Совсем ни разу не похожий на того Бена, встретившего ее днем с самой широкой улыбкой со смешными ямочками на щеках.
— Кхе-кхе, — подал голос старикан, с нескрываемым любопытством следящий за ними, отчего Бен чуть дернул головой, словно приходя в себя от нахлынувшего морока. — Прошу прощения, молодой, кхм, человек, не подскажешь, привез ли наш юный Посейдон обещанный мне еще с месяц назад виски?
— Кто там меня звал? — вдруг раздался со стороны голос смугляка-механика, тут же незамедлившего явиться собственной персоной. От понимания, как именно в сокращении звучало бы имя паренька — ее тряхнуло так, что даже сам Сноук обеспокоенно вытаращился на нее.
— По… Посейдон? — прохрипела Рей, стараясь замаскировать поднявшуюся волну тоски наигранным сарказмом.
— Маме с папой спасибо надо сказать! — заметно стушевался механик, добивая следующей фразой окончательно. — Но все меня зовут По. Хоть Финну повезло, его папаша-египтянин не слишком заковыристо назвал.
— И… как же… Как же полное имя Финна? — с черными пятнами перед глазами спросила Рей. Дурнота нахально без труда захватила голову и так быстро, что она неосознанно вцепилась обеими руками за нижний уровень стойки.
— Финехас Третий!
— А? Чо? Сам дебил, просил же, По! Бен, эту тумбу на мусорку или ты ее к Кайло спустишь? Ой, здырасьти, миста Снок! — ехидно исковеркав последние слова, отозвался второй механик с полуразваленной небольшой тумбочкой наперевес.
— Рей? — звук своего имени изо рта обеспокоенного Бена показался ей громом, ударив по нервам.
— Все в порядке. Да, все хорошо, простите, я сссейчас. Пппростите, — сумбурно выхватывая первую попавшую тряпку, Рей судорожно завернула ту вокруг руки, пряча глаза и банально сбегая в подсобку от четырех пар глаз.
Это было тяжело. Очень страшно.
Легко объяснимая паника притащила за собой колотящееся сердце и лед в пальцах. Контроль над ситуацией и телом окончательно схлопнулся, что аж даже воздух, самый обычный воздух теперь давил нешуточным весом. Снова захотелось сжаться в самый незаметный комок, стать сплющенной точкой в мироздании, чтобы больше не чувствовать сверлящий где-то на затылке и в висках каскад воспоминаний, или просто заорать, затопать ногами, сжав до белых костяшек кулаки. Она словно вернулась на годы назад, когда те, прошлые По и Финн вот точно так же перемигивались или восторженно смотрели друг на друга, не обращая внимания на ханжеские негодующие взгляды окружающих. Снова и снова прокручивала в голове застывшие и уже наверно опостылевшие из-за слез кадры вот прямо точно таких же шуточных перепалок, забыть которые никак не получалось.
— Рей? Реееей? — раздался через несколько секунд после бегства заглушенный дверью рокочущий голос, вдруг вызвавший еще один ручей незваных слез. — Что случилось? Ты в порядке?
Расклеилась! Развалина! В первый же день.
Лить слезы в любом случае не было смысла и Рей поднялась с пола с твердым намерением хоть на коленях умолять Бена не увольнять ее, на полном серьезе думая, что уж кому-кому, но ему точно не нужна размазня для работы. И вот надо же, в первый же день показать себя нервной истеричкой!
— Все хорошо, иду! — выпалила она, тщательно растирая лицо и глядя в пол, чтобы не показывать зареванные глаза, рывком распахивая дверь.
Но все мысли до единой враз улетучились. Ей не дали даже и шагу ступить через порог. Бен буквально незыблемой скалой не просто загородил путь, но еще и успел первым сделать шаг внутрь.
Так и не позволив Рей выйти.
Шокировано поднимая глаза на Бена, она растерянно захлопала глазами в попытках сообразить, а не почудились ли ей две огромные лапищи, невесомо легшие на щеки и насильно поднявшие ей лицо. Эти ладони враз выкинули прочь всех пляшущих разбуженных демонов, минуту назад поднявшихся из пепла и с невыразимо страшным хрустом выпрямлявших застылые спины.
В любом случае, застывшие в считанном дюйме от ее рта губы уж точно были настоящими, а горящие каким-то злым огнем глаза не оставляли сомнений в реальности.
— Точно? Рей? Точно все нормально? Я… Я просто не сумел понять, кто из нас тебя обидел… Ты только скажи, Рей, только скажи. Если это Сноук — ты больше никогда его не увидишь. Обещаю. Или… Или это я? — исступленно зашептал прямо в губы Бен, приводя ее в натуральный ужас от непонимания.
— Нет-нет, Бен, это мои тараканы. Прости, я чуть расклеилась, но такого больше не повторится. Уверяю!
— А ты прямо мастер, братец. В первый же день довести до слез, — вдруг раздался из-за спины Бена злобный голос, отличающийся неуловимыми обертонами жестокости и нескрываемой насмешливости. Рей было дернулась, ускользая из ладоней Бена и даже попыталась шагнуть вбок — правил приличия так-то никто не отменял и ей следовало хотя бы поздороваться со вторым боссом, на самом деле крайне не желая знакомиться с тем вот в таком виде.
Бен пока молчал, словно и не собирался увольнять, но так вот он второй брат, который может запросто выкинуть ее вон, посчитав абсолютной неженкой, расплакавшейся в первый чертов рабочий день.
Только вот Бен тоже сделал шаг вбок, намеренно загораживая собой ехидника и ловя ее взгляд, будто искренне не желая позволять Рей знакомиться с братом.
Встал, словно ограждая от него. Брошенные словно вскользь слова уже не витали между ними, дымкой рассеявшись где-то под потолком.
Непонятно откуда, но Рей знала, что уже через секунду позади Бена уже никого не будет и только тогда от даст ей возможность выйти. Как и знала, что глаза босса прямо умоляют ее уйти наверх и на сегодня больше не показываться.
Никому.
Она просто кивнула ему… и нарочито аккуратно развесив скомканное полотенце на ближайшей сушилке, и точно так же незамысловато утопала на третий этаж, так и не бросив ни единого взгляда в сторону бара.
Глядя на тщательно выстроенный лабиринт посреди разгрома, Рей специально прогулялась по проходам, выясняя, куда каждый ведет. Первый же поворот привел ее к ванной комнате с разбросанными на полу инструментами, где явно кто-то из ребят подключал сантехнику. Невесть как сюда вообще протащенная ванная поражала размерами, намекая, что, наверняка, стены вокруг возводили уже после установки этой самой ванной. Зачем-то осторожно потрогав краны, Рей мельком глянула в ростовое зеркало рядом. Впрочем, ничего нового или необычного она там не углядела. Все та же запыленная на честном слове держащаяся на швах курточка и такие же убитые штаны. И все то же неприметное лицо с запавшими глазами на поллица. Отчего-то очень тяжело вздохнув, Рей потопала дальше исследовать нагроможденные баррикады.
Второе ответвление привело ее к расчищенному тупичку, где ее ждал сюрприз в виде подноса с явно вручную сделанными кривоватыми сэндвичами и целый графин подостывшего чая на изящном прикроватном столике.
Она не глядя сцапала один сэндвич и откусила огромный кусман, во все глаза глядя на огромную кровать, уж точно рассчитанную на десять человек. Застеленная даже на вид дорогущим бельем, постель открыто намекала, что Рей будет проклята навечно, если посмеет усесться на нее в своей одежке.
Потому и ела стоя, запивая прямо из графина и думая, не слишком ли будет наглостью плюнуть на все и пойти использовать найденную ванну по назначению. А потом и вовсе завалиться спать.
Уже вольготно развалившись в наполненной ванне, Рей запоздало опомнилась, что вообще-то обе ее сумки остались внизу, забитые не сильно отличающимся чистотой барахлом. Но вылезать, натягивать на себя грязную одежду и спускаться вниз отчаянно не хотелось.
И она забила на все.
Вполне горячая вода, на удивление, отлично справилась с дорожной пылью и потом, смывая напрочь все, при том что не нашлось ни единого кусочка мыла или чего подобного. Была только вода и ванная. Но Рей и не думала жаловаться самой себе, что никто не удосужился хотя бы полотенце какое повесить. Застирав и развесив на ближайшем полуразломанном комоде вещи, безо всяких мыслей она банально юркнула под одеяло.
Идею, что стоило хотя бы предупредить Бена, ну или просто сказать спасибо за предусмотрительно оставленную еду — она уже додумать не успела, моментально проваливаясь в сон, как только голова коснулась подушки.
Погода упорно сопротивлялась календарю, словно показывая язык подступающему холоду и уверенно накрывая местность теплым одеялом.
Открывая глаза, Рей, еще даже не вставая, через отступающую сонливость немного прифигела, смутно понимая, что вот так классно она очень и очень давно не высыпалась. Было слишком уж жарко, и закутанная с головой в одеялко вначале, утром она нащупала его краешек довольно далеко от себя. Мнительно оглядываясь, с некоей досадой еще и подумала, что пожелай кто зайти, посетитель увидел бы ее в позе звезды да еще и абсолютно голую, белье-то подверглось стирке, а смена была временно недоступна.
На ее счастье, вроде бы никто, а жаль, не заходил, да и застиранные вещи так и висели, основательно просохнув. Кое-как приведя волосы в относительный порядок, Рей выскочила наружу, по пути еще не определившись, как называть это помещение. Квартира? Студия? Стен вроде не было, кроме как у туалета с ванной, и она решила не морочиться. Комната так комната.
Банальный стыд сразу окрасил щеки при виде аккуратно поднятых на столы стульев и четко видимых полос разводов грязи на полу. В принципе, Рей даже примерно подозревала, кто же так старательно размазал многослойную пыль, но от этого легче не стало. Не зря, видимо, на нее постоянно орали, что работник из нее так себе и Рей честно дала сама себе обещание из кожи вылезти, но работать нормально, да так, чтобы и мыслей не было воспользоваться хорошим отношением Бена к себе. Ибо садиться на шею было бы уж совсем дебилизмом. Чуть ли не вприпрыжку соскакивая с последней ступеньки, она наткнулась взглядом на темный коридор, куда, по словам, вел путь в подвал.
Где, по словам Бена, жил второй брат, вылезший из берлоги всего раз и то, ей почти насильно загородили его.
— Бу! — неожиданно рявкнули над ухом и Рей совсем по-девчачьи позорно взвизгнула, подпрыгивая на месте и оглядываясь на хулигана. Танцующие канкан бесенята в глазах Бена умудрились заразить и ее весельем. — Привет. Осваиваешься?
— А? В смысле, — недоумевающе протянула Рей… и захлопнула рот, понимая, что внезапно стоит у самой металлической двери, ведущей в подвал, хотя вот только-только с лестницы сошла. Оказывается, до кучи еще и все пять метров коридора успела пройти и застыть перед самым входом.
Буквально вот руку протяни и берись за ручку.
И входи.
Но куда явно входить нельзя было, раз уж второй босс не сильно горел желанием видеть кого-либо на этом свете.
Впрочем, Рей и не думала вторгаться, вроде как, на эту территорию, ей бы и самой было неприятно, залезь кто к ней без спросу, личные границы-то никто не отменял. Она бы и рада была объяснить, что ни в коем случае не собиралась влезать на чужую территорию, но слова упорно отказывались вылезать изо рта.
Но Бен и в этот раз удивил.
Лишь добродушно, совсем бархатно рассмеялся, глядя как Рей открывает и закрывает рот, изображая выброшенную сушу рыбку.
— С утра Кайло редко кого принимает, ха-ха, по честному, он вообще никогда никого не принимает. Но мне кажется, тебя он будет рад видеть в любое время. Э-э-э, в смысле… Господи, я опять несу чушь, да? — заметно тушуясь, пробормотал босс, отводя на стену глаза. — Одним словом, извини, я ничего двусмысленного не имел в виду. Да, точно. Думаю, лучше пока к нему не заходить, он, если что, сам, ну, понимаешь, пригласит. Да боже ж ты мой, Рей, я… Просто скажи, если что, Кайло без проблем пустит тебя в бассейн.
Бассейн?
— Бассейн? — тупо озвучила вслух проскочившую мысль Рей.
— Ну да. Я разве вчера не говорил? У нас тут почти в каждом доме есть бассейны. Ну, скважина и все такое, лечебная вода там. Мы и пьем ее прямо из-под крана.
— Ого! Надо же.
— Так. Тактактак. Может, пойдем на кухню? Я там… завтрак приготовил.
Следуя за спиной и задницей Бена, Рей растеряла последние мозги, ковыляя как на веревочке за боссом. Запахи на небольшой, но очень хорошо оборудованной кухоньке вышибли последние мысли и глядя на уложенные горкой блинчики она нашла в себе силы лишь кульком плюхнуться на ближайший стул и бездумно провожать глазами каждую тарелку или стакан, выложенный перед ней.
— Итак, пока мы будем дальше разгребать твой этаж, если ты не против, сгоняй за продуктами и кое-какими коробками. Раз в неделю с большой земли нам привозят ассортимент закусок к пиву, там выбора намного больше, чем у нас. Ты не беспокойся, их загрузят в багажник сами, тебе только их надо будет привезти к дверям, а там я сам вытащу. Так, вот ключи, — все говорил и говорил Бен, жестом фокусника выложив на стол ключи, пока Рей запихивала в себя яичницу с беконом и воровала по одному политые кленовым сиропом блинчики, запивая все это счастье соком из огромной кружки. — Так, деньги. Где они, черт, куда я их? У нас люди смеются, что мы единственный город, в котором кредитки так и не прижились, вот и пользуемся только наличкой. А вот, — нырнув в один из ящиков стола, Бен шмякнул о стол внушительной пачкой денег. — Во, точно, если что, кассу скидывай вот сюда, отсюда же и будешь брать. Заплати Чуи за товар, я объясню, как проехать к нему. Ну… и там… Э-э-э, Рей, возникла одна проблемка, — расстроенно закончил тараторить Бен.
А Рей и похолодела, успевая напридумывать себе все дерьмо мира, вплоть до увольнения этим же моментом.
========== 2+1 ==========
— Что, кхм, не так? — выдавила она, с трудом глотая напрочь застрявший кусочек блинчика.
— Понимаешь, нуууу, ты вчера не забрала сумки, они так и остались стоять за баром. Черт, ладно, одним словом, Кайло посчитал, что это мусор с твоего этажа и… Короче, мы их сожгли. Нечаянно, Рей! Честно!
— Сожгли…
— Понимаешь, они выглядели так дерь… плохо, что он и подумал. Мы не копались в них, честно, просто открыли, глянули… ну и вот, как-то так. Не сердись, Рей! Пожалуйста, мы возместим все. Одежду ты можешь купить себе прямо сейчас, хоть на все деньги, документы какие, само собой, за наш счет восстановим, телефон вот прям любой выбери, его привезут с большой земли. Там же не было чего очень важного, да? Фамильных драгоценностей там… — забитым щеночком смотрел на нее Бен, выглядя так растерянно, что Рей чуть не расхохоталась вслух. Ей и сердиться-то не было за что, по сути дела. Айди-карта и права давно и прочно прописались в бардачке и наверняка, до сих пор там валялись, а телефона у нее уже очень давно не было. Когда и звонить некому, телефон не нужен. Ну и одежда, старая, почти негодная, еще с прошлой жизни, черт с ней. Если уж предлагают оплатить новую…
… то почему бы и нет.
И при всем этом, Рей уже не чувствовала какой-либо неловкости.
Словно всю жизнь тут прожила, по утрам заедая тишину в голове заботливо приготовленной едой.
Получившая сумбурные объяснения, что-то наподобие сверни у синего домика и высокого дерева, а там обогни столб с прислоненным камнем, выскочившая сразу после завтрака наружу Рей недолго стояла, щурясь под ослепившим ее солнцем. А после и удивляться не стала размерам припаркованного чуть ли не у двери серебристого внедорожника, мельком понимая, что каков хозяин, такая и машина. Ну, в ее малолитражку Бен бы и ногу просунуть не смог. Чуть подальше стоял еще один монстр, но уже черный, и она даже гадать не стала, к какой из машин ей выдали ключи.
Только вот руль оказался на уровне лица.
Впрочем, и до педалей она доставала, лишь глупо сползая вниз и упираясь спиной в сиденье.
И глядя на разнообразие значков на включившемся сенсорном дисплее, Рей почувствовала себя последней тупицей, ибо каких-либо рычагов и ручек она так и не нашла. Пришлось с мысленными проклятиями в адрес достижений техники вылезать из авто и идти на поклон к Бену, дабы тот, пусть и точно посмеялся бы над ней, но уж помог бы подвинуть и поднять кресло.