- Ты ничего не сможешь придумать. Потому что у тебя нет ресурсов. - припечатал Хас. - Но ты можешь... доработать ритуал. Под меня. Под мою душу и личность.
Я зажмурился. В какой-то момент показалось, что его голос отдалился, словно меня закрыли в большой банке.
- Хэссан!
От рывка я распахнул глаза.
- Доработай ритуал. Ты уже делал подобное. Сам говорил.
Делал. Да.
Мозг заработал. Я понял, что имел в виду Хас. Я могу... сохранить его личность. Душа... будет перекована в ритуале, но я могу спасти ЕГО. Надо только...
- Сколько у меня времени?
- Дней десять, максимум. - коротко ответил он.
Десять дней... За это время я должен разработать, фактически, новый ритуал, максимально эффективно заточенный под конкретную... жертву. Разум споткнулся на этом слове, но я заставил себя думать дальше. Хас"Саакху я делал под себя. Да. Хорошо сделал. Слишком хорошо. Он... Он... Мысли вновь споткнулись, но я снова, насильно, вернул их к работе.
Я должен разработать ритуал создания Источника максимально-допустимого и возможного класса, формирование которого не затронет дух Хас"Саакху, не нанесет ему повреждений и даст возможность Ему вернуться. Возродиться в ином качестве. Душу сохранить не получится, но она - чистая, на ней еще нет следов перерождений, она равна в ценности с духом. Изменение чистой души при сохранении духа - допустимо. Новая душа - Ядро Источника - займет положенное место при изначальном духе. Бесценна душа, хранящая дух. Но душа, лишенная такого свойства... это всего лишь силовое безличностное ядро! Я могу позволить себе заменить силовое ядро... не потеряв того, кого люблю.
Рвано выдохнув, я потер лицо, сумрачно глядя на того, кто стал дороже собственной жизни. А он... он улыбался. Знал, что загнал в угол и добил правдивыми, правильными словами.
Зачем я его ТАК хорошо сделал?
- Ты понимаешь, что...
- Да. Я всё понимаю, Хэсс. - он качнул головой. - Думал об этом уже давно. Думаешь, мне не страшно? Страшно. Я не дурак, попробовал, что такое - настоящая боль, прежде чем осознанно предложить тебе подобное. Но я понимаю, что это решение - единственный реальный шанс на выживание. Для тебя. Для наших детей. Для меня в будущем, когда я-Источник отлежусь, осознаю себя и вспомню.
- Просчитал?
- Да. Еще я знаю, что ты не позволишь себе умереть или сойти с ума: ты будешь ждать моего пробуждения, ты будешь жить ради наших детей. Они станут для тебя стимулом и смыслом. Они удержат твой разум и уберегут от окончательного сумасшествия после ритуала. Во время его проведения ты не позволишь себе допустить ошибку.
Расчётливая сволочь... Как и я...
- Не злись, создатель.
Зачем он так...
- Ты же сделал меня ради выживания...
Я прикрыл глаза, мелко кивнул. Не видел, что он делал, но ощутил прикосновение губ.
- Так выживи. Ради меня. Создай мне сородичей. Обучи их и наших детей. Сделай народ, который сможет на равных стать рядом с бесконечно-древними видами. Создай нам цивилизацию. Я знаю. Ты можешь.
Я молчал. Могу. Всё это - могу. Если будет Источник... я смогу сделать всё.
Но какой ценой?
- У тебя есть время, пока не родятся дети. Потом - тянуть нельзя. Сам знаешь.
- Знаю.
Всего десять дней...
- У нас есть целых десять дней.
3
И снова работа. На этот раз я не мог позволить себе не то что тени ошибки, я не мог допустить ни единой помарки, ни одного отклонения от заданных параметров. А еще мне надо было подготовить ритуальный зал. Место, где я буду долго и изощренно убивать дорогого мне разумного с его же согласия. А еще мне нельзя возненавидеть это всё. Алтарь, который еще предстояло сделать, ритуальный зал, будущий источник, еще нерожденных малых, новый вид и себя самого. Но я был бы херовым ритуалистом, если бы не умел держать свои чувства и эмоции под контролем во время работы и не смог бы убедить себя в необходимости и допустимости того, что делаю.
Десять суток.
Первые сутки я бездарно спустил на удовлетворение личных потребностей. Я просто повел это время с Хасом. Насрать на работу. Успею. Сделать, разработать, подготовить и так далее. Успею. А вот время с ним... оно становится бесценным.
Но... долго себя тискать Хас не позволил и выпер меня работать.
Первым я сделал атам. Из нашей крови. Моей и Хас"Саакху. Это был небольшой, но жестокий ритуал, оставивший очень плохо заживающие раны на наших руках и масляно-блестящий кровавый клинок из никогда не затвердевающей крови. Странный атам. Текучий как жидкая кровь, острый как мономолекулярное адамантовое лезвие, но на вид тупой как палка. Послушный, словно еще одна рука. Он отзывался на каждую мысль и желание, его невозможно утратить, им нельзя пользоваться чужим рукам - пожрет. Идеальный инструмент для жертвенного ритуала.
Следом я готовил ритуальный зал. Это должна быть не менее идеальная чем атам безупречная рабочая среда. Место рождения Хас"Саакху: лаборатория. Я расширил ее, превратив в круглое помещение, вырезал алтарь: безупречно-гладкий фигурный булыжник с удобной поверхностью. Строго определенной формы. На нем удобно лежать, на нем удобно будет работать. Дальше - чертежи. Сперва - разработка. Я сканировал мою прелесть, снимал максимально точные показания и работал, работал, работал. Прямо в ритуальном зале.
Добровольная осознанная жертва сразу поднимает планку до астрала: итоговый результат всегда выше, если кто-то сам, по собственной воле готов отдать свою... нет, не жизнь. Просто жизнь ценности имеет мало. А вот вечная душа... Привязанность Хас"Саакху ко мне лишь добавляла мощи будущему источнику, облегчала ритуал и открывала множество возможностей.
Он - идеальная жертва. Добровольная. Осознанная. Первый из Рода. Родитель моих же детей. Он же - первый, кто у меня был. Я сам - первый, кто был у него. Взаимные чувства лишь усилят резонанс. Я не смогу найти никого лучше, тут он прав. А потому...
А потому я отбросил всё, о чем ему говорил ранее. Никаких привычных простых кровавых ритуалов. Нет. Не в его случае.
Я обратился к ритуалам, вышедшим из употребления и запрещенным более пятнадцати Циклов тому. Впервые на моей памяти. К ритуалам, которые восстанавливал вместе с Хаа"Кху по крупицам, угробив сотни тысяч разумных. Мы имели и возможность для работы, и бесконечность времени, а еще я тогда был лишен всех стопоров и ограничений, не то что перешагнув Грань Зла, да я плясал так далеко, что ее и не видно было за горами трупов! Но... я добился успеха и восстановил то, что так пытались уничтожить. Закономерно пытались. Было за что. А сейчас пришло время этими знаниями воспользоваться. Впервые за пятнадцать Циклов Перезапуска Мультиверсума.
Первые глифы чертежа я начал наносить на алтарь. С самого центра. Глифы, память о которых осталась только у такой недобитой древности как я. Старшая Речь моих первых жизней.
Кровавый клинок резал камень как масло, оставляя после себя угловатые ломкие глифы. Черные, опаленные, словно прожженный провал в Изнанку, откуда на мир смотрит Зло куда более древнее чем всё, что известно ныне. Да. Зло оттуда смотрело. Изнанка Мультиверсума. То, что ненавидит все сущее, что хочет пожрать, но не может, пока Кузня пылает и хранит целостность нашего дома.
Рваные линии и дуги чертежа скреплялись словами-приказами, создавая рабочую среду. Идеальное ложе для будущего сокровища, ведь алмаз формируется в породе. Я создавал породу, напитывая ритуальный зал древним Злом, о котором местные маги даже думать боятся. А я... я когда-то окунулся в него с головой.
Кропотливая работа настраивает на философский лад и успокаивает нервы. Время метаний, слез и соплей закончилось, стоило мне начертить первый глиф на собственных руках. Да, те ритуалы начинались на самом ритуалисте и на нем же заканчивались. Не то, что сейчас, когда можно распотрошить чужую душу и попытаться остаться чистеньким, наивно полагая, что за такое издевательство ничего не будет.
Так не бывает. Платить приходится всегда. Я это знал, когда осознанно перешагнул Грань Зла и в свое время Виру за сотворенное оплатил сполна, умудрившись сохранить то, что должен был по запросам оплаты потерять. Но... Законы Мультиверсума я знал, а потому...
Улыбка изогнула губы.
Ритуалистика целиком и полностью базируется на законах Мультиверсума, но именно она, дотошно их соблюдая, нарушает более других дисциплин. Если знать и уметь... А я знал и умел. Но... не всегда стоит вертеть законами, прогибая их под свои нужды. Не в том, что я решил сделать. Я же не просто Источник делаю, пусть и мирового класса. Источник - это всего лишь источник. А я замахнулся на Исток. Потому ошибок, накладок, недочетов или попыток что-то недодать или недоплатить быть не должно.
Работу над алтарем я завершил за трое суток. Самая затратная и долгая часть подготовки, когда нельзя ни отвлечься, ни потерять концентрацию, ни допустить дрожь в руках или мыслях. Я знал, что меня ждет успех. Не верил. Знал. Убежденность не должна покинуть меня ни на мгновение. Она не покидала. Я ЗНАЛ, что я делаю, для чего, как, почему именно так, а не иначе. Я работал с Изнанкой, щедро зачерпывая ее силу, разливающуюся маслянистыми жадными потоками по моим рукам и телу. Да, я запачкался в этом... пространстве. Не мог не запачкаться. Это несущественно, потому как сияние Истока очистит всё. Я не боялся распространить заразу и дать путь этому Злу. Куда он пойдет? Никуда. Некуда здесь идти. На мне печать еще хрен знает с каких времен, а Хас... Его имя уже вписано в ритуал, по сути, начавшийся с создания атама. Я не боялся за детей: касание Изнанки на них ляжет в любом случае, но пойдет на пользу и будет сбалансированно родителем в момент его перерождения.
Созданный мною вид выходил на новый уровень развития, куда я их... не рискнул бы поднять. Не так скоро и не так резко.
К началу четвертых суток я завершил работу над алтарем и необходимой мне зоной ритуального зала. Всю остальную капсулу Истока я буду доделывать в момент его рождения и ни на мгновение раньше.
Теперь можно отдохнуть, пока настаивается среда.
В восстановленную жилую зону я выполз, едва держась на ногах. И только когда рухнул на руки встревоженному Хасу понял, как сильно я выложился. Он донес меня до постели, устроил и не говоря ни слова принес еды и питья. Я не ел все время работы, и сейчас слишком близко подошел к грани истощения.
- Сколько у нас энергии? - вяло спросил я, глядя на мерцающую над головой сегментную пленку восстановленного купола.
- Хватит. Первый накопитель еще даже не начал светлеть.
Это хорошо. Да, я решил тряхнуть свои запасы. Когда Исток засияет, накопленное в рохрах будет пшиком, каплей в океане. Сейчас же я хотел провести отпущенное нам время в комфорте. Рядом.
Я отчетливо понимаю, что когда начнется ритуал, мое спокойствие затрещит на первых же глифах, я умоюсь слезами и соплями не один раз, но сейчас... Не вижу смысла травить нам нервы бестолковыми истериками.
Быстро поев, я отложил поднос, обнял Хас"Саакху и затих, вслушиваясь в его дыхание, смакуя ауру, четко разделяя его личную и греющихся в его фоне малых. Дети уже ощущались как полностью сформированные, но спящие сознания. Пока они еще спят, но через пару суток начнут пробуждаться, вошкаться в коконах, вслушиваться в чувства родителя, в окружение. Я не могу посметь отравить их рождение негативом.
- У нас есть трое-пятеро суток, пока зарядится то, что я сделал. - тихо сказал я, всем тело ощущая напряженность Хаса.
- Энергия потребуется?