«Ну что за кошки-мышки?»
Нужно было догнать до того, как он зайдёт в чащу, но… Физическая подготовка? О чём вообще речь? Этому телу несколько часов от силы. Чудо что он вообще ходит. Несмотря на это, сил было предостаточно для того, чтобы сейчас бежать. Пусть он и выдохся довольно быстро. На тот момент, когда парень замер перед той самой чащей в нерешительности, у «демона» окончательно закончилась энергия.
«Какое совпадение.»
— Если тебе это настолько сильно нужно, хорошо. — Пытаясь отдышаться, говорил Сайфер. — Но я пойду с тобой. — Верилось в то, что он сможет заставить себя, на самом деле довольно слабо. Однако эта боль никак не мола сравниться с тем, что он почувствовал когда только-только очнулся.
Диппер смотрел на эту затею с крайне пессимистичной точки, которая была максимально уместной в этой ситуации. На одной чаше весов было заблудиться, а на второй — быть убитым злейшим врагом. Так себе перспективы.
— Назови хоть одну причину, по которой ты меня не прикончишь. — Доставая фонарик из сумки, сказал парень.
— Будущее. Подумай о будущем, Сосна. — Выхватив фонарь, блондин первым зашёл в чащу, потому Дипперу пришлось идти за ним. — Если я убью тебя сейчас, то не смогу сделать этого позже.
— Не звучит. — Хмыкнул парень. — Позапрошлым летом ты имел совершенно иное мнение.
— Времена меняются. — Немного устало, ответил Сайфер, всё ещё не понимая, почему вообще продолжает разговор. — К тому же, у меня сейчас на примете более полезная смерть.
— То есть, смерть более опасного…кого бы то ни было? — Предположил шатен, шагая почти в ногу с «демоном».
— Да.
Столь короткий ответ более чем не понравился Дипперу, ибо наступила тишина. С одной стороны, хорошо — можно прислушаться к шуму, ведь вдруг кто-то идёт. С другой — неловко. Как-то слишком неловко.
— На вопрос, почему человек не ответишь, так? — Многозначительное молчание было тем же самым, что и «да», потому парень со вздохом, перевёл взгляд в сторону, ища что-то.
Пейзажи были крайне однообразными, из-за чего парень начинал паниковать, что резко контрастировало со спокойствием «демона». А его поведение резко контрастировало с его обычным поведением. Чтобы не думать о всём этом, парень вновь попытался завязать разговор.
— А что насчёт мотивации? Или она связана с тем, что ты стал человеком?
— Если бы не чёртово пророчество, было бы гораздо проще. — И снова расплывчатый ответ, но так даже лучше. Чем больше он говорит — тем лучше.
«Говорит — не пытается убить, так нормально, если мне это нравится… Наверное.»
— Так это оно виновато? — Диппер даже затормозил, пытаясь переварить эту информацию.
— Я бы не стал, разумеется временно, человеком, а твоя сестра не была бы на гране жизни и смерти, как у вас принято говорить. — Сквозь спокойствие пробивались нотки гнева, и было даже удивительно, как он не срывается. Ещё больше интересовало, почему?
— Да, она всего-то погибла бы от твоих рук. — Воспользовавшись моментом, парень забрал фонарик, теперь идя впереди. — А что насчёт волков? Или другой пушистой…нечисти.
— Волки? Просто иллюзия. — Подтвердил догадку парня блондин. — А она же, демон, имеющий физическую оболочку. Что и является её самой большой слабостью. — Злорадство здесь было крайне неуместно, так как он сейчас находился даже в худшем положении.
— И почему же это? — Вспоминая, что в позапрошлую их встречу Билл был не очень-то разочарован имением физической оболочки, спросил Диппер.
— Она не может находиться на солнце, и даже искусственный свет сжигает её шерсть, а с ней и кожу. Поэтому покидать эту чащу она не в состоянии. Она служит её собственной тюрьмой.
— Так вот почему… — Прошептал парень. — Как для тебя измерение снов?
— Это разные вещи. — Столь резкая смена настроения была уже более привычной, хотя злить было и крайне невыгодно, но он не удержался. — Но… В принципе да. — На лице демона было отвращение, смешанное с яростью. Ему было явно неприятно, даже в разговоре, возвращаться к тому месту.
— А как насчёт других слабостей? Кроме физической оболочки.
— Чистая энергия. Бессмертна. — На последнем слове шатен поднял взгляд на Сайфера, что было крайне глупо, учитывая то, где они находились. Споткнувшись, парень мало того, что выронил фонарик, так ещё и лоб чуть не расшиб. Помощь пришла откуда не ждали. Разрываясь между «поймать фонарик» и «словить падающее деревце», Сайфер по неведомой ему причине выбрал второе. Впрочем, сделал он это быстрее, чем принял решение. — Ну и смысл тебе от фонарика, если ты на дорогу не смотришь?
— Я тебя слушал. Внимательно слушал. — Эта ситуация была настолько неловкой, что, кажется, воздух от напряжения ножом резать можно было. — С-спасибо. — Это слово оказалось крайне отрезвляющим, ибо «демон» сразу же оттолкнул парня, поднимая фонарик. Что за особый символ власти?
После этого случая напряжение всего на каплю спало, но тишина продолжала нагнетать. Не хотелось молчать. Когда они молчали — они думали. Когда они думали — в голову приходили самые ужасные мысли.
Первое время парень уже думал предложить разделиться, но как только он хотел это сказать, взгляд Билла полностью отвергал таковую возможность, и атмосфера становилась только хуже. Предчувствие чего-то ужасного не прекращало нарастать. Было удивительно, что они не встретили старших Пайнсов — это заставляло младшего волноваться ещё и о них.
Они проходили несколько часов, что успело надоесть им практически в равной степени. От крайне «пёстрых» видов уже начинало воротить, и наконец они наткнулись на нечто довольно интересное.
Это были вещи. Вещи Мейбл. Её любимая расчёска, пара резинок и… Мармеладные мишки? Но Мейбл здесь не было. И не было её сумки. Для того, чтобы догадаться, что произошло, Сайферу понадобилось не так много. Он знал, что так и будет. Чего же он не знал, так это того, насколько давно? Это был весьма важный вопрос.
========== Временное перемирие. ==========
— Что с ней могло случиться? — Прозвучал вопрос в пустоту, но и на такие вопросы иногда даются ответы. Ну, или что-то отдалённо их напоминающее.
— А сам подумай. — Недовольно произнёс Билл. Он прикидывал, сколько времени отсюда до города. Скорее всего они просто разминулись. Это было даже на руку. Только если старшие Пайнсы не нашли её первыми. Сложная ситуация.
Заметив ничего не понимающий взгляд парня, Сайфер вздохнул и всё же соизволил объяснить.
— А сам говорил, что слушал. — Хмыкнул он и скрестил руки на груди. — Она не может покинуть лес, потому использует Падающую Звёздочку как средство для перемещения. — Это звучало неприятно, пусть и логично, а с точки зрения демона ещё и очевидно.
— Можем осмотреть лес вокруг. Возможно, она недавно ушла. — Диппер хотел взять его за руку и потащить, но потом вспомнил, что он не Мейбл, и резко прижал руки к себе. Этой оптимистичной мысли вполне хватит. Занимать место сестры это уже через чур.
— Пустая трата времени. Скорее будешь ходить за ней по пятам, нежели встретишь её. — Тут же остановил парня Билл. Звучало как-то на грани пессимизма.
— Но не можем же мы стоять на месте! — От тишины и безделья у него точно крыша бы поехала, а два безумца на одну чащу, это уже слишком.
— Во-первых: не мы, а ты. А во-вторых: ты отправляешься в Хижину. И в этот раз точно… — Сайфер резко замолчал, и теперь уже более чётко послышался шум. — Ни шагу. — Выключив фонарик и взяв парня за руку, блондин притянул его ближе. Не то, чтобы тот особо пытался вырваться, но перестраховаться никогда не было лишним.
— Кажется, кто-то сейчас получит за то, что сбежал из Хижины.
Диппер хотел спрятаться за Биллом, но быстро отогнал эту мысль. Когда же пра-дядюшки показались из-за деревьев, он сразу указал на вещи Мейбл, не давая им и слова вставить. Глупо было считать, что те хоть как-то отреагируют.
— Мы ведь говорили оставаться дома! — На такую опасность они, конечно, не рассчитывали, но всё же. Если бы они не пришли он же мог и заблудиться.
— Не только вы. — Прошептал «демон», и старший Пайнс перевел на него взгляд. Вот сейчас ещё и ему влетит. Разумеется, не в их интересах угрожать «самому Сайферу», но это ведь люди. Что с них взять. Глупые самоуверенные мешки с мясом.
Форд смотрел на демона столь пристально, что тот даже почувствовал себя не в своей тарелке. Сейчас он беззащитен, пусть те и не знают, но это всё равно сильно раздражало.
— Билл. — Сделал гениальный вывод Форд, после чего Стэн отвлёкся от отчитывается племянника, и посмотрел на блондина. Тот молчал, с раздражением глядя прямо в глаза Форда. В глазах старших Пайнсов застыл немой вопрос: «какого чёрта?».
— Он даже не пытался меня убить, а только хотел отправить меня обратно в Хижину. — Когда бы он ещё этого демона защищать стал? От такого поворота событий все пришли в недоумение. И сам Диппер также. — Он может нам помочь.
От того, что сказал Диппер, демона даже передёрнуло. Ну прекрасно. Теперь это подают как добровольную помощь? День становится всё более и более чудесным.
— Если вы не хотите ближайшее время устраивать похороны, то я нужен вам. — В его планах было ещё заставить их просить, но он решил не спешить. Пока и так сойдёт.
— С чего тебе вдруг помогать нам? — Недовольно поинтересовался Стэн.
— Не люблю, знаете ли, когда кто-то кроме меня вредит моим заклятым врагам. — Его улыбка всегда больше на оскала похожа, или только сейчас? В любом случае, это мало кого волновало. В особенности Диппера. Его руку сжали сильнее, и это было уже неприятно.
Все мысли занимало волнение о Мейбл, и даже появления Сайфера немного отступало.
— Чего ты хочешь? — С подозрением глядя на демона спросил Форд. Он искал подвох, что было логично. В прошлый раз они далеко не друзьями разошлись.
— Я не могу в таком положении сам изгнать её, потому этим займётесь вы. Получите девчонку, а с демонессой я разберусь сам.
— Почему мы должна тебе верить? — Беря Диппера за руку, и заставляя подойти к себе, спрашивал Стэн. Диппер сделал шаг назад к демону, чем вызвал яростный взгляд пра-дяди.
— Потому что иначе падающая звёздочка превратится в метеорит. А потом та же участь настигнет и вашего драгоценного племянничка. Да и не факт, что она на этом остановиться.
— Но Мейбл нет в лесу, ведь так? — Встрял в разговор самый младший. — Кроме ее вещей никто ничего не нашел. Что нам теперь делать? Ждать?
Сперва «демон» и Форд сверлили друг друга взглядами, но потом Билл всё же ответил.
— Бесполезно искать её. Ещё более глупое решение — менять местоположение. Она сама найдёт вас.
— И что ты предлагаешь? Отправится в Хижину и сидеть там?
— Я его и на порог не пущу! — Возмутился Стэн. Впрочем, это было очевидно.
— Если она и «сама найдёт нас», то что потом?
— Прикончить её. Она привязана к физической оболочке. Смерть оболочки — её смерть.
— Но разве её физическая оболочка не Мейбл? — Диппер заметил, что демон ослабил «хватку». В принципе и не держал особо. Успокоился?
— Её первоначальную оболочку. — Закатив глаза, он скрестил руки на груди, и после перевёл недовольный взгляд на старших Пайнсов.
— И в чём же сложность, что ты так необходим?
— Ну, — протянул он. — может в том, чтобы случайно не убить Звёздочку?
— И как нам убить то существо, но не убить при этом Мейбл?
— Практически никак. Без меня. — Включая фонарик, и уходя в сторону выхода из чащи, начал демон. Все нехотя пошли за ним. — Если она достаточно долго управляет её телом, то придётся прикончить её. Тут вариантов нет.
— Но нам нужна живая Мейбл.
— Да-да-да, — протягивая, отвечал Билл. — Если же она недолго управляет телом Звёздочки, тогда её можно изгнать.
Форд нахмурился, всё ещё ища подвох.
— Каким образом?
— Обычным. Пара ингредиентов, пара символов, и несколько правильных слов.
— Но ты не можешь провести этот обряд сам. — Прошептал Форд, скорее для себя.
— Для этого нужно как минимум два человека. И одержимый не в счёт.
После наступила тишина, нарушаемая только скрипом деревьев и хрустом веток под ногами. Когда же они наконец вышли из этого проклятого места то, несмотря на приближающийся закат, от резкой смены цветовой гаммы и яркости каждому стало не по себе. Сайфер даже сбился, потеряв направление, и теперь впереди шли старшие Пайнсы, на что «демон» только хмыкнул, отдав Дипперу фонарик.
Прошло немало времени, и наконец они подошли к Хижине. В это время Билл думал о том, может ли он доверить охрану «Сосенки» старшим Пайнсам, но учитывая то, что тот уже сбегал, решил, что нет.
— Я дам перечень нужных ингредиентов. Сам я за ними не пойду. — Форд сжал кулаки, понимая, что за ними придётся идти ему, а Стэн был вовсе не рад компании демона рядом.
— Листик, ручка? — Форду было достаточно того, что Билл понял, о чём он.
— Запомнишь. — Чуть ли не прорычал на это «демон», в итоге недоумении остальных двух Пайнсов достигло предела, но вставить слово им всё равно не дали.
— А как же «парочка слов»?
— А ты совсем без сил, да? — Вот от Диппера, на удивление, Сайфер такого не ждал.
— Лучше бы людей расспросили, не видели ли они вашу племянницу, нежели мне бесполезные вопросы задавать. — Защита так себе, но поток нежелательных реплик всё же остановился.
— И оставить тебя с мальчишкой? Размечтался.
— Как пожелаешь. — Без капли разочарования ответил «демон».
— Тебе в любом случае придётся написать тот текст. — Хмыкнув, Форд первым зашёл в Хижину, после чего отдал ручку с несколькими листками Биллу. Осознавая безвыходность, тот всё же принял их. После чего, дав самое расплывчатое описание, отправил Пайнса, можно сказать, «туда, не знаю куда, за тем, не знаю за чем».
Стэн не хотел оставлять Диппера наедине с Сайфером, но находиться ним в одной комнате было невыносимо. И он стал ждать брата на крыльце. Билл же устроился на диване. Всё шло довольно неплохо, не учитывая оставшихся нетронутыми десяти листков. А ведь текста всего на страницу.
Неизбежность того, что всё «остановится» Диппер понимал, но пока было время отгонял от себя мысли. Сейчас же они с ещё большей силой штурмовали его голову. Сев на диван, он поджал колени к себе. Никак не покидали мысли о том, что может быть слишком поздно и эта «пушистая белка» слишком сильно привязалась к Мейбл. Неизвестность пугала, а всё что он мог делать — ждать, пока демон в теле Мейбл сама придет к ним.
«Демон» не мог ничего, кажется, делать нормально. Даже лежал на диване не как нормальные люди, а закинув ноги на спинку. Заставить себя написать чёртов текст желания не было.
— От того, что ты изводить себя будешь, ничего не изменится. — Максимально равнодушно произнёс Билл, но, кажется, были слышны нотки беспокойства, или же кто-то принимает желаемое за действительное? — Ещё ничего не известно. А если уж и пишется худший исход, то ничего изменить не сможешь.
— Если ты пытаешься меня так утешить, то спешу тебя огорчить, у тебя ничего не вышло. — Все также продолжая раскачиваться, ответил Диппер.
— Больно нужен. — Отведя взгляд в сторону, прошептал Сайфер.
— Я не могу не изводить себя, когда нам просто приходится ждать.
Тяжело вздохнув, Билл сел нормально и пристально посмотрел на парня — никаких измений. «И что с этими людьми не так?» — разглядывать доски было даже занятнее, но напрягающая атмосфера не позволяла просто сидеть.
К тому же она стала совсем невыносимой, когда из глаз парня полились слёзы.
Вообще, Сайфер мало обращал внимания на то, как ведут себя люди. Точнее, не придавал этому особого значения. Какое ему дело? Никакого. Но, кажется, в этот раз что-то пошло не так. Подсев ближе, «демон» приобнял парня, прижимая к груди. Нависло немое молчание.
До Диппера не сразу дошло, что сейчас происходит. Спустя пару секунд он развернулся лицом к Биллу и уткнулся носом в его грудь и крепко обнял, не прекращая тихо рыдать.
«Что я вообще творю?». Впрочем, эта мысль возникла не только в голове Диппера. И это был просто отличный вопрос. Какого чёрта? Впрочем, сидеть так было не очень удобно, потому демон пересадил парня себе на колени, продолжая обнимать и проклинать всё тоже существо во всех смертных грехах.