Утром она разбудила Таю, заставила поесть и повезла с собой в больницу. Русик выскочил в прихожую и жалобно скулил. Тая расцеловала его и поехала с мамой.
У входа в метро была толпа народа. Таю сжали со всех сторон. Вдруг она почувствовала, что голова у нее кружится, и она опускается на четвереньки.
- Ай, - закричала женщина в толпе. - Чья собака?
Тая оглянулась. Люди смотрели на нее. Она побежала сначала неловко, а потом все быстрее. Целое утро Тая бродила по городу. Ей было холодно и страшно. Она понимала, что не сможет жить во так, бездомной собакой, не сможет искать себе еду. Тая решила, что есть только один человек, который ее поймет. Она побежала в Лозовую. Добиралась она туда несколько дней, спала, свернувшись калачиком под заборами чужих домов, ела отбросы со стихийных мусорников. Прибежав в Лозовую, она нашла дом, в котором жил очень постаревший Алексей. Увидев у калитки большую овчарку, Алексей подошел к ней, протянул руку. Тая благодарно лизнула ее и заплакала.
- Алеша, - послышался женский голос. - Опять собаку привел?
- Мама, - сказал Алеша, заводя овчарку в дом. - Я не привел, она сама пришла.
- Да скольких ты их уже обогрел, сколько денег на харчи потратил. И откуда у тебя такая любовь к этим псам?
- На то мы и люди, чтоб оказать помощь тем, кто в ней нуждается. Заходи, Снежа. Я тебя буду Снежей звать - по снежку к нам пришла. Заходи, не бойся.
Тая вошла в теплый дом и легла у двери. У нее очень болели лапы, она думала о своих детях, о Толике и о той жестокой игре, пешкой в которой она стала помимо своей воли.
"А ведь это может случиться с каждым", - подумала она, засыпая.
Проснулась Тая под вечер. Возле нее стояла миска с водой. Алеша налил ей теплого супа и сказал:
- Ешь, Снежа. Я знаю, каково оно в собачьей шкуре.
Тая посмотрела ему в глаза и лизнула стопу между тапочкой и брюками. Алексей минуту смотрел на нее, а потом, не веря себе, прошептал:
- Ты?!
Тая кивнула головой, и из ее глаз выкатились две слезинки.