– Из-за чего? – Не понял я. – Из-за того, что она к Мерзкому поехала?
– Да причем здесь Мерзликин! – еще больше повысил голос полковник. – У меня в наличии четыре выпитых тела и во всех случаях на записях камер видеонаблюдения в окрестном районе одна и та же физиономия засветилась. Сказать чья? Поэтому считай, что майор Мерзликин на оперативном задании. Осуществляет непосредственное наблюдение за подозреваемым в серии тяжких преступлений! Понятно тебе?
Я молчал. Отнял телефон от уха, убедился, что мне все это не кажется, и я по-прежнему разговариваю действительно с полковником госбезопасности Седых. Действительно с ним, ошибки не было.
– Ну и сука же ты, – выдохнул я в трубку и отключился.
Столько лет знаю Эдика, а вот к таким вывертам привыкнуть никак не могу. Что за привычка использовать в своих интересах буквально всех окружающих? Ну как, скажите, можно спокойно жить на белом свете, если в результате оказывается, что даже секс с понравившейся девчонкой – это часть оперативной комбинации.
Не удивлюсь, если, узнав о таких привычках руководства, Мерзкий попросится обратно на Кавказ. Там, конечно же, тоже приколов хватает, но не таких жестоких, как в госбезопасности. Впрочем, не все у безопасников такие, правды ради, полковник Седых – сволочь уникальная.
– А мне твой Максим поначалу адекватным показался, – раздалось откуда-то снизу. От неожиданности я подпрыгнул, впрочем, уже в полете понимая, кто причина моего испуга.
– Я-то думал, что это ты отмороженный, – продолжал тем временем Степан, – а оказывается нет. Есть в этом мире и более странные персонажи. У него проблемы с личной жизнью?
– Да нет, – ответил я, успокаивая дыхание. – Наоборот, его девушки всегда вниманием не обделяли. Он у нас красавчиком слыл.
– Ну значит тогда он этот… Как его… – Степан с такой силой зачесал свой шерстяной затылок, как будто планировал добыть огонь трением. – По телевизору про них рассказывали…Во, вспомнил, экстремал! Решил, значит, новые ощущения испытать от вампирши… Только ведь, не факт, что понравится…
– Да заткнись ты, – матюгнулся я и достал очередную сигарету. Да-да, я в курсе, что курение вредно, и капля никотина убивает лошадь. Но, во-первых, я не лошадь, а во-вторых, в нашем сумасшедшем мире могут прожить алкоголики с наркоманами, либо фанатики здорового образа жизни. В любом случае, какая-то зависимость быть должна. Моя еще не самая вредная.
– Подслушивать, между прочим, нехорошо, – попенял я домовому, делая затяжку.
– Да будет тебе известно, что я не подслушивал, а исполнял свои непосредственные обязанности, – выпятил грудь вперед Степан. – Я кто? До-мо-вой! Должен за порядком следить и всякими неблагонадежными персонажами, типа тебя и твоих дружков. Ну, и к тому же, ты сам орал на весь подъезд со своим Эдиком. Тут кто угодно в курсе твоих дел будет…
Мне оставалось только досадливо махнуть рукой.
– И ты это, – подергал меня за штанину Степан. – Не матерись на полковника. Он, конечно, сука, тут спора нет. Но вдруг обидится… А зачем нам обиженные полковники? От него, наверняка, и польза иногда бывает…
– Да ты что?! Вот какая лично тебе от него польза была? – недоуменно посмотрел я на Степана.
– Пока, может, и не было, – слегка смутился домовой. – Но так мы и общаемся еще не очень близко. А вдруг он мне что-то хорошее сделает… От ведьмы, например, спасет… Или кота ее пристрелит…
– Степа, поговорю я с твоей ведьмой, не канифоль мне мозги!
Домовой понял, что перегнул со своими жалобами и снова исчез в стене, как будто его здесь и не было. Подозреваю, что кто-нибудь из соседей, увидев, как я громко матерюсь в одиночестве у балкона, решил бы, что я допился до белой горячки. А особо сердобольные сразу позвонили бы в «скорую».
Я так устал от всех этих переживаний, что у меня не было сил ни ругаться, ни возмущаться. Мерзкий на своей волне, у него внезапно синдром рыцаря проснулся, Эдик комбинации замысловатые крутит, как обычно не договаривая и никому ничего не объясняя… Князь, который не может пятую точку от мягкого кресла своей фазенды оторвать, его помощник с чудным именем Кантариил, наверняка запомнивший, как люди пошли против его воли…
В этот момент я сильно позавидовал Мирону, который пришел домой, обнял жену и сказал, что она у него «самая лучшая». Не знаю, может это у них условная фраза такая, но Наташка не стала ничего больше спрашивать у своего ненаглядного, а просто увела его спать. И спит Мироха, ни о чем не думая, расслабленный и довольный жизнью.
Я плюнул на все, вернулся в квартиру и, стараясь не шуметь, пробрался под бочок Светлане. В конце концов, я дома, рядом самая красивая девушка и она, в отличии от некоторых, человек. И, постаравшись расслабиться, уснул.
Спалось, надо признать, плохо. Вернее даже сказать, отвратительно.
Всю ночь мне снились какие-то дома, в которых я пытаюсь отыскать Мерзкого, но каждый раз слышу только язвительный смех Нины. По ушам давит противный треск, на что-то очень похожий, но я не могу понять, на что именно. Потом в какофонию звуков добавляются удары. Кто-то бьет большими колотушками по стенам домов, от чего они начинают раскачиваться. Звуки ударов давят мне на виски, но я продолжаю бежать в поисках своего друга.
В какой-то момент мне удается разглядеть вдалеке чье-то тело, завернутое в белые простыни, но я не вижу, Максим это или кто-то другой. Я бегу изо всех сил, но по ощущениям только топчусь на месте. Я бегу все быстрее и быстрее, а сердце внутри меня уже начинает поглаживать ладошка липкого страха. Она все-таки сорвалась и убила моего друга! Или сделала его вампиром? Интересно, вампир сможет пройти медкомиссию, чтобы служить в госбезопасности?
Я начинаю вспоминать своё прошлое, как я ругался с врачами и объяснял, что повышенные лейкоциты совсем необязательно являются признаками тяжелой инфекции, а сердце тренированного человека вполне может биться реже любой нормы. Глядя на мое пузико, врачи скептически фыркали словам про спортсмена, но коробка хороших конфет или бутылка дорого виски решали в итоге вопрос в мою пользу.
Но у вампиров то и крови нормальной нет. Как он температуру у терапевта мерить будет? Наконец я добегаю до белого свертка, откидываю в сторону покрывало и вижу… улыбающуюся рожу Эдика.
– Хи-хи, – говорит мне полковник.
И я просыпаюсь!
На кровати я один, Светки рядом почему-то не наблюдается. За окном еще явно очень ранее утро, а из коридора раздаются какие-то возбужденные голоса. Сосредотачиваюсь и слышу возмущенный крик Эдика, который явно не опасается перебудить половину дома.
– Да мне плевать, во сколько он уснул! В конце концов, это его друг исчез в неизвестном направлении!
Меня подкидывает с кровати словно катапультой, и я вылетаю из комнаты практически в исподнем. Трусы есть и ладушки, с остальным потом разберемся. Выясняется, что здесь собралась уже вся наша честная компания.
На коврике у входной двери с ноги на ногу переминается полковник госбезопасности. Его костюм, смотревшийся вчера вечером вполне себе стильно и изящно, выглядел сейчас каким-то пожеванным. Впрочем, также выглядел и сам Эдик, и виной этого, судя по всему, была не только бессонная ночь.
Перед гостем, уперев руки в боки, стояла моя малышка. Светка, в принципе, и так достаточно тяжело просыпается по утрам, а вот такие внезапные пробуждения способны превратить мою малышку в огнедышащего дракона. Несмотря на то, что ростом они с Эдиком были примерно равны, девушка буквально нависала над полковником, выражая крайнюю степень неудовольствия его столь ранним визитом.
Мирон стоял позади Светки, облаченный в какие-то шорты и сонным жестом, почесывая грудь, как бы спрашивая у окружающих, когда закончится концерт и можно будет пойти спать дальше.
Наташка взирала на все это действо из дверей гостиной, где они с Мирохой и ночевали, и в ее глазах плескалось полнейшее непонимание происходящего.
– Что случилось? – спрашиваю я у Эдика, заметившего мое появление, и получаю в ответ саркастическую ухмылку.
– Накаркал? Максим исчез. Если честно, я до последнего надеялся, что он у вас…
– Ты что несешь, полковник? – взревел Мирон, не обращая внимания на ничего понимающих девчонок.
– Что слышал, – огрызнулся Эдик. – Ваш друг исчез в неизвестном направлении.
Глава 6
Если честно, услышав от Эдика такие новости, я почувствовал, что у меня падает планка. Картинку перед глазами начало заволакивать красной пеленой, а окружающие звуки становились далекими и приглушенными.
Оперативные комбинации, мать его, он крутит! На краю сознания билась мысль, что надо держать себя в руках, но видимо сообщение Эдика очень в кавычках удачно наложилось на мой недавний кошмарный сон, поэтому чувство было, как будто я уже потерял Мерзкого.
– Тихо-тихо, – я почувствовал нежное прикосновение своей невесты и начал потихонечку оттаивать. – Андрей, чего ты завелся? Может быть, еще ничего не случилось. Эдуард, не хотите кофе?
– Не хочет он кофе, – сквозь зубы процедил я, глядя на Эдика немигающим взглядом. – Мироха, одевайся! А господин полковник нас на улице подождет? Покурит…
– Да, Светлана, – фыркнул Эдик, заслужив еще один мой испепеляющий взгляд. – Не стоит беспокойства, я за ночь уже столько всякого разного выпил… Дамы, покорнейше прошу извинить за мой визит в столь ранний час, я постараюсь вернуть ваших мужчин как можно скорее.
Он даже умудрился слегка поклониться нашим девчонкам! Его счастье, что у меня в этот момент в руках не было ничего тяжелого, а то я бы запустил в него с огромным удовольствием.
Надо отдать должное Светке с Наташкой. После ухода Эдика они не стали задавать нам множество вопросов из серии «А что?», «А как?», «А куда вы собрались?», напротив, постарались помочь нам. Не знаю каким образом, но за те пять минут, что мы одевались и приводили себя в порядок, девушки успели настрогать весьма увесистый пакет бутербродов, а Светка к тому же еще и отыскала где-то на полках кухни маленький термос.
Хотя, положа руку на сердце, в Натахе я и не сомневался. Она с Мироном успела побывать в самых разнообразных ситуациях, и я ни разу не слышал, чтобы мой друг лишился поддержки вне зависимости от складывающейся ситуации. Не так кардинально, конечно, как жена одного моего однокашника, которая, поехав с ним в командировку на Ближний Восток, умудрилась покрошить из пулемета целый десяток бандитов, решивших покуситься на раненое тельце ее мужа, но все-таки…
А вот спокойная и деловая реакция Светки меня порадовала, лишний раз убедив, что мне очень и очень повезло. Вот еще бы рассказать ей все без утайки…
Мысль в очередной раз царапнула сердце, но я постарался загнать ее поглубже, пообещав разобраться с этим вопросом немного позже.
– Андрюха, а у тебя окна кухни сюда же выходят? – Деловито поинтересовался Мирон, подходя поближе к полковнику.
– Ну да, – беззаботно ответил я. – А что такое?
– Да вот думаю, Светка с Наташкой наверняка сейчас в окна пялятся, – брызгая слюной с нескрываемым бешенством на лице выдохнул Мирон в лицо Эдику. – А то сейчас как вмазал бы этому полковнику. А потом спрашивают, Мирон Александрович, а почему вы решили уволиться из наших доблестных органов? Да вот из-за таких командиров, как ты!
– Успокойся! – Эдик редко демонстрировал широкой публике свои способности, но Мирон сейчас натурально застыл в полуприсяде. Причем было абсолютно непонятно, почему именно он принял такую странную позу, то ли от боли, то ли от недоумения, а может и вовсе кого-то передразнивает.
– Давайте оставим наши разборки на потом, – мерным голосом продолжал Эдик, не обращая внимания, с каким бешенством мечутся зрачки Мирохи. – Сейчас наша главная задача спасти Максима, а потом, когда все закончится, я готов выслушать все ваши претензии. Если тебе станет легче, Мирон, я даже разрешу дать мне в морду. Поезжайте за мной!
– Подожди, – остановил я его. – А ты звонить Максиму не пытался? Или по биллингу отследить не пробовал?
– Не считай меня идиотом, – раздраженно ответил полковник. – Телефон выключен, и батарея, судя по всему, тоже вытащена. Его нет на всех радарах. Поэтому и искать придется по старинке. Поехали!
Он развернулся и пошел к припаркованной недалеко темной «Тойоте» с длинной антенной связи, судя по всему, служебному автомобилю Эдика. Да уж, прошли те времена, когда он на раздолбанном уазике по перевалам рассекал, теперь ему более комфортабельная тележка положена.
Подойдя к пассажирской дверце, Эдик щелкнул пальцами, и Мирон наконец-таки смог отмереть. Черный автомобиль медленно тронулся с места.
– Живой? – стараясь не улыбаться, спросил я у напарника. – Пошли к машине, нам еще догонять их.
– Ну и что это было? – Недоуменно спросил у меня Мирон, когда мы уже успели отъехать от дома на пару километров.
– Это был Эдик, и он убедительно продемонстрировал тебе, что не так прост, как кажется, – ответил я, открывая окно и закуривая сигарету.
– Так он что, колдун? – Недоумения в голосе Мирона меньше не становилось.
– Да фиг его знает, – выпустил я длинную струю дыма. – Если честно, я не совсем уверен, что он вообще человек. Эдик очень не любит рассказывать о своем прошлом, также, как не любит демонстрировать свои истинные способности. Но он старше меня, а вот насколько? Сие есть тайна, покрытая мраком.
– Очень интересно, – покрутил головой Мирон. – Я сначала даже не понял, что со мной. Ощущение было, как будто тело не мое. Знаешь, такое гадкое чувство, как будто я заперт в тесной клетке, бьюсь внутри, а меня никто не слышит.
– Ну надо думать, что с обычным человеком все эти ведьмы и вампиры диалог вести не стали бы, – пожал я плечами. – Тем более, ты знаешь Эдика. Он вечно умудряется наступить на самую больную мозоль, причем делает это с таким видом. Как будто нечто подобное предполагалось изначально.
– Сволочь он, – сплюнул в окошко Мирон, хрустя шейными позвонками.
– Может и так, – согласился я с ним. – Но пока что мы с ним играем в одной команде.
Дом со служебными квартирами госбезопасности располагался на юго-западе Москвы в довольно тихом и пустынном месте. Всегда поражался этой особенности чекистов. По всему городу здания наползают друг на друга, лишнего метра для скверика не найдешь, а эти товарищи умудряются устраиваться со всеми удобствами.
Мы вслед за черной Тойотой Эдика свернули с проспекта, проехали какими-то закоулками и въехали во двор высотки. Хотя, констатировал я, выбравшись из автомобиля на улицу, правильнее будет сказать, квартала высоток. Четыре здания стояли рядом и образовывали неправильный полукруг, который примыкал к какому-то естественному оврагу и создавал иллюзию отдельной территории. Дома стояли и с другой стороны высотки, но как-то далековато, помимо провала в земле между нами располагался еще и огромный пустырь, отчего-то избежавший внимания ушлых строителей.
Не обращая ни на кого внимания, Эдик выбрался из своей машины и, махнув нам рукой, пошел к крайнему подъезду. К моему удивлению, парадный вход внутрь дома его не интересовал.
Полковник достал из кармана проксимити карту, затем набрал цифровой код на маленькой неприметной панели и отворил соседнюю, покрашенную в цвет стены, дверь, на которой гордо красовалась надпись «Склад». Эдик по-хозяйски зашел внутрь, мы прошли вслед за ним, и я с удивлением понял, что это совсем немаленькое, квадратов на тридцать помещение, складом никогда не было.
Здесь стояло несколько офисных столов и три крепеньких на вид мужика внимательно наблюдали по мониторам за картинкой с камер видеонаблюдения. Не знаю, сколько их было понатыкано в округе, но явно не один десяток.
Пока мы с Мироном удивленно взирали на эту картину, к Эдику подошел четвертый сотрудник этой киностудии и пожал ему руку.
– Разрешите доложить? – Осведомился он, но полковник жестом остановил его.