Тут-то я и начала нервничать. Убежать от одного альфы, это полбеды, но попасть на территорию кого-то еще сильнее, это уже верх безумия. Сердце бешено забилось в груди, а дыхание стало прерывистым. Теперь я просчитывала каждый свой шаг, надеясь, что стая сейчас на охоте и не заметит моего присутствия.
Мышцы напрягались каждый раз, когда какой-нибудь глупый барсук или енот проскочит неподалеку от меня. Я была на взводе, готовясь в каждую секунду накинуться на любого врага. Пусть я и уступаю в размерах любому самцу, но драться меня учили с детства, поэтому в обиду себя не дам. Хотя встречаться с доминантами мне совершенно не хочется.
Вскоре я оказываюсь на опушке леса. Передо мной раскинулся вид на мини-городок, который вырос прямо посередине чащи. Здесь должны жить оборотни, скрываясь от человеческого мира. Тут было уютно, аккуратные улочки, у некоторых были вполне ухоженные дворы, хотя и отсутствовали хоть какие-то намеки на цветы и прочие растения. Так что, я никак не могла понять, откуда исходит сладкий запах роз, лилий и гладиолусов.
Осторожно ступаю на опушку, идя на запах цветов. Сейчас здесь было пусто, как я и предполагала, стая охотиться где-то за пределами своей территории. А я тем временем нахально ступала лапами на аккуратные тропинки между домами, ища источник запаха.
В итоге я оказалась у самого дальнего дома, вокруг которого был чуть ли не самый большой сад цветов и кустарников, которые я когда-либо видела. Именно отсюда я и почувствовала тот запах. Увиденное зрелище захватило меня. Нервы стали потихоньку успокаиваться, и я, не испытывая зазрения совести, устроилась у самого дальнего вишневого дерева. Положив голову на сложенные лапы, прикрываю глаза. Сон мне сейчас совсем не помешает.
***
Проснулась я от того, что включилась моя внутренняя тревога. Нос уловил запах волков, а звук приближающегося бега только усиливался. Мне нужно было срочно уходить отсюда. Звук был уже совсем близко, а запах только подтверждал это. И они тоже совершенно точно учуяли меня.
Вскакиваю со своего места, разворачиваясь в сторону леса. Но было уже поздно. Злобный рык раздался за моей спиной, оповещая меня о погоне. Если я сейчас начну убегать, то они подумают, что я шпион, который разведывает их численность для захвата территории.
Собрав все свое мужество в кулак, поворачиваюсь к волкам. Это были одни из тех, кто стоял ниже меня по рангу, поэтому я могла с легкостью справиться с ними. Хотя о каком ранге я сейчас говорю? Я обычная беглянка, одиночка, ну, или, на крайний случай, свихнувшаяся волчица. Увидев мой решительный взгляд, волки остановились, оскалив зубы.
Из-за их спин вышел вперед угольно-черный волк, рассудительно посмотрев на меня оранжево-карими глазами. По волку уже можно сказать примерное описание парня в его человеческой форме. Следом за ним вперед вышли еще четыре волка. Я, видимо, ошиблась, подумав, что доминантов здесь шесть.
Сейчас они все стояли передо мной. В их взгляде было больше удивления, чем злости. Справа от альфы стоял медный волк с яркими серо-янтарными глазами, а слева — серый, подшерсток которого был темным, возможно, черным или коричневым. Его голубые глаза с песочным оттенком внимательно смотрели на меня.
Около крайних стояли еще два волка. Один из них был темно-коричневым, и его грудная шерсть, уходящая на брюхо, немного завивалась, отчего создавала на его теле интересные узоры. Он, видимо, никогда не думал, что увидит еще одну волчицу, потому что его зеленовато-кремовые глаза удивленно осматривали меня, а нос нервно втягивал воздух, стараясь убедиться в том, что я действительно особь женского пола. Недовольно фыркаю, заметив его пристальный взгляд. Последний же волк был темно-бронзовым, а его орехово-карие глаза смотрели куда-то вдаль, ожидая нападения.
Спустя минуту тишины, черный волк обратился, становясь человеком. К нему тут же подбежала золотистая волчица, сверкая в мою сторону своими изумрудными глазами. Вся ее поза говорила о том, что этот мужчина принадлежит ей. Тем временем альфа продолжал смотреть на меня. Я чувствовала его взгляд, даже не пытаясь посмотреть на него в ответ. Вместо этого я опустилась на землю, прижав уши. Пусть уж думают, что я слабачка, чем нападают.
— Кто ты и что тут делаешь? — в голосе незнакомца не слышалось ни толики гнева. Ему просто было любопытно узнать, что за оборотень стоит перед ним. И мне даже стало любопытно, как выглядит этот парень, чей голос был настолько спокойный. Нерешительно поднимаю голову, снова вставая на лапы. Как и следовало ожидать, его волосы были черного оттенка. Мельком посмотрев на глаза, замечаю, что они красивого шоколадного цвета. Собравшись с духом, тоже становлюсь человеком, после чего замечаю, как уши некоторых волков дернулись. Неужели голых девушек никогда не видели? Ну, хотя бы человеческих?
— Меня зовут Эделин Маерс, — медленно произнесла я. — И я уже ухожу, так что можете не волноваться, — делаю несколько шагов назад, стараясь оказаться как можно дальше от альфы. Скорее всего, они уже слышали о новой стае и, следовательно, обо мне. Нервно начинаю кусать губу.
— Как я понимаю, ты подалась в бега, судя по тебе, — изогнул бровь парень. Да, мои эмоции сейчас зашкаливают, метаются из крайности в крайность. Меня бросает то в жар, то в холод. — Я, конечно, слышал, что Чейз не из хороших парней, но, чтобы его поведение довело волчицу до побега, — он многозначительно покосился на меня.
— Долгая история, — небрежно бросила я, продолжая смотреть в сторону, лишь бы не в глаза волка.
— Что ж, тогда я возьму на себя ответственность и приглашу тебя в свою стаю, — пожал плечами брюнет. — Не будет же одна из немногих представительниц нашего народа блуждать в одиночку по лесам.
— Что? — от удивления я даже забыла, кто передо мной стоит, поэтому начала пристально вглядываться во взгляд парня, в котором не было даже капельки неуверенности. Наш зрительный контакт прервал долгий рык волчицы, который напомнил мне, где я нахожусь.
— А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответил мне альфа, разворачиваясь и уходя. После этого остальные доминаты окружили меня, уводя в неизвестную мне сторону.
========== Глава 3 ==========
Как выяснилось позже, меня отвели в один из пустующих домов. Там я быстро приняла душ. Пока я это делала, двое из моих сопровождающих, приняв человеческий вид, сидели в гостиной, о чем-то активно беседуя. Единственное, что я нашла из одежды, это махровый белый халат, который накинула на свое голое тело.
Выходить наружу было страшно. Я же не думала, что променяю одну ненавистную стаю на совершенно неизвестную, где может быть куда больше скелетов в шкафу, чем у Кельмана. Тем не менее, меня ждали, явно не собираясь уходить из этого домик. Делаю глубокий вдох, выходя наружу. Двое парней сидели на диване. Как я успела заметить, они были одеты в джинсы.
По запаху и цвету волос парней, я смогла определить, кто именно из волков здесь остался. Как только я оказалась с ними в одном помещении, доминанты повернули ко мне головы, внимательно рассматривая. Две пары глаз — зеленые и серые, тут же уставились на мое лицо, ожидая какой-то реакции от меня. Вместо того чтобы что-то говорить, опускаю взгляд вниз, рассматривая пол в гостиной.
Меня спасла волчица, которая молча и, само собой, без стука, влетела в домик. Это была красивая и высокая девушка, с пронзительными зелеными глазами. В ее взгляде я не смогла увидеть ни ненависти, ни какого-то раздражения. Но я не уверенна в этом, так как смотрела на нее всего несколько секунд.
— Грей, Люк, оставьте нас, — с улыбкой на лице произнесла она парням, которые тут же вышли из дома. После этого волчица села на диван, похлопав рядом с собой рукой. Я послушно села рядом с ней, но так, чтобы не нарушать ее личного пространства. — Я надеюсь, что ты не будешь расхаживать в этом халате всю свою оставшуюся жизнь, — с иронией произнесла незнакомка. Но я не смогла услышать в ее голосе ни нотки издевки. Мне уже хотелось сказать, что я пока не вижу возможности одеть что-то иное, но блондинка продолжила свой монолог. — Пока я тебе кое-что дам из своих вещей, но потом мы обязательно съездим в магазин.
— Это не обязательно. Я могу уйти прямо сейчас, вашей стае не нужны проблемы из-за меня, — прочистив горло, ответила я, вставая со своего места. Я была уже готова снять халат, выйти на улицу, приняв волчий облик, а потом незаметно скрыться из поля зрения этой стаи, но рука волчицы меня остановила. Она мягко посадила меня обратно на диван, заглядывая мне в глаза.
— Поверь, Зак знает, что делает. Если он принял тебя в стаю, ни один из старейшин не возразит ему, — спокойно объяснила мне девушка, после чего протянула вперед свою руку. — Я Келли, кстати, — ее непринужденный тон заставил меня расслабиться, и я ответила на рукопожатие, почувствовав при этом тепло ладони своей новой знакомой. — Я сейчас сбегаю к себе, возьму кое-какие вещи, а потом вернусь, мы тебя оденем, и я покажу наш дом, познакомлю с парнями. Поверь, они все хорошие, — Келли уже вскочила с дивана и потянулась к дверной ручке, когда повернулась ко мне. — Прости, что зарычала на тебя тогда, — она виновато улыбнулась, после чего упорхнула за дверь.
Я сидела, сбитая с толку. В доме пахло пустотой, здесь еще никто не жил. А по возрасту Келли можно сказать, что стая существует около трех-четырех лет. И сама атмосфера, окружающая этих волков, внушала доверие, что ли. Они были уже очень связаны друг с другом, действовали слаженно и умело.
Решаю пройтись по дому, обследовав все комнаты. Их оказалось всего две наверху и две снизу. Небольшая кухня, холодильник был забит мясом, от которого у меня громко заурчало в животе. Келли, возможно задержится, поэтому я, погремев дверцами шкафов, нашла несколько пакетиков с разными травами и сковородку. После этого нарезала мясо пластами, обмазала их специями и уложила на разогретую сковородку.
Вкусный аромат жареного мяса тут же разнесся по дому. Да и на улице многие волки могли его учуять. И скоро это оправдалось. В кухню с голодными глазами влетели парни, сидящие когда-то в моей гостиной. В их взглядах я могла увидеть проблески волка. Они жадно потянули воздух носами, прикрыв при этом глаза. Я нервно начала вспоминать их имена. Как там Келли их назвала? Грей и Люк? Но кто из них кто? По чистой случайности у меня на сковородку поместилось только три куска мяса.
И именно их я и разложила на три тарелки. Две из них передала волкам, которые с благоговением уставились на меня. Они же только с охоты вернулись! Потягиваю воздух носом, после чего понимаю, что они укушенные, и стали оборотнями около полутора лет назад. Как они вообще оказались доминантами в этом случае?
— Почему ты решила убежать от Чейза? — с набитым ртом спросил кудрявый, при этом откусывая еще кусок мяса. Парень рядом с ним вопросительно смотрел на меня, ожидая ответа. По спине все время бежали мурашки, оповещая меня, что волки, сидящие напротив, сильнее, чем мой собственный зверь.
— Это сложно объяснить, — прожевав мясо, ответила я. Стараюсь как можно реже смотреть на волков, потому что не хотела сделать так, чтобы их милость сменилась желанием убить. Я и сама не знаю, почему решила сбежать. Ну, наверное, потому, что Чейз и его друзья никогда бы не оставили меня в покое, не давали мне той свободы, которую я так люблю. А еще потому, что в случае, если бы мне пришлось остаться, то стала бы их вещью, не имеющей право на собственные мысли. Но я не могла сказать об этом этим волкам.
Волчицы давно потеряли контроль над собственной судьбой. Мы из поколения в поколение сопровождали альф разных стай, не задумываясь о собственных желаниях и чувствах. И, видимо, я действительно сошла с ума, нарушив эту череду событий. Тяжело вздохнув, провожу рукой по влажным волосам.
— Нам еще никто не рассказывал, чтобы волчица ослушалась правил старейшин. Зак говорил, что девушки-оборотни единственные, кто безоговорочно выполняют все, что велят законы, — задумчиво произнес сероглазый, смотря куда-то за мою спину. Да, это именно так, но я никогда этого не хотела. Меня всегда тянуло вперед, к путешествиям и приключениям. Я хотела увидеть мир за границей территории моей стаи. — Так почему ты решила ослушаться? — так они все-таки ждали моего ответа? Бездумно начинаю ковырять кусок мяса вилкой.
— Чейз просто самоуверенный говнюк, которому плевать на свободу волчиц, — совсем тихо произнесла я, надеясь, что меня не услышат. Но чертов волчий слух уловил мою реплику. Наступила гробовая тишина. Я слышала, как ровно бьются сердца волков, и чувствовала их пронзительные взгляды на своей персоне.
И опять эту тишину разрезал хлопок двери. Келли радостно влетела на кухню, почуяв нас. В ее руках была кипа вещей. А зеленые глаза смотрели на меня с воодушевлением. Видимо, она соскучилась по подобным вещам. Не всегда же можно поговорить о некоторых вещах с мужчинами. Например, с мужчиной нельзя поговорить о самих мужчинах или же о косметике и моде.
— Опять вы здесь, — недовольно фыркнула блондинка, косясь на волков. — Вы хоть представились, прежде чем накидываться на еду? — сероглазый виновато опустил глаза, после чего поднял их ко мне.
— Люк, — коротко сказал он, проглатывая последний кусок мяса. Вот оно, действительно забавное зрелище, когда волчица ставит на место доминантов.
— А я Грей, — тоже немногословно представился второй парень, вставая из-за стола. Они быстро помыли за собой посуду, после чего скрылись за дверью.
— А теперь, мы наконец-то тебя оденем, — Келли ушла в гостиную, разложив там все вещи, которые принесла с собой. Я же тоже вскоре оказалась там после того, как убрала всю посуду.
***
Девушка около получаса пыталась меня одеть, предлагая то одну вещи, а потом меняла свое решение, и я переодевалась. В итоге на мне были черные обтягивающие джинсы и зеленая майка с принтом. На ноги я обула какие-то кеды черного цвета.
После этого, Келли, как и обещала, вывела меня на улицу, начав знакомить со всеми членами стаи. Как бы сильно меня это не пугало, но все волки улыбались, называя свои имена. В этой стае было уютно, не было ни капли принужденности, все делали то, что им нравилось. Кто-то играл в футбол, кто-то что-то мастерил. А некоторые просто сидели и читали книги, устроившись на крыльце своих домов.
Знакомство со всеми волками заняло у меня около часа, после чего мы подошли к дому, где собрались доминанты. Они что-то бурно обсуждали. И в скором времени, я поняла что именно. Разговор был обо мне. Каждый предлагал что-то насчет меня. Кареглазый парень всеми своими силами пытался убедить альфу, что я принесу только беды стае, и меня срочно нужно прогнать. Грей и Люк кричали на него, уверяя, что я совершенно безобидна. Блондин внимательно следил за разговором, но вскоре увидел меня и сообщил об этом всем остальным. Они были так увлечены своей перепалкой, что и не почуяли моего запаха.
Зак стоял совершенно невозмутимо, крутя в руках телефон. Это меня начало напрягать, потому что я явственно чувствовала в воздухе запах раздражения и нерешительности. Альфа внимательно следил за моей реакцией, а я просто продолжала стоять на месте, не шелохнувшись.
— Эделин, я позвоню старейшинам и сообщу о том, что ты теперь в нашей стае, — медленно произнес парень. Он все еще ждал, что я что-то скажу против этого. Но я не собиралась что-то говорить. Мне было плевать, что он сделает. Я уже поняла, что совершенно не нуждаюсь ни в чьих подачках. Если надо, то я уйду.
— Они велят отправить меня обратно в стаю, — безжизненным тоном произнесла я. Келли рядом со мной уже хотела что-то сказать своей альфе. Мы с ней хорошо провели время, она всеми своими силами просила меня остаться.
— Нет, если я скажу, что один из членов моей стаи влюбился в тебя…
========== Глава 4 ==========
Слова Зака никак не укладывались у меня в голове. Слово «любовь» крайне редко проскальзывает в нашем лексиконе, так как является одним из самых ценных качеств. Волки моногамны, влюбляются только однажды и готовы прожить со своим избранником до конца жизни. Так что мы не раскидываемся словами, подобно людям. Если мы сказали, что любим, значит это так и есть.