– Я не пью кровь людей, – с вызовом почти крикнула Нина. – И если вы так переживаете за своего друга, то можете не волноваться, я взрослая девочка и могу сама о себе позаботиться.
Она сделала попытку уйти, но Максим ухватил ее за рукав и тихим голосом попросил:
– Подожди!
К моему удивлению, Нина послушно замерла на месте, вопросительно глядя на моего друга.
– Что мне сделать, чтобы ты перестал психовать и отпустил меня домой? – Мерзкий смотрел на меня немного исподлобья, слегка наклонив голову и явно не собираясь отступать.
Ну вот откуда в нашей шараге взяли столько упрямцев? Честное слово, больше половины курса таких упрямцев было. Я не знаю, что сейчас произошло, но понимал отчетливо – «Мерзкий закусил удила!» Он принял решение, и его с этой точки танком не сдвинуть.
– Звони Эдику и объясняй ситуацию, – принял я наконец соломоново решение. – Как он скажет, так и будет. В конце концов, жизнь твоя. Но если с тобой что-то случится, то развоплощать эту девочку именно он будет.
– Я буду в этом участвовать, – мрачно пообещал из-за моего плеча Мирон, а Нина напротив только язвительно фыркнула:
– Мальчики, вы сейчас такие забавные!
Она хотела еще что-то добавить, но снова замолчала, увидев жест Максима. Судя по всему, Эдик еще был на выезде, потому что ответил на звонок практически сразу. Мерзкий отошел на несколько шагов в сторону и что-то забубнил, а мы просто стояли и смотрели друг на друга.
Мирон достал из кармана мятую сигаретную пачку и начал выбирать наиболее целую сигарету. Найдя искомое, он закурил, а потом заявил продолжающей улыбаться девушке:
– Если с ним хоть что-нибудь случится, я найду тебя! Я обещаю! И сделаю все, чтобы ты пожалела об этом!
– Конечно случится! – еще шире улыбнулась в ответ Нина. – Я планирую отдаться моему спасителю, причем сделать эту ночь такой яркой, что он никогда не забудет об этом. А ты уже ревнуешь?
Мирон сплюнул, а меня отвлек подошедший Максим. Он сунул мне смартфон и мрачным тоном пояснил:
– Эдик тебя хочет.
– Ну что, охламоны? – услышал я голос полковника. – Даже до метро без приключений дойти не можете?
– Ты только это хотел мне сказать? – разозлился я. – Твой подчиненный доложил тебе, что он собрался делать?
– Доложил, – спокойно ответил Эдик. – Пусть едет, раз ему так хочется. Может действительно впечатлений на всю оставшуюся жизнь наберется.
– Ты сейчас серьезно? – изумился я спокойной реакции Эдика. Уж кто-кто, а он всегда был известным перестраховщиком.
– Абсолютно, – тон в трубке даже не собирался меняться. – Скажи мне, Максим правильно произнес имя вампира, который пытался девушку увезти? Это точно был Кантариил?
– Ну да, Нина назвала его именно так, – подтвердил я, не понимая, к чему он клонит.
– Хм-м, – многозначительно промычал полковник. – Если я все правильно разумею, то эта девочка действительно никогда не пила человеческую кровь. Так что можешь не переживать за своего друга.
– Ты в этом точно уверен? – переспросил я, чувствуя, что мир явно начинает сходить с ума. – А что по поводу ее сестры?
– Конечно, точно, – в трубке послышался смех. – Ну и в конце концов, ты забываешь, что у Максима квартира в нашем ведомственном доме. Там обитает сразу три домовых, которые абсолютно точно не позволят безнаказанно выпить твоего друга. Так что успокойся и не отвлекай меня.
И он отключился. Нет, ну вот разве можно быть таким… таким… И про сестру ничего не ответил. Так и не подобрав оптимального матерного слова, я вернул Мерзкому смартфон и сказал Мирону:
– Пошли, нас девчонки уже, наверное, дома заждались!
И, обращаясь к Максу, добавил:
– Сделай мне одолжение, вызови такси и кинь смс-ку, когда доберетесь!
Я дождался кивка и повернулся к Мирону:
– Ну долго тебя еще ждать нужно?
Напарник понял, что я очень злой, поэтому без слов поднялся, пожал руку Мерзкому и погрозил пальцем Нине. Я, не оборачиваясь, зашагал в сторону дома. Шагов через тридцать меня нагнал Мирон и молча пристроился рядом.
Мы вышли из двора и направились в сторону моего дома. Навстречу нам уже катила желтая машина такси.
Я достал из пачки сигарету, сломал ее, достал другую и выкурил буквально за три затяжки. Достал следующую, но не закурил, а просто отшвырнул ее в сторону.
– Э-э, Андрюха, спокойно! – похлопал меня по плечу напарник. – Чего ты так завелся-то? В конце концов, мы ему все объяснили, Эдику позвонили. Если уж он его отговорить не смог, то чего теперь?
Я не знал, что ему ответить. Меня раздражало упрямство Максима, равнодушие Эдика. Сейчас я был готов своими руками запихать Нину в машину этого Кантариила, но понимал, что не все в этом мире зависит от меня.
Девчонки, естественно, очень сильно удивились нашему внешнему виду, и байка про случайного пьяницу у ночного магазина показалась им не очень убедительной. Светка заметила мое возбужденное состояние, но быстро поняла, что я не настроен разговаривать.
Мы приняли душ, закинули в стирку грязную одежду, еще раз перевязали руку Мирона и разошлись по комнатам спать.
– Андрюха, выдохни, – сказал мне напоследок напарник. – Чему быть – того не миновать. Мерзкий сам сделал свой выбор.
Я не стал ничего отвечать, только вздохнул и отправился в спальню. Светка попыталась было расспросить меня немного о произошедшем, но я успокоил ее поцелуями и обещаниями рассказать все завтра.
Квартира погрузилась в тишину, но Морфей меня упорно игнорировал. Я покрутился и так и сяк, полистал новости в соцсетях, почитал спортивную аналитику…
Вжикнул телефон, оповещая о пришедшем сообщении. «Андрей, не обижайся. Я не мог бросить ее на улице. Давай завтра поговорим об этом спокойно».
Прочитанный текст как-то примирил меня с действительностью, я выдохнул и решил, что до утра осталось не так уж и много времени. Укрылся одеялом поосновательнее, поцеловал Светку и закрыл глаза.
Но уснуть я так и не успел. На тумбочке зажужжал мобильный телефон. Номер был незнакомый. Чертыхнувшись, я, чтобы не разбудить Светку, выскользнул из комнаты на кухню и уже там, стоя у окна, нажал клавишу приема.
– Слушаю вас!
– Доброй ночи, Андрей Александрович! – Голос в трубке почему-то напомнил главного героя из фильма «Крестный отец». Хрипловатый, неторопливый и с легкими оттенками превосходства.
Не знаю, действительно у моего собеседника была такая манера разговаривать или он специально для меня старался, но я улыбнулся.
– Вообще-то не самое лучшее время для светских бесед, – ответил я, параллельно прикидывая, что на себя накинуть, чтобы выйти из квартиры покурить. Не в трусах же в самом деле на общий балкон идти.
– Мне очень неудобно беспокоить вас в столь неурочный час, – проговорил мой собеседник. – Но мой подчиненный только что доложил мне, что видел мою дочь в вашем обществе.
– Знаете, вообще-то я сейчас дома, с женой и никаких чужих дочерей рядом не наблюдаю, – в ванной на крючке висели спортивные шорты, и этот факт порадовал меня просто безмерно. Придерживая телефон плечом, я немедленно принялся натягивать на себя одежку, из-за чего пропустил часть фразы, сказанной собеседником.
– … недавно общались, его зовут Кантариил, – до меня начало доходить, что звонит отец Нины. Вот только где он взял мой номер? Я, конечно же, ни от кого не скрываюсь, но пробить информацию по человеку ночью – задача не самая легкая.
– Так, мужчина, – выйдя из квартиры, я смог позволить себе разговаривать более свободно в плане громкости. – Давайте расставим все точки над И. Я действительно некоторое время назад общался с вашей дочерью, но сейчас ее нет рядом со мной, и я не планирую отвечать вам, куда она направилась. В конце концов, ваши семейные разборки меня не касаются, но если я все понял правильно, то ваша дочь совершеннолетняя и сама имеет право выбирать, где и с кем проводить время.
– Мне говорили, что вы крайне ершистый молодой человек, – послышалось в трубке. – Но я советую вам подружиться со мной, а не враждовать. Это, в первую очередь, в ваших интересах. И в интересах ваших близких. Возможно, вы правы и ночь не самое лучшее время для беседы, но, как мне сказали, у вас тоже есть дочь, поэтому вы должны понять мои чувства.
– Слышь, мужик, – выдохнул я в трубку. – Ты мне сейчас угрожаешь?
– Вообще-то, я больше привык, чтобы меня называли князь, – голос собеседника был холоден. – Давайте вы успокоитесь и перезвоните мне. Я сейчас сброшу вам свою визитку.
Я завершил вызов, выбросил окурок и немедленно закурил новую. Ну вот с чего вдруг Мерзкий запал на эту вампиршу?
Тренькнул телефон, оповещая о пришедшем сообщении и я, не глядя, открыл его. Затянулся, всмотрелся в экран, и сигарета выпала у меня изо рта.
На фотографии, пришедшей мне, была действительно визитка, причем имя я слышал совсем недавно. «Князь Грабецкий».
Глава 5
Я досадливо покрутил в руке мобильный телефон, глядя вниз с подъездного балкона. Все страньше и страньше, веселее и веселее…
Ну и что у нас получается? Дочка одного из старейших вампиров разгуливает по городу, попадает в сомнительные истории, а сейчас, к тому же, возможно, соблазняет одного из сотрудников госбезопасности…
Очень интересная история!
Я почувствовал, что опять начинаю нервничать и заводиться. Вот почему действительно нельзя было просто пройти мимо? Десятки людей так делают ежедневно, но наша компания не такая! Мы же из общества по бесплатному созданию и последующему преодолению трудностей!
Я глубоко вздохнул и набрал номер князя.
– Добрый вечер, Андрей! – тон Грабецкого оставался таким же демонстративно спокойным. – Очень благодарен вам, что вы мне все-таки перезвонили. И хотел бы начать наш разговор с извинений. Я был неправ, упомянув в диалоге вашу дочь, пускай и приемную.
– Очень хорошо, что вы это поняли, – князю удалось сбить мой боевой настрой, но я изо всех сил старался не показать ему этого. – Тогда и я не буду объяснять, что будет, если с ней или ее матерью что-то случится. Надеюсь, что вам это и так понятно.
– Прекрасно. Рад, что мы поняли друг друга, – Грабецкий немного помолчал, а затем продолжил. – Выслушайте меня, пожалуйста, и не удивляйтесь. Дело в том, что мне очень нужна ваша помощь. Я старый, очень старый вампир даже по меркам тех, кого считают бессмертными. В силу определенных обстоятельств я давно не покидаю территорию своего поместья. Это крайне неудобно, но с этим фактом я уже как-то успел примириться. Именно поэтому не все мои проблемы я могу решить сам и периодически вынужден прибегать к услугам тех, кому я доверяю.
– Польщен, – ухмыльнулся я. – Никогда не знал, что мне могут доверять князи.
– Представьте себе, – поддержал мой тон Грабецкий. – Так вот, о моей просьбе. У меня есть дочь, ее зовут Нина и, судя по докладам моих людей, именно вы сегодня с ней общались. Я понимаю, что вы были не один, и не знаю, что именно вам рассказала моя девочка, но молю вас об услуге.
Он сделал паузу, возможно, ожидая от меня ответа или уточнения, но я молчал. Мне не нравился этот разговор. Не то, чтобы я отличался какой-то особенной не толерантностью, в конце концов, в наше время это просто-таки неприлично. Но помогать вампиру…
Что-то внутри меня категорически противилось подобной перспективе. В трубке вздохнули, и князь продолжил:
– Я знаю, что вы сможете найти Нину быстрее, чем кто бы то ни было. Поговорите с ней и убедите приехать ко мне для личного разговора. Чем быстрее это произойдет, тем лучше. Прошу вас, как отец просит другого отца. Поверьте мне, моя просьба продиктована не только личными интересами.
– Признаться, Вицентий Владимирович, – имя отчество я прочитал на визитке и теперь гадал, правильно ли ставлю ударение. – Вы сильно меня удивили. Мне казалось, что у такого уважаемого члена общества, как вы, гораздо больше возможностей для поиска девушки в нашем, пускай и не самом маленьком, городе.
– Не скромничайте, Андрей, – звук в динамике отдаленно можно было принять за смех, но гораздо больше он походил на булькающий чайник. – У вас есть некоторая известность в определенных кругах, я бы даже сказал, сложилась репутация. Я знаю, что при желании, вы можете очень и очень много. Именно поэтому я не пытаюсь вас нанять или заключить сделку. Я прошу вас о помощи.
– А как же Кантариил? – Задал я вопрос в лоб. – Ведь насколько я понял, поисками вашей дочери занимается именно он. Хотите организовать соревнование? Если да, то я вынужден сразу отказаться, мне такие игры не по нраву.
– Кантариил действительно ищет Нину, – не стал юлить князь, чем заработал несколько очков в свою пользу. – Но он молод и его возможности немного ограничены. Я уверен, что у вас это получится гораздо лучше, чем у него. Со своей стороны могу обещать вам самую достойную награду, какую вы только можете себе представить. Ну и право ответной услуги. Согласитесь, судьба бывает порой настолько непредсказуема…
Прозвучало опять двусмысленно. Вот и пойми теперь в этих словесных кружевах, Грабецкий мне дружить предлагает или все-таки так изощренно угрожает?
– Скажем так, – я запнулся, подбирая наиболее удачную, на мой взгляд, формулировку. – У меня нет причин отвечать вам категорическим отказом. Однако и обещать что-либо будет не совсем корректным. Поэтому давайте будем просто считать, что ваша просьба услышана. Хорошо?
В трубке вздохнули еще раз. Честное слово, если бы я не знал, кто именно мой собеседник, то может быть, мне даже стало бы его немножечко жалко. По голосу прямо-таки убитый горем отец, который готов на все, чтобы вернуть любимую доченьку под крышу родного дома. Но проблема была именно в том, что я прекрасно представлял, с кем беседую.
– До свидания, Вицентий Владимирович, – закруглил я эту странную беседу и нажал кнопку отбоя. Покрутил мобильник в руке, соображая, что же все-таки это было. Подумал еще немного и набрал номер телефона из памяти.
– Не спишь, конечно же, – вместо приветствия буркнул я собеседнику. – Все составляешь планы по захвату мира?
– Исключительно твоими молитвами, – отозвался Эдик. – А ты чего полуночничаешь? Все еще за Максима переживаешь? Поверь мне, у него все хорошо.
– Ты то откуда знаешь? – изумился я. В голову немедленно просочилась мысль, что в квартире Мерзкого установлены веб-камеры и полковник именно в эту минуту внимательно наблюдает за подчиненным и его гостьей. – Ты за ним подсматриваешь, что ли? Ну ты и извращенец!
– Сам ты извращенец, – усталым голосом ответил Эдик. – Делать мне больше нечего, только за брачными играми отдельных недорослей подсматривать. Я в морге, вообще-то.
– Уже? – притворно восхитился я. – Сам пришел? Ничего себе! А что, у госслужащих даже с таким транспортом напряженка?
– Очень смешно, – фыркнул полковник. – Ты бы хоть КВН что ли смотрел для тренировки чувства юмора. Я заключение жду по покойнику, в теле которого не сумели наскрести и пятидесяти миллиграммов крови. Такое ощущение, что тело в духовом шкафу высушивали.
– Брр, мерзость какая. Не порти мне будущий сон такими кошмарами, – непроизвольно поежился я от возникшей в голове картины. – А откуда тогда про Максима знаешь? Он с тобой что ли?
– Нужен он мне здесь, – зевнул Эдик. – Просто, если бы что-то случилось, то мне бы уже позвонили. А раз нет, то значит все у твоего Максима хорошо. Ну, может быть, только не выспится.
– Вот у вас, товарищ полковник, шутки вообще плоские. Такие даже в журнале «Мурзилка» не печатали, – мстительно припечатал я полковника. – Я, вообще-то, по делу звоню.
– Что случилось? – голос моего собеседника мгновенно изменился.
– Мне только что звонил князь Грабецкий, – не стал я размазывать кашу по тарелке. – Предлагал сотрудничество, ну а заодно, мир, дружбу и жвачку.
– О-о-очень интересно, – протянул полковник. – И что? Просил найти его дочь?
– То есть ты был в курсе, что Нина его дочь? – не поверил я своим ушам. – И вот так спокойно позволил своему сотруднику уехать с дочерью главы семейства вампиров? А что будет с Мерзким, ты подумал?
– Да отстань ты от меня, – взорвался вдруг Эдик. – Ничего не будет с твоим Максимом. Ты вот лучше скажи мне, почему князь тебе позвонил, а не мне? Не потому ли, что у его дочки рыльце в пушку?