– Что тут у вас? – шагнул через комингс Удатный, с сопящим позади Ливановым
– Океан фонит, Юрий Иванович – обернул к нему встревоженное лицо Багров. – А станция выдает десятки целей, – кивнул на экран, откуда всплывали и гасли яркие блестки.
– Похоже на квакеры, товарищ командир, – на секунду отвлекся от него акустик.
– Ну-ка, дай, – протянул руку к начальнику РТС Удатный. – Послушаем.
В усиленной резонатором гарнитуре возник ровный, без обертонов* гул, напоминавший самолетный, с вкраплениями звуков, похожими на кваканье лягушек.
– М-да, – пожевал губами командир, послушав с минуту, после чего вернул наушники капитан-лейтенанту. – Вроде квакеры. А гул?
– Впервые такой слышим, – кивнул на акустика его начальник.
– Звуковой фон исчез! – доложил мичман. В тот же момент на экране погасли и всплески.
– Сколько все длилось? – поинтересовался Удатный.
– Десять минут пятнадцать секунд, – взглянул Багров на одну из шкал станции.
– Чертовщина какая-то, – изрек все это время стоявший с открытым ртом Ливанов.
– Ну да, и мертвые с косами стоят, – хмыкнул командир. – Максим Геннадьевич (обратился к начальнику РТС), поднимись в центральный. Пусть в вахтенном журнале сделают запись.
– Есть, – ответил капитан лейтенант. – Лямин, переходи в активный режим.– Я сейчас буду.
Спустя десять минут командир с заместителем и старпом, которому сообщили о необычном контакте, сидели в каюте Удатного.
– Ну? Что мыслите по этому поводу? – обратился он к коллегам.
– Скорее всего, квакеры, – чуть подумал Цой. – В годы «холодной войны»* их встречали довольно часто.
– А гул?
– Наверное, сейсмическая активность, о которой предупреждал штаб, – пожал плечами Ливанов.
– Если она, нам предстоят сложности, – нахмурился Удатный. – Подводное извержение вулкана или сдвиг тектонических плит, чреваты. После чего задумался.
О квакерах было известно мало. Впервые в океане их стали фиксировать еще советские атомоходы при прорыве натовского противолодочного рубежа «СОСУС». В районах мыс Нордкап – Медвежий остров – Гренландия – Исландия – Фарерские острова. Поначалу считалось, что это акустические сигналы донных подводных буев, но, когда аналогичные стали встречаться в Атлантике, эта версия отпала. Налицо были неизвестные объекты перемещавшие под толщей вод на огромных скоростях и самых разных глубинах. Причем явно интересовавшиеся атомными подлодками. Но в контакты они не вступали, а от преследования мгновенно уходили. Бесследно растворяясь в океане. Явление было начали изучать, но СССР канул в лету, и все похерили до лучших времен. Как многое другое.
– Значит так, – вышел из размышлений командир, обведя глазами присутствующих. – Всяческий треп на борту по поводу сегодняшнего контакта запрещаю. А о нем доложим в штаб. У них головы большие. Пусть думают.
– Добро, – кивнули заместитель со старпомом.
Оба полностью разделяли принятое Удатным решение, поскольку лишние разговоры не способствовали выполнению боевой задачи, а изучение аномальных явлений в компетенцию подводников не входило.
Ночью очередной доклад ушел на материк, откуда был получен туманный ответ «Усилить бдительность».
– По принципу «еще смирней», – саркастически высказался по этому поводу командир. Отдавая распоряжение заместителю со старпомом.
В сарказме была известная справедливость.
Предшествующие годы, бывший Министр обороны Сердюков, прозванный у военных «табуреткиным», вместе с армией целенаправленно разваливал флот. Продавая с молотка корабли и военные объекты. А еще вышибая последних думающих генералов с адмиралами, с назначением на их места бездарей. Теперь Министерством руководил новый, ставший делать все наоборот. Но «дубов» в высших штабах, в том числе Морском, по прежнему хватало.
Глава 2. Катастрофа
За неделю до окончания боевого дежурства в квадрате и перехода в базу, на крейсере стала твориться чертовщина.
Сначала к доктору, майору медицинской службы Давыдову, готовящему у себя в медчасти отчет о выполненной работе, зашел трюмный мичман из БЧ-5* по фамилии Ясень.
– Тэкс, с чем пожаловал? – оторвался от бумаг эскулап. – Присаживайся.
–У меня того, видения, – опустился на кушетку Ясень, комкая в руках пилотку.
– Вот как? – подозрительно оглядел его Давыдов. – Давай конкретней.
– Утром на вахте осматривал седьмой отсек, а там, в выгородке реактора, человек. Или что-то вроде того, – грустно вздохнул мичман.
– И что он там делал?
– Стоял, глядя на меня в иллюминатор, – прошептал пациент. – Голый и вроде как из воды. Так мне показалось.
– Креститься надо, если кажется, – нахмурился майор.– Покажи язык.
– А-а-а.
– Довольно.
Затем, встав, Давыдов осмотрел у Ясеня склеры глаз, а заодно проверил коленные рефлексы.
– Спишь как, нормально?
– Да вроде ничего, – кивнул бритой головой мичман.
– Вот тебе бром, – извлек из медицинского шкафа фольговую облатку врач. -Будешь принимать три раза в день после еды. Свободен.
– Благодарствую, – поднялся с кушетки Ясень.
«Конец плавания вот и видится чего нет» подумал медицинский начальник, когда тот звякнул снаружи клинкетом двери. После чего вновь занялся бумагами.
Вторым, спустя сутки, к Давыдову обратился особист*. Они всегда ходили на боевые службы с экипажами. Этот был в звании капитана 3 ранга, по фамилии Свергун. Рыжий и с хитрыми глазами.
Контрразведчик постоянно навещал отсеки рубки и посты, по каким-то своим делам, а еще был соседом доктора по медизолятору. Где они вместе обитали.
После одного из таких вояжей, нередко совершаемых по ночам, особист вернулся необычно бледным.
Давыдов еще не спал, и, сидя в амбулатории, что-то налаживал в медицинском осциллографе.
– Послушай, Владимир Николаевич – налив в стакан воды и жадно ее выхлебав, уселся Свергун напротив. – Как ты относишься к привидениям?
– Медицинская наука их отрицает, – бормотнул врач, копаясь в приборе. – Как и другие. – А собственно в чем дело?
– Даже не знаю, как и сказать,– вынув носовой платок, промокнул лоб Свергун. – Я его только что наблюдал. В первом отсеке.
«Вот те раз» мелькнуло в голове у Давыдова. «И у этого видения».
– Так-так, – защелкнув замки на приборе, развернулся он в кресле к особисту
– Пообщался я значит там с вахтенным торпедистом, – продолжил тот, – и спустился на среднюю палубу. Глядь, а в носу, у акустической ямы абрис* прозрачного человека. У меня мурашки по телу.
– Ну и что потом? – тихо вопросил доктор.
– А потом все, – буркнул Свергун. – Он шагнул сквозь прочный корпус и исчез. Словно не было.
– М-да, – почесал затылок врач. – Такое у тебя раньше случалось?
– Первый раз, – ответил контрразведчик. – Может это от нервов?
– Скорее всего, – кивнул майор. – Как – никак два месяца в замкнутом пространстве. Сейчас я дам тебе успокоительное и все пройдет. Не забирай в голову. Бывает.
– Да я и не забираю, – пожал плечами Свергун. – Просто рассказал, как специалисту.
А следующим вечером интендант Шахназаров привел хромавшего кока. Тот ковылял на одной ноге и тихо матерился.
– Вот, свалился в провизионке со стеллажа, – усадил того на кушетку. – Терпи брат. Щас док* тебя полечит.
– Как же ты так, Валега? – покачал головой врач. – Осторожнее надо.
– Будешь тут осторожней, когда всякая хрень мерещится, – поморщился тот, вслед за чем травмированному была оказана помощь.
Перелома нет, легкое растяжение, – отойдя к умывальнику, стал мыть руки майор. Кстати (обернулся) что ты там говорил о хрени?
– Да мне даже неудобно, смутился Валега.– Вон, сказал Ахмеду, а он смеется.
– Шайтана увидал, – скорчил уморительную рожу интендант. – Эта ж нада!
– А все-таки?
– Ну, полез я, значит, в сухой провизионке за консервами на стеллаж, – покосился на приятеля кок. – А там, из-за обшивки скалится какая-то рожа, вроде как из стекла. Я опупел и загремел вниз. Такое вот дело.
– А почему именно из стекла? – вытер полотенцем ладони доктор.
– Ну, может изо льда, – неуверенно сказал мичман.– Я точно не понял.
Когда оба ушли, начальник медицинской службы сел за стол и задумался.
Все три случая относились явно не к медицине и образовывали уже систему. Давыдов являлся практикующим врачом и хорошо знал психику подводников. В силу особенностей службы, специального отбора и последующей подготовки, те, как правило, оценивали обстановку объективно. К тому же двое из трех обратившихся, были довольно опытными. Свергун, хотя и не являлся штатным офицером, прошел на разных лодках более десятка автономок, Валега с Ясенем были в третей.
С учетом необычности обращений, обо все следовало доложить командиру. Как всегда делается у военных.
Приняв решение, Давыдов прихватил свой ПДУ, запер медсанчать на ключ и отправился в центральный пост. Где все основное время находился Удатный.
По дороге он навестил курилку, в которой, прошлюзовавшись, выкурил сигарету, и спустя пять минут, поднялся по ступеням наклонного трапа в центральный – «прошу разрешения!».
Командир был на месте, рассматривая вместе с механиком – капитаном 2 ранга Ширяевым, разложенную на одном из пультов схему. Остальной состав БИПа тоже занимался своим делом.
– Ты никак ко мне, Владимир Николаевич? – отвлекся от созерцания инженерной мысли Удатный.
– Точно так, к вам – ответил начальник медслужбы. – Для доклада.
– Что – нибудь серьезное?
– Полагаю да. Хотелось бы переговорить конфиденциально.
– Так, Вячеслав Андреевич, я скоро вернусь, – сказал механику командир – А ты пока приготовь расчеты.
– Хорошо, – кивнул Ширяев, начав складывать розоватый лист, и с интересом покосился на доктора. После этого Давыдов с командиром спустились вниз, направившись к тому в каюту.
– Ну, давай, что там за секрет, – сказал Удатный, когда они остались вдвоем. – Я слушаю.
И Давыдов подробно рассказал обо всех трех пациентах
– Так говоришь с психикой у них все нормально? – пристально взглянул на доктора командир.
– Вполне, – утвердительно кивнул тот. – Поведение адекватное.
– И что ты обо всем этом думаешь?
– Сложно сказать, Юрий Иванович, – пожал плечами майор. – Это за пределами медицины.
– А как насчет паранормальных явлений?
– Я в них не верю.
– В таком случае, что мне прикажешь делать с твоим сообщением? – прищурился командир. – Принять к сведению?
– Я обязан был доложить, – развел руками доктор.
– Ладно, хорошо. Если будет еще что подобное – сообщи.
– Обязательно, – встал со стула Давыдов. – Разрешите идти?
– Иди, Владимир Николаевич.
Оставшись один, командир подумал и решил пригласить к себе особиста. Оба знали друг друга давно, когда Удатный был еще старпом на другой лодке. Тогда они вместе ходили на Полюс, а потом испытывали новое оружие. Командир считал чекиста профессионалом, а еще уважал. На что имелись причины.
Выщелкнув из штатива трубку, он позвонил в центральный пост, приказав разыскать Свергуна. Вскоре капитан 3 ранга сидел напротив.
Когда Удатный рассказал ему все, что услышал от начальника медслужбы, тот хмыкнул: «Вот жук, знал, а мне не сказал. Поостерегся».
– Ну и какие мысли у тебя на этот счет? – поинтересовался командир. – Как у «ока государева»?
– Полагаю, все связано с треугольником, – не сразу ответил Свергун, глядя на него прозрачными глазами.
–?!
– Ну да, Юра. Имею к тому некоторые основания.
– Давай Гена, поподробней.
– Я тоже рассказал доктору не все, – значительно сказал особист. – Когда видение исчезло, подошел к борту, там как электрощит, а на нем россыпь капель воды. Совсем свежая. Взял на палец и лизнул. Соленые.
– В смысле оно явилось из вне? – расширил глаза командир.
Получается так, – ответил Свергун. – Или что-то в этом роде.
– Ну, дела, – выдохнул Удатный. – Чем глубже в лес, тем толще партизаны.
– Теперь нужно срочно осмотреть провизионку в пятом, – продолжил особист. – Может и там какие следы. В реакторном уже поздно.
– Давай, только по тихому, – тут же согласился командир. – Лишние разговоры на корабле ни к чему. Сам понимаешь.
– Тогда я пошел, – встал с дивана Свергун. – Позже доложу. Шагнул к двери.
Оставшись один, командир чертыхнулся, щелкнул внутренней задвижкой и потянулся к вмонтированному в переборку небольшому холодильнику.
Извлек оттуда непочатую бутылку коньяка, откупорил, чуть плеснул во взятый с полки стакан, после чего залпом выпил.
В море капитан 2 ранга, обычно такого не позволял. За исключением пайкового вина в обед. Но тут был особый случай. Треугольник продолжал «фонить и квакать», что постоянно фиксировалось, а тут очередная заморочка. Врагу не пожелаешь.
За всю свою службу, подобного у Удатного не случалось. С момента выпуска из училища. Было разное, технического плана: провалы на глубину, аварийные сбросы реактора, поступление воды в отсек и даже один пожар. Тут же что-то непонятное.
Вспомнив, что его ждет механик, капитан 2 ранга вернул бутылку на место, отпер дверь и направился в центральный. Где просмотрел уже выполненные Ширяевым расчеты. Они касались дифферентовки корабля с учетом изменения плотности и солености воды после выхода крейсера из района боевого дежурства.
Сейчас он двигался малым ходом на рабочей глубине по подводному желобу Пуэрто-Рико в обратном направлении, все больше удаляясь от побережья Соединенных Штатов.
– Добро, – сказал командир механику, тот закрыл свой журнал, после чего в жужжании приборов центрального поста и мигании датчиков, негромко зазвонил телефон на пульте вахтенного офицера.
– Центральный, – снял он трубку, после чего развернулся вместе с привинченным к палубе креслом: «вас товарищ командир».
– Да, – сказал, подойдя Удатный, приложив ее к уху.
– Юрий Иванович, это Свергун, – послышалось оттуда. – Я нашел то, о чем мы говорили. Желательно чтобы ты это увидел.
Понял. Сейчас буду, – вернул трубку офицеру Удатный.
Чуть позже, оставив позади третий отсек, он миновал ракетные, задраил за собой люк пятого «бис» и спустился по трапу на его нижнюю палубу. Там, в одном из переходов по правому борту, находилась две провизионки. Для замороженных и «сухих» продуктов.
У металлической двери первой Удатного ждали Свергун с интендантом.
– Прошу, Юрий Иванович, – потянул ее на себя особист. – А ты, Шахназаров побудь снаружи.
Внутри металлического, окрашенного в белый цвет пространства камеры было довольно прохладно (работала холодильная установка), а по ее сторонам тянулись металлические стеллажи. Наполовину заставленные картонными ящиками с коробками, мешками и жестяными банками.
– Погляди туда, – когда они прошли чуть вперед, указал пальцем на одну из пустых верхних ниш справа, капитан 3 ранга.
Удатный поднял глаза к опушенному белым инеем металлу и вздрогнул.
На нем, едва различимо просматривались контуры человеческого лица. Как на ватиканской плащанице* лик Христа.
– Вот это да, – не скрывая удивления, протянул командир, сделав шаг туда и вскинув брови.
– Это гости из океана, – задумчиво сказал вставший рядом Свергун. – Я в этом почти уверен.
– Вопрос в том, что им от нас надо? – обернулся к нему Удатный. – Непрошенный гость, как известно, хуже татарина.
– Поживем, увидим, – ответил контрразведчик. – А это, я думаю, следует стереть (кивнул на оттиск).
– Давай,– согласился командир, после чего Свергун встав ногой на нижний стеллаж, мазнул пару раз ладонью по инею. Тот беззвучно осыпался.
На выходе Удатный приказал Шахназарову запереть дверь и помалкивать о том, что видел.
– Слушаюсь, товарищ командир! – вытянулся тот.
– Да не ори ты так, – скривился контрразведчик. – Не в бане.
Через десять минут оба сидели в провентилированной курилке, куда при посещении командира никто не входил, дымя сигаретами.
– Что думаешь предпринять? – глубоко затянувшись, поинтересовался Свергун. – Ты у нас как-никак «первый после Бога»*.