– А у тебя как дела? – спросила Марина.
– В целом, хорошо, в игре – не очень. Прилетел дракон, разбомбил форт. Все нпс померли, – ответил Алексей.
– Ужасно, – сказала Заколка. – И что теперь? Мертвецы могут напасть на ваш Акродус?
– Они обязаны напасть на наш Акродус. Хотя они может и считают, что это их Акродус. В любом случае, ничего хорошего.
– Король без королевства, – сказала девушка.
В ответ Тинов потрепал ее за волосы. Они просидели на кухне полтора часа, а потом Марина легла спать на кровать парня. Сам же Алексей расположился в капсулу. Последние полчаса он без конца мониторил сообщения на форуме, чтобы не пропустить никакие важные новости на плато Тишины, и видел, что не только он готов войти в игру внеурочно: и Скриптид, и Сильва, и Рико ждали отсчета часов до момента возрождения. Мистраль уже сражалась где-то в игре, а вместе с ней – и Тао.
В горах Акродус события быстро набирали обороты. Хрупкое равновесие между мертвецами и живыми рухнуло с атакой дракона, и нежить решила воспользоваться этим. Тысячи не-мертвых воинов устремились на горную толпу, но столкнулись с хранителями – Альфой и Дельтой.
Никто не видел этот бой. Все боеспособные игроки были уничтожены драконом, а те единицы, которые заходили в игру позже, не могли даже подойти к форту. Дракон летал над плато Тишины, уничтожая всех живых на своем пути, поэтому хранителям пришлось сражаться в одиночку.
Две оживших статуи, пусть и потрепанные за многие бои – это мощная сила. Хранители пользовались главным своим преимуществом – стенами, и делали это отлично. Обычные мертвецы для них не были противниками. Воины смерти – тоже, а рыцари смерти даже крупными группами не представляли опасности как раз из-за разницы в высоте.
Никто не мог отдать хранителям приказ об отступлении. Ими управляли только два человека – Тин и Скриптид – и оба сейчас были мертвы. Хранители делали, что могли – удерживали позиции и уничтожали врагов. И делали они это так эффективно, что атака вскоре захлебнулась.
Нежить потратила около часа на перегруппировку. В этот раз атаку возглавили шагающие костяные монстры с баллистами на спинах. Старые осадные машины не могли нанести много вреда, но опрокидывающее действие играло с ожившими статуями злую шутку. Хранителей подобные атаки заставляли остановить бесконечную костерубку на секунду, а то и меньше, но мертвецы пользовались этими заминками, чтобы перейти в атаку и занять выгодные позиции.
– Эти статуи портят нам наступление. Пришло время испытать моих ребят.
Звейцшасс, инженер армии мертвых, сейчас руководил атакой. После окончательной смерти Мордреда, он остался единственным Лордом смерти в ущелье Брагга. Звейцшасс не был так же хорош в бою, как другие Лорды смерти, не обладал он и сильной магией Тьмы или развитой некромантией. Но все эти недостатки мертвец покрывал своим инженерным талантом.
Сейчас в бой шли мехрыцари смерти, последние творения Звейцшасса. Страшное сочетание железа и поднятых остатков плоти внушало ужас, а внешний вид этих созданий Тьмы поражал. Руки были заменены на ржавые резаки, которые при этом не прекращали вибрировать. Сами мертвецы были полностью закованы в железо, а из щелей брони сочилась некротическая энергия.
Мехрыцарей смерти было всего четверо. Но когда они обрушили свою ударную мощь на защитников форта, то даже хранителям пришлось отступить. Прошло несколько секунд, и Альфа лишился руки. Вслед за ним Дельта остался без конечности. Мехрыцари напирали, и их поддерживали остальные войска мертвых, которые, казалось, не кончались.
Хранители выстрелили своими лучами, но в ответ личи и десятки некромантов воздвигли барьер Тьмы, который не дал защитникам Акродуса убить мехрыцарей смерти. Бой продолжался, но способность живых статуй к адаптации нельзя было недооценивать. Вскоре топор Альфы обезглавил одного мертвеца, но тот все равно продолжил сражаться. Дельта принял во внимание опыт своего каменного брата и, вместо головы, отрубил врагу руку вместе с приличной частью туловища.
Через полчаса все мехрыцари смерти были уничтожены. Но Альфа и Дельта жестоко поплатились за это: у первого хранителя осталось три руки, а у Дельты – и вовсе две. К тому же, ожившие статуи были сплошь покрыты трещинами. Им осталось совсем немного, и Звейцшасс, который наблюдал за боем издалека, отлично это понимал.
– Вперед, уничтожьте их! – прокричал Лорд смерти, и его личный ударный отряд рыцарей смерти устремился в бой. Каждый был лично модифицирован Звейцшассом, пусть и не так сильно, как мехрыцари.
Такой атакующий кулак окончательно нарушил оборону форта. Но Альфа и Дельта, которые с трудом удерживали стену, внезапно спрыгнули вниз и перешли в наступление. Прежде, чем нежить успела что-то им противопоставить, целый отряд некромантов был уничтожен. А вместе с ними – два лича. Хранители тут же выстрелили лучами энергии из своих грудей, и теперь никто не мог заблокировать эти атаки. Альфа и Дельта шли в последний бой, стараясь умереть как можно эффективнее.
Хранители Акродуса продержались шесть часов и тридцать минут. Они уничтожили целые орды мертвецов, в том числе и огромное количество рыцарей смерти. Фактически это была половина от всех высокоуровневых мертвецов, которыми управлял Звейцшасс. Два лича и десятки некромантов – те, кто легко могли восполнять армии мертвецов – были порублены на мелкие части. Для живых это было поражение, но настолько выгодное для них, насколько это вообще было возможно.
– Уничтожьте их всех! – скомандовал Лорд смерти. – Пусть вампиры разбираются с этими живыми тварями!
Но разбирались как раз с вампирами. Некродракон летал над плато Тишины всего два часа, уничтожая своими лучами живых. Потом он улетел, а его место заняли вампиры, но Тао, Мистраль и немногие другие игроки оказали им достойный отпор.
– Когда там наши уже придут? – прокричала Мистраль, размахивая своим огромным топором. Вампир пытался защититься от этой атаки, его красивый одноручный меч с гравировкой должен был парировать удар девушки, но вместо этого грубая сила сломала оружие мертвеца, заодно и поделив его голову на две части.
– Еще час, – спокойно ответил Тао.
– Лучше бы им не задерживаться!
Вампиры были сложными противниками. Даже Мистраль на равных могла сражаться с тремя, четырьмя, максимум – с пятью такими мертвецами, но с большим количеством врагов ее тяжелое оружие справлялось с огромным трудом. У Тао дела обстояли лучше: он насаживал вампиров на свое копье одного за другим.
– Держитесь, воины Света!
Паладины Бедивер и Уриенс тоже были здесь. Игроки были рады, что эти два нпс не оказались в форте тогда, когда прилетел дракон, иначе паладины уже были бы мертвы. Бедивер и Уриенс пока что просто орудовали своим оружием и использовали только самую простую магию. Они экономили силы, потому что настоящий бой был еще впереди.
Нежить хлынула на плато Тишины. Горная тропа, которую игроки обороняли так долго, пала, и теперь мертвецы нацелились на подземный город. Они не напали сразу, вместо этого нежить стала выстраиваться длинными рядами, накапливая свои силы. С гор спускались сотни мертвецов, пополняя воинство, которое вскоре должно было обрушиться на живых.
– Ник!
– О, Мистраль, ты еще живая? Удивительно, – сказал Скриптид, который воскрес и поднялся наверх из Акродуса. Начали прибывать и остальные игроки: Сильва, Рико, Мадрид. Последним появился Тин, потому что и умер он позже других.
– Дракон!
– Все в проход!
Игроки отступили ко входу в Акродус, прячась в проходе под землю. Дракон заливал плато Тишины лучами минут десять, пока мертвецы шли к своей цели. Им некротическая энергия была нипочем, в отличие от игроков.
Некродракон Шарру
50000/50000 ОЗ
120/20000 МЭ
Защита: 500
«Он улетает, потому что у него закончилась мана? Хоть какая-то хорошая новость», – подумал Тин. Дракон развернулся и направился выше в горы. Его атака темным лучом явно не была единственным умением, в конце концов, он мог просто сражаться на земле, но в штурме прохода он никак не мог помочь остальной нежити.
– Поле Света! – сказал паладин Уриенс, используя свое коронное заклинание. Кусок территории возле прохода залило Светом, который наносил нежити периодический урон.
«Пора попробовать новое оружие от Тао», – подумал Тин.
Все недавнее время он прокачивал Владение дробящим. Бог Копья сковал три оружия этого типа, и Тин испытал уже два: шестопер и кистень. Настало время клевца.
Клевец рыцаря-мародера
Класс: дробящее, одноручное
Урон: 145-190
Игнорирование брони: 30%
Шанс оглушения: +5%
Золото с убитых противников (не игроков): +10%
Требования: Владение дробящим (10 ур.), Сила 200, Выносливость 200
Хороший урон, приличное игнорирование брони, и неплохие бонусы в виде шанса оглушения и дополнительного золота с врагов. Оружие было очень достойным, Тао постарался на славу, создавая клевец.
«Думаю, Щит двух святых подойдет лучше», – подумал Тин и достал снаряжение из инвентаря. Щит бедного рыцаря, которым парень обычно пользовался, лучше подходил для напряженных боев с сильными врагами. Навык Блокирования с этим щитом работал вдвое эффективней, что позволяло выдерживать даже атаки Вастусов, пусть и недолго.
Но сейчас Щит двух святых подходил намного лучше. С ним можно было применять два чуда: Очищения и Наложения рук. Первое снимало негативные эффекты с цели, а второе – исцеляло союзника. Откат и у того, и у другого равнялся часу, но спасти даже одного игрока за битву – уже неплохо.
– Нам нужно продержаться, пока Бедивер не использует Барьер Света, – сказал Тин. Паладин уже вовсю зачитывал формулы заклинания.
Оборона игроков была неслабой. Нежить разбивалась о ряды живых, как волна о волнолом, мертвецов уничтожали сотнями. Тин сражался только с серьезными врагами, у которых была броня – с воинами смерти и рыцарями смерти. Со своим клевцом парень легко уничтожал их одного за другим, хоть и стараясь не сильно углубляться в ряды противников. В этом бою Тин танковал, за ним были жрецы, что налагало ответственность на него.
– Чудо: Наложение Рук!
Один игрок чуть не погиб от одновременной атаки трех вампиров. Тин спас его в последний момент, а Мистраль тут же влетела во врагов, разрубая их на части.
– Горный поток!
Тин взмахнул клевцом, и в сторону мертвецов направилась ударная волна. Скелетов, которые были на пути атаки, разорвало на части, и сила волны не стихала метров тридцать. Тин был в шоке от такой мощи. Из-за стольких убитых скелетов парень смог взять маленькую передышку и открыть описание умения, которое получил от Бедивера.
Горный поток
Мощная атака дальнего боя по площади для дробящего оружия.
Дальность: 10 метров +1 метр за каждого убитого умением врага.
Урон: Показатель Силы+10% за уровень умения.
Тин быстро глянул на свои характеристики. Сила имела показатель в 331 единицу. Большая часть нежити здесь была ранена Полем Света Уриенса или атаками других игроков. Горный поток прокатился по врагам, уничтожая десятки скелетов, и ударная мощь стихла только через тридцать метров. Ужасающий результат для умения первого уровня.
«Хотя чему я удивляюсь? Чтобы его получить, мне нужен был максимальный уровень доверия Бедивера, к тому же, еще и высокий уровень Владения дробящим. Не так уж и нечестно», – подумал парень.
– Эх, а мне завтра на работу, – сказала Сильва где-то за спиной. – А я тут по мертвецам стреляю.
– Не одной тебе на работу, – ответил Тин. – Разлом!
Удар клевцом пробил голову рыцарю смерти. Напор нежити не ослабевал, но парень заметил, будто что-то не так. Этой армии мертвых было очень тяжело противостоять раньше, в выходе с горной тропы в ущелье Брагга, но теперь бой шел куда легче.
Вскоре Тин понял – у нежити мало командиров. Рыцари смерти, которые были и основными офицерами в армии мертвых, и главной ее ударной силой, были немногочисленны.
«Либо специально прислали слишком мало, либо…Больше и нет. Может, хранители постарались?», – подумал парень. Все же Альфа и Дельта сражались больше шести часов. Конечно, они убили немало высокоуровневых мертвецов.
– Барьер Света! – сказал Бедивер. Светящаяся стена перегородила проход, и теперь мертвецы не могли атаковать. Часть игроков сразу вышла – Тао, например, и Мистраль тоже. Они и так находились в игре слишком долго. Часть игроков осталась на месте: последить за ситуацией, возможно, выйти за барьер и пофармить немного.
А три игрока направились в Акродус. Тин, Сильва и Скриптид, как руководство подземной страны, должны были что-то придумать, иначе Акродус ждала погибель.
Глава 2. Время для армии
– Хорошо, хоть дыру застроили, – первая подала голос Сильва.
– И не говори, – сказал Тин.
Огромная дыра на плато Тишины, через которую парень когда-то упал в Акродус, была слабым местом подземного города. Но Сильва смогла организовать ремонт, а местами даже строительство с нуля, и дыра была заделана. Теперь можно было опасаться только удара напрямую – через лестницу.
– Может, тот дракон и проделал дыру, что думаете? – спросил Скриптид.
– Может быть.
– Ага.
Троица вновь шла вниз молча. Все думали о том, как выйти из этого кризиса.
– Есть какие-то идеи, министры? – спросил Тин.
– Можно молиться Маркусу, и тогда, может быть, он нас спасет, – сказал Скриптид. – Если это не блестящий план, то что?
– На самом деле, может и сработать, – сказал Тин серьезно. – Ладно, начнем с начала. Управление королевством.
Королевство Акродус
Население: 330
Благосостояние: 33/100
Лояльность 71/100
Военные силы: 0
Очки власти: 20 (+5 в день)
Министры: Внутренняя политика, Армия, Религия
Казна: 14800 золотых
Действующая инфраструктура: открыть список
Строительство: открыть список
Внешняя политика
Внутренняя политика: Хартия вольностей
Армия: Профессиональная
Религия: Учение Маркуса
– Хорошо, что еще могу принимать решения, – сказал Тин, просматривая выскочившее окно управление.
– О чем ты? – спросил Скриптид.
– Прямо перед нападением дракона выбило сообщение о том, что король Брагг, основавший Акродус, был воскрешен. И теперь он легитимный правитель, а не я. Я вообще тиран, знаете ли, – сказал Тин.
– Знаем, – ответили вместе министры.
– Да ну вас. Смотрите сюда. Я успел принять три закона, Сильва, наверное видела. Самое главное – это закон о профессиональной армии. Без солдат-нпс нам долго не протянуть. Это вечером мы все тут, некоторые ночью, но бывают часы, когда почти никого в игре нет.
– Хорошо, я найду людей. Правда тебе, король, надо будет спуститься к своим гражданам и объяснить им ситуацию с погибшими, – сказал Скриптид.
– Сделаю.
– Нам нужно снаряжение, для этого нужен металл. У нас есть запас слитков и лома, а еще двое кузнецов-нпс. Мы сможем организовать производство, но придется замедлить строительство. Я найду еще ремесленников, к тому же, нужно организовать разработку руды в шахте, – сказала Сильва. Она уже неистово клацала в своем окне управления экономикой и строительством. Тину это напоминало игру на каком-нибудь инструменте, вроде рояля, настолько виртуозно эльфийка управлялась с этим.
– А как же работа? – спросил Скриптид.
– Ай, возьму выходной, – ответила Сильва.
Жители уже собрались в одном из кварталов. Впереди стоял староста по имени Вейн. Он до сих пор руководил местными в разных бытовых вопросах, и сейчас этот мужчина ждал слов своего короля.
– Они погибли, – сказал Тин. Никого эта фраза не удивила, за семь часов о смерти всех защитников форта уже успели узнать.