- Он был резонным. - возразила я, вкладывая пальцы в ладонь.
- Ты знаешь, на что надавить. - легкое движение руки подняло меня с пола и утвердило на ногах.
- Знаю. - согласно кивнула я.
- Но не стала.
Улыбка приподняла уголки красивых губ, неуловимо осветив его лицо.
- Нет.
- Я этого не забуду. - произнес он.
- Не забудешь. Никогда.
Я стояла посреди камеры и улыбалась. Иллидан мои надежды оправдал более чем полностью. Он не сошел с ума и не повредился рассудком в этой темнице. Он не держал зла за предательство. Он не озлобился и не возненавидел. Он не потерял дар магии, не отрекся от нее, не забыл, ради чего он все это пережил. Он адекватно воспринял информацию о моей природе и гибели женщины, чей образ он столь сильно полюбил. Он сделал первый шаг мне навстречу, доверившись в столь малом, как глоток неизвестного вещества, полученного из моих рук. Он меня проверял. И будет проверять и дальше, пока не истают недоверчивость и подозрительность, сменившись на истинное доверие и, возможно, не менее истинную любовь.
Мне нельзя его подвести или, упаси боги, предать хоть в мелочи. И я его не предам. Я поддержу его. Стану его опорой. Я дам ему всё, что он пожелает. Честно. Искренне. Без обмана. Просто потому, что он мне нужен.
Мне нужен Иллидан Ярость Бури.
- Я не могу вызволить тебя из этой темницы прямо сейчас.
Два чудовища могут найти общий язык.
- Я это понимаю. - спокойно ответил он, вновь дотрагиваясь кончиками пальцев до моей щеки. - Я подожду столько, сколько требуется.
Два монстра смогут понять друг друга.
- Мне нужен повод или причина. Я найду.
Ладонь скользнула по сильному предплечью до узкого запястья, обхватывая пальцами его кисть. Бережно. Аккуратно. В какой-то мере - ласково.
- Я полагаю, ты уже знаешь, что это за причина?
- Знаю. Ее тень уже накрыла этот мир.
Даже чудовищам нужна опора. Кто-то, к кому можно прийти и поскулить, когда острая боль выворачивает наизнанку и рвет душу на куски. Кто-то, кто не увидит в чудовище чудовища. Кто-то, кто примет таким, какой есть...
- Будут жертвы? - тихо спросил охотник на демонов, легко касаясь всей ладонью моей щеки.
- Это уже не от нас зависит. Мы можем лишь изменить их число.
Иногда монстрами становятся, чтобы остановить других монстров.
- Придет Легион? - прошептал он.
Иногда остановить монстра может только монстр.
- Он никогда не уходил.
Иногда монстры - это единственное оружие против других монстров.
- Я буду готов.
Но любое оружие требует ухода и заботы. Даже разумное. Особенно - разумное.
- Будешь.
И не дать эту заботу - преступно.
- Я приду через три дня.
Широкая теплая ладонь скользнула по моей щеке.
- Я буду ждать.
Оружие не прощает предательства. Оно отворачивается от того, кто его предал. Предал не смотря на то, что было отдано ради него.
Охотники на демонов - это оружие против Легиона. Преданное теми, кого это оружие защитило и кому спасло их жалкие жизни, отдав ради этого все, что у них было: свое зрение, свою суть, лишившись нормальной жизни и получив взамен лишь презрение, неприязнь, непонимание и отвращение.
Иллидан - первый в своем роде. Самый сильный, самый могущественный, самый опытный охотник, созданный самим Саргерасом, предводителем Пылающего Легиона. Лучшее оружие, которое было выковано руками Врага.
За моей спиной закрылась массивная дверь камеры.
Малфурион и Тиранда допустили самую страшную, самую большую ошибку, которую они могли допустить. Они предали свое оружие. Единственное оружие. Они предали того, кто стоял между ними и демонами Легиона. Того, кто принесет в будущем победу, вновь встав между ними и их погибелью.
Коридоры тюрьмы промелькнули мимо меня, не цепляя сознание. Я вышла на свет восходящего светила, прищурила глаза.
Интересно, а что будет делать Верховный Друид, когда Легион явится? Как он будет защищать свой любимый лес без своего столь отвратительного ему брата?
Ночная Тень вопросительно рыкнула, тыкаясь носом мне в плечо. Я улыбнулась, взлетела в седло. Кошка сорвалась на бег под тяжелыми взглядами стражниц.
А Легион придет. Вслед за Плетью. Это нельзя предотвратить. Никак. Никакими путями. Даже Медив при всей своей магической мощи заклинал бежать. Покинуть западный континент. И юный вождь орков, Тралл, в урочный час последует совету Пророка. Он уведет Орду в Калимдор.
Лес мелькал калейдоскопом теней и рассветных лучей. Пантера мчалась во весь опор, чувствуя мое нетерпение, азарт и предвкушение. Моя красавица. Моя лапочка. Мой домашний монстр, искренне любящий и обожающий меня в ответ на мою любовь и обожание.
Тихий смех сорвался с губ. Я прильнула к пантере, и Тень рванула вперед, по дороге через Ашенваль.
Раз уж Малфурион настолько глуп, что сам отказался от столь щедрого дара, преподнесенным ему родным братом, испугался последствий, то почему бы мне не взять этот дар? Раз уж мне его столь ненавязчиво предложили.
Этот его последний жест доверия - крохотный шаг мне навстречу. Мимолетное прикосновение. Полное сомнений и неуверенности. Так делала Тень: принюхивалась, присматривалась, оценивала. Так же делает Иллидан: присматривается, проверяет, оценивает, делает выводы. Наш разговор был лишь заглавием, опорными точками над бездной скрытого смысла. Он ведь очень умен. Он задал безмолвный вопрос и получил на него ответ. У него есть трое суток подумать и принять окончательное решение. То, которое он уже осознал и на которое решился.
Пантера мчалась в рассветном лесу словно тень, неся меня в место, которое никогда не станет домом. В место моего заточения. В место моего одиночества в толпе сородичей.
Даже чудовища сходят с ума в одиночестве. Даже чудовищу нужна опора и поддержка. Даже если опорой чудовища станет монстр.
* * *
- Она так похожа на тебя... - тихий мелодичный голос разнесся в тишине мостика. - Такая же, как и ты... Завораживающая. Бесконечно-прекрасная и ужасающая, увлекающая за собой всех, кто имел неосторожность попасть в поле ее притяжения...
Высокий черноволосый мужчина улыбнулся, перевел взгляд на стоящую подле него очаровательную изящную женщину с пышной копной лазурных волос, водопадом стекающих по плечам и спине.
- Ты сравниваешь меня с горизонтом событий? Это комплимент. - мягко отозвалась она, улыбаясь.
Тихий смех. Увенчанная загнутыми острыми рожками голова склонилась набок, сияющие зеленым светом глаза, в этот день не скрытые привычной полосой визора, сощурились, вновь переводя взгляд на опасное космическое явление, у края гравитационного колодца которого завис линкор 'Буря'. По обостренному восприятию древнего существа скользнула ласковая волна магии корабельного Источника, сглаживая никогда не утихающую Жажду. Тронутые Скверной глаза внимательно следили за снующими у границы горизонта событий кораблями, завершающими монтаж портальных эмиттеров, за строгим строем Флота, неподвижно висящего на безопасном расстоянии. Магия и технологии обзорного экрана позволяли различать отдельные корабли: угловатый 'Дуротар' и мощный, ощетинившийся орудиями линейный монитор 'Адский Крик', мягкие обводы Храмового Корабля 'Элуна' и медицинского - 'Тени', держащимися чуть в стороне под защитой личной эскадры, огромная мобильная станция 'Дренор', подле которой двумя лунами замерли корабли-сателлиты...
Флот готов.
- Как думаешь, получится? - осторожно спросил полуэльф-полудемон, прикрывая массивным крылом хрупкую фигурку супруги, одетую в уже каноничное белое платье Верховной Жрицы.
- Получится. - улыбка приподняла уголки пухлых губ, но светящиеся белые глаза смотрели жестко, даже жестоко, с предвкушением и азартом. - На этот раз - получится!
Лазурная прядка соскользнула с плеча и упала на спину.
- Командующий. Мы готовы! - донесся мелодичный голос эльфа-техномага по громкой связи.
- Начинайте. - громыхнул стоящий чуть в стороне зеленокожий воин, закованный в тяжелые доспехи из черного, отливающего синевой металла, и поблескивающими едва заметными огоньками работающих внутренних систем.
На огромном экране было прекрасно видно, как разлетелись в стороны мелкие корабли перед запуском колоссальной системы.
- Я тысячелетия ждал этого мига... - прошептал крылатый.
- МЫ ждали! - рыкнул черноволосый орк, резко разворачиваясь и подходя к царственной чете. - Наша месть уже порядочно остыла, Иллидан! Пора ее разогреть!
Ярость Бури оскалился. Никогда не угасающая ненависть вновь разгорелась пламенем в зеленых огнях, багровыми искрами ярости отдаваясь в алых глазах его друга.
- Не торопись, Громмаш. - укоризненно произнесла эльфийка. - Они никуда от нас не денутся. - прошептала она, глядя, как разгораются нестерпимым светом эмиттеры, расставленные по кругу горизонта событий. - Мы найдем их, куда бы они ни спрятались. - первые проблески активной магии искажают мерное вращение черной дыры. - И отплатим за все!
Огромный Портал заработал, изменяя могущественное природное явление, превращая его в разрыв реальности, ведущий куда-то... бесконечно далеко. Туда, где во мраке межреальности таятся демоны Пылающего Легиона...
Разведка дала добро и огромный флот возмездия медленно выдвинулся, пропадая в колоссальной воронке Темного Портала, распахнутого на границах галактики. Совсем скоро Орда покатится по захваченным демонами мирам, выжигая и уничтожая Скверну Легиона залпами бортовых орудий звездных кораблей, заклинаниями магов и оружием воинов, принеся войну на территорию врага.
- Я обещала вам: Легион будет уничтожен. - прошептала Тиранда, обхватывая одной рукой мужа за талию. - Саргерас будет повержен. Как и все, кто смел вторгаться в наши миры!
На лицах орка и полудемона расцвели предвкушающие улыбки.
- И на этот раз Титана не спасет ничто. - тихий-тихий жестокий мелодичный смех хрустальным перезвоном заметался в огромном помещение мостика. - Даже их можно уничтожить, если знать, КАК и ЧЕМ.