Хорошо мастер-все что я мог ответить.
После обеда, когда мастер наконец собрался и уехал в аэропорт, я оказался предоставлен сам себе. Для начала я начал чистить авгиевы конюшни, т.е. попытался навести в лаборатории некое подобие порядка. Я убрал неучтенное золото в сейф, разложил ингредиенты по своим местам, собрал книги из библиотеки, сложил в одном месте записи мастера, занес лабораторные журналы в компьютер. В общем, после пары часов работы я решил заняться чем-то другим. Решив начать со сбора информации об убитом, я отправился в наш морг. Там меня ласково приветствовал Рустам Эдуардович Кохерия бани Благоуст, разрабатывавший теорию и практикую создания гомунклусов.
Именно к нему и привезли труппы из кафе.
Честно говоря, все стереотипы о мрачных худых некромантах летели к черту после встречи с этим пожилым толстяком, гурманом и замечательным тамадой, знавшим кучу тостов и анекдотов. Вежливо поздоровавшись с этим обаятельным осетином (не дай бог назвать его грузином, шуточки у него еще те), я расспросил его о судьбе трупов.
Ну, трое еще послужат науке своими органами, ну а последнего, к сожалению, ваш батюшка разделал под орех. Так что я немного подретуширую его, малость состарим, и подкинем в сгоревший дом.
В какой? Спроси у Бори, это его епархия.
Попрощавшись с магистром, чьи размеры и интеллект всегда заставляли меня вспомнить Ниро Вульфа, я отправился к Боре, аккуратному меланхолику, ученику Кохерия.
Узнав все что надо и даже заручившись его обещанием сообщить мне, когда труп найдут, я отправился дальше.
После этого я отправился дальше. Следующей местом назначения был поисковый отдел. Его сотрудники исследовали различные феномены, которые были интересны Ордену. Опера, как они сами себя называли, получали очень приличные деньги, интересную работу и часто погибали на заданиях. Парни они были ушлые, в конторе сидели редко, часто мотались по командировкам. Сразу выяснилось, что с утра в наличие всего трое из пяти. И улыбчивая Светка, их главный обояшка, с ходу предложила мне оставить свечи Бахадура ей, мол она передаст.
Да, да- скептически кивнул я.- В общем, если им надо, то найдут меня сами.
Ну, Ник- ласково протянула она, уже понимая, что проиграла.
Счастливо- я быстро смылся пока она меня все таки не уболтала.
Свечи Бахадура относятся к артефактам, которые очень любят опера. Их делает мастер и сразу делит на две части. Одну оставляет в хранилище, а вторую отдает агентам. Когда свеча горит, она запоминает все, что освещает своим светом. А когда горит вторая, правда тут уже нужен маг, что бы включить артефакт, то она показывает в специальным образом созданных зеркалах все то, что осветила первая. Причем зеркала не только запоминают изображение. Опытный маг может увидеть в них все (ауры, эмоции, даже мысли), как если бы он был там. Операм это позволяет не возиться с фото и видеосъемкой, а магам спокойно работать в лаборатории. В общем, все довольны, кроме моего мастера, который все время ворчит, что его завалили заказами на надоевшие ему стандартные действия.
После этого я до вечера сидел в пятой секции библиотеки, тихо- мирно переводя Туринский кодекс и сразу сравнивая его с Миланским. Пользуясь случаем, я сдал часть книг в библиотеку и заодно почитал информацию о семьях Вербены, в том числе и о Бортниках.
Заодно я думал и о будущем. Формально в часовне есть четкая структура- есть совет, есть маги, каждый маг курирует то или иное направление и соответствующее подразделение, нередко имеющее те или иные легальные фирмы для прикрытия и работы среди спящих. В теории все четко. На практике- далеко не все маги могут эффективно руководить подразделениями, а тем более коммерческими фирмами. При этом то, насколько та иная структура получает инвестиции и вложения, а то и магическую поддержку, во многом зависит не от ее эффективности, а от позиций ее куратора. К примеру, отдел пропаганды работает ни шатко, ни валко, контролирует совершенно убыточное книжное издательство, но поскольку их куратор, Елисей бани Титал, один из старейшин часовни, то все эти структуры продолжают процветают.
Похоронное агентство, наоборот, практически подчинило себе соответствующий отдел, разрослось, активно сотрудничает с кладбищами, институтами, больницами и т.д. , и широк использует возможности часовни для выдавливания конкурентов. При этом его контролируют родственники Кохерии. А отдел безопасности, объединяющий
несколько охранных агентств, благотворительные фонды для поддержки ветеранов (и раздачи взяток) пару сект (позволяющих набирать смертников), несколько детективных агентств и кучу чего еще, позволяет своему руководителю, бывшему полковнику КГБ Струкову (по прозвищу Колобок) пользоваться в часовне влиянием, превышающем статус многих магов. Зато отдел охраны, который возглавляет Олег Радищев бани Фламбио, имеет очень скромное финансирование и положение.
Я вообще то люблю работать с книгами, и когда то библиотека представлялась мне тихим местечком, где было бы неплохо посидеть спокойно. Но когда я поработал здесь ( я проходил месячную практику у мага каждого из домов, представленных в нашей часовне), я изменил свое мнение. Мало того, что одной из задач библиотекарей было собирать книгу у наших капризных метров, которые регулярно забывали их сдавать и через одного норовили нагадать тем, кто им об этом напоминает. Так еще и сами книги имели свой характер. Кто-то обожал прятаться по углам или маскироваться под другие издания, многие были ядовитыми, некоторые туманили сознание а то и просто сводили с ума своих читателей. В довершении всего отделом книг и рукописей руководила стервознейшая из наших магов- Мария Яковлевна бани Шеа, с негласным, но употребляемым практически всеми прозвищем Баба-яга. Про нее болтали, что она активная лесбиянка и в принципе ненавидит всех особей мужского пола. В общем, про библиотеку лучше было забыть. За всеми этими хлопотами наступил вечер и я отправился домой.
У меня собственная трехкомнатная квартира, машина и вообще, как сейчас принято говорить, я хорошо 'упакован'. Плюс есть акции на приличную сумму. Когда меня привлекли в Орден в качестве ученика, мне сразу стали платить большие, точнее очень большие деньги. Кроме того, вскоре я стал отвечать за операции, где было легко украсть целое состояние, например с торговлей золотом, созданным мастером, который сам нередко забывал, сколько килограмм золота он сегодня сделал. Позднее я понял, что эти изобилие и видимая бесконтрольность были еще одной проверкой- не окажусь ли я амебой, интересующейся только развлечениями или глупым воришкой.
Следующий день прошел без происшествий. Я отработал первую главу кодекса, выписав разночтения с Миланским, и обратив внимание на те места, которые, как мне казалось, могли заинтересовать наставника. Поддерживал температуру и порядок в лаборатории и хранилище ингредиентов. Послал подальше одного из учеников Елисея Замойского. Этот старый хрыч, заслуженный теоретик в области Основ, был алхимиком, как и мой мастер. Соответственно, они всячески презирали друг друга.
Слава богу, что после пары Цертаменов, кончившихся гибелью противника, и одним, после которого соперника Елисея пришлось 'убить из жалости' как выразился мой наставник, Замойскому вынесли Прорицание, уничтожив всего его надежды на занятие руководящих постов в Ордене. А то он нас бы точно со свету сжил.
Когда шел на обед, чуть не налетел на Директора. Президентов всяких фирм у нас много, а вот Директор будет один. Так когда то решила Вера Карловна, и заняла этот пост. Этот достойный представитель дома Титала единственная, кто может призвать к порядку любого из наших мэтров. К тому же она смогла наладить эффективный контроль над всей нашей бюрократией. Неудивительно, что естественным путем (т.е. с помощью беспардонного подсиживания соперников и вероломных интриг) именно она стала лидером нашего гадюшника, т.е. часовни Ордена Гермеса Триждывеличайшего.
О ней я знал мало. Блондинка неопределенно средних лет, всегда строго одетая, говорит коротко, лаконично, всегда по делу. По непроверенным слухам, была полковником МВД. По другим, столь же непроверенным, доктор биологических наук. На практике вся информация по ней засекречена. Единственное, что я знаю точно- она наводит ужас даже на моего мастера, а он тот еще анархист и вольнодумец. Лично я предпочитаю встречаться с ней как можно реже.
На следующее утро мне позвонил Борис и сказал, что труп убийцы милиция забрала. Почти сразу я связался с Максом. Он не был посвященным, но играл важную роль во многих делах. Когда то недоучившийся студент академии МВД, сейчас он был решалой, человеком, с чьей помощью сотрудники правоохранительных органов оказывали разнообразные услуги тем гражданам, кто мог за это щедро заплатить.
Мы с ним пару раз выпивали вместе. Как то раз, будучи в баре под градусом, он увидел передачу про очередной раунд борьбы с 'оборотнями в погонах' и его понесло. От него я узнал, что большая часть всех задержаний опирается на старую систему задержания с поличным, т.е. получения взятки наликом. А он, как и многие его коллеги, давно уже нашел способы обходиться без подобных 'мелочей'.
Так, по его словам, одним из первых его дел стало организация дизайнерской фирмы, в которой работали жены, мужья, дети и прочие родственники нужных людей. Идея была проста как мычание. Люди приходят в дизайнерское агентство и заказывают проект дизайна своей квартиры, офиса, дачи и т.д. Естественно, выплачивая аванс. А потом заявляют, что проект им не подходит. Аванс остается у фирмы. Или соглашаются с проектом, им делают дизайн тех же офисов. А потом через месяц делают его снова. И так нужные люди получали деньги, которые совершенно законно оформлялись как зарплаты их родственников. Ну и т.д.
В общем, нужный был парень. Меня он естественно знал как представителя
довольно крупной холдинговой фирмы, ведущей бизнес в целом ряде отраслей.
Мы с ним приятельствовали. Я понимал, что он рассматривает меня как один из
вариантов запасного аэродрома, но лучше иметь приятеля, о чьих планах ты знаешь,
чем никого не иметь. Не так ли? В часовне у меня вначале была пара друзей, но
интриги и провокации быстро лишили меня и друзей и иллюзий. Так что вокруг
осталась куча знакомых. Даже моя девчонка как то незаметно ушла к другому. С тех пор я иногда цеплял кого-нибудь в клубе на ночь или вызывал
профи. Короче обходился.
В разговоре с Максом я поставил ему простую задачу: максимально внимательно
проверить труп всеми возможностями МВД. Мотивировкой была якобы оперативная
информация о том, что покойник является киллером экстракласса (что в общем то
было правдой). Ну и поторопить экспертов по возможности. В общем, я обозначил
задачу, мы обговорили цену.
Потом еще двое суток прошли спокойно. Из происшествий можно упомянуть только приход Василия, нашего опера. Он получил свою свечу и пытался свистнуть последнюю. Ну прям как дети малые.
Затем события понеслись вскачь. Во первых, сегодня начиналась полнолуние,
которое в этом месяце должно было занять три ночи. Так что мне нужно было
подготовить ингредиенты для создания лунного серебра и выложить заготовку
туда, где их будет освещать луна, причем следить, что бы их дождь не
намочил. В самый разгар хлопот позвонил Макс и назвал мне фамилию следователя,
к которому я должен был придти на прием. Я понесся в районную прокуратуру. После получасовго ожидания весьма упитанная мадам, вся затянутая в кожу, с
высокомерным видом дала мне возможность просмотреть дело и даже его
скопировать. Меня заинтересовали фотографии покойного, отчеты экспертов и еще
кое-что. В целом, экспертам мало удалось установить. Покойный не проходил ни по
каким базам, на его одежде и теле не было никаких зацепок.
Но меня заинтересовали две вещи- во первых, следы почв на ботинках убитого
были довольно своеобразными. Было видно, что жил он за городом, причем