========== Предисловие. ==========
С того момента как «Древнее Зло» было побеждено, что было предсказано, всё почему-то пошло наперекосяк, о чём в пророчестве почему-то решили умолчать.
Все были ужасно заняты восстановлением города, но всё равно находили минуты для того, чтобы поздравить близнецов. Жаль на вечеринку никак не хватило времени. Да и смотрелась она бы немного неуместно.
В первые часы после победы младшие Пайнсы были безумно горды и счастливы, но постепенно разница в их настроении стала увеличиваться. Если Диппер до самого их отъезда чуть ли не сиял, что было для него необычно, то Мэйбл была довольно вялой. Никто и подумать не мог, насколько мрачные мысли посещали эту оптимистку.
На то, чтобы собраться, ей понадобилось чуть ли не втрое больше времени, чем брату. И сказывалось не столько количество вещей, сколько нежелание вообще что-либо делать. После приезда всё только ухудшилось. Сперва проблемы со сном были незначительными, но после стала заметна бессонница. Девчонка стала раздражительной, но наотрез отказывалась признавать это. В школе возникли проблемы с обучением — она просто не могла сконцентрироваться на материале и терялась в словах. Нельзя сказать, что она ранее была образцом собранности, но резкое ухудшение было заметным. На все вопросы и беспокойства она отвечала непривычно резко и грубо. С большинством друзей отказывалась даже просто пройтись, не говоря уже о большем. Нежелание разговаривать и пропавшая улыбка заставили нервничать всех. Когда же дочь несколько дней просто игнорировала обед, а заставить её поесть вечером стало невозможно, родители решили взять дело в свои руки. Попытки же Диппера, что старался поговорить с ней, кончались неудачами. Но в отличии от разговора с родителями не заканчивались на столь грубой ноте.
Ссора только ухудшила состояние Мейбл: она ходила абсолютно равнодушная ко всему, её бессонница не давала спать уже третью ночь подряд, резкость в словах возросла. Когда же речь дочери уже совсем стала похожа на бред, родители наконец отвели её к психотерапевту.
Больше всего волновался брат, так как ей самой было плевать. Он боялся того, что её сочтут сумасшедшей. Конечно, никто ведь не поверит в то, что произошло летом, а он знал, что причина именно в их приключениях. И если быть точнее — в их последнем приключении. После назначенного списка препаратов и дней, в которые будут проходить сеансы, казалось, всё стало лучше. Родители благодарили психотерапевта, а стоило бы благодарить сына. Диппер всеми силами старался помочь сестре, наконец перестав твердить о правильности их поступка.
Недолгое отсутствие в школе оказалось довольно заметным. Чёрт знает как, но прошёл слух о том, что «Мейбл в психушку положили». Диппер сам в тот день был на нервах, — после ночи без сна, — и та фраза просто стала последней каплей. Никогда ранее не поднимавший даже тона, парень полез с кулаками. Несмотря на то, что из драки он вышел победителем, родителей в школу вызвали. Выслушав от учителей всю историю, а после услышав правду от сына, мать с отцом поняли, что всё не долго выглядело прекрасно. В той передряге Диппер каким-то образом сломал руку, после чего и сам не появлялся в школе. Сестре он правды не сказал, так как не желал заставлять её очередной раз волноваться. Она бы точно сочла себя виноватой, а этого не хотелось.
Прошло ещё некоторое время и, наконец, последние следы депрессии исчезли. В школе всё было слишком уж тихо в первые дни, и Диппер думал о затишье перед бурей. К счастью — ошибся. Конечно, были проблемы и переделки, но в основном со временем всё стало довольно стабильно. Мейбл на удивление быстро вошла в ритм, несмотря на загруженность учёбой. Общение с друзьями вновь было восстановлено, и можно было с уверенностью сказать, что наконец наступила белая полоса. Из последующих месяцев, самым серьёзным потрясением стала правда о том, что происходило во время отсутствия Мейбл в школе. В тот день девчонка разбила нос тому парню, из-за которого её младший сломал руку. Они потом ещё долго вспоминали этот случай, а в остальном — всё было крайне тихо. Настолько тихо, что Диппер даже заскучал. Упоминать Гравити Фоллз теперь в семье нельзя было, хотя «последствия» уже давно прошли. Тем не менее, даже не обсуждаемые, воспоминания о приключениях и загадках всё ещё играли яркими красками в воспоминаниях младшего Пайнса.
Грёзы растаяли окончательно, когда отец принёс билеты на курорт. Мейбл была счастлива, а Диппер только пытался изображать радость. К счастью, сестра была не сильно проницательным человеком. Сам отдых прошёл довольно неплохо, единственным, что вызывало непонимание у парня, было отсутствие даже намёка на флирт с парнями у Мейбл. Она ведь ранее только и грезила летними романами, но на этом он особо не зацикливался, ибо оптимизм был прежним, и даже в отеле они находили приключения на свои головы. Когда осталось всего ничего до дня рождения близняшек, родители стали волноваться. Они не хотели, чтобы дата напомнила дочери о том ужасном, что она пережила. Сама же Мейбл даже и намёка не давала, что помнит или не смирилась. Она днями на пролёт говорила о том, какую вечеринку хочет устроить. Приехали они за несколько дней до самого празднования, потому времени идеально хватило. Было множество гостей, а само торжество прошло более чем удачно. После наступило очередное затишье. В этот раз учебные будни, казалось, и вовсе ничего не разбавляло. Диппера удивляло то, насколько спокойно к этому относилась его старшая сестра. Впрочем, она всегда находила что-то позитивное, даже в самых неприятных ситуациях. Каждый день он будто бы заряжался от неё энергией, её позитивом и желанием жизни.
Дни шли то слишком быстро, то тянулись будто бы вечность. Был всего ноябрь, а Диппер уже снова заскучал. Учёба давалась сложно, потому было чем занять себя. Но даже это не спасало от мыслей о Гравити Фолз. Это место казалось спасательным кругом, глотком воды в пустыне. Таким далёким, таким недосягаемым. Но это лишь казалось.
Этот день близнецы вспоминали ещё долго. Третьего марта к ним пришла посылка. Она была от их любимых пра-дядюшек. В письме были поздравления и беспокойства о том, как себя чувствует Мейбл. Также, шла речь о том, что старшие Пайнсы будут проездом в Гравити Фолз летом. Диппер был просто вне себя от счастья до такой степени, что даже не заметил скучающей реакции Мейбл. Он даже не думал о возможном отказе родителей, что даже слышать об этом месте не хотели. После того, как эмоции немного остыли, парень решил поговорить с сестрой. Она не отказалась, так как была бы рада вновь увидеть друзей, и Дипперу этого было достаточно.
На то, чтобы уговорить родителей разрешить им вновь поехать в Гравити Фолз, ушло немало усилий. Проще говоря, Мейбл практически сутки напролёт говорила о том, что хочет вновь туда поехать. Диппер тоже присоединился, когда дело стало совсем плохо и родители просто никак не желали соглашаться. Опасения были, но отец всё же сдался под напором близнецов. Чем ближе был день отъезда, тем сильнее волновались мать с отцом, и тем сильнее радовался Диппер. Он постоянно думал о том, что услышит новые истории от дядюшек, и потому был просто вне себя от счастья. Мейбл была немного менее воодушевлена, но сохраняла привычный оптимизм.
***
Всего несколько часов до выезда. До этого, кажется, времени было более чем достаточно, но начать собирать чемоданы Мейбл начала только тогда. В то время как младший гипнотизировал часы, старшая сестра металась из одной части дома в другую. В итоге у неё вышло два чемодана и сумка. Была идея взять один большой чемодан, но близнецы решили взять два маленьких. У самого Диппера была только одна сумка и лёгкий рюкзак, потому он не отказался от помощи с багажом.
Когда близнецы садились в автобус, родители выглядели слегка обеспокоенными, но тогда ничего не предвещало беды. Откинувшись на спинку кресла, Диппер предвкушал отдых и парочку тайн или, хотя бы, рассказов от пра-дядюшек. Кстати о них: писали, что будут в Гравити Фоллз летом, но не говорили дату приезда. На случай, если те ещё не приехали, близнецы всё равно могли остановиться в Хижине, так как им в любом случае были бы рады, потому они не беспокоились.
Первые две сотни метров всё было в порядке, а после, чем дольше они ехали, тем менее жизнерадостным становилось лицо старшей из близняшек. Она о чём-то напряжённо думала, теребя край свитера. Вскоре, тишина стала напрягать.
— Диппер… — Наконец подала голос Мейбл. Младший близнец тут же повернул голову в её сторону, обеспокоенно глядя на сестру. — Если бы… Если бы был другой выход, ты бы выбрал его? — Глядя в пустоту, или если быть точнее, в спинку кресла перед собой, говорила девчонка. Её взгляд был абсолютно пустым, а лицо не выражало ни единой эмоции.
— Но не было другого выхода. — Твёрдо произнёс Диппер, после чего Мейбл повернулась к нему.
— Если бы он был, ты бы ведь не стал убивать, правда?
Она была крайне серьёзна, что довольно необычно для её характера. Говорила шёпотом, от чего по спине шли мурашки. Ещё страшнее было от мыслей о том, что может повториться то, что происходило раньше. Не хотелось уезжать сразу после того, как приедут. Да даже и не приехали ещё. О том, что некоторые пассажиры, коих было немного, прислушались, Диппер старался не думать.
— Разумеется не стал бы. Но Билл-
— Нет, Диппер, — перебила его сестра на полуслове. Она грустно вздохнула, отворачиваясь. Казалось, она вот-вот заплачет. — Мы убийцы. Ты понимаешь? Убийцы.
Мэй говорила это с таким отчаянием, что хочешь не хочешь, а в любом случае почувствуешь себя виноватым. Диппер понимал, пусть и не хотел признавать, что она права. Они все причастны к убийству. Не важно кого, важно само действие. Не важно, что они исполнили пророчество, не важно, кого они изгнали.
— У нас не было выбора, Мейбл. — С волнением в голосе повторил Пайнс. Он действительно боялся, что поездка может негативно сказаться на сестре. Если всё это усугубит ситуацию, то виновником будет только он, а простить такое себе он уже просто не сможет.
— Но если бы он был… — Настаивала на своём старшая сестра. В уголках её глаз были слёзы, готовые вот-вот сорваться и покатиться по щекам. — Он ведь должен был быть… Должен. — Сорвавшиеся слёзы девчонка поспешила вытереть краем рукава. — Единорогов мы ведь не убили. Конечно, мы поступили грубо, но… — Она вздохнула и тоскливо улыбнулась, вспоминая тот случай. — Разве мы не дали им второй шанс? Разве не все его заслуживают? — В голове слышалось разочарование во всём мире. Эта ситуация выглядела крайне несправедливой. Для неё. Парень же думал о том, что даже после своего ухода демон продолжал быть причиной их бед.
— Но если бы он был, — Диппер подвинулся ближе и обнял сестру за плечи. — Мы бы поступили иначе. Все заслуживают второго шанса, но может здесь вселенная решила иначе? Мы ведь не знаем. Возможно, это и было его вторым шансом.
«Дело дрянь.» — Младший очень надеялся, что по приезду в Гравити Фолз Мейбл не станет хуже, а ее друзья помогут ей забыть о том злосчастном дне, но пока всё было не слишком хорошо.
Нельзя сказать, что слова утешили девчонку, но она слабо улыбнулась, обняв брата.
— Как думаешь, — немного отстранившись, но всё ещё держа руки на плечах брата, начала Мейбл, уже более позитивно. — пра-дяди будут очень рады, если мы устроим небольшую вечеринку?
— Думаю, нет. — Диппер увидел позитивный настрой Мейбл и позволил себе улыбнуться. — Главное не натворить бед в Хижине.
Уже лучше. Намного лучше. Если уж отдых начнется с небольшой, а может и не очень небольшой, вечеринки, то дальше все должно быть не так плохо.
— Вот и отлично! — Не прекращая поражать брата, внезапно засветилась от счастья альфа-близняшка. — Украсим хижину снаружи. И внутри… И ещё снаружи. Нужно будет много конфетти! И испечём торт! О, и обязательно сделаем плакат! Нет, два плаката! — В её глазах, казалось, засияли звёздочки. Пассажиры уже более заметно обратили внимание на парочку детей, потому Диппер сказал быть немного потише.
Внезапно автобус остановился.
— Приехали! — Вскрикнула девчонка и, забыв чемоданы, рванулась с места.
========== С возвращением! ==========
— Ой. — Она резко затормозила и, получив замечание о том, что нельзя бегать по салону, отправилась за чемоданами.
Пассажиры поспешно покидали автобус, потому первыми выйти не удалось.
— Мы устроим самую грандиозную вечеринку за всю историю Гравити Фолз!
Замечание ни капли не огорчило старшую близняшку. На её лице по-прежнему сияла улыбка, а в глазах не хватало только звёздочек, для ещё большего эффекта. На секунду Диппер даже подумал о том, что та «кличка» действительно подходила сестрёнке.
Взяв свою сумку, Диппер направился за сестрой. Он до сих пор удивлялся, как та быстро изменилась в лице. Вот только недавно она была готова рыдать взахлёб, а сейчас искриться от счастья. Но это даже хорошо. Не для Хижины, конечно, и, возможно, совсем не для пра-дядюшек, но хорошо. Думая о последнем, он с сочувствием улыбнулся. Оставалось только надеяться на понимание родственников.
Когда дети вышли из автобуса, то увидели до боли знакомые виды. Кажется, это место никогда особо не меняется. Во всяком случае, если приезжать только летом.
— Ну что ж, вперёд! На встречу незабываемому отдыху! — с этими словами дети побежали на перегонки. Пусть и чемоданы Мейбл немного усложняли эту задачу, но это было не такой большой проблемой.
Пробежав всего треть пути, Мейбл пришлось остановиться, и она чуть не рухнула без сил на землю. Несмотря на то, что её физическая подготовка была выше, чем у младшего братца, бежать с таким весом крайне сложно.
— Фух… хех. — Однако, позитивного настроя это никак не изменило. — Кажется, это предел моих сил…
Дальнейшую дорогу они шли уже медленнее, и второй чемодан снова был у Диппера. Практически у Хижины их встретили Зус с его, уже, женой. Приняв поздравления, он отправил их наверх, в столь привычную комнату.
— Такое чувство, что мы только вчера впервые приехали. — Наклеивая плакат на стену, задумчиво произнесла Мейбл. Она всё ещё была счастлива, и даже мысли о прошлом конце лета не расстраивали. Это было неприятным воспоминанием, но не больше. Сейчас в голове ярче играли воспоминания, связанные с её друзьями.
— Да, такая ностальгия. — Диппер расслабленно лежал на уже заправленной кровати, наслаждаясь последними минутами покоя.
Он знал, что как только Мейбл закончит с плакатами — они отправятся тратить карманные деньги. А ещё он знал, что они обойдут городок несколько раз, пока Мейбл найдёт всё нужное ей для подготовки к празднику. Но и на этом его мучения не закончатся.
— И всё же жаль, что мы опередили их.
Диппер закрыл глаза. Фраза прозвучала немного разочарованно, потому что тогда бы им не пришлось устраивать вечеринку. С другой стороны — Мейбл бы всё равно нашла причину для неё.
— Это ведь отлично! — Внезапно выкрикнула Мейбл, заставив брата вздрогнуть. — Значит, у нас есть время устроить самую-невероятно-грандиозно-великолепную вечеринку! — Схватив брата за руку, она потащила его вниз.
«Началось…» — только и успел подумать парень, прежде чем они спустились вниз.
— Зус, мы скоро будем! — После этого она вместе с младшим выскочила из хижины.
Выйдя на порог, Мейбл вдохнула полной грудью и, посмотрев вперёд, сделала самое серьёзное лицо, которое только могла.
— Я собираюсь потратить все карманные деньги.
Она сказала это настолько твёрдо, что, казалось, переубеждать её абсолютно бессмысленно. А ведь сумма немаленькая. Плюс ко всему — деньги были выделены на три месяца, а не на один день.
— Ты собираешься устроить вечеринку на весь город?
— Именно. — После этого ответа, надежды на тихий семейный праздник как ветром сдуло.
Диппер, понимая, сколько времени им придется потратить на шоппинг, был готов выбирать себе место на кладбище. После этой мысли вспомнились родители Робби, а потом и сам он. Настроение значительно ухудшилось, но Мейбл довольно неплохо это игнорировала. Понимая, что ног к концу дня он явно чувствовать не будет, брат побрёл за ней.
В городе ничего сильно не изменилось. Хотя иногда в голову приходили мысли о том, что им за проделанную работу могли и памятник поставить. Довольно тщеславно, если уж на чистоту, но всё же.