Поражающая разница двух застывших напротив нее братьев, точно близнецов? почти колола глаза.
Разные.
Абсолютно разные.
Будучи близнецами, они словно стояли по разные стороны. Один лучистый свет, второй непроглядная тьма.
Наткнувшись на них, замерших посреди бара, Рей чуть не подавилась слюнями. Такой же высоченный, как под копирку выданным природой размахом плеч, второй босс стоял к ней лицом, что-то шипя сквозь зубы Бену с охапкой деревяшек у груди. Жуткий контраст чернющих адских глаз Кайло на фоне дружелюбного взгляда Бена вгонял в ступор, да так забил голову начинающим заворачиваться в спираль страхом, что она не сразу разглядела кривущий рваный шрам ото лба через глаз и на всю щеку.
От позорно трясущихся коленок ее спас сам Кайло, при виде нее сразу повернувшийся лицом, но уже спустя миг резко закрывшийся завязанным черным шейным платком, после и вовсе зажавший себе нос и рот бледной до одури рукой, до кучи спустив пониже натянутый на голову капюшон.
Словно она тут только из мусорки вылезла и воняла на все здание.
Рвано выпрямившись, Кайло развернулся, почти хлестнув брата полой надетой прямо на голое тело куртки, и банально ушел. Оставленный наедине с ней Бен только виновато пожал плечами, а сама Рей с тяжелым вздохом усиленно пыталась забыть тот страшный безразличный взгляд, блеснувший на нее искрами непонятно чего.
— Сама деликатность, да? Поверь, ему на самом деле стыдно, что самолично сжег твои вещи, вот и сбежал, чтобы по башке не схлопотать, — не очень правдиво попытался Бен оправдать поведение брата.
— Я… Я даже поздороваться не успела, но ты передай, что я нисколечко не злюсь, — подыграла Рей, делая вид, что и не было ничего особенного.
Просто у тебя новый работник, обложенный благами с первой же минуты, а ты… словно ревнуешь…
— Что-то забыла? Или…
— Бен, — собралась с силами Рей. — Там, в твоей машине. Только не вздумай смеяться, хорошо? Кресло. Помоги подвинуть кресло, а то руль в лоб упирается и я не достаю до педалей.
От дружелюбного хохота Бена наверно и сам Кайло в своем подвале содрогнулся.
Приглашающий жест и вот Рей уже сидела за рулем, отчего-то обливаясь потом и жутким смущением. Изобразивший джентльмена Бен самолично распахнул дверь, мол, запрыгивай. И дождавшись, пока она там усядется… полез тыкать кнопки прямо через нее. Чувствуя на коленях каждый кубик пресса босса, Рей машинально сдвинула посильнее бедра, обдумывая, не послышался ли ей тихий смешок и не жар ли у него, ибо аномальная температура отлично ощущалась через его тонкую футболку и ее не особо плотные джинсы. Пара движений рукой и Рей, отчаянно глядящая куда угодно, лишь бы сдержаться и не запустить пальцы в его манящую шевелюру, услышала тихое жужжание под задницей.
Звуки эти ее и доконали.
На фоне тела, вольготно развалившегося на ней и ребрами наверняка нечаянно не раз проехавшегося прямо по соскам, Рей не смогла сдержать тихого стона, почти не дыша, чтобы окончательно не потерять голову под валом мужского мускуса. Неожиданно для самой себя, она отлично почувствовала предательскую влагу там, где ее никто не касался уже сто лет. Забившая и забывшая о мужчинах как о гендерном подвиде, после потери друзей Рей и не помышляла о сексе. Как-то и не сильно-то надо было.
Но не сейчас.
Как никогда, вдруг захотелось побыть охотницей, выпнуть из машины мужчину и подставив подножку, опрокинуть того на землю, и банально сорвав все ненужные тряпки, попросту оседлать добычу. Или чтобы ее саму повалили на живот, накрепко стянули за спиной руки и трахали, вырывая зажатые в кулаке волосы.
Главное, почувствовать себя заполненной до отказа!
Слишком резко дернувшийся Бен явно нажал куда-то не туда и кресло, едва слышно чем-то там взвизгнув, резко подалось вперед. Удивительным образом успевший развернуться к ней грудью Бен оказался накрепко зажат между ней и рулем. Раскаленное дыхание чуть опалило губы, словно насмешкой судьбы оказавшиеся прямо напротив ее рта, а Рей лишь мысленно взмолилась, ведя глазами вслед языку босса, нарочито медленно облизавшего пересохшие ЧТО? губы.
— Ой, — прохрипел Бен, упираясь ладонью о спинку сиденья так, что, казалось, еще чуточку, еще самую малость, и его рука соскользнет прямо ей на затылок. — Куда-то не туда нажал.
— Мы застряли, — через плавающую пелену в глазах и голове прошептала Рей, уже почти рассыпавшая остатки воли и готовая сгореть напрочь. — И умрем тут от голода. Через тысячи лет нас найдут археологи и будут пытаться разгадать причину нашей смерти?
— А что, я не против.
— Умереть от голода? Интересный способ закончить жи…
— Умереть рядом с тобой, Рей, — шепнул Бен ей прямо в губы, намеренно медленно наклоняя лицо.
Еще секунду назад она была готова на все.
Если бы ее босс просто бы протянул руку и позвал ее к себе — Рей бы побежала. Наверняка, даже вприпрыжку.
Принялся бы снимать с нее джинсы прямо в машине — окей, она тоже не против, он ей понравился. Да так нравился, что штаны Рей готова была снять сама.
Но всю эфирность и магическую притягательность момента испортил сам Бен. Знал ее от силы сутки, за которые провел рядом всего час, но уже бросался такими словами. Сказочка вдруг и закончилась.
Потому и почувствовала себя полной дешевкой, которую собираются трахнуть, а потом делать вид, что все нормально. Но при всех этих мыслях Рей почему-то все же сомневалась. Очень сильно сомневалась, разрываясь на части. Словно у нее на плечах сейчас сидели две сущности. Демоненок на левом плече подзуживал и корчил рожицы, мол, а что такого-то, взрослые люди, чего бы не того самого-то, а? Для здоровья самое то. А вот второе существо с постным и крайне чинным видом осуждающе качало головой, что расплачиваться за предоставленное добро телом есть самый гнусный грех.
В любом случае, Бен выдавил из себя довольно искреннюю извиняющуюся улыбку, словно без труда уловил ее сомнения, умудрившись как-то хитро извернуться и дотянуться до нужного значка на дисплее. Сервоприводы под задницей снова зажужжали, отодвигая кресло назад, и Бен осторожно отстранился к двери, замирая в нескрываемом смущении.
— Я облажался, да?
Правда, Бен и ответа не стал дожидаться. Просто мелко покивал, словно сам себя убеждая в чем-то. И ушел.
Рей тоже смолчала, не стала окликать его и уверять хоть в чем-то. Как и не стала снова мысленно материться, ведь тот так и не настроил под нее сиденье, а просто принялась с мутноватой головой чуть ли не наугад тыкать во все значки. С грехом пополам подвинув и приподняв в нужное положение кресло, Рей ткнула кнопку автозавода.
Выкручивая руль и по пути разглядывая чистенькие улочки, она не успевала поражаться некоей несуразности всей картины в целом. Ужасные разваленные домики, память о которых ей любезно предоставил мозг, на фоне вот этих, выглядящих почти игрушечными зданий, словно вот только с картинки, были неуместны что-ли. Что-то сильно не сходилось в ее понимании — люди здесь жили совсем не бедно, город явно держался за жителей, предоставив чуть ли не все блага цивилизации.
Бассейны. Надо же.
Но почему тогда окраиной никто не морочился. Действительно, сровняли бы с землей, мусор увезли и сожгли, делов-то. И вывеску на въезде словно намеренно оставили такую пошарпанную.
Словно специально так оставили.
Чтобы та дорожная вывеска должна была отторгать случайных гостей. Одним словом, как говорил один чудик из очень давно увиденного фильма — все страннее и страннее.
Новые чудеса настигли Рей, едва она по красивым указателям добралась до огромного дома с махонькой тщательно заполированной табличкой. У Чуи — гласила витиеватая надпись, с изящными каллиграфическими буквами, такими удачными, что Рей подумала о ручной работе. Но все же долго думать не смогла, просто припарковалась, пусть и не с первого раза, чертыхаясь на громоздкость авто, после своей привычной развалюхи ездить вот на этом тракторе было ужас как непонятно. Только она даже из машины вылезти не успела, как перед бампером возник высокий моложавый мужчина с такой густой рыжей шевелюрой, что Рей невольно подумала о увлечении местными не только халатными одеяниями, но и целой мини-фабрике средств по уходу за волосами. Иначе откуда столь удивительные волосы, что у Бена, наверняка, и у Кайло, под капюшоном все равно не видно было, что у этого мужика.
— Пррррывт, Рей. Сча крбки вынсу. Аткырой ток бгажнек, — полурыча-полусвища крайне невнятно прошамкал тот, исчезая за ближайшей стеклянной разъехавшейся перед ним дверью. Не сразу поняв, что мужчина уже знает ее имя, Рей послушно принялась мучать дверь багажника. И краем глаза отмечала постоянно выходящих и заходящих в эти двери людей.
Которые ей не просто кивали.
Почти каждый умудрялся не просто кивать, но и звать по имени. Только и слышалось — здравствуйте, Рей, как поживаете, Рей, отличная погода, Рей. Словно ее приезд был из ряда вон выходящим событием. Уже через пару минут основательно устав от приветствий, она решила чуть полюбопытничать, разглядев в огромных окнах развешенные фигурки всяческих монстриков и манекены с костюмами на Хеллоуин. Рыжего громилы все не было, и подумав, что угонять машину в таком месте как минимум глупо, а воровать из нее нечего, Рей с долей сомнений шагнула через приветливо распахнувшиеся двери, тут же удивленно точно так же в разные стороны выпучивая глаза.
Нехилое такое помещение прятало настоящий супермаркет из категории есть все, а чего нет, обязательно найдется на складах. Судя по всему, не такой уж и маленький был город, раз подобных размеров магазин держался на плаву. Между битком набитых продуктами стеллажами неторопливо бродила толпа народу, иногда сталкиваясь с бегающей оравой перевозбужденных детей. Рей же просто застыла в дверях, где уличные приветы повторились, но при этом никто и не думал возмущаться замершей посреди дороги помехой.
— Утади, а то зшбууу, — провыли сбоку и только тогда Рей очнулась от странного ступора. Почти отпрыгивая с пути Чуи, ухитряющегося держать аж несколько коробок, она отступила ближе к шести кассам, где задорно на двух из них прогоняли через сканеры товары две симпатичные брюнетки.
— Мммм, так вот ты какая, хозяйка логова Соло-Рен, — довольно добродушно протянули снова сбоку и уже уставшая удивляться Рей оглянулась, но никого не найдя, додумалась глянуть чуть ниже. Придавленная к земле неумолимым временем совсем махонькая женщина, годами недалеко ушедшая от Чуи, устойчиво балансировала на каких-то пластиковых контейнерах, умудряясь даже так быть гораздо ниже самой Рей. Причем огромные комичные очки на ее носу выглядели просто прикольно, хотя наверняка отдельно от морщинистого лица были бы несуразными.
— Приветик, милая. Как твои дела? Я Маз Каната, хозяйка этого балагана, — живчиком спрыгивая с опасно пошатнувшейся конструкции, женщина деловито обогнула Рей, смешно морща нос. — Худая какая, кормить и кормить. Ну ничего, ничего.
— Здра…
— Да чтоб тебя! Старый хрыч, сколько говорила, не хватай столько за раз! Не буду я потом твою спину лечить! И не дави коробки! Не дави так, я сказала, раздавишь, сам будешь оправдываться перед ними, — вдруг криком перебила старушка, тут же уносясь вслед нагруженному Чуи. Не успела Рей оглянуться, как та очутилась возле уже знакомого ей понурого мистера Сноука у кассы, явно с жуткого бодуна и с одинокой булочкой в руке, чей халат был заметно посеревшим. — А ты чего застыл? Как неродной, а? И чего тебе эта булочка, погоды сделает? Жрать нормально не пробовал? Иди, иди, вон тебе Розали мяса и макарон в пакет уже завернула. И не выпендривайся, денег с тебя никто не требует! Охламон, дожил до лысины, а желудок беречь не научился.
Глядя, как мелькают то там, то сям блики от очков миссис Каната, Рей едва сдерживала рвущийся наружу смех. Вдруг стало так уютно, словно она всю жизнь тут прожила, и из года в год видела, как шпыняет детей старушка и лепечет благодарности мистер Сноук.
— Квтцыя, — буркнул Чуи, сунув в руки клочок бумаги и махнув рукой в сторону. — На кссу.
— Ой, дурак, ой, какой остолоп! И как я с тобой столько прожила-то, а? — подскочившая к ним миссис Каната ловко выдернула квитанцию из рук Рей и впихнула другой кусочек. — Мы сами разберемся, у нас договоренность, не беспокойся. Вот тебе наш номерок, если что надобно, сразу привезем.
— Но… У меня есть деньги, мэм, мне как раз на оплату выдали…
— Потом, потом. Чуи! Где… — затихающий где-то в глубинах магазина голос старушки столкнул Рей в хорошее настроение.
Которое медленно, но верно испарялось от понимания, что Рей, банально в силу незнания города, заблудилась. Накрутив несколько кругов, она вдруг очутилась на самой окраине, посреди разбитой дороги и мрачных покосившихся домов между частокола высоченных деревьев. Не углядев ни единой живой души, Рей снова полезла в навигатор, упрямо отказывающийся показывать не просто карту города, но и вообще выдать хоть какую-то отметку о ее местоположении. На уши давила нехорошая тишина, что она решительно заперла все двери и уже собиралась разворачиваться… как в самой глубине густого леса с вековыми деревьями мелькнула довольно большая тень. И еще одна. А спустя миг движение там, вдалеке уже казалось одной длинной лентой, словно кто-то гнал табун рогатых лошадей.
Завороженная странным зрелищем, Рей усиленно вглядывалась в попытках угадать, что же именно движется там, и самым краешком разума улавливая непонятные звуки.
Словно кто звал ее.
С нескрываемой тревогой и страхом.
Искал упорно, настырно, зовом переплетаясь с новыми ищущими нотками, гораздо более зловещими, можно даже сказать очень злыми, скользкими.
Угрожающими. Но такими призывными.
И Рей уже нервно схватилась за ремень, с неосознанным намерением выйти из машины, дабы…
Ремень Рей отстегнуть не успела, изумленно заорав от ужаса и неожиданности. Ее словно в прорубь с ледяной водой окунули. Впрочем, собственный крик и вывел ее из некоего транса, оборвав на корню невнятное шевеление внутри черепа, которое уже и нельзя было назвать зовом. Зато волну неописуемого страха принес вид замершего истуканом Кайло, которого она без труда узнала по глазам спустя секунду. Тот стоял прямо у двери с ее стороны, застывший жесткой и властной черной горой, с явно ощутимой аурой злости, доставшей Рей через металл. Все та же куртка с капюшоном, в этот раз наглухо застегнутая, тот же платок, натянутый на нос по самые глаза. И тот же давящий взгляд исподлобья, доставший ее до самого копчика.
Рей растерянно поежилась, зачем-то оглядываясь на текущую вдалеке тьму… и ощутимо вздрогнула от жесткого стука ладонью по стеклу с той стороны. Глаза самовольно отвернулись от мужчины снаружи, тут же опять возвращаясь к лесу. И снова раздался удар. Словно Кайло намеренно отвлекал ее от зрелища, заставляя смотреть только на него. Сам он при этом глаз с нее не сводил, потихоньку затягивая в странное состояние своим горящим от явного гнева взглядом, почти гипнотизируя.
И Рей сдалась, позволяя себе уже не просто таращиться на него, но и уже чуть наглея, тщательно разглядеть каждую мимическую морщинку в уголках глаз и запомнить каждый изгиб рваного шрама. Солнце, еще недавно ярко и задорно освещавшее все вокруг, вдруг исчезло, спряталось за нависшими клочковатой серой ватой на небе, и Кайло снаружи казался окутанным расплывающейся пеленой блеклого тумана.
Ужас потихоньку отступал, размораживая горло и отпуская захлестнувший страх. Глубоко выдохнув, Рей зачем-то собралась вылезти, и разблокировав замки, дернула дверь за ручку изнутри, помогая себе плечом.
Которая тут же захлопнулась с таким грохотом, что она вздрогнула, непонимающе уставившись на Кайло, что явно попросту толкнул дверь.
— Сидеть…
Рей не услышала ни звука, но откуда-то поняла, что это Кайло отдал ей команду. Как собачонке какой. Пусть это и пригвоздило ее к креслу, но остаточная нервозность моментально подняла из глубин нехилое раздражение.
— Какого…
— Помолчи…
Как по щелчку мозги вдруг окончательно прочистились, вернув совершенно ясную голову, и Рей только гневно поджала губы в ожидании. Чего там Кайло ждет и какого хрена не выпускает из машины, что за тьма ползла там, вдалеке, как он вообще ее нашел — у нее зароился целый ком вопросов, которые она намеревалась обязательно задать сразу же, как выпадет возможность. Даже если этот хам не даст ни единого ответа!