- Тут, правда, есть один маленький нюанс. Когда ты будешь пользоваться своими новыми возможностями, тебя будет охватывать грусть. Немного. Чуть-чуть. Но ведь это можно перетерпеть, не правда ли?
Фродо кивнул. Действительно, с какой-то там грустью он точно справится!
Но тут ему в голову пришла неожиданная мысль:
- Так значит, Бильбо тоже...
- Успокойся, Фродо! - прервал его Гэндальф. - С проблемами Бильбо я обязательно разберусь!
Дальше всё произошло так, как и предсказал Гэндальф. Органы чувств Фродо действительно резко обострились.
* * *
Теперь, когда хоббит глядел вокруг себя, он видел неизмеримо больше, чем раньше.
Вот ползёт муравей - так, маленькая точка на зелёной траве. Но стоит сделать лёгкое усилие - и крохотная букашка занимает всё поле зрения, важно восседая на травинке-бревне. Теперь мураша можно внимательно рассмотреть...
Вот поле, погружённое в туман. Но стоит сделать лёгкое усилие - и белая мгла чудесным образом рассеивается. Теперь видно далеко-далеко...
Вот лесная чаща. Деревья вдали сливаются в пёструю пелену. Но стоит сделать незаметное усилие - и в лесу видно так же хорошо, как на лугу или в поле.
Вот река, лениво несущая по равнине свои тёмно-синие волны. Но стоит внимательно посмотреть - и речная вода становится прозрачной. Теперь можно увидеть всё, что происходит в толще воды и на дне.
Вот звёздное небо. Но стоит мысленно потянуться к черной бездне, как еле заметные звёздочки становятся яркими и приметными. А рядом с ними появляется огромное количество более слабых звёзд - тех, которых, кроме Фродо, никто больше не видит.
Обострилось не только зрение - это коснулось и других чувств. Теперь Фродо легко различал самые тихие звуки. И осязание стало более тонким - можно было, например, легко определить на ощупь, что изображено на монете. Причём быстро и в деталях.
Только вкус и обоняние остались прежними - чему, честно говоря, Фродо был несказанно рад.
Изменения коснулись не только органов чувств. Улучшилось и понимание. Фродо с лёгкостью "схватывал" самые сложные и путаные объяснения. Пару раз Гэндальф давал ему читать какие-то древние свитки по истории - и убедившись, что Фродо с лёгкостью их "глотает", удивлённо хмыкал.
И ещё - Фродо как-то научился чувствовать опасность. Иногда ему просто казалось, что он непостижимым образом научился заглядывать в будущее.
Всё это было очень-очень интересно. Но хоббит не торопился радоваться...
* * *
Дело в том, что Гэндальф оказался прав: когда Фродо активно пользовался своими новыми возможностями, его охватывала грусть.
Нет, грусть, - это слишком слабо сказано. Тоска. Самая настоящая тоска. Сильная. Мучительная. Изматываюшая.
Когда Фродо не использовал свои сверхспособности, тоска не появлялась. Но он, что называется, не на шутку на них "подсел". И больше не мог воспринимать окружающий мир через узкое окошко чувств, доставшихся ему от рождения.
Так он и метался - от щедрых сюрпризов, которые дарило ему новое восприятие, до мучительной расплаты в виде запредельной тоски.
Выход обнаружился с самой неожиданной стороны. Супруга короля Арагорна эльфийка Арвен подарила Фродо жемчужину невиданной красоты. После этого приступы тоски у Фродо стали гораздо слабее. По крайней мере, теперь их было гораздо легче терпеть.
По дороге в Раздол Фродо внимательно глядел вокруг. Теперь ему не надо было путешествовать в поисках необычного: необычное само открывалось ему в любое время, любом месте, в любом предмете. Вот только было это... Как-то неправильно.
Хоббит долго думал, пока не понял, что именно: если бы все имели то, что имел он, то никто бы не путешествовал, никто бы ни к чему не стремился. Разве это хорошо?
А потом они приехали в Раздол...
* * *
Встреча с Бильбо произошла совсем не так, как планировал Фродо. Разговора "по душам" не получилось. Бильбо, грустно улыбнувшись, сказал, что он очень благодарен Фродо за то, что тот привлек Гэндальфа к решению их общей проблемы. Сам бы он на это не решился. И очень здорово, что Гэндальф им обоим так помог. Но... Дальше говорить на эти темы не нужно. Извини, мол, если что не так...
Вначале Фродо расстроился и даже немного обиделся. Ведь это казалось так естественно - обсудить со старшим другом общую проблему. Но что поделать - не получилось...
А потом закрутилось... Находясь в Раздоле, вообще трудно предаваться грустным размышлениям... Тем более Фродо заметил: в присутствии большого количества эльфов ему становится легче.
А потом был путь в Хоббитанию. Бой с приспешниками Сарумана... И вот тут новые качества Фродо проявились совершенно неожиданным образом.
Перед началом самой первой стычки Фродо вдруг почувствовал, что маленькая война, которую они собирались начать, легко может обратиться в большую. Поэтому Фродо сделал все возможное, чтобы крови пролилось как можно меньше. А его спутники удивлялись - почему никто из врагов не понес заслуженного наказания?
А Фродо молчал. Ну как он мог объяснить смутные картины так и не случившейся войны, которые стояли перед его глазами? Войны, где в небытие могла кануть вся Хоббитания - а потом и развеяться сами воспоминания о хоббитах?
* * *
Но вот наступил мир. Разрушенное потихоньку-полегоньку восстанавливалось. Тут бы и насладиться спокойной жизнью!
Но нет. Именно в этот момент Фродо и понял, что окончательно проиграл.
Огромный мир чудес, который он получил благодаря своим новым способностям, оказался странным и пугающим. А маленький уютный мир, где можно спокойно, не торопясь, проживать год за годом, стал для Фродо недоступным. Этот мир был рядом - но для Фродо в нем места не было.
Нет, кое-что из этого мира вызывало в его сердце искреннюю радость. Сэм и Роза. Их дочка Эланор. Чудесный мэллорн, выросший на Общинном лугу. Но всего этого было мало...
И тогда Фродо решил: он все-таки поедет в Раздол и поговорит с Бильбо! Другого выхода просто нет!
Но, оказалось, чтобы встретиться с Бильбо, не надо было ехать в Раздол. Бильбо сам ехал по низовой дороге в сторону Серебристой гавани вместе с целой кавалькадой эльфов, среди которых Фродо сразу же увидел Элронда и Галадриэль.
И тут Фродо понял: да вот он, выход! Валинор!
* * *
Дальше все было как во сне. Путь через Средиземье на запад... Серебристая гавань... Корабел Сэрдан и его замечательный корабль... Встреча с Гэндальфом...
Фродо простился с сопровождавшим его Сэмом и подьехавшими позже Мерри и Пином. И взошел на огромный эльфийский корабль.
И тут хоббит почувствовал, как тоска покинула его сердце. Как будто ее и не было.
А умение видеть больше, чем другие, осталось!
"Это кстати! - как-то отрешенно подумал Фродо. - Думаю, что мне удастся подробно рассмотреть, что же происходит с кораблем, когда он плывет в Валинор".
* * *
То, что он увидел, действительно было странно и необычно. Сначала корабль начал уменьшаться. Выглядело-то это совсем по-другому: как будто стало увеличиваться все вокруг.
Фродо, как зачарованный, глядел на неправдоподобно огромные волны. Но вдруг опять все изменилось. Теперь корабль шел по спокойной воде сквозь густой светящийся туман.
Фродо попробовал применить свои способности - и обомлел. Все было не так, как это казалось на первый взгляд!
Справа и слева поверхность моря очень быстро обрывалась вниз. Как будто корабль шёл между двумя пропастями с закруглёнными краями. Спереди и сзади море было ровное. Даже слишком. Ничего похожего на горизонт не было. Поверхность моря была видна неизмеримо далеко.
Фродо попытался прикинуть глубину. И вот тут его ждал самый главный сюрприз! Море под днищем корабля было бездонное!
Как такое может быть? Фродо сделал усилие - и перешёл на следующий уровень восприятия. И увидел два синих шарика - Арду и Аман - в чёрной бездне, усыпанной звёздами. И тонкий водяной жгут (локтей двести в поперечнике - не больше), соединяющий оба этих мира. И эльфийский корабль, оседлавший этот водяной мост и целеустремлённо двигающийся от Арды к Аману.
Тут кто-то тронул Фродо за плечо. Хоббит от неожиданности дёрнулся - и увидел незаметно подошедшего Гэндальфа.
- Ну что? - улыбнулся тот. - Всё рассмотрел? Вселенная - она ведь гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд!