Бог, пристрелят. Не с дубинками, чай.
Тут-то они и начали палить. Все стёкла в доме повыбивали. Но и я тоже не теряюсь. Улучу момент, высунусь, да как дам очередью по гибридам! Они хоть и не люди, но прострелить можно, из Калашникова. Не представляю, что бы со мной было, если б я узи лёгенький взял, не такой дальнобойный. Или вообще - саблю кривую. Даже думать не хочу.
Стреляем мы, стреляем, я всё ещё цел. Болит, правда, всё с непривычки - отдача от автомата сильная. А терминаторов, вроде, поубавилось. Раза в два. И тут на самом интересном месте у меня кончаются патроны. Я прям похолодел весь. Откатился за стену. Как поступить? Есть запасной магазин - я ж брал. Есть граната. Вдруг не хватит патронов? Устал я. Граната - надёжней. Но кто сказал, что это последний бой? Наверняка, сейчас выйду отсюда, а в ближайшей подворотне - техника какая-нибудь вражья. А у меня гранаты не будет.
Голова думает, а руки - делают. Пока размышлял, не заметил, как поменял магазин. И проблема выбора отпала. Радостный высунулся: тра-та-та-та-та! Да как получу пулю в плечо! Хорошо, что не в лоб. Самое интересное, не сразу понял даже. Смотрю: пятно расплывается по рукаву, красное. И боли почти не чувствую, в азарте.
Так. Аптечки-то нет. Что дальше делать буду? Может, у этих найдётся? Ну давайте уже, некогда мне с вами...
В общем, собрал я последние силы и перестрелял киборгов. В обрез патронов хватило. От них не облако - целое зарево поднялось. Встаю, автомат за спину, правой рукой левое плечо простреленное прижимаю. А башка-то кружится! Шатает всего. Ковыляю трофеи подбирать.
Нашёл я большую аптечку, патроны для узи, один автомат (куда остальные делись?), нож, вроде охотничьего, с широким лезвием, и пластиковую карточку. На ней - какая-то схема. Синими и зелёными стрелками нарисована. Похоже на карту, но, явно, не этого места. Возьму, здесь всё пригодится.
Калашникова бросил. Зачем он теперь, пустой? Взял узи. Сел прямо на снег, открываю аптечку, там - пузырёк с жёлтой жидкостью, какой-то широкий длинный пластырь и свёрточек небольшой. 'Гемостатическая губка' написано. Я сразу всё понял. Пытаюсь куртку снять, да неудобно одной рукой. И больно. Тут же беру нож, а раненой рукой ткань рукава натягиваю. Раз! Раз! Два надреза сделаны. Разрываю дальше, вижу ранку. С двух сторон дырочки - навылет пуля прошла. Кровь фонтаном не хлещет - артерия не задета. Достаю пузырёк, открываю и лью прямо на руку. С той стороны, правда, совсем не удобно, но тоже плеснул кое-как. Ладно, авось, сойдёт. Игра ведь. Но кровотечение не прекращается, хоть и игра. В глазах уже темнеет. Разворачиваю губку, их две штучки оказалось, как раз с двух сторон обложить. Ай да молодец, игрушка - правильная. В общем, приложил одну снизу, под неё - развёрнутый пластырь. Вторую приляпал сверху и концами пластыря обернул. Готово! Держится. Только идти придётся в разорванной куртке. У киборгов нет ничего, жалко.
И тут снег повалил густой, хлопьями. Пожалуй хватит сидеть. Пора дальше.
Подорвался я и потопал, куда глаза глядят. Дальнейшего маршрута не знаю. Иду, чувствую - спать хочется. Голова тяжёлая, и ноги с каждым шагом всё хуже сгибаются. Как назло, сугробы растут.
Кое-как из дворов вырулил я на площадь. И застыл. Над площадью тянется железная дорога. Монорельс. И как по заказу подходит поезд - белый с голубым. Прямо напротив меня - железная лестница, ведущая вверх, к платформе. Я должен успеть!
И кто только это придумал?
Несусь через две ступеньки, бряцая подошвами по металлу.
Эх, люди! Львы, орлы и куропатки... Зачем вам - нам - это нужно было? Зачем мы разворотили мирную планету, окутали сетью, уничтожили аборигенов? Жили они себе и жили в своём биогеоценозе. Но явились колонисты. Настроили городов. Натыкали коммуникаций. Выкачали недра. Принесли сюда свои разрушительные игры - чудовищ убивали...
Поезд уже подошёл. Я видел, что опаздываю. Но торопиться, вдруг, расхотелось - потоком нахлынули сомнения.
Разве, так трудно убить монстра? Или пройти лабиринт? Или перепрыгнуть канал? Мне пришлось повозиться, но лишь потому, что едва ли наберётся пяток компьютерных игр, в которые я резался за всю свою жизнь. И только одна - которую я прошёл до конца. И то - это был безобидный квест. А здесь - экшн, но - простой! Простой до безобразия. Более или менее опытному геймеру нечего делать. Так почему же никто её не проходит?!
Система, соблюдающая правила игры. Клепающая аптечки и подбрасывающая подходящие варианты. Не бездумно же она это делает? Значит, хочет, чтоб прошли. Или чего она хочет? Вот бы поговорить. Только - где искать точку контакта с электронным разумом?
Как ни странно, поезд всё ещё ждал, и я сделал последний рывок. 'Осторожно, двери закрываются!' - произнёс механический голос, когда я ввалился в вагон. Внутри было пусто. Я плюхнулся на сиденье, прикрыл глаза, пытаясь расслабиться. В животе жалобно заурчало. Я ведь с утра ничего не ел, только воюю.
- Что, старушка, - обратился я к игре, - накормишь прохожденца?
Рывком поднявшись, двинулся на поиски. В следующем же вагоне обнаружился ящик кричащего оранжевого цвета. Рванул я к нему, дёрнул крышку - облом. Отошёл подальше да и шарахнул по ящику со всей дури.
Раздался взрыв.
Я не мог ни видеть, ни слышать, ни понимать того, что произошло. Но - откуда-то я это знаю. Надо отдать должное гейм-дизайнеру: очень красиво, когда бело-голубой поезд неспешно, как в замедленной съёмке, валится с моста.
Картинку портит лишь то, что в нём нахожусь я.
Впрочем, от меня мало что осталось.
Дальше - темнота.
Прихожу в себя оттого, что кто-то хлопает меня по щекам.
- Миша! Очнись, Мишка!- слышу встревоженный Илюхин голос. Открываю глаза:
- Ещё одна жизнь?
- Да, - тяжело вздыхает он, - 'а счастье было так возможно'! Ты как?
Пожимаю плечами.
- Теперь надо решить...
-Что? - с сильно забившимся сердцем спрашиваю. Он отводит глаза:
- Больше жизней нет. Эта - последняя. Если ты... погибнешь, то на этот раз -.по-настоящему.
Я это знал. Но сейчас как будто услышал впервые.
Не хочу я умирать! У меня - жена, сын, родители ещё живы, брат в институт поступил в этом году, проект мой одобрен - метрополитен в западной части планеты.
- А новости какие-нибудь есть? - спрашиваю с надеждой.
- Не хотел говорить. Система начала постепенное отключение оставшегося региона.
Ах ты...! Тут и выбор-то невелик. Неужели, так и не построю здесь свою мечту? Метро, как на Земле.
Я горько усмехнулся. Как долго я убеждал министров, что это гораздо выгодней монорельса...
Меня словно подбросило.
Выгодней монорельса!
-Илья! Метро надо искать! Я пойду в метро!
Четыре...
Оказавшись на площади с узи в руках, я принципиально повернулся спиной к монорельсу. Город изменился, из приветливого ухоженного став мрачным и безжизненным. Я шагал вдоль разбитых витрин, держа палец на спусковом крючке. На всякий случай.
То там, то тут по загаженной мостовой растеклись живописные бурые кляксы. Кто это здесь постарался? Друзья что ли мои, киборгообразные?
А вот и они, легки на помине. Извините, ребята!
Короткая очередь превратила монстров в кучу зеленоватого мяса. Рыться в нём я не стал, а пошёл дальше.
Убивать противно. Тем более, этих полукибернетических уродцев. Но - иначе не пройти.
Обогнув угол очередного обшарпанного здания, я действительно увидел вход в метро. Сверху вместо положенной буквы 'М' гостеприимно мигала синяя стрелка. Где-то я уже видел такую. Что ж, вперёд.
Эскалатор, естественно, не работал. Пришлось перелезать турникет и резво, как горный козёл, скакать через сломанные ступени. Вприпрыжку спустился в тёмный зев станции. Лишь лёгкое потрескивание нарушало тишину. Ни указателей, ни инструкций не было. Оставалось либо ждать поезд, либо топать по рельсам навстречу новым опасностям. Я с шумом выдохнул сквозь зубы воздух. За спиной раздался гудок. Я обернулся.
Обугленный, с обшарпанными боками поезд, словно гигантская жирная гусеница, выползал из тоннеля. Я перешагнул порог единственно освещённого вагона, двери с шорохом сомкнулись, и понеслось...
Шаг за шагом я продвигался вперёд, к кабине машиниста, отстреливая то и дело выныривавших из темноты чудовищ. Но их становилось всё больше. Наконец, я не выдержал.
- Уйдите! - закричал я, - просто уйдите! Пропустите меня!
Удивительно, но они вдруг расступились. Я отшвырнул бесполезный узи - патроны всё равно кончились. Последний - вернее, первый - вагон я прошёл без приключений. Потянул за ручку дверцы...
В кабине был человек.
Он повернулся ко мне, и я сразу понял, кто это.
Невысокий, очень худой, в чёрном обтягивающем комбинезоне. Коротко стриженые волосы топорщатся на макушке, как иголки морского ежа. Глаза защищены узкими зеркальными стёклами очков.
Так вот ты какой, 'киберпанкер' новоявленный!
Игры кончились.
Сердце гулко забилось.
- Пришёл? Ну, здравствуй, человеческий разум! - голосом будто слегка усиленным микрофоном, произносит он, - и что ты хочешь?
- Приветствую разум электронный,- бурчу я, - поговорить бы.
- Слушаю тебя! - 'киберпанкер' скрещивает руки на груди.
- За что ты так с нами? - спрашиваю тихо и зло, - ты же мыслящий!
- А вы? - усмехается незнакомец.
- И мы. Тоже, - сквозь зубы цежу я. Так хочется увидеть выражение его глаз.
- Я решился на встречу лишь потому, что ты всё понял. А ещё, - мне показалось, он вздохнул. - ты не компьютерщик.
- Чем же плохи компьютерщики?